Bab 170 Maksud Kedatangan Sang Marsekal Tua

Namun, dia tentu tidak berani bertanya, dan hanya bisa memuji sang Pangeran yang kekayaannya mampu menyaingi sebuah negara. Mengenai cara Jiang Fan yang terus-menerus menyebut sang Permaisuri dengan sebutan "dia", Zhao Gao yang awalnya merasa terkejut kini sudah terbiasa; dia belum pernah melihat sang Permaisuri menunjukkan sedikit pun ketidaksenangan karenanya. Lebih dari sekali, dengan perasaan ngeri, ia merenungkan apa sebenarnya hubungan di antara kedua orang itu...

Pualam kaca? Itu hanyalah kaca biasa, benda yang dibakar dari pasir. Jiang Fan pun malas menjelaskannya, ia hanya meminta Zhao Gao menyampaikan pesannya, dan sang Permaisuri pasti akan mengerti bahwa barang semacam itu bisa ia buat sendiri.

Perlakuan istimewa sang Permaisuri terhadap Jiang Fan belum pernah terjadi sebelumnya; baik hak untuk tidak berlutut di hadapan kaisar, berada satu tingkat lebih tinggi di atas para pejabat, wewenang untuk menghukum lebih dulu dan melaporkan kemudian, pedang pribadi sang Permaisuri, hingga jubah naga emas bermata lima yang belum pernah didengar sebelumnya, semuanya sangat mencengangkan hingga tak ada bandingannya. Namun, tidak ada seorang pun yang berani mempertanyakan keputusan Permaisuri.

Bagi Zhao Gao, ia hanya merasa bahwa Jiang Fan semakin lama semakin misterius. Paha sandaran ini sudah menjadi begitu besar hingga ia tidak berani membayangkannya, dan ia sangat takut kedua tangan kecilnya tidak mampu memeluknya.

Jiang Fan tidak menolak satupun barang tersebut. Sebenarnya ia juga mengerti, terutama harta karun itu, semuanya adalah bentuk investasi dari sang Permaisuri.

Setelah Zhao Gao mengatur orang-orang untuk menempatkan hadiah dari sang Permaisuri dengan baik, ia mendekati Jiang Fan.

"Pangeran... Naskah Yang Mulia sudah selesai dibaca, dan beliau berpesan agar hamba menyampaikan sesuatu kepada Anda..."

"Hm?" Jiang Fan tertegun. "Pesan apa?"

"Ini..." Zhao Gao berkata dengan sedikit rasa serba salah, "Hamba... agak tidak berani mengatakannya..."

Jiang Fan tersenyum. "Itu kata-katanya, bukan katamu, katakan saja."

"Kalau begitu... kalau begitu hamba akan mengatakannya." Zhao Gao batuk pelan. "Yang Mulia berpesan... Apakah Jiang Fan sudah mati? Kalau belum mati, cepat perbarui naskahnya!"

Jiang Fan: "Aku...!"

Sambil menggelengkan kepala dan menghela napas, wanita itu benar-benar mampu mengingat begitu banyak istilah. Apakah ini bisa dianggap sebagai desakan pembaruan bab pertama dalam sejarah?

---

Keesokan paginya, Long Er yang sedang bertugas melaporkan bahwa Jendral Tua Meng Ao datang berkunjung.

Jiang Fan buru-buru mengundang beliau masuk. Sebenarnya ia sudah berniat untuk pergi mengunjungi panglima sepuh ini, tetapi belum sempat terlaksana, justru sang tamu agung yang lebih dulu datang berkunjung.

Meng Ao mengenakan pakaian hitam, berhidung pesek seperti singa, bermulut lebar, dengan rambut putih bagai embun beku. Meskipun sudah berusia senja, semangatnya masih tampak menyala-nyala. Meskipun ilmu bela diri sang jenderal tidak diketahui secara pasti, namun wibawanya sebagai pemimpin sejuta pasukan Great Qin dan kebesarannya sebagai panglima agung yang tak tertandingi mampu membuat siapa pun merasa segan.

"Junior menghormati Jendral Tua." Jiang Fan buru-buru maju untuk memberi hormat.

Meng Ao langsung menopang tubuhnya agar berdiri. "Jangan, jangan lakukan itu. Kau sekarang adalah seorang pangeran, menurut aturan, orang tua inilah yang seharusnya datang menghadapmu."

Jiang Fan menggaruk kepalanya dengan canggung. "Pangeran? Anda tidak usah memperolok saya. Pernahkah Anda melihat pangeran seperti saya?"

