Bab 6: Para Menteri dari Lima Negara

"Jiang Fan memberi salam kepada Kakak Pei." Melihat wanita cantik berpakaian mewah itu, pemuda itu tersenyum tipis.

Wanita berpakaian mewah itu sudah menunggu di ujung tangga. Begitu melihat pemuda itu naik, barulah ia tampak sedikit lega, lalu menarik tangan Jiang Fan dan berkata, "Aduh! Nak, akhirnya kau datang juga, mengapa kali ini begitu lama?"

Jiang Fan pun tidak canggung. Ia mengikuti wanita itu ke meja dan duduk sebelum berkata, "Ada sedikit urusan keluarga yang membuatku terlambat, tidak perlu khawatir."

Wanita itu berkata, "Kalau begitu baguslah. Akhir-akhir ini daerah di kedua tepi sungai ini sedang tidak aman. Kakak sempat khawatir akan keselamatanmu."

Jiang Fan meneguk teh yang disuguhkan Nona Xiao He, lalu bertanya santai, "Ada apa hingga tidak aman?"

Xiao He buru-buru menjawab, "Ya, karena segerombolan perampok. Entah kenapa mereka berkeliaran di sepanjang seratus li di tepi sungai ini. Setiap bertemu gadis muda, mereka langsung membunuh. Sudah ratusan orang menjadi korban, benar-benar biadab."

"Oh? Sampai ada kejadian seperti itu?" Jiang Fan tertegun. Ia tinggal menyendiri di pegunungan, sehingga benar-benar tidak mengetahui kabar apa pun.

"Sudah tahu siapa pelakunya?"

Xiao He menjawab, "Katanya itu ulah Chen Si Penyu Tua dari Pulau Tengah Sungai. Awalnya kelompok itu hanya melakukan bisnis gelap di perairan sungai, tapi entah kenapa sekarang menjadi gila dan masuk ke daratan, khusus membunuh gadis muda pendatang yang tidak dikenal."

Kening pemuda itu sedikit berkerut, entah mengapa ia langsung teringat pada istri mudanya di rumah.

Wanita berpakaian mewah itu berkata, "Sudahlah, jangan bicarakan soal itu lagi. Kau pasti lapar, mari kita siapkan makanan."

Xiao He berkata, "Sudah siap dari tadi, aku sudah suruh dapur menghangatkannya, sebentar lagi dihidangkan."

Gadis berbaju biru berkata, "Nak, sekarang usaha kita sangat ramai, tamu penuh sesak, minuman arak bakar bahkan tidak cukup dipasok, sampai-sampai orang datang dari jauh untuk membelinya. Bukankah sebaiknya kita memperbanyak produksinya?"

Mendengar itu, wanita berpakaian mewah tampak menatap Jiang Fan penuh harap.

Melihat ekspresi mereka, Jiang Fan tahu mereka memikirkan hal yang sama. Ia pun tersenyum, "Boleh saja, hanya saja jangan terlalu banyak. Tambah lima ratus kati sebulan sudah cukup."

Xiao He menggaruk kepala, "Kenapa? Kalau pun tambah lima ribu kati sebulan juga pasti habis, hanya lima ratus kati, berarti banyak orang tetap tidak bisa menikmatinya."

Jiang Fan berkata, "Sesuatu itu berharga karena langka. Semakin sulit didapat, semakin diidamkan orang, dan namanya akan semakin terkenal."

"Tapi jelas-jelas kita bisa dapat uang banyak." Xiao He tetap tidak mengerti.

Namun gadis berbaju biru tampak mulai berpikir.

Jiang Fan melanjutkan, "Kau ingin menjadi bagian dari Delapan Keluarga Besar, atau hanya ingin lebih banyak uang?"

"Tentu saja Delapan Keluarga Besar. Kita tak kekurangan uang."

Jiang Fan berkata, "Kalau begitu, lakukan saja seperti yang kukatakan. Ingat, sesuatu yang sulit didapatkan justru lebih menggoda. Bayangkan, ada minuman anggur terbaik di dunia, tapi produksinya terbatas setiap bulan, ada miliaran orang di dunia, hanya beberapa ratus yang bisa menikmatinya, maka nama kita..."

Gadis berbaju biru tampak tersadar, "Nak, aku mengerti. Dengan cara ini, Pavilion Tepi Sungai pasti jadi bahan pembicaraan para pecinta arak, dan namanya akan tersebar luas. Meski jumlahnya sedikit, harganya mahal. Kita sudah untung besar, dan di pasaran harganya pasti makin melambung. Banyak orang mungkin tak tega meminumnya sendiri, kebanyakan akan diberikan pada pejabat dan orang berpangkat. Dengan begitu, arak bakar kita akan menarik perhatian para tokoh ternama. Menjadi Delapan Keluarga Besar... takkan sulit lagi."

