Lima, Dunia Begitu Indah (Sembilan)

Wang Chong mendatangi kelenteng milik pendeta tua Yang Zhuozhen dan mendapati pemandangan yang sangat mengejutkan.

Kelenteng itu tampak seperti baru saja dibongkar; dinding-dindingnya runtuh, halamannya ditumbuhi rumput liar, dan sudah jelas tidak ada lagi orang yang tinggal di sana.

Wang Chong mulai merasa ada yang tidak beres. Ia menyusuri jalan besar dan lorong-lorong kecil cukup lama, hingga akhirnya di sudut sebuah jalan yang ramai, ia menemukan salah satu pengemis kecil yang dulunya merupakan anak buahnya. Ia langsung menghampiri dan bertanya, "Di mana Wang Xiang dan Yang Yao?"

Pengemis kecil itu awalnya tampak kosong, matanya tidak berkedip saat melihat Wang Chong. Setelah beberapa saat, barulah ia tersadar, lalu menerjang dan memeluk kaki Wang Chong sambil menangis tersedu-sedu.

Wang Chong menendangnya hingga terjungkal dan membentak, "Aku bertanya padamu! Untuk apa kau menangis?"

Setelah menerima tendangan itu, pengemis kecil tersebut justru tampak lebih tenang. Ia berteriak, "Kami mendapat musibah, banyak dari kita yang tewas, sementara Wang Xiang dan Yang Yao dipukuli hingga cacat."

Jantung Wang Chong berdegup kencang. Ia bertanya, "Di mana mereka sekarang?"

Pengemis kecil itu menjawab dengan tergesa-gesa, "Saya antar Tuan ke sana! Mereka berlindung di dekat Kuil Wu Hou."

Wang Chong mengikuti pengemis kecil itu melalui beberapa jalan, hingga mereka tiba di tempat tujuh atau delapan pengemis kecil berkumpul. Saat melihat Wang Chong, para pengemis kecil itu bersorak dan menghambur ke arahnya seolah bertemu keluarga sendiri, tangis mereka pecah dengan perasaan sedih sekaligus bahagia.

Wang Chong tidak sabar meladeni "curahan hati" para pengemis cilik ini. Ia melangkah maju dan melihat Wang Xiang serta Yang Yao terbaring di tanah dalam kondisi sekarat.

Kedua kaki Wang Xiang patah, sementara satu lengan Yang Yao hilang. Karena tidak punya uang untuk memanggil tabib, mereka hanya dibaluri ramuan herbal yang dipetik oleh para pengemis kecil. Namun, karena tidak tepat guna, luka-luka di tubuh mereka kini telah bernanah. Mereka hanya bisa mengerang kesakitan, menanti ajal menjemput.

Kedua remaja itu bahkan sudah tidak bisa lagi berbicara dan jatuh pingsan. Meski diguncang keras oleh teman-temannya, mereka tidak kunjung sadar.

Wang Chong sebenarnya hanya iseng memungut dua anak itu waktu itu. Jika bukan karena aturan sekte yang mewajibkannya menjadi pengemis selama dua puluh tahun, ia tidak akan pernah kembali ke Prefektur Chengdu. Namun, melihat kedua anak asuhnya diperlakukan sekejam ini, amarahnya meluap. Ia membentak, "Siapa yang melukai mereka sampai seperti ini?"

Seorang pengemis kecil yang cukup cerdik segera maju dan menjelaskan, "Setelah Tuan pergi, kami berpikir untuk menjaga bisnis yang Tuan tinggalkan. Wang Xiang dan Yang Yao memimpin kami dengan cukup baik, terutama bisnis buah segar yang berhasil menguasai dua puluh persen pasar di Chengdu..."

Wang Chong melambaikan tangan dan memotong, "Jangan bicarakan hal yang tidak perlu."

Pengemis kecil itu tidak berani bertele-tele dan melanjutkan, "Awalnya bukan karena kami. Ada seorang pemuda bermata satu yang mengaku sebagai Tuan Muda Qin Xu dari Garis Merah. Ia membawa sekelompok orang dunia persilatan untuk memaksa pendeta tua Yang Zhuozhen menyerahkan sebuah buku mantra."

"Pendeta Yang tidak berani membantah dan menyerahkannya begitu saja, tapi mereka tetap tidak mau melepaskannya. Pemuda bernama Qin Xu itu membunuh pendeta Yang dengan satu telapak tangan."

"Yang Mingyuan membawa adik seperguruan kecilnya melarikan diri ke tempat kami karena tidak punya tujuan lain. Wang Xiang dan Yang Yao yang merasa geram mencoba melawan para pendekar itu, hingga akhirnya mereka berakhir seperti ini."

"Yang Mingyuan tewas di tempat, Yang Yincheng hilang entah ke mana saat kekacauan terjadi, kemungkinan besar juga sudah mati... Hanya kami yang tersisa."

