Bab 48: Keraguan Ding Shaoan

Wang Chengxiu bertanya, "Bagaimana hasil penyelidikan tentang para perampok itu?"
Meskipun Wang, sang pengurus, merasa bingung, ia tak berani bertanya lebih jauh dan segera menjawab, "Ada empat orang perampok, mereka menyelinap dari bagian depan dan halaman belakang, semuanya sangat terampil. Salah satu di antaranya tewas di tempat, satu lagi terluka parah lalu bunuh diri dengan racun. Dua lainnya masih dalam pengejaran, tapi saya rasa mereka pun tak akan bisa lolos dari Kota Jile."
"Bisa dikenali identitasnya?"
Wang, sang pengurus, menggeleng, "Belum ditemukan. Mereka hanya mengenakan pakaian hitam dan membawa pisau pendek, tak ada barang lain. Pisau itu pun jenis yang biasa ditemukan di mana-mana."
"Menarik, sudah bertahun-tahun tidak terjadi hal seperti ini di Kota Jile..."
Wang, sang pengurus, berkata, "Saya curiga ini ada hubungannya dengan Tuan Muda Jiang. Begitu dia masuk ke gedung, peristiwa ini langsung terjadi, pasti ada kaitannya."
Wang Chengxiu mengangguk, "Itu tak perlu kau urus, setelah tertangkap, serahkan semuanya pada penjaga kota."
"Baik."
Jiang Fan tidur dengan nyenyak, seolah sama sekali tak memedulikan kekacauan yang mengelilinginya sepanjang malam.
Keesokan harinya, ia dibangunkan oleh Ding Shaoan.
"Ada empat orang semuanya, digantung di menara gerbang selatan sebagai mayat, keadaannya sangat mengenaskan. Katanya penjaga kota menangkap dua orang hidup-hidup, tapi tanpa banyak tanya, leher mereka langsung dirantai besi dan digantung di menara..."
Ding Shaoan menceritakannya dengan rasa ngeri, dan hati Jiang Fan pun terasa dingin, tak menyangka Kota Jile bertindak begitu kejam.
"Itu sebuah peringatan..." Jiang Fan menggeleng dan menghela napas.
"Jelas-jelas mereka mengincar kita, tapi sampai matahari sudah tinggi, tak ada satu pun yang mendatangi kita untuk bertanya," ujar Ding Shaoan, merasa ada yang tak wajar.

"Mereka memang tidak peduli, Kota Jile hanya peduli pada aturan mereka sendiri—yang melanggar harus mati. Ini dilakukan untuk dilihat semua orang, setelah ini tak ada lagi yang berani mengabaikan aturan," kata Jiang Fan.
"Lalu... apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"
Hati Ding Shaoan benar-benar gelisah. Bertahun-tahun hidup di dunia persilatan, belum pernah ia merasa seputus asa ini. Ia sama sekali tak tahu apa yang sedang ia hadapi. Yang jelas, empat orang itu konon adalah ahli kelas atas, dan kini mereka sudah tiada. Bila mengaku tak takut, jelas itu dusta.
"Di mana Kakak Xiong dan yang lain?" Jiang Fan bangkit, termenung sejenak lalu bertanya.
"Itu yang ingin aku sampaikan. Mereka sudah kuatur di penginapan seberang jalan sesuai perintahmu. Sebelumnya, Kakak Xiong berada di belakang kita. Sebelum masuk kota, mereka sempat diserang. Keempatnya terluka, Xiong Si dan Xiong Wu paling parah, mungkin butuh sepuluh hari hingga bisa bergerak lagi."
"Apa?" Jiang Fan terkejut, "Siapa pelakunya?"
Ding Shaoan menggeleng, "Tidak jelas. Kata Kakak Xiong, penyerangnya ada lebih dari lima puluh orang, semua sangat terlatih dan bekerja sama seperti pasukan militer."
"Lima puluh orang? Kakak Xiong dan yang lain masih bisa lolos?"
Ding Shaoan menjawab, "Tidak. Menurut Kakak Xiong, sepertinya mereka ingin menangkap hidup-hidup, jadi mereka bisa bertahan sebentar. Tapi akhirnya mereka diselamatkan seseorang. Datang seorang bertubuh kecil bertopeng, sepertinya orang tua. Begitu bergerak, belasan orang lawan langsung tumbang, bahkan Kakak Xiong tak bisa melihat jelas caranya. Sisanya langsung membawa yang terluka mundur. Orang itu juga tak tinggal lama, apalagi berbicara dengan mereka. Jiang Fan... apa itu memang orang suruhanmu?"
Melihat Jiang Fan hanya melamun tanpa menjawab, Ding Shaoan menahan marah di dahinya. Ia pun menatap Jiang Fan dengan pandangan rumit, "Jiang Fan... sampai di sini, kumohon katakan yang sejujurnya, apa sebenarnya pusaran apa yang telah kita masuki? Kami ini hanya orang biasa, tak sanggup menghadapi situasi seperti ini. Di dunia persilatan, kami tak takut mati, tapi setidaknya jangan mati sia-sia tanpa tahu sebabnya..."
Jiang Fan tertegun, lalu menjawab dengan sungguh-sungguh, "Kakak Shaoan, mungkin kau salah paham. Aku benar-benar tak tahu apa yang terjadi."
Di wajah Ding Shaoan tersirat kemarahan, "Jiang Fan! Sampai saat ini kau masih tidak jujur? Apa kau ingin kami semua mati konyol?"
Jiang Fan tersenyum pahit, "Kakak Shaoan, jujur saja, aku hanya seorang nelayan dari Qingfengxia di Sungai Canglan. Suatu hari, sekelompok perampok sungai datang ke rumahku, entah kenapa ingin membantai kami sekeluarga. Dalam keadaan terdesak, aku membunuh mereka, lalu terus dikejar-kejar. Aku dan istriku melarikan diri dengan perahu, bertemu kalian, dan selebihnya kau tahu sendiri. Jadi kau tanya aku, aku sendiri pun bingung."
Ding Shaoan curiga, "Delapan belas perampok, kau bilang bisa membunuh semuanya? Aku yakin kau tak pernah belajar bela diri. Meski menggunakan racun, masa mereka tidak waspada?"
Jiang Fan menghela napas, "Percaya atau tidak, begitulah kenyataannya. Bagaimana caranya, aku tak bisa katakan. Tapi aku pernah bilang, jika benar-benar dalam bahaya, kalian boleh pergi sendiri. Kakak Shaoan bisa ajak Kakak Xiong berdiskusi. Jika tak ingin ikut, pergilah, uang bisa diambil di Gunung Qingyun atau di Paviliun Linjiang, pasti dapat bagian."

