Bab Sebelas, Bendera Jenderal Besar Sayap Harimau yang Melilit (Bagian Empat)

Yan Beiren dan Shang Wenli, bersama Wang Xiang dan Yang Yao, menempuh perjalanan tanpa hambatan berarti hingga tiba di Kota Yangzhou. Setibanya di sana, mereka segera menuju Taman Xuqing.

Beberapa waktu terakhir ini, Pendeta Xuanhe merasa sangat kewalahan. Sejak Xuan De menyegel kediaman Chong Li dengan segel sihir, Pendeta Xuanhe terpaksa mengambil alih tanggung jawab penjagaan. Namun, posisinya sebagai penjaga justru mengundang berbagai siluman dan praktisi sesat untuk datang menguji kekuatannya, membuatnya merasa terganggu setiap hari.

Ia menugaskan Mo Hu'er dan Situ Youdao untuk menjaga kediaman tersebut dengan dibekali salah satu pusakanya, sembari memberi perintah agar segera meminta bantuan jika menghadapi musuh. Hanya dengan cara itulah Pendeta Xuanhe bisa mendapatkan waktu untuk beristirahat dan memulihkan tenaga. Awalnya, ia berharap Wang Chong bisa membantunya meringankan beban, namun setelah berjanji, Wang Chong justru kembali ke Kuil Hongye dan tidak pernah terlihat lagi.

Pendeta Xuanhe pun tidak bisa mengeluh, sebab Wang Chong bukanlah murid Perguruan Emei, melainkan pewaris dari Kuil Dulong. Meski orang lain mungkin tidak tahu, namun ia dan Ling Suer adalah sahabat lama, bagaimana mungkin ia tidak menyadarinya? Sebagai pemimpin Kuil Dulong, Ling Suer hanya memiliki satu murid tersebut. Di masa depan, Wang Chong pasti akan memimpin Kuil Dulong. Selama ia tidak salah melangkah, masa depannya akan tak terhingga. Prospek Wang Chong di Kuil Dulong jauh lebih cerah daripada posisi Xuanhe di Emei, sehingga sesepuh Emei ini pun enggan menyinggung perasaan Wang Chong.

Yan Beiren dan Shang Wenli pernah tinggal di Taman Xuqing, sehingga para pelayan di sana mengenal mereka. Setelah melapor di gerbang utama, mereka berempat pun diantar menuju Paviliun Xiao Yi Lian Xing untuk menemui Pendeta Xuanhe.

Pendeta Xuanhe terkejut melihat mereka. Ia pernah bertemu Wang Xiang dan Yang Yao di Prefektur Chengdu dan teringat kondisi mereka saat itu—satu kehilangan kedua kaki, yang lain kehilangan lengan kiri. Ia pun bertanya, "Mengapa kalian berdua tampak begitu menyedihkan?"

Wang Xiang teringat bagaimana kakinya dipatahkan oleh para jagoan dari kelompok Tuan Muda Qin Xu, serta tangan kiri Yang Yao yang ditebas setelah banyak rekan mereka dibantai. Dengan hati yang pedih, ia menceritakan semua kejadian itu kepada Pendeta Xuanhe.

Pendeta Xuanhe hanya bisa menghela napas. Tidak tahu harus menghibur kedua pengemis muda itu dengan cara apa, ia hanya berujar dengan lembut, "Janganlah menyimpan dendam. Berlatihlah dengan sungguh-sungguh di bawah bimbingan Tang Jingyu, kelak kalian pasti akan mencapai keberhasilan."

Wang Xiang dan Yang Yao sebenarnya berharap Pendeta Xuanhe bersedia membantu membalaskan dendam mereka. Bahkan jika Pendeta Xuanhe tidak turun tangan langsung, sekadar memberikan petunjuk pun sudah sangat berarti bagi mereka. Namun, tanggapan yang sekadar menenangkan itu membuat mereka kecewa dan semakin merasa bahwa Wang Chonglah yang benar-benar memperlakukan mereka dengan baik.

Keduanya, yang telah banyak menelan pahitnya kehidupan, sudah terbiasa bersikap bijak. Mereka mengucapkan terima kasih kepada Pendeta Xuanhe, lalu bertanya apa yang bisa mereka bantu.

Pendeta Xuanhe berpikir sejenak. Ia merasa dengan adanya Yan Beiren, Shang Wenli, Wang Xiang, dan Yang Yao untuk menggantikan posisi mereka, kedua muridnya tidak akan terlalu kelelahan. Maka ia berkata, "Saat adik seperguruan Xuan De pergi, ia menyegel kediaman Chong Li dengan teknik abadi Taiqing. Aku kemudian mengerahkan tenaga dalam untuk membuka ruang di depan kediaman tersebut agar Mo Hu'er dan Situ Youdao bisa berjaga di sana. Jika ada siluman yang datang, mereka akan memberi tahuku."

