Bab 50: Tolong Bantu Aku Membakar Api

Jiang Fan menunjukkan wajah penuh ketulusan: “Aku benar-benar tidak sedang bercanda.”

Ia menunjuk dengan bibirnya: “Setengah dari orang di lantai dua ini adalah anak buahmu, kan? Dengan begitu banyak orang, menyalakan api pasti sangat mudah.”

Wajah Cao Zijian seketika berubah kaget, ia pun berdiri: “Tuan Jiang, maksudmu apa ini?!”

Jiang Fan melambaikan tangan: “Eh, jangan emosi dulu. Aku lihat para pengawalmu gagah perkasa dan sangat terlatih, pasti orang-orang pilihan. Makanya aku ingin meminta bantuan kecil darimu.”

Cao Zijian menjawab dengan suara dingin: “Meskipun mereka semua anak buahku, tapi tahukah kau ini tempat apa?”

“Ini Kota Ekstrem, kan?” Jiang Fan menjawab santai sambil membersihkan telinga.

“Kalau kau tahu ini Kota Ekstrem, kau juga harus tahu, siapa pun yang bertarung di sini pasti akan dibunuh. Tuan Jiang, apakah antara kita ada dendam besar, sampai-sampai kau ingin aku mengantar nyawa?”

Jiang Fan tampak sedikit bingung: “Perkataanmu itu tidak tepat, kawan. Kota Ekstrem memang melarang perkelahian, tapi kan tidak melarang membakar. Aku tidak berniat membuatmu melanggar aturan.”

Cao Zijian menahan amarah: “Tuan Jiang, bercanda pun ada batasnya!”

“Bukan begitu… Bukankah tadi kau bilang mau membantuku? Aku lihat kau membawa begitu banyak orang, jadi kupikir kau sangat tulus.”

Cao Zijian memandang sekeliling, “Tuan Jiang, kau pasti curiga padaku, ya? Apa kau kira orang-orang tadi malam aku yang suruh?”

Jiang Fan langsung menggeleng: “Tak perlu, tak perlu. Kita memang baru kenal, tapi sudah cocok. Kalau mau tanya sesuatu, tinggal bicara saja. Tidak perlu pakai cara begitu. Tapi… kalau bukan untuk membunuh atau membakar, untuk apa kau bawa banyak pendekar seperti ini?”

Begitu kata-kata itu diucapkan, banyak orang di aula lantai dua langsung menegang. Xiong San juga tampak terkejut, kedua tangannya menggenggam senjata. Wei Xiaohong wajahnya berubah, sorot matanya tiba-tiba tajam.

Cao Zijian melambaikan tangan, para pendekar itu pun kembali duduk, tak lagi memperhatikan kedua orang itu, hanya makan dan minum seperti semula: “Aku ini orang yang cukup punya nilai, membawa beberapa pengawal pribadi apa salahnya?”

Jiang Fan tersenyum samar: “Pengawal? Keluarga kawan pasti luar biasa, sampai bisa punya seratus prajurit berpengalaman sebagai pengawal. Di dunia ini, jarang sekali ada yang seperti itu.”

Raut wajah Cao Zijian berubah-ubah, lalu tiba-tiba ia tersenyum dan duduk kembali: “Memang tak bisa disembunyikan, Tuan Jiang benar-benar tajam. Aku sungguh kagum.”

Jiang Fan menompangkan dagu di tangan, matanya berkedip-kedip: “Tadi kau terus menanyaiku, sekarang bolehkah aku bertanya, untuk apa kau membawa begitu banyak prajurit?”

Cao Zijian menuang arak untuk dirinya sendiri, lalu mengangkat cawan ke arah Jiang Fan dari kejauhan.

“Andai jawabanku sama denganmu, hanya iseng saja, suka-suka membawa mereka, bagaimana?”

Jiang Fan bertepuk tangan: “Lihat, kau bilang aku tak jujur, tapi kau sendiri juga sama saja. Sebenarnya aku harus berterima kasih padamu, karena kemarin kau menyuruh dua orang diam-diam melindungi pelayanku keluar.”

Tangan Cao Zijian sempat berhenti: “Kau mungkin salah paham…”

Jiang Fan buru-buru melambaikan tangan: “Tidak, tidak. Kau sengaja mengutus dua orang itu mengawal diam-diam, tidak mengganggu pelayanku, sangat teliti. Aku kagum, aku sungguh kalah telaten.”

Cao Zijian tersenyum, meletakkan kendi arak: “Kalau begitu, aku tak perlu sembunyi-sembunyi lagi, nanti malah jadi bahan tertawaan. Benar, memang aku kirim orang untuk menyelidikimu. Aku berasal dari keluarga militer, jarang bertemu pemuda sehebatmu, jadi aku sangat ingin berteman, bahkan merekrutmu. Tapi tentu saja, aku harus menyelidiki dulu, siapa tahu kita memang tak berjodoh, atau keluargaku tak sepadan denganmu, nanti malah jadi bahan tertawaan juga. Jadi… kuharap kau bisa maklum.”

