Bab 35: Analisis Ding Shaoan dan Keputusan Pei Yunjin

Jiang Fan terkekeh pelan, “Jadi, itu saja alasanmu menolak jalan ketiga?”

Ding Shaoan ragu sejenak, lalu menoleh ke arah Wei Xiaohong, “Masih ada satu hal yang paling penting... Sejujurnya, kedatangan Wei Xiaohong ini terlalu tiba-tiba, terlalu kebetulan. Apa kau benar-benar mempercayainya?”

Jiang Fan mengelus dagunya, “Ternyata begitu. Sebenarnya alasan terbesar tetap masalah kepercayaan, ya?”

“Benar. Dua penjelasan Wei Xiaohong sama sekali tidak dapat dibuktikan. Pertama, mengapa dia bisa dirampok oleh perompak Layar Hitam pada waktu seperti ini? Padahal perompak Layar Hitam seharusnya sedang mengejar kita dengan sekuat tenaga, kecil kemungkinan mereka punya waktu untuk merampok kapal dagang. Kedua, dia mengaku anak pedagang, tapi ada aura kebangsawanan yang tidak bisa ia sembunyikan. Identitasnya sungguh mencurigakan. Ketiga, tidakkah kau merasa sikapnya tidak wajar? Baru saja mengalami bencana besar, tapi pikirannya tetap jernih, tutur katanya teratur. Sekalipun tampak takut dan gugup, tetap tak bisa menutupi ketenangan dasarnya. Perempuan yang penuh misteri seperti ini, bagaimana mungkin aku bisa mempercayainya?”

Jiang Fan mengacungkan jempol, wajahnya dibuat-buat terkesan, “Hebat, benar-benar hebat! Saudara Tao Hua sangat jeli, analisismu sungguh mendalam, luar biasa! Tapi...,” ia menatap Ding Shaoan dengan penuh harap, “Saudara Shaoan, tak bisa disangkal, ada juga orang yang memang terlahir berbeda. Misalnya kau sendiri, apa kau tampak seperti perampok jalanan?”

Ding Shaoan terpaku, keningnya berkerut marah, “Kau mencurigai aku?”

Jiang Fan buru-buru mengibaskan tangan, “Mana mungkin, aku hanya mencontohkan saja, selalu ada orang yang pikirannya luar biasa, tindakannya memang berbeda dari kebanyakan. Tanpa bukti, kita tidak seharusnya terburu-buru mengambil kesimpulan.”

Ding Shaoan mendengus, “Kau bisa saja tidak membawanya serta, atau tidak mengikuti sarannya. Setidaknya bisa menghindari bahaya yang tidak perlu!”

Jiang Fan tertawa kecil, “Kau benar, Saudara Shaoan. Tapi gadis itu sangat malang, bukan? Kehilangan keluarga, kita juga perlu sedikit belas kasihan. Bagaimana kalau ternyata dia berkata jujur? Menurutku, saran yang baik patut dipertimbangkan, mendengar dari berbagai pihak itu bijak. Lagi pula, dia sudah bersama kita, dibawa atau tidak, apa bedanya? Kalau memang ia punya niat buruk, mengawasinya di depan mata lebih aman daripada membiarkannya bersembunyi di balik bayangan. Bagaimana menurutmu, Saudara Tao Hua?”

Tatapan Ding Shaoan sedikit berubah. Ia menatap wajah remaja di depannya yang selalu tersenyum, tiba-tiba merasa ada hawa dingin merambat di hati.

Jika anak muda ini juga merasa Wei Xiaohong punya niat terselubung, namun tetap bertindak seperti ini, apa sebenarnya yang ia rencanakan?

Benarkah anak ini baru enam belas atau tujuh belas tahun? Kata-katanya tampak santai, namun memberi kesan luar biasa bagi Ding Shaoan. Apakah ia sungguh polos, atau sebenarnya penuh perhitungan? Ding Shaoan mendadak merasa tak bisa menebak.

Jiang Fan mendadak menunjuk ke arah Wei Xiaohong dengan gaya usil, “Saudara Tao Hua, lihat, Nona Xiaohong sedang melirikmu diam-diam. Wah, memang tampan itu menyenangkan, hahaha. Kenapa kau tak mau mempertimbangkan peruntungan asmara?”

——

Rombongan pun kembali melanjutkan perjalanan.

Jiang Fan benar-benar menjalankan saran Wei Xiaohong, tidak hanya memilih jalan raya, tapi juga membagi rombongan menjadi beberapa kelompok kecil.

Ding Shaoan, Bai Xiaocui, Wei Xiaohong, Jiang Fan, dan Xiong San berjalan bersama. Berkat kepiawaian Jiang Fan dalam menyamar, ia berubah peran menjadi tuan muda dari keluarga kaya, Xiong San menjadi pengawal, Ding Shaoan sebagai kusir, Bai Xiaocui menjadi nyonya muda, dan Wei Xiaohong berperan sebagai pelayan kecil.

Sementara itu, Xiong Da memimpin beberapa anggota lain menjadi dua kelompok, satu di depan sebagai pembuka jalan, satu lagi di belakang sebagai pengawal. Mereka menjaga jarak sekitar satu li dari kelompok Jiang Fan yang berada di tengah.

Jalan raya yang menghubungkan Qin dan Wei sangat ramai, penuh dengan kendaraan dan orang berlalu-lalang, sehingga sulit membedakan siapa saja yang menyamar di antara keramaian.

Tak lama setelah Jiang Fan dan rombongannya pergi, muncul sesosok bayangan berdiri di tempat mereka tadi, memandang para pria berbaju hitam yang tergeletak di sekitar. Ia bergumam, “Anak-anak muda tak becus, lagi-lagi harus aku yang membereskan masalah…”

Seorang pria berbaju hitam berusaha duduk setengah, wajahnya ketakutan, “Siapa sebenarnya kau?”

