Bab Tiga Belas: Siapa Gerangan yang Tak Menaruh Kasih pada Gadis Berlengan Merah

Halaman (1/3)

Wang Xiang dan Yang Yao sama sekali tidak mengetahui perkara lama itu. Keduanya telah mempelajari ilmu perubahan antara manusia dan siluman.

Wang Xiang kini dapat dengan bebas berubah menjadi ular sanca putih, sedangkan Yang Yao pun mampu menjelma menjadi elang bermata emas sesuka hati.

Patung-patung yang ditempatkan di paviliun itu merupakan gambaran kerabat kerajaan dan para pejabat tinggi negeri di antara ratusan ribu rakyat kerajaan kecil yang dahulu menerima ajaran dari Zhong Lizi.

Kedua patung siluman agung itu dapat disimpan di tempat ini. Meskipun tidak sebanding dengan naga-ular es, keduanya tetap bukan makhluk biasa.

Yang satu semasa hidupnya adalah perdana menteri, sementara yang lain adalah imam agung yang disembah oleh seluruh rakyat. Tubuh siluman yang mereka rebut pun merupakan tubuh siluman agung yang luar biasa kuat, dengan kekuatan untuk memurnikan inti siluman.

Wang Xiang dan Yang Yao baru mulai mempelajari ilmu perubahan manusia dan siluman, sehingga belum mampu mengerahkan seluruh kultivasi kedua siluman agung itu. Ular sanca putih dan elang bermata emas hasil perubahan mereka hanya berada pada tingkat puncak pemurnian energi. Meski demikian, keduanya sudah sangat ganas.

Wang Xiang berbaring selama beberapa saat. Ia merasa tenaganya perlahan pulih, lalu menoleh dan bertanya, “Setelah berubah menjadi ular sanca putih, kultivasiku meningkat setiap hari. Bahkan ungkapan ‘maju seribu li dalam sehari’ masih terasa kurang untuk menggambarkannya! Apakah telah terjadi sesuatu yang tidak beres?”

Yang Yao termenung cukup lama sebelum berkata, “Ilmu perubahan manusia dan siluman ini ternyata mampu membuat kita menjelma menjadi siluman agung. Setelah berubah menjadi elang bermata emas, kultivasi kita meningkat terlalu cepat. Namun ketika kembali ke wujud manusia, tingkat kultivasi kita tetap seperti semula. Sungguh penuh rahasia. Setelah kita keluar nanti, tanyakanlah kepada Tuan Muda. Beliau pasti dapat menjelaskan kebingungan kita.”

Wang Xiang pun berkali-kali mengangguk. Saat itu mereka berada di sebuah jembatan panjang, tetapi keduanya agak ragu karena tidak tahu harus berjalan ke arah mana untuk menemukan jalan keluar.

Setelah berdiskusi sejenak, mereka memutuskan untuk berpisah. Masing-masing akan berjalan selama setengah hari, lalu, entah telah menemukan jalan keluar atau belum, kembali dan berkumpul di tempat itu.

Wang Chong telah tinggal beberapa hari di Kuil Daun Merah, tetapi tidak melihat Qingxiaozi dan yang lainnya. Setelah mengetahui bahwa mereka belum juga menemukan cara untuk menjelajahi kediaman Zhong Lizi, ia sadar bahwa orang-orang itu tidak akan menghasilkan apa-apa dan memilih untuk tidak memedulikan mereka.

Setiap hari selalu terjadi adu sihir di Kota Yangzhou. Dengan tingkat kultivasinya yang dangkal, tentu saja ia tidak akan ikut campur.

Karena Pendeta Bangau Hitam turun tangan dalam pertarungan, ia tentu tidak sempat mengawasi Taman Xuqing. Hal itu justru membuat Wang Chong mulai memikirkan kemungkinan untuk kembali ke Yangzhou dan mengambil Pedang Yuanyang serta benda-benda lainnya selagi ada kesempatan.

Sebelumnya ia juga tahu bahwa Pendeta Bangau Hitam belum tentu selalu berada di Taman Xuqing. Namun, jika tidak menunggu di luar taman, bagaimana mungkin ia tahu kapan Pendeta Bangau Hitam sedang pergi?

