Kelima, dunia fana yang tiada tara indahnya

"Tuan muda, Tuan muda! Apakah kita benar-benar akan pergi?"

"Tuan muda, Tuan muda! Barang-barang di sini, apakah boleh kita bawa?"

"Tuan muda, Tuan muda! Hamba masih ingin bertanya..."

Wang Chong menyela dengan nada kesal, "Tutup mulut! Jangan mengganggu."

Hu Su'er tidak berani bicara lagi, ia hanya menatap Wang Chong dengan penuh harap. Wang Chong melemparkan sebuah gulungan kepadanya dan berkata dengan tidak sabar, "Kelak, pelajarilah teknik ini."

Hu Su'er seketika melupakan hal lainnya. Dengan gembira ia membukanya, ternyata itu adalah "Kitab Hati Agung Sumeru".

Ini adalah teknik dasar dari Sutra Raja Buddha Agung Sumeru. Tidak semua orang di jalur Hongye bisa mempelajarinya; bahkan Lima Putra Naga dan Pertapa Gunung Hitam pun tidak mendapatkan pengajaran ini. Wang Chong dulunya meminta ajaran teknik ini kepada Tian Yinzi. Entah mengapa, Tian Yinzi justru memberikannya, yang membuat Wang Chong sendiri cukup terkejut.

Wang Chong menyerahkan teknik ini kepada Hu Su'er bukan karena ia pilih kasih terhadap si rubah kecil, melainkan karena mereka akan segera mengembara di dunia persilatan, dan tidak elok jika di sisinya hanya ada pengikut yang tidak berguna. Terlepas dari seberapa mahir Hu Su'er nantinya, setidaknya jika ia memiliki kemampuan untuk melindungi diri, itu jauh lebih baik daripada Wang Chong harus terus-menerus membagi perhatian untuk menjaganya.

Yan Beiren dan Shang Wenli tidak merasa keberatan. Mereka sudah tahu bahwa Wang Chong berniat menyamar menjadi pengemis selama dua puluh tahun, sehingga mereka telah melakukan persiapan dan tidak bertindak terburu-buru seperti rubah kecil itu.

Wang Chong meninggalkan sepuluh Pedang Benang Merah dan Pedang Harta Pemotong Petir kepada gurunya, Ling Su'er, agar dapat ditempa ulang sebelum diambil kembali. Oleh karena itu, di dalam kantung pusaka tidak ada lagi benda yang terlalu penting, sehingga ia menyerahkan kantung tersebut kepada Yan Beiren.

Ia membiarkan Yan Beiren mengumpulkan semua barang yang berguna di dalam gua, termasuk tujuh jenis energi *gang* yang ditukar dengan Pedang Benang Merah dan sebatang bambu spiritual. Mereka tidak perlu membawa bungkusan besar-besaran layaknya orang yang sedang mengungsi.

Di tubuhnya, ia hanya membawa labu kecil giok hijau pemberian gurunya, Ling Su'er. Di dalam labu giok ini tersimpan sebuah pedang terbang abadi bernama Bintang Gemerlap Asap Lepas!

Pedang ini berbeda dari pedang pada umumnya. Sekali dikeluarkan, ia akan memancarkan cahaya bintang yang memenuhi langit dan gumpalan asap yang berubah-ubah tanpa henti, liar serta tak terkendali. Wang Chong hanya tahu bahwa pedang ini adalah pusaka yang digunakan gurunya untuk melawan musuh dan menaklukkan iblis saat masih muda. Karena tidak leluasa untuk berlatih di Kuil Naga Beracun, ia belum mengetahui seberapa besar kekuatannya.

Pedang Bintang Gemerlap Asap Lepas adalah senjata spiritual resmi dari aliran Tao. Untuk benar-benar mengendalikannya, seseorang harus mempelajari "Teknik Pedang Tanpa Wujud" yang selaras dengan segel pembatas pedang tersebut.

Agar muridnya bisa menggunakannya, Ling Su'er menambahkan satu jampi-jampi pada labu giok tersebut. Selama mengetahui mantranya, pedang terbang abadi ini tetap bisa digerakkan meski kekuatannya jauh lebih lemah. Sama halnya dengan Pedang Yuanyang yang juga merupakan senjata spiritual; berkat dua belas jimat dari Yin Dingxiu, Wang Chong dapat mengendalikannya dengan leluasa.

Wang Chong berkeliling di dalam gua tersebut dengan perasaan penuh haru. Ia berasal dari Kuil Tianxin dan awalnya mengira bahwa seumur hidupnya ia hanyalah iblis kecil. Sekalipun memiliki bakat luar biasa, ia tidak akan meraih pencapaian besar. Namun, ia tidak menyangka bahwa karena berhasil menyempurnakan Gulungan Iblis Lima Kesadaran dan membuka Kesadaran Duoluo serta Kesadaran Dili, ia justru dikirim ke Gunung Emei oleh pihak Kuil Tianxin.

Ia sempat mengira bahwa dengan keberuntungan besar, ia bisa mencuri teknik dari Emei dan meraih kesuksesan setelah melarikan diri, namun tak disangka ia akhirnya diusir dari gunung oleh Guru Baiyun. Mengenai pertemuannya dengan mutiara Yantian yang menuntunnya mencuri Pedang Yuanyang dan Teknik Pedang Yuanyang, serta kesempatan emas menjadi murid Ling Su'er, bagi Wang Chong, itu adalah perubahan yang mengubah nasibnya secara drastis, membawanya melesat ke puncak.