Ding Shaoan menatapnya, lalu tertawa sinis, "Pergi? Mudah sekali katamu. Sekarang kami sudah terlibat dalam pusaran ini, sekalipun ingin lepas, mereka pasti tidak akan membiarkan kami yang tahu terlalu banyak. Aku memang muda, tapi tidak bodoh. Perahu bajak lautmu terlalu besar, kami naik saja sudah tak mungkin turun lagi!"
Jiang Fan berkata, "Awalnya aku juga tak tahu. Tapi sekarang... mungkin kau benar. Tapi jika kalian pergi, mungkin masih ada harapan, lebih aman daripada terus bersamaku..."
Ding Shaoan membentak marah, "Omong kosong! Kalau kami pergi sendiri, bisa-bisa langsung mati dalam sekejap!"
Ia menarik napas berat, "Mengikuti kau setidaknya masih ada harapan. Jangan coba menipuku, sepanjang perjalanan selalu saja ada ahli misterius yang membantumu diam-diam. Kalau tidak, mana mungkin kami bisa sampai di sini? Sudah dari dulu kami pasti jadi mayat di dasar sungai."
"Nah, kau pun tahu. Berarti ke depannya, kita harus terus berjalan bersama, sambil mencari jalan keluar."
Ding Shaoan mengatur napas, lalu menatap tajam, "Terakhir, siapa sebenarnya Bai Xiaocui?"
Jiang Fan tak menduga ia akan bertanya begitu. Kewaspadaan Ding Shaoan memang tidak main-main, sayangnya itu pertanyaan yang juga tak bisa ia jawab. Ia hanya bisa menggeleng pelan, "Itu... aku juga tidak tahu..."
"Tidak tahu? Kau serius? Bai Xiaocui jelas bukan orang biasa. Sebenarnya mereka mengincar kau atau Bai Xiaocui? Kalau ia sasarannya, kenapa kau bela-belain melindungi padahal tak tahu apa-apa? Apa kau kira kami semua bodoh?"
Mendengar teriakannya yang penuh amarah, Jiang Fan hanya tersenyum pahit sambil menggaruk telinga, "Sudahlah, pelankan suara. Aku sungguh tak tahu. Yang jelas, apapun masalah yang terjadi bersama dia, ya harus kabur bersama. Soal lain nanti saja. Untuk sementara, aku tak akan menemui Kakak Xiong dan yang lain. Tolong jaga mereka untukku."
Selesai berkata, ia mengeluarkan beberapa perhiasan indah dari bawah bantal, "Ini hasil menang judi semalam. Kelihatannya cukup mahal, bisa dipakai untuk biaya selama beberapa waktu. Pergilah, panggil tabib terbaik untuk merawat mereka."
Ding Shaoan menatapnya dingin, lalu meraih perhiasan itu dan pergi tanpa sepatah kata pun.