Bab 17: Begini Cara Berbicara dalam Bisnis

Semua perampok itu tertegun sejenak. Mata sipit itu menatap penuh waspada, mengamati dengan saksama, tetapi tidak menemukan sedikit pun gelombang tenaga dalam pada tubuh Jiang Fan, dan pria paruh baya berwajah merah itu juga tampak biasa saja, membuatnya semakin curiga. Ia bertanya, "Anak muda, maksudmu apa?"

Jiang Fan tersenyum, "Tak ada urusan besar, hanya saja aku melihat keahlian pedangmu tadi begitu tajam, kau pasti orang yang hebat. Kurasa yang lainnya pun tidak kalah hebat, jadi aku ingin meminta kalian jadi pengawal untukku, kira-kira sebulan saja. Soal bayaran, bagaimana kalau seratus tael per hari?"

Para perampok itu terkejut, saling pandang satu sama lain. Seratus tael per hari, satu bulan berarti tiga ribu tael perak—jumlah yang sangat besar bagi mereka.

Si lelaki kekar menunjuk Jiang Fan dan berkata pada mata sipit itu, "Tanya... tanya dia!"

Mata sipit itu mengerti, ia dengan cekatan mencabut belati ramping dari pinggangnya, kilatan dingin menari, ujungnya sudah memotong sehelai rambut di dahi Jiang Fan, lalu langsung menempel di lehernya.

Jiang Fan tetap diam tak bergeming. "Tak perlu menguji, aku memang tidak bisa bela diri."

Mata sipit menyeringai dingin, "Anak muda, kau benar-benar mencurigakan. Jelaskan baik-baik, siapa kau sebenarnya?"

"Buruh pelabuhan. Tentu saja, itu cuma kedok."

Omong kosong! Tentu saja aku tahu itu bohong, tak perlu diulang. Kenapa ngomongnya bertele-tele? Mata sipit itu nyaris naik pitam.

Jiang Fan mengangkat tangan, "Tenang, jangan marah. Begini saja, aku dan orang ini sedang dikejar musuh, sepertinya dari kelompok bandit sungai. Melihat kalian semua andal, sementara kami sama sekali tak bisa melawan, jadi kupikir lebih baik kita buat kesepakatan. Bagaimana?"

Sambil berkata, ia bahkan acuh tak acuh menyingkirkan belati dari lehernya. "Bicara baik-baik, tak perlu melotot sambil bawa pisau."

"Kau..." Mata sipit itu merasa napasnya tercekat. Tak bisa bela diri, tapi lagaknya angkuh sekali. Siapa dia ini, sedang menggurui kami?

"Ada niat buruk, anak muda. Berani mempermainkan kami, hari ini kau harus merasakan pedihnya."

Si kurus pun menghunus pisaunya. "Anak ini tidak jelas asal-usulnya, lebih baik bunuh saja!"

Jiang Fan memandang mereka semua, melihat tatapan mereka semakin buas. Ia mendesah, "Kenapa susah sekali bicara baik-baik? Jika aku berani bertemu kalian di sini, berarti aku tak takut kalian membatalkan kesepakatan. Seperti yang kubilang, kalau bisa bicara baik-baik, bagus; kalau tidak, ada cara lain."

"Hahaha," mata sipit itu seolah mendengar lelucon, "Cara lain? Bicara dengan pisau?"

Jiang Fan menggeleng, "Mengandalkan kekerasan saja membosankan. Maksudku, ada hal yang harus kalian ketahui. Tadi, arak yang kalian minum... sudah kuberi racun."

"Racun?" Mata sipit itu melongo.

"Iya, racun."

"Sialan?!" Mata sipit itu langsung melompat, yang lain pun tampak panik.

"Kau tadi bilang apa? Racun?"

"Benar." Jiang Fan mengangkat tangan, tampak jengkel. "Kalian semua petualang tangguh, aku khawatir pembicaraan kita takkan berjalan baik, jadi kutambahkan sesuatu ke araknya. Racunnya cukup kuat, tapi tenang saja, tidak mematikan. Hanya saja, tanpa penawar, kalian akan lemas tak berdaya, seperti udang rebus. Bahkan berjalan pun sulit. Sepertinya efeknya mulai terasa sekarang..."

"Aku bunuh kau..." Mata sipit itu mengangkat pisau, tapi tiba-tiba tangannya lemas, seolah pisau itu seberat seribu kati, terlepas dari genggamannya dan jatuh ke tanah. Bersamaan, kakinya pun tak bisa digerakkan, tubuhnya terhuyung dan akhirnya roboh.