Orang itu agak terkejut, “Wah, tak kusangka, dalam juga tenaga dalammu. Baiklah, biar aku antarkan kau pergi. Kasihan juga, di usia setua ini masih harus keliling ke sana kemari...”

——

Lantai delapan Gedung Linjiang.

“Setelah di Pulau Bangau Putih, kita kehilangan jejak mereka. Sekarang sulit menentukan ke mana mereka pergi,” kata Xiao Qing setelah selesai melapor.

Pei Yunjin berpikir sejenak, “Pulau Bangau Putih itu dekat sekali dari sini, tapi aku tak tahu ada dua pendekar hebat di sana. Kakek Chai, menurut pendapatmu, bagaimana tingkat mereka, si nelayan dan si penebang kayu itu?”

Kakek tua yang kurus mengisap pipa rokoknya, setelah mengetuk pipa perlahan ia menjawab, “Tak diragukan lagi, mereka pendekar luar biasa.”

“Bagaimana jika dibandingkan denganmu?”

Orang tua itu berpikir, “Sulit menilai hanya dari yang terlihat.”

Xiao He tampak terkejut, “Kakek Chai, Anda setinggi itu juga?”

Orang tua itu menggeleng, “Kemampuan seorang pendekar tak mudah diterka hanya dari permukaan. Tak tahu seberapa besar kekuatan kedua orang itu yang sudah mereka tunjukkan.”

Tatapan Pei Yunjin menunjukkan kehati-hatian. Orang lain mungkin tak tahu, tapi ia sangat paham kekuatan Kakek Chai. Jika ia berkata demikian, berarti kedua orang itu kemungkinan di atas guru besar.

“Apa tidak ada petunjuk tentang kedua orang itu?”

Xiao Qing menggeleng, “Aku sudah meneliti data para pendekar yang bersembunyi atau menghilang beberapa tahun terakhir, sementara ini belum bisa mengaitkan.”

“Untuk apa pendekar sehebat mereka ada di Pulau Bangau Putih yang kecil itu?” tanya Xiao He heran.

Pei Yunjin berkata, “Sulit dipastikan, mungkin karena jenis bangau putih yang langka, atau ada alasan lain. Namun sepertinya bukan untuk mengincar Gedung Linjiang. Sebaiknya kita pun tak usah mengganggu orang-orang hebat semacam itu.”

Xiao Qing mengangguk, “Benar, Nona. Karena penebang kayu itu mengawal mereka, kami juga tak berani membuntuti lagi, sehingga kehilangan jejak mereka. Haruskah pencarian dilanjutkan?”

Pei Yunjin berbicara datar, tetapi sangat tegas, “Lanjutkan. Kalian semua harus tahu, Xiao Lang mungkin jauh lebih penting bagi Gedung Linjiang daripada yang kita bayangkan.”

Xiao Qing ragu, “Nona, Jiang Xiaolang asal-usulnya tak jelas, identitasnya misterius, dan masalah yang ia alami kini juga sangat besar. Saat ini, selain Chen Tua, ada beberapa kekuatan lain yang mengincarnya diam-diam. Jika kita terus terlibat, bisa-bisa kita sendiri yang celaka.”

Seorang pria paruh baya yang sejak tadi diam juga angkat bicara, “Apa yang dikatakan Nona Qing benar. Masakan dan teknik membuat arak Jiang Xiaolang memang sangat luar biasa, tapi apakah Nona benar-benar rela mempertaruhkan seratus tahun kejayaan Gedung Linjiang? Lagi pula, kedua keahlian itu sudah kita peroleh, dan imbalan untuk Jiang Xiaolang pun sudah sangat besar. Bukankah sebaiknya kita mundur di saat yang tepat?”

Xiao Qing juga setuju, “Sepanjang perjalanan, kita sudah membantu Jiang Xiaolang menyingkirkan banyak ancaman, itu sudah cukup membalas budinya.”

Pei Yunjin duduk perlahan, menatap kedua orang itu, “Paman Ma, Xiao Qing, aku tahu kalian hidup dan tumbuh bersama Gedung Linjiang, sangat mencintainya, dan semua yang kalian pikirkan demi kebaikan Gedung Linjiang. Tapi jangan lupa, nenek moyang kita selalu berpegang pada satu prinsip, budi harus dibalas, dendam harus dibayar, itulah ajaran keluarga, tak pernah dilupakan oleh ayah maupun kakekku. Jiang Xiaolang telah berjasa besar bagi Gedung Linjiang, mana mungkin hanya diukur dengan uang? Sekarang ia sedang dalam kesulitan, jika aku tinggal diam, bukankah aku mengkhianati ajaran leluhur?”

Pria paruh baya itu menunduk pelan, “Keluargaku selama beberapa generasi setia pada keluarga Pei, paham benar akan ajaran itu. Jika Nona sudah memutuskan, kami akan mengikuti perintah.”

Namun Kakek Chai tiba-tiba menghela napas, “Yunjin, aku melihatmu tumbuh dari kecil, benarkah di hatimu hanya karena ingin membalas budi?”

Wajah Pei Yunjin tetap tenang, hanya berkata, “Tambahkan orang, sebarkan ke segala penjuru, begitu ada kabar tentang Xiao Lang, segera kirimkan surat lewat burung merpati.”

Xiao Qing dan yang lain saling bertatapan, lalu mundur.

Setelah mereka pergi, Pei Yunjin berdiri dan berjalan ke jendela, menatap derasnya aliran sungai, ujung bibirnya menampakkan arti yang sulit diterka...