Wajah Jiang Fan menunjukkan rasa kagum, "Kakak Qing memang cerdas, langsung mengerti maksudku."

Mata wanita berpakaian mewah itu bersinar penuh kegembiraan, "Semua akan mengikuti perkataanmu, Nak. Mulai sekarang, kecuali atas perintahmu, tak ada seorang pun yang boleh mengubah strategi usaha."

"Baik, Nona." Kali ini, bahkan Xiao He pun sudah mengerti maksud Jiang Fan, dan tak bisa menahan rasa kagum.

"Nak, bagaimana otakmu bisa secemerlang itu? Dibandingkan denganmu, aku ini seperti kayu bodoh saja."

Wanita berpakaian mewah itu menahan tawa melihat ekspresi gelisahnya, "Gadis kecil, jangan membandingkan dirimu dengan Nak ini, dibandingkan dengannya, bukan hanya kau yang seperti kayu."

Gadis berbaju biru lalu mengeluarkan sebuah buku catatan dari dadanya, "Oh iya, saldo bulan lalu sudah kusimpan di Kantor Uang Empat Penjuru, ini catatannya."

Jiang Fan tersenyum, "Tak perlu, uang itu hanya barang duniawi, aku sendiri sebenarnya tidak menginginkannya."

Wanita berpakaian mewah berkata, "Itu tidak bisa, Pavilion Tepi Sungai dulu usahanya hampir bangkrut di tanganku, tak kusangka kau bisa menghidupkannya lagi, kini uang mengalir setiap hari. Masa aku harus melupakan asal-usul dan bersikap tak tahu terima kasih? Aku, Pei Yunjin, tak bisa berbuat demikian. Kau juga tak perlu menolak, kalau tidak, hatiku tidak tenang."

Jiang Fan berkata, "Baiklah, aku terima saja. Tapi simpan saja uang itu di Kantor Uang Empat Penjuru. Kulit-kulit binatang ini, tolong kakak bantu jualkan."

Xiao He bingung, "Nak, kau kan sudah punya begitu banyak uang, kenapa masih repot-repot cari uang receh begitu?"

Jiang Fan menjawab, "Ini semua hasil usahaku bersama si tua itu, meski tak seberapa nilainya, tapi menggunakannya terasa memuaskan."

Wanita berpakaian mewah itu menatap penuh hormat, "Nak, kau memang tidak ingin kehilangan ketenangan batin. Kulit-kulit binatang kali ini biar aku yang beli, nanti suruh bagian keuangan periksa dan hitung harganya."

Jiang Fan mengangguk, "Tolong hitung sesuai harga pasar saja, jangan lebih, aku tak mau. Selain itu, aku juga ada beberapa barang yang perlu dibeli, sekalian aku titip."

Wanita itu berkata, "Untuk keluarga sendiri, tak perlu sungkan. Besok Pak Ma akan pergi ke kota kabupaten untuk belanja, sekalian saja titipkan padanya."

"Kalau begitu, aku jadi lebih tenang. Jangan lupa..."

Belum sempat Jiang Fan selesai bicara, Xiao He langsung menyela, "Tahu kok, harus beri Pak Ma uang arak sepuluh wen kan?"

Saat mereka berbincang santai, tiba-tiba seorang pelayan berlari tergopoh-gopoh, "Nyonya, dua pengurus, ada tamu ingin naik ke lantai sembilan."

Suasana di dalam ruangan langsung hening.

Setelah berpikir sejenak, gadis berbaju biru bertanya, "Orang seperti apa?"

Pelayan itu menjawab, "Seorang lelaki tua berambut putih, berwibawa, hanya ditemani seorang pelayan bongkok. Ketika saya tanya siapa dia, ia hanya berkata dirinya orang tua renta, sudah lama mendengar keindahan lantai paling atas, ingin sekali menikmati pemandangan sambil minum arak."

Wanita berpakaian mewah itu bertanya, "Tidak memperkenalkan diri? Apakah barang bawaannya ada yang istimewa?"

Pelayan itu ternyata cukup teliti. Ia segera menjawab, "Dua orang itu sekarang sedang istirahat di aula utama. Saya bilang harus menunggu sebentar, lalu pelayan tua itu membuka bungkusan, mengeluarkan sebuah pena dan batu tinta, si lelaki tua itu membentangkan kertas dan mulai melukis sambil memandang pemandangan."

"Pena dan batu tinta?" Wanita berpakaian mewah itu berpikir sejenak, lalu segera bertanya, "Bagaimana bentuknya?"