"Hanya saja, kediaman Chong Li terletak ratusan depa di bawah tanah. Mereka berdua merasa tersiksa karena terus berada dalam kegelapan. Jika kalian bisa menggantikan mereka agar murid-muridku bisa sesekali naik ke permukaan untuk menghirup udara segar, itu sudah sangat membantu."

Yan Beiren, Shang Wenli, Wang Xiang, dan Yang Yao langsung menyanggupinya. Pendeta Xuanhe kemudian memberikan jimat misterius kepada masing-masing dari mereka. Dengan jimat tersebut, jika terjadi sesuatu, mereka cukup menyalurkan tenaga dalam untuk membakarnya, dan ia akan segera mengetahuinya lalu datang membantu dengan teknik pelarian.

Sementara itu, Wang Chong membawa belasan siluman kembali ke Kuil Hongye. Ia membatin, "Orang lain pergi ke kediaman Chong Li untuk mencari harta, sedangkan aku hanya ingin mengambil kembali barang yang kusimpan di Taman Xuqing. Namun, dengan keberadaan Pendeta Xuanhe di sana, bagaimana aku bisa mendapatkan kesempatan?"

Wang Chong juga mencemaskan lubang Xuanming miliknya yang masih menyimpan banyak roh jahat. Ia tidak bisa lagi memasukkan Ular Nether ke dalamnya, sehingga sulit untuk menyembunyikannya jika ia berhasil menemukannya kembali. "Aku harus mencari cara untuk memurnikan semua roh jahat itu."

Meski ingin menyelesaikan masalah pada lubang Yin-Yang tersebut, Wang Chong harus mencapai tingkat Tiangang, bahkan puncaknya, untuk bisa memusnahkan roh-roh jahat tersebut satu per satu. Jika tidak, meski memiliki Pedang Yuanyang, ia tidak akan sanggup membunuh mereka semua sekaligus, bahkan berisiko terkena serangan balik.

Setelah berpikir panjang tanpa menemukan jalan keluar, Wang Chong memutuskan untuk memusatkan perhatian pada teknik pedang Xiao Wuxiang. Tanpa Pedang Yuanyang di tangan, senjata paling tajam yang ia miliki saat ini adalah Pedang Xingdou Liyan.

Pedang Xingdou Liyan adalah senjata yang digunakan Ling Suer di masa mudanya. Meski tidak setara dengan Pedang Yuanyang yang telah ditempa berkali-kali hingga menjadi pedang abadi yang tiada tara, kekuatan pedang ini tetap mampu memandang rendah berbagai senjata dari perguruan lain.

Meskipun Pedang Xingdou Liyan bisa dikendalikan dengan mantra, pada dasarnya ia adalah pusaka warisan Tao yang sejati. Jika teknik pedang Xiao Wuxiang dikuasai dengan mahir, kekuatannya akan semakin meningkat. Wang Chong sadar sulit untuk meningkatkan tingkat kultivasinya dalam waktu singkat, namun teknik Xiao Wuxiang adalah yang paling cocok dengannya. Jika ia berhasil menguasai tenaga dalam Xiao Wuxiang, kendalinya atas Pedang Xingdou Liyan pasti akan mencapai tingkat yang lebih tinggi.

Setelah memikirkan hal itu, Wang Chong tidak mempedulikan hal lain. Ia memerintahkan Hu Su'er untuk mengawasi para siluman, lalu mencari kamar meditasi untuk menutup diri dan mulai berlatih.

Tidak jauh dari Kuil Hongye, di atas sebuah bukit kecil, hawa siluman membumbung tinggi. Sebuah suara tua yang penuh amarah menggelegar, "Pencuri kecil! Beraninya kau membunuh anakku, aku tidak akan membiarkanmu begitu saja!"

Seekor babi besar yang terus mendengus juga ikut memaki, "Bukan hanya itu, pencuri kecil itu juga merampas pengikutku. Sekarang mereka semua berada di kuil itu, menjadi budak untuknya. Sungguh menyedihkan nasib mereka. Dia bahkan bilang daging babi ini terlihat gemuk dan akan dibuat menjadi ratusan bola daging. Coba dengar, betapa kejamnya dia!"

Seorang pria tua berbaju hitam dengan tubuh tinggi besar berdiri di sana. Sepasang sayap di punggungnya terbentang, dengan kilatan api yang menari-nari di bulu sayapnya. Ia menatap ratusan siluman yang tunduk di hadapannya dengan wajah yang sangat masam.

Di depan pria tua berbaju hitam itu, tergeletak seekor burung aneh yang mati dengan tujuh lubang di wajahnya mengeluarkan darah. Jika Wang Chong ada di sana, ia pasti akan mengenali itu sebagai siluman yang pernah ia bunuh. Saat itu, Wang Chong sedang terburu-buru menyelamatkan orang, sehingga ia membunuh burung aneh itu dengan satu pukulan telapak tangan tanpa sempat memeriksa bangkainya, bahkan kemudian melupakannya.

Kini, setelah anaknya tewas, sang ayah pun datang menuntut balas. Siluman-siluman yang berkumpul di sana hanyalah siluman kecil yang tunduk karena takut akan kekuatannya.