Jiang Fan tiba-tiba memukul meja keras hingga Cao Zijian terkejut. Namun ia hanya mengangkat satu kaki di atas bangku, menepuk tangan: “Bagus! Inilah sikap ksatria sejati! Sudah, sudah, jangan tegang. Mari kita minum. Untuk niat baikmu, hari ini aku temani sampai mabuk! Xiaohong, tuangkan arak!”

—

“Nona, keadaannya tidak baik.” Seorang wanita berambut dikepang tebal, membawa dua bilah pedang melengkung di punggung, berkata sambil mengerutkan dahi.

“Aku tahu, entah siapa yang mengatur semua ini. Dengan begini, citra kita, kelompok Layar Hitam, pasti ikut tercoreng.”

Yang bicara adalah anak angkat Tua Chen, Chen Ziqi.

“Sekarang kita sedang memburu dua orang itu. Jika diketahui pihak Kota Ekstrem, kita pasti jadi sasaran utama. Walau di atas sungai mereka mungkin tidak akan mengganggu, tapi di dalam kota, pergerakan kita jadi sangat sulit.”

Chen Ziqi mengangguk: “Memang benar. Alai, bukankah kau sudah mengutus orang untuk mencari informasi? Hasilnya bagaimana?”

“Tidak ada sama sekali. Awalnya aku ingin diam-diam mengikuti orang-orang Kota Ekstrem, berharap mereka bisa mendapat petunjuk. Tapi ternyata mereka sama sekali tak peduli, hanya menggantung orang itu lalu dibiarkan begitu saja. Akhirnya aku sendiri yang mencari, tapi orang-orang itu seolah muncul dari batu, tak ada jejak sedikit pun.”

Chen Ziqi berpikir sejenak lalu berkata, “Segera tarik semua orang, jangan bertindak gegabah. Tempat ini berbeda dari yang lain, sedikit saja salah langkah, kelompok Layar Hitam tak akan mampu menanggung risikonya. Meski tampaknya Kota Ekstrem tak bergerak, tapi dengan jaringan intelijen mereka yang tersebar luas, mungkin saja mereka sudah tahu segalanya bahkan sudah mulai bergerak. Para mata-mata itu bukan urusan kita, jangan terlibat, kita harus tetap fokus pada dua orang itu saja.”

Wanita berambut kepang mengangguk: “Si Hitam dan Si Putih sudah tiba, nona bisa memerintah mereka kapan saja.”

Chen Ziqi berkata, “Atur mereka untuk menginap, bertindaklah dengan rendah hati. Kita tak akan bertindak di Kota Ekstrem. Pantau mereka dengan ketat, begitu mereka keluar kota, itulah saatnya kita menyerang.”

Wanita berkepang itu berkata gusar: “Pemuda Jiang ini baru datang langsung membuat heboh. Sekarang dia mengambil empat lencana sekaligus, jadi tamu kehormatan di Menara Emas dan Giok, sampai semua orang memperhatikannya. Mau bergerak pun sangat sulit. Lagi pula, sepertinya ia belum berniat pergi.”

Chen Ziqi berkata dengan berat hati: “Anak muda ini adalah ancaman terbesar kita. Dia memang anak nelayan biasa, tapi banyak hal aneh pada dirinya, tak boleh diremehkan sedikit pun. Sampai sekarang aku pun belum tahu bagaimana delapan belas penunggang itu bisa tewas, siapa sebenarnya si nelayan dan si penebang kayu, dan kekuatan apa di balik orang-orang yang diam-diam membantunya. Yang lebih aneh lagi, kenapa orang-orang itu tidak langsung turun tangan membantunya? Misalnya, kenapa si nelayan dan si penebang tidak mengawalnya sampai akhir? Atau kenapa ia tidak bersembunyi saja di pulau pasir, toh dengan perlindungan dua orang itu kita juga tak bisa berbuat apa-apa?”

Wanita berkepang itu juga bingung: “Benar. Kalau aku jadi dia, pasti aku minta mereka mengatasi kelompok Layar Hitam. Tapi dia malah pergi begitu saja, sungguh aneh.”

“Hal paling membingungkan adalah, anak nelayan biasa ini ternyata sangat cerdas, penuh tipu daya, dan membuat kita kewalahan. Kalau saja kita tidak punya cara pelacakan khusus, pasti sudah lama dia kabur. Sekarang malah tak kusangka dia punya bakat sastra, satu bait Kuntum Jembatan pun membuat heboh seluruh kota. Aku bahkan curiga, nelayan yang dulu sempat terkenal di Sungai Canglan itu adalah dirinya. Jika benar, maka hubungannya dengan Paviliun Tepi Sungai pasti sangat dalam.”