Pelayan itu mengingat-ingat, "Pegangan pena setengah hijau setengah kuning, batu tinta putih bersih seperti giok."

Wanita berpakaian mewah itu langsung berdiri, "Benarkah?"

Pelayan itu menjawab, "Setiap ada tamu yang ingin naik ke lantai sembilan, saya selalu memperhatikan, jadi tak mungkin salah lihat."

Mata wanita itu bersinar terang, mulutnya bergumam, "Pena setengah hijau setengah kuning, batu tinta hitam putih, Pena Musim Semi dan Gugur, Batu Tinta Hitam Putih, itu..."

Gadis berbaju biru tiba-tiba terkejut, "Perdana Menteri Zhang!"

Wanita berpakaian mewah itu berkata, "Qing, cepat antarkan tamu itu ke lantai sembilan, aku akan berganti pakaian sebentar."

Jiang Fan heran, "Siapa sebenarnya Perdana Menteri Zhang itu?"

Wanita berpakaian mewah menjawab, "Nak, kau tinggal di pegunungan, jadi banyak tak tahu peristiwa di dunia. Perdana Menteri Zhang bernama Zhang Zhilin, mengaku sebagai warga negara Zhou yang tersisa, juga satu-satunya tokoh yang masih berjuang untuk Zhou. Ia membawa lima cap negara, dihormati di lima negeri, namanya terkenal ke seluruh dunia."

Jiang Fan menggaruk kepala, "Tunggu, Kakak, kalau aku tidak salah, negara Zhou sudah lama runtuh sejak seratus tahun lalu, kenapa orang ini masih berjuang untuk Zhou?"

Wanita itu menjawab, "Perdana Menteri Zhang di paruh pertama hidupnya sangat dihormati keluarga kerajaan Zhou, tinggal di Gunung Tai, menjaga garis keturunan Zhou. Di paruh kedua hidupnya ia mengemban lima cap negara, mengerahkan seluruh tenaga untuk mengakhiri kekacauan dunia dan mengembalikan kejayaan Zhou. Sayangnya, walau tekadnya besar, dunia ini sudah berbeda dengan seratus tahun lalu. Kini Perdana Menteri Zhang sudah berusia lebih dari sembilan puluh tahun, seumur hidupnya sia-sia, hatinya pun menjadi dingin. Kudengar sebulan lalu ia meninggalkan bidak catur di puncak Gunung Tai, menanggalkan cap di Paviliun Awan Melayang, dan pergi. Tak kusangka hari ini ia datang ke Pavilion Tepi Sungai kita, ini sungguh kehormatan."

Gadis berbaju biru berkata, "Perdana Menteri Zhang adalah tokoh besar negeri ini, kedatangannya hari ini adalah berkah bagi Pavilion Tepi Sungai. Bila ia sudi meninggalkan tulisan, Pavilion kita pasti terkenal ke seluruh negeri."

"Orang tua itu ternyata sehebat itu?" Jiang Fan baru pertama kali mendengar kisah hidup tokoh ini, merasa kagum dan penasaran.

Wanita berpakaian mewah itu berkata, "Perdana Menteri Zhang dihormati lima negara, meski hanya sebagai nama, itu sudah menunjukkan luar biasanya dia. Puluhan tahun, tak terhitung urusan besar negeri yang dipengaruhi olehnya, banyak peperangan yang diredam olehnya, ia berhati lapang, berbudi luhur, dan menjadi panutan dunia."

Jiang Fan berkata, "Kalau memang demikian, memang pantas diundang ke lantai sembilan."

Wanita itu bertanya, "Nak, kau tidak ingin melihatnya barang sebentar?"

Jiang Fan menggeleng, "Aku ini cuma nelayan, tokoh sebesar itu mana mungkin bisa kujumpai? Lagi pula aku tak peduli urusan dunia, lebih baik tidak usah."

Wanita berpakaian mewah itu tersenyum, "Nak, Kakak tahu kau berhati tenang, tapi tokoh seperti itu layak dijumpai. Lagi pula, Perdana Menteri Zhang kini sudah menjauh dari urusan negara dan dunia, mungkin kini ia pun sudah tidak terlalu peduli urusan dunia. Kenapa tidak bertemu saja?"

Jiang Fan berpikir sejenak. Bukankah ia datang ke sini untuk menambah pengalaman? Bertemu orang-orang hebat di dunia ini, kelak bisa jadi bahan cerita. Ia pun berkata, "Baiklah, kalau begitu, aku ikut saja sebagai pengiring. Ingin kulihat sendiri seperti apa wibawa seorang Perdana Menteri Lima Negara."