Bab Tiga: Pasangan Sempurna, Pertarungan Seimbang (Dua Puluh Tiga)

Hu Su'er merasa kesal dan dengan hati yang muram kembali ke kamarnya. Ia kembali memikirkan cara untuk mendapatkan sebuah metode latihan pernapasan dari tuan mudanya. Orang dari Utara Yan berbeda dengan si rubah kecil, ia adalah seorang ahli tingkat bawaan yang sudah memenuhi syarat untuk melatih Ilmu Bunga Dewa.

Di kamarnya, orang dari Utara Yan berkali-kali membolak-balik dua metode latihan pernapasan itu dengan lesu, lalu diam-diam berpikir, “Ilmu Bunga Lima Warna tidak cocok dengan jalur dalamku, justru Ilmu Bunga Matahari Dewa ini cukup sesuai dengan keinginanku. Hanya saja, di mana aku bisa mencari bunga matahari?”

Orang dari Utara Yan tentu saja bukan Hu Su'er. Hu Su'er sudah lama tinggal di Yangzhou dan sangat mengenal sekitarnya, tetapi ia sendiri sama sekali tidak tahu harus mencari ke mana. Sementara itu, Yan Jinling sama sekali tidak punya beban pikiran. Ia selalu mengikuti ayahnya, hidup berpindah-pindah, dan baru beberapa hari terakhir ini ia bisa makan enak dan tidur nyenyak. Ia sudah lama tidur pulas seperti anak kucing.

Di sudut mata gadis kecil itu terselip senyum, karena dalam mimpinya ia bertemu dengan ibunya. Ia bermimpi ibunya membuatkan baju baru, dan ia sedang melompat-lompat di tengah kebun bunga dengan sangat gembira.

Orang dari Utara Yan menoleh memandang putrinya, hatinya bergetar halus, lalu tiba-tiba menguatkan hati, diam-diam bertekad, “Aku tidak percaya, di kota Yangzhou yang sebesar ini, tidak ada satu-dua batang bunga matahari pun. Lagipula Jinling di sini cukup aman, aku akan keluar malam-malam untuk mencarinya.”

Orang dari Utara Yan memanggul pedangnya. Ia adalah tamu Wang Chong, maka ia melangkah keluar dari Taman Xu Qing dengan santai tanpa ada yang menghalangi.

Wang Chong bersama Qiao Shoumin dan Li Chan berpesta minum hingga larut malam, lalu orang dari Utara Yan berbincang sebentar dengannya. Saat itu sudah sangat larut, sehingga ia pun tidak ragu, menggunakan ilmu meringankan tubuhnya, melompati dinding dan rumah-rumah untuk mencari bunga matahari.

Keberuntungannya cukup baik. Setelah mencari hampir setengah jam, ia menemukan lebih dari sepuluh batang bunga matahari di belakang sebuah rumah.

Orang dari Utara Yan melompati pagar, menenangkan diri sejenak, lalu mengeluarkan pemantik api dari saku, dan di bawah cahaya bulan ia membuka metode latihan Ilmu Bunga Matahari Dewa itu.

Setelah membaca beberapa baris, ia mulai mengatur napas dalam diam, menggunakan metode rahasia untuk menyerap energi matahari yang terkumpul di bunga matahari tersebut.

Ilmu Dua Belas Bunga Dewa dari Gunung Yuntai, meski merupakan teknik kilat, bukan berarti mudah dilatih.

Orang dari Utara Yan berlatih semalaman, namun tak merasa ada kemajuan berarti. Ia tahu ini adalah ilmu tingkat tinggi, tidak boleh tergesa-gesa. Ia pun tidak putus asa, lalu keluar dari rumah itu dan kembali ke Taman Xu Qing.

Beberapa hari berikutnya, orang dari Utara Yan terus mencari bunga matahari di dalam kota Yangzhou untuk melatih Ilmu Bunga Matahari Dewa. Kadang ia keluar malam-malam, kadang siang hari, dan hidupnya pun terasa tenang.

Selain berlatih setiap hari, Wang Chong juga mulai menjalin beberapa pertemanan dengan Delapan Pemuda Terbaik Yangzhou serta keluarga Cao dan Yang, sering mengundang mereka ke rumah untuk berpesta minum, sehingga hari-harinya tidak lagi sepi.

Waktu berlalu, tujuh atau delapan hari telah lewat. Suatu hari, saat Wang Chong sedang berlatih, tiba-tiba aliran energi dalam tubuhnya bergerak hebat. Satu titik ruang hampa di tubuhnya mendadak terbuka, lautan energi alam mengalir deras.

Wang Chong segera mengarahkan energi alam itu ke dalam meridian menggunakan metode Tujuh Puluh Dua Bentuk, dan dengan momentum itu, ia berhasil membuka beberapa titik akupunktur terakhir, hingga menembus meridian paru-paru Tangan Taiyin.

Ia berhasil membuka Delapan Meridian Ajaib, namun baru saja mulai melatih Dua Belas Meridian Utama, dan meridian paru-paru Tangan Taiyin adalah yang pertama berhasil ia buka.

Belum sempat Wang Chong bergembira, ia segera menenangkan energi murni dalam tubuhnya, namun di hatinya timbul keraguan.

“Mengapa aku bisa membuka satu lagi titik ruang alam?”

