Bab 39: Dua yang Tak Dapat Bergabung di Kota Kebahagiaan Tertinggi

“Maaf, boleh tahu siapa kedua nona ini?” tanya Cao Zijian sambil memandang Bai Xiaocui dan Wei Xiaohong dengan jelas terpesona. Bai Xiaocui memang menutupi wajahnya, namun postur dan pesonanya begitu langka, sulit ditemukan di dunia ini. Sementara Wei Xiaohong bertubuh ramping, wajahnya memesona, dan lekuk tubuhnya sungguh memukau—benar-benar wanita luar biasa.

“Oh, yang satu ini istriku, dan yang satu lagi pelayanku,” jawab Jiang Fan dengan santai.

Cao Zijian tertegun sejenak, lalu mengacungkan jempolnya, “Saudara muda sungguh luar biasa, di sisi ada wanita secantik ini tapi masih juga mau datang ke tempat seperti ini. Patut dijadikan teladan!”

Melihat Wei Xiaohong masih berdiri, Jiang Fan pun mempersilakannya duduk dan menuangkan arak untuk Cao Zijian. “Saudara Jian, Kota Kegembiraan ini bukanlah tempat yang bersahabat. Boleh tahu apa tujuanmu kemari?”

Saudara Jian… Wajah Cao Zijian agak kaku. Ia merasa sedikit aneh, tapi tak juga menemukan alasan untuk menentang.

“Ah... begini, aku ke sini untuk mengantar barang. Usaha keluarga kecil-kecilan, ada hubungan dagang dengan Kota Kegembiraan. Maaf kalau kurang berkenan.”

Jiang Fan mengacungkan jempol, “Kota Kegembiraan bukan tempat sembarangan. Jika keluargamu bisa berdagang di sini, pasti punya kekuatan luar biasa. Bisnis apa yang kau jalani, Saudara Jian?”

Cao Zijian tampak agak malu, batuk dua kali, lalu menunjuk ke arah Gedung Permata Emas di seberang jalan, “Barang-barang untuk para gadis, seperti pakaian dan sejenisnya…”

“Itu bukan bisnis kecil,” kata Jiang Fan, “Kota Kegembiraan punya ratusan rumah hiburan, gadisnya ribuan, dan dalam pekerjaan seperti ini, mereka harus sering berganti baju yang indah. Permintaan pasti sangat besar. Kau benar-benar memilih bisnis yang tepat.”

Cao Zijian tak menyangka Jiang Fan tak merasa keberatan, malah tampak sangat memahami bisnis tersebut. Ia pun mengangkat gelas bersulang, lalu berkata, “Tak kusangka saudara juga mengerti soal ini. Tapi, meski seperti yang kau bilang, bisnis ini sebenarnya sangat sulit dijalani.”

Jiang Fan penasaran, “Mengapa begitu?”

Cao Zijian menjelaskan, “Kota Kegembiraan memang sangat ramai, tapi persaingannya juga sangat ketat. Dulu, pakaian dari keluargaku masih bisa mengambil dua puluh persen pasar, kini sudah direbut para pesaing. Untungnya selain rumah hiburan, ada juga banyak pelanggan lain jadi bisnis masih bisa bertahan. Sejujurnya, kali ini aku ke sini untuk mengirim kain ke penjahit, sekaligus mempertimbangkan untuk menutup bisnis ini. Biaya berdagang di Kota Kegembiraan sangat tinggi, rasanya tidak sebanding dengan hasilnya.”

Jiang Fan mengangguk, “Jadi kau hanya memasok kain, dan pakaian akhirnya dijahit oleh penjahit di sini?”

“Tentu saja,” jawab Cao Zijian, heran dengan pertanyaannya.

Jiang Fan bertanya lagi, “Pernahkah kau terpikir untuk membuat pakaian jadi dan langsung menjualnya?”

Cao Zijian menggeleng, “Saudara, kau kurang paham. Orang punya bentuk dan ukuran tubuh berbeda, selera warna dan model juga tak sama. Bagaimana mungkin pakaian jadi bisa laku?”

Mendengar itu, Jiang Fan hanya tersenyum samar dan tidak berkata lebih jauh.

Cao Zijian lalu bertanya, “Saudara Jiang, kau masih muda, mengapa datang ke tempat seperti ini?”

Jiang Fan menjawab, “Kebetulan lewat, ingin melihat-lihat saja.”

