Enam, Angin Sepoi Menyambut Kesejukan Senja

Seekor ular piton putih, sisiknya tampak hidup seolah memiliki nyawa, menari lincah di antara energi alam semesta. Tiba-tiba, ular itu mengeluarkan suara melengking dan menembus lautan energi alam semesta, turun ke dunia nyata. Wang Chong duduk bersila dengan mata terpejam, kesadaran dirinya kembali, dan di sekeliling tubuhnya berputar-putar asap putih.

Meski tidak lagi menari-nari seperti ular piton putih di gelombang energi alam semesta seperti seorang dewa, ada keanggunan dan kelenturan tersendiri yang terpancar. Wang Chong membuka matanya sedikit dan merasa sangat puas. Meskipun telah menguasai dua belas jurus binatang, ia menghabiskan delapan sampai sembilan puluh persen tenaga untuk melatih jurus telapak ular putih yang mengeluarkan lidahnya.

Setiap jurus dalam dua belas bentuk binatang memiliki kedalaman dan kekuatan yang berbeda, misalnya telapak ular putih memiliki dua belas tingkatan. Setelah berlatih keras selama berhari-hari, Wang Chong dengan cepat mencapai kemajuan dan baru saja menembus tingkatan kesembilan, hampir mencapai ambang pintu tahap pengamatan.

Dengan suara ringan, Wang Chong mengeluarkan tenaga ular putih, mengumpulkan kembali energi ke dalam perut dan lautan qi, lalu berpikir dalam hati, “Setelah aku menyempurnakan jurus telapak ular putih ini, aku pasti bisa menembus tahap pengamatan dan menghapus ilusi. Ketika aku mencapai puncak tahap inti kehidupan, mempelajari sebelas jurus lainnya akan jauh lebih mudah dan menghemat banyak tenaga.”

Dengan kedua tangan mengayun, dua aliran asap putih keluar, berputar di pinggang, menembus jendela, dan menghantam batang pohon kering di luar hingga patah. Wang Chong sangat puas, mengakhiri latihan dan berdiri untuk mengunjungi Wang Xiang dan Yang Yao yang telah kembali sadar.

Ia sudah tinggal di Chengdu selama hampir sepuluh hari. Berkat pil ajaibnya dan bantuan biksu Yan Bei bernama Shang Wenli yang setiap hari mengalirkan energi suci, Wang Xiang dan Yang Yao berhasil melewati krisis hidup dan mati. Namun, dua pemuda itu mengalami kesulitan besar, menjadi pendiam dan muram.

Karena sibuk berlatih, Wang Chong belum sempat membangkitkan semangat mereka. Beberapa pengemis kecil kini telah merapikan dan membersihkan rumah tua ini kembali. Semua luka Wang Xiang dan Yang Yao telah diperiksa ulang oleh tabib dan diobati dengan teliti, tetapi kedua pemuda itu tetap terbaring diam dengan wajah yang masih menunjukkan kemarahan.

Ketika Wang Chong masuk, Wang Xiang dan Yang Yao tetap menghormatinya dan memanggil dengan suara rendah, “Tuan muda!”

Wang Chong menggelengkan tangan dan berkata, “Hanya kehilangan kedua kaki dan satu lengan kiri, apa itu masalah besar? Di dunia persilatan, banyak orang cacat tapi memiliki kemampuan luar biasa. Apalagi... meski aku belum bisa, nanti aku akan minta guru ku membuatkan pil ajaib yang bisa menumbuhkan kembali anggota tubuh kalian.”

Biksu Yan Bei, Shang Wenli, juga ikut membujuk, “Tuan muda sudah menjadi murid pedang sakti terkenal, sebentar lagi akan menguasai kemampuan terbang ribuan li dan masuk keluar dunia roh. Meskipun kalian mengalami kemunduran, dengan kehadiran Tuan Tang di sini, apakah kalian bisa terus terpuruk seperti ini? Bangkitlah, jangan sampai menjadi lemah seperti ini. Pemuda seharusnya tidak boleh putus asa.”

Wang Xiang menggigit giginya dan tiba-tiba bertanya, “Tuan muda, bisakah kita membalas dendam?”

Wang Chong tertawa dan menjawab, “Kenapa tidak? Qin Xu hanyalah seorang yang berada di tahap langit, jika kalian berusaha, dalam dua puluh tahun bukan tidak mungkin mengejarnya.”

Yang Yao tiba-tiba berguling ke tanah dan menangis terisak, “Kalau Tuan mau mengajarkan kami cara melatih qi langit, kami pasti akan membalas dendam besar ini! Kami menjadi cacat bukan masalah, tapi kami tidak pandai berlatih, dan saudara-saudara kami yang lain begitu tak berdosa... mengapa mereka tidak dibiarkan pergi...”

Wang Xiang juga berusaha bangun, tapi Wang Chong menekan dengan tenaga mengambang, menahannya di tempat tidur dan berkata, “Jangan bergerak, obat yang aku gunakan sangat berharga. Kalau lukamu kembali terbuka, aku juga tidak tahu dari mana harus mencari lagi.”