"Aturan mutlak dari sang Permaisuri, tentu saja kau adalah seorang pangeran. Seorang pangeran muda bermarga lain di usia enam belas tahun, hal seperti ini bahkan tidak terlihat di lima negara. Aku sengaja datang kemari untuk mengucapkan selamat kepadamu." Meng Ao mengelus jenggotnya sambil tersenyum.

Jiang Fan berkata, "Jendral Tua, saya hanyalah seorang junior, ini semua berkat kebaikan sang Permaisuri semata. Anda tidak perlu menganggapnya serius. Di mata saya, Anda adalah sosok yang sangat dihormati dan berbudi luhur. Di masa depan, panggillah saya 'bocah Jiang' saja, memanggil dengan sebutan lain terasa janggal."

Meng Ao tertawa terbahak-bahak. "Kau benar-benar tidak mengubah niat aslinya. Baiklah, mulai sekarang di dalam kesempatan pribadi, aku akan memanggilmu 'sahabat muda', dan jika sahabat muda tidak keberatan, panggillah aku 'kakak tua'."

Meskipun jarak usia mereka sangat jauh, Jiang Fan tidak bersikap dibuat-buat. Ia menangkupkan tangan dan berkata, "Baiklah kalau begitu. Silakan kakak tua masuk untuk menikmati teh."

Meng Ao berkata, "Aku sudah lama mendengar bahwa rumahmu memiliki teh yang enak. Si Li Xiu itu terus-menerus mengenangnya setelah mencicipinya, hari ini aku juga datang untuk mencicipinya. Mari!"

Teh seduhan Jiang Fan dengan cepat menaklukkan hati sang panglima sepuh.

"Bagus! Inilah yang baru bisa disebut teh, teh yang kuminum sebelumnya terasa seperti air rebusan obat." Setelah seteguk teh masuk ke tenggorokan, Meng Ao merasa sangat puas.

"Nanti saya akan membawakan beberapa untuk dibawa pulang oleh Jendral Tua. Bisa dibilang saya sangat tidak sopan karena sudah begitu lama tidak berkunjung untuk menemui kakak tua."

Meng Ao berkata, "Aku tahu kau sibuk dengan renovasi dan harus membuat semen untuk sang Permaisuri, jadi tidak perlu terburu-buru. Tapi ada satu hal yang sangat mendesak!"

Pandangan Meng Ao menjadi sedikit tidak ramah. "Sudah lama sekali aku tidak melihat kelanjutan kisahnya."

Baiklah, ini datang untuk menagih bab baru lagi.

Jiang Fan dengan santai mengambil setumpuk naskah dari atas meja. "Kakak tua, aku tahu kau tidak sabar, bukankah aku sudah menyiapkan lima bab berikutnya untukmu?"

Meng Ao langsung merasa sangat gembira. "Bagus! Hanya saja, rasanya kurang menarik jika tidak didengar langsung darimu."

Jiang Fan berkata, "Setelah urusan sepele di tangan saya selesai, saya pasti akan menemani kakak tua untuk mengobrol panjang lebar tentang Tiga Kerajaan."

Meng Ao mengangguk sambil tersenyum. "Sudah diputuskan kalau begitu."

"Sepakat!" kata Jiang Fan. "Kakak tua datang hari ini, bagaimanapun kita harus minum dua mangkuk, saya akan segera memerintahkan pelayan untuk menyiapkan makanan dan minuman."

Meng Ao melambaikan tangannya. "Tidak perlu, hari ini kau pasti memiliki banyak urusan, lain kali masih ada kesempatan. Namun, aku ingin meminta dua jar anggur Pemotong Golok."

Jiang Fan berkata, "Jendral Tua datang kapanpun pasti akan selalu dicukupi, nanti saya akan mengirimkan satu gerobak penuh ke tempat Anda."

Meng Ao mendecakkan lidahnya. "Anggur Pemotong Golok biasanya sulit didapat, tetapi kau sangat dermawan. Aku tidak peduli dengan hal lain, tapi anggur ini tidak akan aku tolak."

Jiang Fan juga tersenyum. "Bunga merah untuk wanita cantik, anggur enak untuk seorang pahlawan. Saya merasa sangat senang jika kakak tua menyukai buatan saya."

Meng Ao menatapnya dengan penuh arti. "Anak muda, kudengar anggur ini diseduh olehmu sendiri?"

