Tiga, Pemuda Berbakat dan Gadis Jelita, Pertarungan Setara di Meja Catur (Lima Puluh)

Meskipun Wang Chong merasa lelah, ia tak bisa tidur. Ia berencana untuk kembali setelah tiga bulan, yakin bahwa dirinya akan membuka jalur energi utama dan dua belas jalur energi utama dengan sempurna, namun tak disangka Lingsu memanggilnya kembali ke Kuil Naga Berbisa lebih awal. Kini ia masih kurang pengalaman, belum berhasil membuka kedua belas jalur energi utama itu.

“Aku tak tahu berapa lama guruku akan bersemedi! Aku harus berusaha keras agar ketika bertemu dengannya, aku sudah mencapai puncak penyempurnaan energi.”

Wang Chong mengaktifkan teknik penyempurnaan tubuh tingkat tujuh puluh dua, menggunakan meditasi sebagai pengganti istirahat, berlatih selama tiga hingga empat jam hingga ia kembali penuh semangat.

Setelah pulih, rasa ingin tahunya sedikit muncul. Ia mengangkat pandangannya menatap keluar dari lubang kecil di gua tempat tinggalnya.

Malam sudah sangat larut, dan naga berbisa itu tampak diam tak bergerak. Wang Chong tiba-tiba merasa ada kesenangan anak-anak yang muncul dalam hatinya dan berpikir, “Naga berbisa ini pasti memiliki tingkat keahlian yang tinggi, lebih lagi sebagai makhluk penjaga gerbang gunung. Siapa tahu rahasia apa yang dimilikinya? Mengapa aku tidak mencoba mengobrol dengannya?”

Ia tidak melewati pintu gua, melainkan menggunakan tanda pengenal di tangannya untuk membuka penghalang di lubang kecil itu, lalu melompat keluar dan langsung menuju ke dinding batu di sebelah timur.

Tempat tinggalnya berada di dinding gunung paling barat, sementara naga berbisa menguasai dinding paling timur, jadi ia harus menyeberangi seluruh lembah.

Saat datang tadi, ia tidak merasa berat, namun saat berjalan malam ini, Wang Chong baru menyadari betapa luasnya lembah ini.

Lembah itu dinamai Lembah Naga Berbisa.

Di dalam lembah terdapat beberapa bukit gundul, hutan, bahkan dua sumber air dan sebuah kolam. Panjangnya dari timur ke barat sekitar dua belas hingga tiga belas li, sedangkan dari utara ke selatan sedikit lebih panjang, sekitar dua puluh hingga tiga puluh li.

Meski kemampuan gerak ringan Wang Chong cukup baik, satu hio dupa sudah habis waktunya untuk menyeberangi dari dinding barat ke bawah aula utama.

Ia menatap kembali aula besar itu dan tak bisa menahan perasaan kecil dirinya sendiri.

Setiap lantai aula itu tingginya lebih dari sepuluh zhang, dengan sembilan lantai bertumpuk hingga lebih dari seratus zhang. Bangunan setinggi dan megah seperti ini tidak ada di benteng atau kota sesungguhnya, bahkan istana kerajaan pun tidak seagung ini.

Di bawah aula utama, manusia seperti semut yang tak berarti.

Wang Chong tahu dirinya tidak bisa masuk dan juga tidak berniat berkeliling dekat aula utama, hendak melanjutkan perjalanan ketika tiba-tiba terdengar suara memanggil, berseru, “Apakah kamu Tang Jingyu, pendatang baru?”

Wang Chong menoleh ke arah suara itu dan melihat empat atau lima pemuda. Pemimpin mereka berpakaian mewah, memegang kipas lipat. Jika bukan karena wajahnya yang kurang menarik, ia bisa saja tampak memesona dan berwibawa.

Wang Chong mendengar nada suara mereka yang tidak bersahabat, dan melihat mereka datang dari arah selatan, lalu tersenyum ringan dan berkata, “Entah siapa senior sekalian, memanggil keponakan murid dari guru saya dengan sebutan paman kecil?”

Wang Chong memang belum pernah bertemu beberapa seniornya. Namun, Master Qingyue yang menempati peringkat ketujuh sudah berusia puluhan tahun. Para pemuda ini jelas bukan murid langsung dari Master Hongye dan Daoist Kuixia, melainkan murid generasi berikutnya atau bahkan cucu murid.

Panggilan Wang Chong itu masih cukup sopan.

Wajah pemuda berpakaian mewah itu tiba-tiba berubah, kemudian ia mencibir, “Lingsu sudah lama tidak menerima murid, namun kini dia malah mengambil murid biasa saja. Tidak tahu apakah dia buta atau terpaksa menerima anak haram yang diasuh di luar sehingga harus dimasukkan ke dalam.”

“Kamu layak jadi murid pengajar?”

