Bagian Tiga: Sang Cendekiawan dan Gadis Jelita, Pertarungan Dua Pihak yang Setara (Dua Puluh Lima)

Saat itu, Sitou Yudao melihat perubahan wajah Wang Chong, mengetahui apa yang menjadi keraguannya, lalu ia berkata pelan, "Sebenarnya aku tidak ingin ikut campur, tapi melihat begitu banyak orang tewas dengan cara yang begitu kejam, hati ini terasa dipenuhi semangat kebenaran, sulit untuk dihapuskan. Jing Yu, kau belum pernah melihat keadaan di Desa Keluarga Yang; dari atas sampai bawah, setiap orang... tewas tanpa tubuh yang utuh!"

Saat Sitou Yudao mengucapkan kalimat "tewas tanpa tubuh yang utuh", kedua tangannya mengepal, tubuhnya bergetar pelan, emosinya begitu kuat hingga sulit dikendalikan.

Wang Chong sendiri tidak tahu harus berkata apa. Namun, orang dari Yanbei yang ikut bersama mereka mengerling, menunjukkan sedikit rasa kagum.

Dia adalah seorang pendekar sejati, sejak hari menjadi murid dan belajar ilmu bela diri, sudah bercita-cita untuk menegakkan keadilan dan membela yang lemah. Kalau saja tidak menikahi Sun Qingya dan terjerat urusan dengan kelompok Gui Lao dari Changshan, mungkin kini ia sudah seperti Si Bao, sang pendekar besar Shang Wenli, berkelana di dunia persilatan, menegakkan keadilan, dan namanya menggema seperti guntur.

Dalam hati, orang Yanbei membatin, "Hu Jiugui dan Zhong Ya, begitu keji dan jahat, membantai orang tak bersalah, benar-benar penuh dosa. Awalnya aku tidak punya kemampuan menyingkirkan mereka, tapi mereka malah menyinggung teman Tuan Muda, kali ini pasti tidak bisa lolos dari hukuman langit."

Orang Yanbei pun tidak tahu latar belakang Wang Chong. Namun, setelah belajar jurus Bunga Dewa dari Wang Chong, ia menganggap tuannya memiliki kemampuan luar biasa, bahkan mampu membunuh dua murid Gui Lao.

Meski Wang Chong baru tahap awal pengolahan qi, dengan adanya San, ular bawah tanah, dan Pedang Yuan Yang, ia memang tak gentar menghadapi dua murid Gui Lao.

Terlebih lagi, Wang Chong sangat paham kelebihan dan kelemahan ilmu sihir Sembilan Burung Gagak. Asal tidak memberi peluang kedua murid itu untuk diam-diam menggunakan ilmu mereka, meski lawan telah mempelajari ilmu sesat itu, ia tidak khawatir soal menang kalah.

Kereta kuda melaju cepat, keluar kota.

Kali ini Wang Chong keluar rumah untuk mencari pelaku pembantaian, kemungkinan besar akan bertarung. Ia mengajak orang Yanbei sebagai bantuan darurat, tidak membawa Si Rubah Kecil Hu Su'er dan Yan Jinling.

Tak lama setelah kereta Wang Chong, Yanbei, dan Sitou Yudao berangkat, seekor kuda Zisu Liu melesat dari Taman Xuqing.

Di atas punggung kuda, ada dua gadis. Yang satu berwajah indah seperti lukisan, senyum menawan, yang satu lagi bersuara serak, wajah penuh kegembiraan namun tubuhnya sangat kurus.

Hu Su'er dengan bangga berkata, "Nanti, kalau aku bilang bertindak, kau langsung bertindak!"

Yan Jinling memang patuh, mengangguk cepat.

Beberapa hari ini, Si Rubah Kecil Hu Su'er "bersusah payah" membantu mereka ayah-anak menjelaskan ilmu pengendalian hati, membuat gadis itu sangat menyukai Hu Su'er, merasa ia adalah salah satu dari sedikit orang yang mau dekat dengannya, layak dijadikan sahabat sejati.

Hu Su'er membawa Yan Jinling karena tahu, meski ia telah mendapat izin, berubah wujud menjadi manusia, kemampuannya hanya sedikit lebih baik dari gadis biasa yang jarang keluar rumah, tubuhnya lincah, namun tidak punya keahlian bertarung.

Karenanya, Si Rubah Kecil sangat membutuhkan Yan Jinling sebagai "pengawal".

Di rumah Keluarga Yang, suara tangisan tak henti-henti. Cao Pi dengan mata merah membantu menerima tamu, wajahnya penuh kemarahan.

Keluarga Cao dan Yang adalah saudara ipar; ia sering bermain dengan para pemuda Keluarga Yang, dan kali ini beberapa sahabatnya tewas mengenaskan.

Cao Si Erlang sangat ingin menangkap pelaku dan menguliti mereka di tempat.