Bagaimanapun, Pendeta Bangau Hitam adalah seorang ahli Inti Emas. Jika ia berlama-lama di luar Taman Xuqing dan mondar-mandir di sana, sebelum sempat mengetahui kapan Pendeta Bangau Hitam pergi, dirinya sendiri pasti telah lebih dulu disadari. Dengan begitu, jejaknya akan terbongkar sepenuhnya.

Karena itu, saat itu ia lebih memilih kembali ke Kuil Daun Merah untuk menunggu.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Kini Pendeta Bangau Hitam kerap terlibat dalam pertarungan dengan Bodhi Beracun, sehingga peluang pun bermunculan tanpa henti.

Wang Chong diam-diam menghitung waktu pertarungan antara Pendeta Bangau Hitam dan Bodhi Beracun. Setengah hari lebih awal, ia meninggalkan Kuil Daun Merah secara sembunyi-sembunyi dan menyusup ke Kota Yangzhou.

Perhitungannya sangat tepat. Begitu ia memasuki Kota Yangzhou, Bodhi Beracun datang mengundang Pendeta Bangau Hitam untuk bertarung. Pendeta Bangau Hitam tak berdaya selain melayang ke udara dengan pedang terbang, lalu terlibat pertarungan dengan Bodhi Beracun.

Mendapatkan kesempatan itu, Wang Chong langsung menuju Taman Xuqing. Ilmu meringankan tubuhnya kini sudah cukup hebat; ia melompati tembok dan masuk tanpa diketahui siapa pun.

Bagaimanapun, Qiao Shoumin hanyalah seorang cendekiawan sejati yang sama sekali tidak memahami ilmu bela diri maupun sihir. Wang Chong juga cukup mengenal para pelayan Taman Xuqing, sehingga dengan mudah ia menghindari pengawasan semua orang dan menyelinap ke dekat sumur kering. Ia mengulurkan tangan ke bawah, dan dua ular kegelapan pun melesat keluar dari dasar sumur, lalu melilit kedua pergelangan tangannya.

Kini, di dalam Pintu Rahasia Langit, tersimpan tak terhitung banyaknya iblis. Wang Chong tidak berani memasukkan kedua ular kegelapan itu ke sana. Setelah menyimpan ular-ular tersebut, ia tidak berani berlama-lama dan kembali melompati tembok untuk keluar dari Taman Xuqing.

Setelah meninggalkan taman, hatinya pun sedikit lega. Ia hendak menempuh jalan lama untuk meninggalkan Kota Yangzhou dan menuju Kuil Daun Merah di luar kota.

Setelah berjalan melewati beberapa jalan, ia melihat seorang perempuan bertubuh ramping dan anggun, dengan gerak-gerik memikat, berjalan menghampirinya.

Wang Chong sedikit terkejut dan berseru, “Ternyata Nona Hongxiu! Apakah kau juga datang ke Kota Yangzhou untuk bersenang-senang?”

Zhu Hongxiu meliriknya, menutup mulut sambil tertawa, lalu berkata, “Aku tidak datang untuk bersenang-senang. Aku hendak menyelidiki kediaman Zhong Lizi. Kebetulan sekali bertemu denganmu. Bagaimana kalau kau ikut bersama Kakak?”

Wang Chong terkejut. “Kediaman Zhong Lizi tidak berada di Kota Yangzhou.”

Zhu Hongxiu terkikik. “Tadi malam aku mengobrol dengan pelayan lamamu yang merupakan siluman elang. Ia tidak tahan menyimpan rahasia, lalu membocorkan beberapa hal kepadaku. Dari situlah aku tahu bahwa masih ada pintu masuk lain di Yangzhou.”

Hati Wang Chong langsung tenggelam. Ia sama sekali tidak percaya pada omong kosong Zhu Hongxiu. Perempuan ini berasal dari Sekte Iblis Tertinggi, sebuah sekte besar terkemuka yang kekuatannya setara dengan Sekte Iblis Ekstrem, Perguruan Emei, dan Istana Xiaoyao. Kedudukannya barangkali tidak jauh berbeda dari empat murid utama Emei—Satu Dewa, Dua Awan, dan Dua Lonceng. Entah berapa banyak ilmu rahasia sekte iblis yang telah dikuasainya.