Ia meraih Yang Yao dan mengangkatnya, lalu berkata kepada Shang Wenli, “Tolong periksa dan balut luka anak ini kembali.”

Luka Yang Yao yang tadi pecah akibat usaha bangun sekarang kembali berdarah. Wang Chong memandang keduanya dan berkata, “Mulai besok, kalian berdua ikut belajar jurus serangan api dan petir dari Tuan Yan! Jurus ini memiliki kekuatan petir yang dapat mempercepat pemulihan dan mengembalikan vitalitas.”

Wang Xiang dan Yang Yao sangat berterima kasih hingga air mata membasahi wajah mereka.

Shang Wenli dan biksu Yan Bei saling bertukar pandang dan berkata, “Kalau kalian tidak keberatan, kami juga akan mengajarkan ilmu bela diri biasa kami tanpa menyimpan apa pun.”

Wang Xiang dan Yang Yao hanyalah pengemis biasa, sudah menjadi keberuntungan besar bisa belajar bela diri dari Wang Chong, apalagi sekarang mendapat kesempatan belajar dari dua pendekar itu. Hidup mereka berubah drastis.

Terutama dengan kesempatan mempelajari jurus serangan api dan petir, meski belum tentu menjadi pendekar roh, mereka setidaknya memiliki harapan menjadi pendekar pedang yang berpengaruh di dunia manusia.

Setelah melewati masa sulit itu, Wang Xiang dan Yang Yao mulai menunjukkan semangat dan sikap yang lebih matang.

Keesokan harinya, biksu Yan Bei membawakan Wang Xiang dua tongkat bambu dan mengajarkan jurus tongkat dasar. Biasanya, Wang Xiang menggunakan kedua lengan untuk menggenggam tongkat dan meski sulit, ia bisa bergerak dengan cukup bebas. Saat melawan, satu tongkat menancap di tanah, satu lagi menghalau musuh. Jika mahir, gerakan tongkatnya bisa lincah seperti angin.

Wang Xiang sebelumnya sudah belajar qi naga turun, jadi dasar ilmunya kuat dan cepat menguasai jurus tongkat ini.

Beberapa bulan kemudian, meski kakinya lumpuh, Wang Xiang sudah bisa bergerak dengan bantuan tongkat tanpa harus berbaring sepanjang waktu.

Yang Yao, yang kehilangan lengan kiri, kondisinya lebih baik daripada sepupunya. Ia mulai belajar jurus serangan api dan petir dari Shang Wenli, sekaligus mempelajari ilmu tenaga keras rahasia “Sembilan Sapi, Dua Harimau, Satu Naga” milik sang biksu.

Wang Chong tinggal di Chengdu lebih dari setengah bulan dan mengetahui Wang Xiang serta Yang Yao butuh waktu berbulan-bulan untuk pulih sebelum melakukan perjalanan jauh. Ia awalnya berniat menunggu mereka sembuh dulu sebelum berangkat bersama.

Namun, suatu pagi setelah bangun dari meditasi, batu langit yang dimilikinya mengirimkan rasa dingin yang menunjukkan bahwa jika ia pergi ke Yangzhou sekarang, mungkin akan mengalami kejadian luar biasa di perjalanan.

“Ini...” Wang Chong berpikir dalam hati, “Terpaksa aku harus berangkat dulu.”

Ia juga mengingat pedang Yuan Yang dan dua ular kegelapan yang disembunyikan di Yangzhou, lalu meninggalkan catatan untuk biksu Yan Bei, Shang Wenli, dan rubah kecil agar nantinya berkumpul di Taman Xuqing di Yangzhou. Tanpa mengucapkan selamat tinggal, ia berangkat seorang diri ke Yangzhou.

Perjalanannya tanpa beban, siang malam berganti, berjalan dengan kecepatan tinggi, bisa menempuh lebih dari tiga ratus li sehari.

Kecepatan Wang Chong membuat salah satu murid dari kuil Tianxin yang mengikutinya terus mengeluh. Murid itu belum sekuat Wang Chong dan tidak tahan dengan perjalanan berat seperti itu.

Setelah empat hari mengikuti Wang Chong, murid kuil Tianxin itu kehilangan jejak. Ia tidak tahu Wang Chong akan ke Yangzhou dan salah jalan, akhirnya menuju Pegunungan Taihang.

Wang Chong tidak menyadari bahwa tanpa sengaja ia telah melepaskan pengikutnya.

Ketika hari mulai gelap, Wang Chong tiba di sebuah tempat yang sepi tanpa rumah, berencana mencari tempat berangin utara untuk berlatih. Batu langit tiba-tiba bergetar dan mengirimkan rasa dingin, memberi tahu bahwa beberapa li ke depan ada sebuah kuil tua yang bisa dijadikan tempat beristirahat.