Yang lain pun mengalami hal serupa, ambruk tak berdaya. Hanya lelaki kekar yang masih bertahan sedikit, tapi tak lama kemudian, pedangnya pun jatuh dan ia terduduk bersandar pada pohon.

Mata sipit itu ingin berteriak, tapi membuka mulut saja sulit, lidahnya pun terasa kaku.

"Kau... apa yang telah kau lakukan pada kami?" Mata sipit itu menatap Jiang Fan dengan penuh kebencian.

"Sudah kubilang, meracuni. Lihatlah, racun ini cukup menarik, tak sampai membunuh, hanya saja, kalau tak ada penawar, kalian akan seperti ini selamanya. Sayang sekali, pendekar tangguh akhirnya begini... Sungguh disayangkan..."

Mata sipit menatapnya tajam, "Anak muda, apa sebenarnya yang kau inginkan?" Dalam hatinya, ia sangat ngeri. Seorang pendekar hebat, sekarang bahkan bicara saja sulit.

"Nah, sekarang kau bisa tenang mendengarkan aku, kan? Tentu saja, kalau tak mau dengar, aku pun tak memaksa. Aku hanya ingin memberitahu, tanpa penawar, kalian akan begini selamanya."

"Dengar... dengarkan dia..." Lelaki kekar tiba-tiba berkata.

Mata sipit itu akhirnya menatap Jiang Fan dengan marah, "Anak muda, katakan... syaratmu."

Jiang Fan tertawa, "Sederhana saja, kalian jadi pengawalku. Tenang, aku punya uang, kalau tidak tak mungkin bisa beli arak semahal itu."

Mendengar soal arak, lelaki kekar itu malah tampak ragu. Minuman itu memang nikmat, dibandingkan arak yang biasa ia minum yang rasanya seperti air kencing kuda.

"Ayo, sebutkan syaratnya!"

Jiang Fan menatap mata sipit itu, "Lihat, pemimpin memang tegas. Begini saja, kalian kawal kami ke suatu tempat. Tak perlu tanya ke mana, nanti juga tahu. Setelah sampai, urusan selesai. Seratus tael per hari, aku takkan ingkar janji."

Lelaki kekar itu berusaha menunjuk labu di pinggang Jiang Fan. "Arak."

Jiang Fan mengerti dan menepuk labu itu, "Sekarang memang habis, tapi kalau bawa surat dariku ke Gedung Pinggir Sungai, dijamin dapat lagi!"

"Benarkah?" tanya lelaki kekar.

Jiang Fan menepuk dadanya, "Aku tak pernah menarik kata-kataku. Percaya atau tidak, terserah padamu."

Mata sipit menatap lelaki kekar itu, "Kakak..."

Lelaki kekar itu mengangguk, "Setuju."

"Nah, begitu kan lebih baik. Semua bisa diselesaikan dengan negosiasi."

Bai Xiaocui hanya bisa geleng-geleng kepala. Ini negosiasi macam apa?

Jiang Fan mengeluarkan beberapa pil, "Telan ini, kalian akan pulih."

Mata sipit itu mendengus, "Kau tak takut kami balas dendam setelah sembuh?"

Jiang Fan menjawab, "Kau tidak sebodoh itu. Sejujurnya, pil ini hanya bertahan sebulan. Setelah itu, kalau tak minum lagi, kalian akan kembali seperti tadi, bahkan penawar pun takkan berguna. Penawar terakhir ada di tempat tujuan kita. Kalau tak sampai ke sana, kalian tahu akibatnya. Jadi, berhentilah memikirkan hal tak berguna, lebih baik cari uang, bukan?"

"Baik, kau menang. Kami terima nasib!" Mata sipit itu menghela napas berat.

Jiang Fan pun membagikan penawar itu pada mereka. Tak lama, mereka semua pulih kembali.

Mata sipit adalah yang pertama bangkit, pisaunya kembali ke tangan dan langsung menempel ke leher Jiang Fan. "Aku bunuh kau sekarang juga!"

Lelaki kekar itu tiba-tiba membentak, "Berhenti!"

"Kakak, anak ini sudah keterlaluan!" Tatapan mata sipit itu tajam, seakan siap mati bersama.

"Haha, ternyata kau juga orang berani. Tapi kau harus belajar dari pemimpinmu. Ia benar-benar ksatria sejati, tahu kapan harus mengalah dan kapan harus bertindak. Kau memang tangan kanan, tapi perbedaan kalian jauh sekali."