Mana mungkin siluman elang tua, Lao Jiu, sekadar tidak tahan menyimpan rahasia? Kemungkinan besar perempuan ini telah memengaruhinya dengan sihir, atau bahkan menggunakan cara-cara kasar. Bagaimana mungkin siluman tua itu mampu menjaga mulutnya tetap tertutup?

Bahwa ia tidak dibungkam hingga mati saja sudah merupakan keberuntungan besar.

Walaupun Wang Chong sama sekali tidak ingin pergi bersama Zhu Hongxiu untuk menyelidiki kediaman Zhong Lizi, kini mereka telah bertemu di jalan sempit dan sulit baginya untuk menolak.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Saat ia tengah memikirkan cara untuk mengatasi krisis, tiba-tiba tercium aroma harum. Tubuh yang lembut dan hangat merapat kepadanya, bahkan lengan Zhu Hongxiu melingkari lengannya. Perempuan itu tertawa pelan dan berkata, “Ikutlah dengan Kakak!”

Wang Chong memang sangat ingin menyergapnya dengan ular kegelapan atau Pedang Yuanyang, tetapi setelah mempertimbangkannya sejenak, ia merasa tidak memiliki keyakinan penuh.

Murid-murid Sekte Iblis Tertinggi bukanlah praktisi aliran sesat biasa. Barangkali mereka memiliki lebih banyak cara daripada dirinya. Entah menguasai ilmu rahasia sekte iblis atau membawa pusaka sakti, jika serangannya gagal, nyawanya sendiri akan melayang.

Sebenarnya, dibunuh begitu saja oleh Zhu Hongxiu masih bukanlah kemungkinan yang paling buruk. Yang paling buruk adalah jika ia ditangkap, jiwanya dicabut dan kesadarannya disegel, lalu tubuhnya dijadikan bahan untuk menyempurnakan pusaka jahat. Dalam keadaan seperti itu, ia benar-benar tidak akan pernah terbebas seumur hidupnya.

Zhu Hongxiu tampaknya sama sekali tidak mengetahui berbagai pikiran yang berkelindan di benak Wang Chong. Ia membawanya berkeliling Kota Yangzhou. Setelah seolah-olah memastikan arah, ia menginjakkan kaki dengan ringan.

Jalan berlapis batu biru yang semula kokoh itu tiba-tiba retak dan terurai seperti gelombang lumpur, lalu sebuah lubang bawah tanah muncul.

Murid Sekte Iblis Tertinggi itu menggandeng Wang Chong dan melompat turun dengan ringan. Dalam waktu singkat, mereka telah tiba di Gua Gelombang Giok.

Baru saja melihat hamparan air giok seluas ribuan hektare dan belum sempat menikmati pemandangan, Wang Chong mendapati duri-duri bermunculan dari air. Satu demi satu tombak air giok menerobos permukaan, berubah menjadi bilah-bilah suci air giok, lalu menebas ke arah mereka.

Wang Chong diam-diam mengeluh dalam hati, “Ini pasti susunan pelindung gunung. Bagaimana mungkin aku mampu menahannya?”

Pada saat itu, Zhu Hongxiu mengibaskan lengan gioknya. Semburat energi pedang beraneka warna menyapu langit dan bumi, menghancurkan seluruh bilah suci air giok yang mendekat.

Jenius paling menonjol dari sekte iblis itu membentuk segel pedang dengan jemarinya dan mendengus pelan. Ia pun bertarung melawan bilah-bilah suci air giok yang seolah tak ada habisnya, terus-menerus menembus permukaan air dan terlahir dari dalamnya.

Ia juga tidak lupa melindungi Wang Chong yang berada dalam genggamannya.

Bakat Zhu Hongxiu tidak kalah dari para pewaris terbaik Perguruan Emei. Ia dibesarkan di Sekte Iblis Tertinggi sejak kecil dan menerima bimbingan langsung dari Penguasa Iblis Jiuyuan. Penguasaannya atas ilmu pedang tertinggi sekte iblis bahkan melampaui beberapa tetua Emei. Shang Hongyun dan Yan Jinling, yang baru saja memasuki perguruan, sama sekali tidak dapat dibandingkan dengannya.

Ia tidak lagi menyembunyikan tingkat kultivasinya. Dengan mengagumkan, ia ternyata adalah seorang pendekar pedang dari alam Evolusi Agung.

Halaman (3/3)