Jiang Fan mengangguk, ini bukanlah rahasia lagi. Namun ia melihat ekspresi Meng Ao yang terasa aneh, hatinya pun tergerak.

"Kakak tua, anggur ini memang diseduh oleh saya untuk Paviliun Linjiang, tetapi saya tidak hanya bisa membuat jenis ini saja..."

Meng Ao bertanya dengan heran, "Mungkinkah kau masih memiliki resep anggur yang luar biasa?"

Jiang Fan tersenyum misterius. "Tentu saja. Entah apakah kakak tua tertarik?"

Meng Ao menunjuk ke arahnya sambil tersenyum. "Bocah licik, kau pasti bisa menebak maksud kedatanganku. Katakanlah, bagaimana rencana-mu?"

Jiang Fan berkata, "Bagaimana jika kita berdua bekerja sama mendirikan sebuah pabrik anggur?"

"Oh, ini adalah bisnis besar yang keuntungannya berlipat ganda. Kau tidak kekurangan uang, apakah benar-benar bersedia bekerja sama denganku?"

Jiang Fan berkata, "Kakak tua, saya baru tiba di tempat ini dan tidak memiliki fondasi. Urusan pembuatan anggur ini sangat membutuhkan investasi, tenaga kerja, serta promosi. Bekerja sama dengan kakak tua adalah jalan pintas."

Meng Ao tertawa lebar. "Kau ini pandai sekali berbicara. Baiklah, semua biaya untuk pabrik anggur ini akan ditanggung olehku, dan kau hanya perlu menyediakan metode penyeduhan anggurnya. Aku menginginkan dua puluh persen bagian, bagaimana menurutmu?"

Jiang Fan melambaikan tangannya. "Dua puluh persen, itu tidak boleh. Setidaknya lima puluh persen, kalau tidak, hati saya akan merasa tidak enak."

Meng Ao merenung sejenak. "Anggur Pemotong Golok di Paviliun Linjiang menghasilkan keuntungan emas setiap hari, anggur baru yang kau seduh ini rasanya pasti tidak akan kalah. Aku putuskan sekarang, kerja sama bisa dilakukan, kau enam dan aku empat, jangan berdebat lagi tentang hal ini, atau kakak tua tidak akan senang."

Jiang Fan membuka mulutnya, "Baiklah, karena kakak tua berbaik hati, maka dengan tidak tahu malu saya akan menerimanya."

Meng Ao berkata dengan puas, "Begitu seharusnya. Di usia muda jangan ragu-ragu dalam menghadapi segala sesuatu. Anggur Pemotong Golok buatanmu adalah barang langka di dunia, bagaimanapun juga aku yang diuntungkan kali ini. Aku memiliki seorang cucu bernama Meng Yi, usianya sebaya denganmu, urusan ini akan diserahkan kepadanya untuk diurus, kau tinggal memberi perintah saja."

Jiang Fan mengangkat cangkir tehnya. "Kalau begitu, mari kita jadikan teh ini sebagai pengganti anggur, semoga kerja sama kita berjalan lancar!"

Keduanya saling berpandangan dan tersenyum, memastikan hubungan kerja sama mereka. Dan keduanya sama-sama tahu di dalam hati, di balik kerja sama bisnis ini, adalah hubungan mereka berdua yang semakin erat.

Hal ini juga sangat penting bagi Jiang Fan. Jendral Tua Meng Ao telah menghabiskan seluruh hidupnya di medan perang, berjasa besar bagi Great Qin, dan memiliki wibawa yang luar biasa. Yang lebih penting adalah beliau telah mengundurkan diri dari jabatan Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata, bekerja sama dengan beliau tidak perlu takut orang lain akan berpikir macam-macam, dan sang Permaisuri bahkan tidak akan keberatan. Pendalaman hubungan ini akan memberikan pengaruh yang sangat mendalam bagi rencana-rencana Jiang Fan di masa depan...

"Bocah Jiang..." kata Meng Ao dengan penuh makna. "Kau adalah seorang jenius muda yang belum pernah dilihat oleh kakak tua ini selama enam dekade hidupnya, yang bisa disebut sebagai yang terbaik di dunia. Sekarang kau datang ke Great Qin dan bahkan menerima gelar pangeran dari sang Permaisuri, aku tidak tahu apa yang sebenarnya ada di dalam pikiranmu, dan kau tidak perlu mengatakannya. Hanya ada satu hal, aku tidak berharap suatu hari nanti kau akan berdiri sebagai musuh Great Qin, apakah kau mengerti?"