Di samping Cao Pi, ada beberapa sahabatnya dan beberapa kakak seperguruan. Setelah mendengar musibah yang menimpa Keluarga Yang, ia meminta bantuan dari perguruan. Guru besar seni bela diri San Xiang, Jin Yuanzong, sedang sibuk sehingga tidak bisa datang, tapi ia mengirim beberapa murid terbaiknya.

Seorang laki-laki bertubuh kekar, mata tajam seperti elang, tubuh menyerupai serigala, adalah murid utama Jin Yuanzong, namanya Xiong Tianqi.

Ia berpengalaman di dunia persilatan, yakin pelaku pasti akan kembali, mungkin menyamar sebagai tamu, sehingga ia mengawasi para tamu, berusaha menemukan pelaku yang bersembunyi.

Sebuah kereta kuda melaju kencang; dari kejauhan, Sitou Yudao berteriak dan melompat turun, menunjukkan ilmu ringan tubuh yang luar biasa.

Cao Pi mengenali Sitou Yudao, segera memeluknya sambil terisak, "Terima kasih, Saudara Depei, sudah datang."

Sitou Yudao menghela napas, berkata, "Kejadian besar seperti ini, bagaimana aku bisa tidak datang! Aku pasti akan membantu Saudara Cao menemukan pelaku. Orang sejahat ini, pasti tidak akan lolos dari keadilan langit."

Wang Chong tidak memamerkan kemampuan, karena sebenarnya ia tidak terlalu ahli.

Sitou Yudao terburu-buru, melompat turun dengan ilmu ringan tubuh, sedangkan Wang Chong menunggu kereta berhenti, baru turun bersama orang Yanbei.

Begitu orang Yanbei muncul, Xiong Tianqi tak bisa menahan diri, matanya berbinar. Ia tahu dari langkah orang Yanbei yang mantap, sikap tenang seperti gunung, ilmu bela diri sangat dalam, lalu ia mendekat dan bertanya, "Kalian juga datang untuk melayat?"

Wang Chong mengangkat tangan dengan gaya sedikit kekanak-kanakan, berkata, "Saya dari Tang Jingyu, Kabupaten Yangxian! Beberapa hari lalu berkenalan dengan beberapa sahabat dari Keluarga Cao dan Yang, bahkan mendapat hadiah sebuah rumah dari Nona Ketiga, maka saya datang untuk melayat. Ini pelayan tua saya!"

Wang Chong dengan santai memperkenalkan orang Yanbei, Xiong Tianqi baru paham.

Ia tahu Cao Pi baru-baru ini mendapat sebuah pedang Pan Chi dari pemuda ini, sehingga dalam hati ia membatin, "Pemuda ini punya latar belakang aneh, bukan hanya bisa memberikan pedang Pan Chi, tapi juga punya pelayan tua yang ahli bela diri, harus kuperhatikan!"

Xiong Tianqi tidak terlalu curiga pada Wang Chong, hanya merasa latarnya unik, sehingga lebih waspada.

Xiong Tianqi pun memperkenalkan diri, mengatakan ia kakak seperguruan Cao Pi. Wang Chong menunjukkan sikap seolah baru mengerti, mengangkat tangan menghormat, penuh kehangatan dan perilaku seorang terhormat.

Keluarga Yang adalah keluarga besar, tamu pelayat datang silih berganti, sehingga tidak semua tamu diterima langsung oleh anak-anak Keluarga Yang. Sitou Yudao dan Wang Chong dibawa masuk oleh Cao Pi.

Mereka mengikuti adat, memberikan hadiah, membakar dupa di ruang duka, lalu Cao Pi membawa mereka ke sebuah taman.

Di sana, ada puluhan orang dengan wajah beragam, tapi jelas semua adalah pendekar, dan belasan pemuda dengan kepala dibalut kain putih, mata memerah, semuanya anak-anak Keluarga Yang.

Begitu Cao Pi muncul, mereka segera mendekat dan bertanya, "Si Erlang! Ada petunjuk?"

Cao Pi tersenyum pahit, berkata, "Mana ada petunjuk? Tapi Kakak Xiong punya teman, seorang penangkap terkenal, sudah berjanji akan datang membantu, pasti bisa menemukan siapa pelaku pembunuhan."

Xiong Tianqi memulai karirnya sejak dini, reputasinya di dunia persilatan cukup tinggi. Para pendekar mendengar dan segera menyambut gembira, membuat Xiong Tianqi sedikit merasa bangga.

Wang Chong dan orang Yanbei tidak terlalu peduli, tapi Sitou Yudao merasa tidak nyaman. Ia adalah salah satu dari Delapan Cendekiawan Yangzhou, terkenal sebagai cendekiawan utama negeri ini. Meski menganggap dirinya menguasai ilmu dan bela diri, tetap saja ia seorang sarjana, dan ketika berhadapan dengan para pendekar, ia merasa tidak tenang.

Wang Chong melihat perubahan wajah Sitou Yudao, memahami ia juga kurang nyaman bertemu para pendekar, lalu berbisik, "Pelayan tua saya punya pengalaman di dunia persilatan, bolehkah ia bersama Saudara Yudao memeriksa jenazah, mungkin bisa menemukan sesuatu?"