Tempat seperti gua ini, saat ia masih di Kuil Tianxin, bahkan dalam mimpi pun ia tidak pernah membayangkan bisa tinggal di sana. Bahkan Taois Tianxin sendiri hanya tinggal di dalam sebuah "peti mati".

Wang Chong bersiul panjang, mengibaskan lengan bajunya, dan berseru, "Ayo berangkat!"

Ia melangkah pergi dengan penuh percaya diri, diikuti oleh Yan Beiren dan Shang Wenli. Rubah kecil itu sempat berputar sebentar secara diam-diam, mencuri sepasang pedang pendek dari rak senjata di dalam gua, lalu terburu-buru menyusul mereka.

Sesampainya di Tebing Timur, naga beracun itu melirik mereka dan bertanya dengan suara rendah, "Kalian hendak pergi meninggalkan gunung?"

Wang Chong menjawab, "Benar."

Naga beracun itu mengerang pelan, dengan senyum yang sulit diartikan, ia berkata, "Pergilah bantu aku mengurus satu hal, dan aku akan memberimu sebuah imbalan."

Wang Chong tersenyum tipis dan bertanya, "Perkara apa itu, dan imbalan apa yang akan kuterima?"

Naga beracun itu menundukkan kepalanya, mendekat ke arah Wang Chong dan yang lainnya. Tubuhnya yang sangat besar membuat kehadirannya terasa begitu mengerikan. Mulut raksasanya saja cukup untuk menelan Wang Chong, Yan Beiren, Shang Wenli, dan Hu Su'er dalam satu lahapan. Meski Wang Chong cukup berani, dan Yan Beiren serta Shang Wenli adalah pendekar hebat, mereka tidak bisa menahan rasa cemas. Si rubah kecil bahkan langsung berubah ke wujud aslinya, melompat ke pelukan Wang Chong, menggulung diri menjadi bola kecil, dan tidak berani mendongak lagi.

Naga beracun itu berseru, "Di luar Lautan Belantara, aku memiliki sebuah gua. Jika kau pergi melaut, pergilah melihatnya. Kau tidak perlu melakukan apa pun, cukup kabarkan kepadaku bagaimana kondisi di dalam gua itu. Jika kau berhasil, aku akan memberimu sebutir Pil Naga Beracun. Kau akan tahu sendiri manfaat benda itu nantinya."

Setelah berpikir sejenak, Wang Chong langsung menyetujuinya, "Baik, aku akan membantu Senior melakukan hal ini!"

Naga beracun itu menatap dengan mata setajam kilat, mengirimkan seberkas ingatan mendalam ke dalam pikiran Wang Chong yang berubah menjadi sebuah peta laut.

Sebelum Wang Chong sempat melihatnya dengan jelas, naga beracun itu tiba-tiba membuka mulut lebarnya dan menelan keempat orang itu sekaligus. Si rubah kecil menjerit ketakutan, bahkan Yan Beiren dan Shang Wenli mengeluarkan keringat dingin dan segera menggenggam pusaka di tangan mereka.

Sebelum Cincin Emas Api Petir milik Yan Beiren dan Pelindung Lengan Xuanyin milik Shang Wenli sempat diaktifkan, mereka merasakan tubuh mereka menjadi ringan. Saat membuka mata kembali, mereka sudah berada di gerbang luar Kuil Naga Beracun.

Wang Chong tetap tenang, ia mengibaskan lengan bajunya dan berkata, "Naga beracun itu adalah jalur penghubung antara gerbang luar dan dalam Kuil Naga Beracun. Setiap kali kita masuk atau keluar, kita memang melewati tubuhnya. Jangan merasa aneh."

Yan Beiren dan Shang Wenli akhirnya bisa bernapas lega. Si rubah kecil masih gemetar hebat dan butuh waktu lama untuk menenangkan diri; ia benar-benar ketakutan.

Wang Chong tidak berlama-lama di gerbang luar Kuil Naga Beracun. Ia kini memiliki kultivasi tingkat Taiyuan, sehingga memanjat tebing bukanlah hal yang sulit. Yan Beiren dan Shang Wenli juga merupakan ahli bela diri tingkat master. Meskipun rubah kecil itu agak lemah, ia hanya meringkuk di tubuh Wang Chong, sehingga tidak perlu bersusah payah memanjat.

Wang Chong, Yan Beiren, dan Shang Wenli melakukan perjalanan selama tiga hari sebelum akhirnya keluar dari jalur pegunungan yang sunyi dan mulai menemui pemukiman manusia. Wang Chong bertanya mengenai rute perjalanan dan langsung menuju Prefektur Chengdu. Ia berencana singgah sebentar di Chengdu sebelum kembali ke Yangzhou untuk mengambil Pedang Yuanyang dan semua pusakanya.

Mengenai bagaimana cara menjadi seorang pengemis kecil, Wang Chong belum memiliki rencana pasti. Ia berencana memanggil pengikut lamanya saat tiba di Chengdu. Wang Xiang dan Yang Yao serta para pengemis lainnya sudah sangat berpengalaman, sesuai pepatah "di antara tiga orang yang berjalan, pasti ada guru bagiku."

Perjalanan dari Sichuan menuju Prefektur Chengdu mengharuskan mereka melewati Gunung Emei. Wang Chong sebenarnya ingin menghindari gunung tersebut, namun Yan Beiren dan Shang Wenli merindukan putri serta cucu mereka. Ia tidak bisa menghalangi keinginan mereka, sehingga ia membawa kedua orang itu dan Hu Su'er menuju Gunung Emei.

Wang Chong pernah tinggal di kediaman Emei, Istana Abadi Wuling, untuk beberapa waktu, sehingga ia cukup mengenal arah letak gerbang utama sekte Emei.