Wang Chong mengerutkan kening. Ia baru sadar bahwa semua masalah ini bermuara pada Qin Xu si Garis Merah. Saat itu, ia, Leng Suer, dan pendeta Xuan He mengira Qin Xu sudah terluka parah dan pasti akan melepaskan masalah ini. Leng Suer dan pendeta Xuan He adalah praktisi tingkat tinggi, mana mungkin mereka punya waktu untuk meladeni junior setingkat energi Gang seperti Qin Xu?

Siapa sangka, meski kehilangan satu matanya, Qin Xu masih tidak mau melepaskan pendeta Yang. Ia tidak hanya merampas buku mantra, tetapi juga membunuh pendeta tua itu.

"Qin Xu keparat, benar-benar harus mati. Tunggu sampai aku mencapai tingkat Tian Gang, jika bertemu dengannya lagi, aku pasti akan memberinya pelajaran."

Wang Chong memberi isyarat, "Angkat Wang Xiang dan Yang Yao, bawa mereka kembali bersamaku!"

Meski luka Wang Xiang dan Yang Yao sangat parah, nyawa mereka masih bisa diselamatkan. Namun, tempat kumuh ini jelas bukan lokasi yang layak untuk memulihkan diri. Setelah memiliki sosok yang diandalkan, delapan pengemis kecil itu merasa lega. Mereka membuat dua tandu, mengangkat Wang Xiang dan Yang Yao, lalu mengikuti Wang Chong pergi.

Sesampainya di kediaman lama, Yan Beiren dan Shang Wenli terkejut melihat rombongan pengemis itu dan segera membantu. Hu Suer tidak mengerti mengapa tuannya punya kebiasaan memungut pengemis ke rumah, tetapi ia tahu bahwa ia sendiri harus menjalani hidup sebagai pengemis bersama Wang Chong, jadi ia hanya bisa pasrah dan mengatur agar Wang Xiang dan Yang Yao dipindahkan ke kamar yang lebih layak.

Wang Chong meminta para pengemis kecil untuk bubar, lalu memanggil Yan Beiren dan Shang Wenli untuk membantu. Mereka berdua adalah pendekar yang sudah kenyang makan asam garam dunia persilatan, sangat berpengalaman menangani luka luar, bahkan menguasai ilmu pengobatan.

Wang Chong, bersama Yan Beiren dan Shang Wenli, melepas pakaian Wang Xiang dan Yang Yao yang compang-camping. Dengan pedang pendek, mereka membersihkan luka yang membusuk dan bernanah, lalu memasukkan pil suci ke dalam mulut kedua remaja itu. Pil yang dimiliki Wang Chong adalah pemberian Hua Feiye saat ia diusir dari Emei, dan pil itu sudah berkali-kali sangat berguna.

Setelah selesai, Wang Chong berkata kepada Yan Beiren dan Shang Wenli, "Tolong bantu lindungi detak jantung mereka dengan energi sejati kalian. Jika hari ini mereka bisa sadar, mereka akan selamat."

Yan Beiren dan Shang Wenli tidak berani lalai dan segera menyalurkan energi sejati mereka ke dalam tubuh Wang Xiang dan Yang Yao.

Wang Chong merasa lelah, bukan karena fisiknya, melainkan hatinya yang gundah. Ia membatin, "Hanya demi sebuah buku mantra, sampai hati melakukan kekejaman seperti ini?"

Ia berasal dari sekte iblis dan bukan orang yang suci, namun dalam sekte iblis, tindakan selalu memiliki tujuan. Membunuh tanpa alasan akan menghalangi proses penyucian batin. Saat tiba waktunya mencapai tingkat iblis surgawi, segala tindakan sembrono itu akan dibayar sepuluh ribu kali lipat. Bahkan bagi sekte aliran lurus, pembantaian seperti ini tetap akan merusak kultivasi.

Tiba-tiba, Wang Chong tersadar mengapa Leng Suer memintanya menjadi pengemis selama dua puluh tahun. Sebelumnya, ia berpikir bahwa menjadi praktisi, dua puluh tahun hanyalah waktu singkat; apakah ia menjadi pengemis atau berkelana, tidak ada yang peduli bagaimana ia melewatkan waktu itu. Ia bisa saja berpakaian seperti pengemis namun tetap menikmati makanan enak.

Kini, ia mulai paham. Ini adalah ujian di dunia fana. Bukan berarti ia harus sengsara sebagai pengemis, melainkan untuk memahami segala suka duka manusia. Melihat penderitaan Wang Xiang dan Yang Yao memberinya pelajaran yang jauh lebih berharga tentang kekejaman dunia dan keburukan sifat manusia dibandingkan hanya sekadar hidup sebagai pengemis tanpa tujuan.

Dengan pemahaman baru itu, Wang Chong mencari kamar kosong untuk bermeditasi dan menutup diri.