“Dulu aku menghabiskan begitu banyak tenaga dan usaha, akhirnya hanya aku seorang di Paviliun Tianxin yang berhasil membangkitkan kesadaran Taluo! Saat pertama kali membuka titik ruang alam, betapa sulitnya. Kini tanpa usaha berarti, bahkan saat tidak sengaja berlatih, aku bisa membuka dua titik sekaligus... Apakah ini tidak aneh?”

Wang Chong memikirkan berulang kali, lalu teringat pada Metode Tujuh Puluh Dua Bentuk yang diajarkan Ling Su’er kepadanya. Dua kali ia membuka titik ruang alam, keduanya saat berlatih metode ini hingga titik tertentu, membuatnya terpaku dalam lamunan.

“Apakah Metode Tujuh Puluh Dua Bentuk ini ada kaitan aneh dengan Gulungan Lima Indra Iblis? Tapi tidak terlihat perubahan pada titik nasib gaib dan titik Yin-Yang...”

Setelah berpikir berulang kali, ia tetap tidak menemukan jawabannya. Diam-diam ia mengalirkan energi murni untuk memeriksa tubuhnya, namun tidak menemukan keanehan apa pun. Ia hanya bisa menyimpan pertanyaan itu dalam hati dan menundanya.

Setelah berhasil membuka satu meridian lagi, Wang Chong merasa cukup senang. Mengesampingkan keanehan terbukanya titik ruang alam ketiga, ia diam-diam menghitung, “Tiga bulan waktu, tidak lama juga tidak singkat. Dengan kemajuan saat ini, aku yakin tujuh atau delapan puluh persen bisa menyelesaikan pelatihan Dua Belas Meridian Utama sebelum guru pulang.”

“Hanya saja, untuk menembus ke tingkat bawaan dan memasuki ranah Janin Asal, sangatlah sulit. Dulu saat aku berlatih di Paviliun Tianxin, aku hanya berhasil membuka Delapan Meridian Ajaib dan Dua Belas Meridian Utama, dan belum bisa menembus ke tingkat bawaan. Aku benar-benar tak tahu seperti apa ranah Janin Asal itu.”

Meski Wang Chong termasuk berbakat luar biasa, sayangnya Paviliun Tianxin bukan sekolah besar, metodenya pun sangat sederhana dan kasar. Dengan latihan yang sama, ia masih kalah jauh dari murid biasa dari Perguruan Emei.

Bahkan Hua Feiye saja lebih unggul darinya, lagipula orang itu sudah mencapai tingkat Janin Asal!

Dari sini bisa dilihat, bagi para pelatih, warisan ilmu sejati sangatlah penting.

Tanpa metode unggulan, meski bakat luar biasa dan jenius tiada banding, tetap saja hanya bisa menatap langit dan meratapi nasib, tak mampu menembus ke tingkat yang lebih tinggi.

Saat Wang Chong sedang merenungkan masalah latihan, si rubah kecil Hu Su’er berlari masuk dan berkata, “Tuan Muda Qiao datang lagi!”

Wang Chong tersenyum tipis dan berkata, “Mengapa belum mempersilakan masuk?”

Belum selesai ucapannya, suara Qiao Shoumin sudah terdengar dari bawah, “Apa yang dipersilakan? Aku sudah datang!”

Beberapa hari terakhir Qiao Shoumin memang sering ke Taman Xu Qing, sering pula makan dan minum di sana. Ia, sang cendekiawan besar, merasa agak sungkan dan meninggalkan beberapa lukisan.

Sebenarnya, jika bicara tentang nilai, lukisan Qiao Shoumin jauh lebih berharga dari beberapa kali pesta. Hanya saja, karena wataknya aneh, ia senang berteman dengan Wang Chong, bahkan memberinya lukisan setiap hari pun ia rela. Tetapi jika dengan orang yang tidak ia sukai, segunung emas dan perak pun tak akan bisa membuatnya bergerak.

Wang Chong segera menyuruh si rubah kecil menyiapkan teh, lalu tertawa, “Saudara Qiao, akhir-akhir ini kau terlalu rajin datang! Sudah beberapa kali aku menyarankan kau pindah ke sini saja. Lagipula aku sendirian tinggal di taman sebesar ini, terasa sepi dan sunyi. Kalau kau di sini, aku juga bisa lebih berani! Tapi anehnya, kau malah tidak mau!”

Qiao Shoumin tertawa menutupi kegugupannya. Sebenarnya, bukan ia tidak mau datang.

Di rumahnya ada ‘harimau betina’ yang galaknya luar biasa, mana mungkin ia dibiarkan bebas bersenang-senang di luar rumah setiap hari?

Hal-hal memalukan seperti itu tentu tidak bisa ia ceritakan, jadi ia mengalihkan pembicaraan dan menyampaikan maksud kedatangannya hari ini, “Akhir-akhir ini, di Prefektur Yangzhou terjadi kasus besar lagi! Kau kan akrab dengan keluarga Cao dan Yang, sudah tahu belum kalau keluarga Yang ada yang meninggal?”

Wang Chong terkejut, “Aku belum tahu! Bagaimana ceritanya?”

Qiao Shoumin berkata, “Keluarga Yang juga keluarga besar di kota, dan banyak anak keturunannya yang belajar ilmu bela diri. Bahkan perampok jalanan pun tak berani macam-macam.”

Wang Chong tentu tahu, keluarga Cao dan Yang adalah keluarga pendekar, para keturunannya jago silat. Maka ia pun sangat heran, keluarga Yang sampai tertimpa musibah.