Wang Chong tidak menyangka nada suara itu kasar dan tanpa ampun. Ia membalas dengan sinis dan tegas, “Apakah guruku tidak berhak menghukum kalian? Mengapa kalian berani begitu semena-mena?”

Para pemuda itu tertawa terbahak-bahak bersama-sama. Seorang pemuda berjubah abu-abu meledek, “Meski Lingsu mendapat kasih sayang dari pendiri tertua dan memimpin aliran ini, tapi dia tidak mengatur kami yang berasal dari cabang Hongye.”

Wang Chong berasal dari aliran setan, dan ia tidak asing dengan pertikaian antar aliran seperti ini.

Di Gunung Emei, ia hanyalah seorang murid muda yang dikenal sebagai mantan murid sesat, sehingga tidak pernah terlibat persaingan terang-terangan dengan murid Gunung Emei lainnya. Namun, di Biara Tianxin, Wang Chong sudah biasa bersaing dan berintrik bersama sesama murid senior.

Meski saat ini pedang Yuanyang dan Ular Maut tidak di sisinya, Wang Chong tak takut dengan pemuda-pemuda itu. Secara verbal, ia sudah terasah cukup baik, lalu membalas, “Guru saya bukan tidak berkuasa, tapi dia menganggap kalian tak berguna, tak layak untuk dididik.”

Pemuda berpakaian mewah itu jadi marah, kipas lipat di tangannya diayunkan hingga mengeluarkan kabut tebal, seolah ingin menyerang.

Namun teman-temannya segera menahannya dan membujuk dengan suara pelan.

Mereka memang tidak takut bertengkar secara verbal dengan Wang Chong, tapi kalau sampai berkelahi, itu melanggar aturan aliran.

Lingsu sedang bersemedi di aula utama. Jika dia tahu muridnya diintimidasi, mereka pasti akan mendapat akibat buruk.

Pemuda berpakaian mewah itu menatap Wang Chong dengan tajam, kipasnya semakin cepat diayunkan, dan kabut pun semakin tebal menyelimuti tubuhnya.

Ia berkata dingin, “Hari ini kita hentikan di sini. Namun saat pertarungan tiga cabang di akhir tahun nanti, aku ingin melihat seberapa hebat murid Lingsu sebenarnya.”

Mereka berlima tidak memperkenalkan nama dan segera pergi. Wang Chong mengawasi mereka pergi sambil berpikir dalam hati, “Apakah Kuil Naga Berbisa juga seperti Gunung Emei, di mana Master Hongye tidak menerima adiknya sebagai pemimpin aliran?”

Dahulu Yin Dingxiu menyerahkan kepemimpinan kepada murid ke-22 bernama Xuande, sehingga Xuanye Zhenren marah dan keluar dari Emei, membawa lima murid senior lain untuk mendirikan aliran baru.

Jika Kuil Naga Berbisa juga serupa, karena pendiri Tieli menyerahkan kepemimpinan kepada Lingsu, dan murid-murid Hongye tidak terima, tentu ini menarik.

Wang Chong berpikir, “Master Hongye punya delapan murid, tidak tahu berapa cucu murid, berapa cicitnya, dan berapa lagi cabang dari Daoist Kuixia selain dua murid langsung.”

Ia menganggap murid-murid Master Hongye dan Daoist Kuixia sebagai saingan, musuh dalam satu aliran.

Remaja ini tak tahan dan bergumam, “Kupikir senior sulung tak mau keluar dari biara, sehingga hanya aku yang menjadi murid Lingsu, tak akan ada persaingan antar murid. Namun ternyata kedua seniorku masih punya banyak pikiran.”

Wang Chong tidak terlalu khawatir dengan “pertarungan tiga cabang”. Saat ini dia masih di tingkat energi dasar, belum belajar ilmu pedang, siapa mungkin memaksanya bertarung pedang?

Yang lebih ia khawatirkan adalah apakah gurunya mampu bertahan.

Jika Lingsu gagal, maka sebagai murid, ia juga pasti gagal. Namun jika Lingsu tak gentar menghadapi kedua senior itu, maka ia pun akan selamat.

Wang Chong juga tidak tahu kapan Lingsu akan keluar dari semedi. Ia tersenyum lebar memikirkan tujuan keluar malam ini, lalu melepaskan segala urusan duniawi dan terus melangkah.

Tak lama kemudian, ia berdiri di bawah dinding batu timur dan menatap naga berbisa yang bersembunyi di atasnya. Semakin dekat dilihat, naga itu semakin tampak luar biasa besar, memang pantas dijuluki makhluk penjaga utama Kuil Naga Berbisa.

Wang Chong mengangkat kedua tangannya dan berseru, “Tuan, bolehkah aku tahu nama Anda?”

Naga berbisa itu bahkan tak membuka kelopak matanya, sama sekali mengabaikan pemuda itu.