Cao Zijian berkata lagi, “Tahukah kau, Kota Kegembiraan ini meski tampak gemerlap, namun tempat yang sangat khas di dunia. Pernah dengar istilah ‘dua larangan’ di sini?”

“Dua larangan? Aku belum pernah dengar. Tolong jelaskan, Saudara.”

“Yang pertama,” Cao Zijian mengangkat satu jari, “tanpa uang, jangan masuk. Kota Kegembiraan dikenal sebagai tempat pemborosan. Bahkan barang biasa pun harganya bisa sepuluh kali lipat dari luar. Yang kedua…” Ia melirik Bai Xiaocui dan Wei Xiaohong, “Yang kedua, wanita cantik sebaiknya tidak masuk. Meskipun Kota Kegembiraan tidak melarang orang luar masuk dan di dalam kota pun siapa pun tak berani berbuat onar, namun ada satu hal: siapa pun yang membawa wanita cantik ke kota ini, hampir tak pernah bisa membawa mereka keluar lagi. Membawa pelayan atau keluarga perempuan ke sini, seperti yang kau lakukan, sangat tidak bijak…”

“Apa memang ada yang berani merampas terang-terangan?” Jiang Fan baru menyadari sejak masuk kota tadi banyak orang menatapnya dengan sorot aneh, dan memang tak pernah melihat siapa pun membawa perempuan di jalanan. Jangan-jangan memang karena alasan ini?

Cao Zijian menjelaskan, “Merampas terang-terangan tidak, tapi rumah hiburan di sini rela membayar mahal untuk membeli mereka. Jika tak setuju, banyak perempuan yang setelah keluar kota tiba-tiba menghilang. Katanya mereka diculik oleh para pedagang manusia. Kau harus sangat berhati-hati.”

“Lalu, apa tidak ada walikota yang mengatur semua ini?”

“Walikota?” Cao Zijian tertawa getir, “Kau kira Kota Kegembiraan ini apa? Semua rumah hiburan adalah milik Kota Kegembiraan. Meski mereka tak pernah mencampuri urusan luar, tapi begitu masuk ke kota ini, dunia luar tak akan bisa menolongmu. Hidup mati, segala keputusan ada di tangan walikota, tidak pernah ada pengecualian.”

Jiang Fan mengernyitkan dahi, belum sempat bicara, tiba-tiba dua orang berseragam, dengan pedang di pinggang, melangkah naik dan mendekat.

“Seribu tael emas, dua perempuan ini milik Kota Kegembiraan,” ucap salah satu sambil meletakkan sebuah lempeng giok di atas meja.

Benar-benar langsung terjadi. Hanya saja Jiang Fan tak menyangka petugas keamanan kota pun terang-terangan melakukan hal seperti ini.

Bai Xiaocui tetap tenang, menyesap tehnya tanpa memperlihatkan ekspresi. Sementara Wei Xiaohong gemetar ketakutan, berdiri dengan panik, “Tuan…”

Saat ia berdiri, dadanya yang memesona pun ikut berguncang, membuat mata kedua penjaga kota bersinar. Saling berpandangan, mereka merasa sudah untung besar hanya dengan dua orang ini.

Jiang Fan tidak berdiri, juga tidak tampak terkejut atau marah. Ia malah tertarik mengambil lempeng giok itu, “Benda ini nilainya seribu tael emas?”

Salah satu dari mereka menjawab dengan angkuh, “Dengan lempeng itu kau bisa menukar emas dan perak di bank Kota Kegembiraan. Kau datang ke sini, masa belum tahu?”

Jiang Fan mengangguk, memperhatikan lempeng itu sejenak, lalu menoleh pada dua penjaga kota, “Kalau tidak mau dijual bagaimana?”

Penjaga kota itu mendengus, “Jangan pura-pura, semua orang tahu, kalau bukan untuk dijual, siapa yang akan membawa perempuan ke sini? Kalau tidak puas dengan harga ini, mau berapa lagi?”

Jiang Fan terkekeh, “Dua abang, izinkan aku berpikir dulu boleh?”

Mereka berdua mencibir dingin, “Kau punya waktu sampai sebelum keluar kota. Tapi jangan bermimpi menaikkan harga, ini sudah cukup untuk membuatmu kaya seumur hidup.”

Memang benar, seribu tael emas sama dengan sepuluh ribu tael perak. Di luar sana, keluarga biasa pun tiga generasi tak akan bisa mengumpulkan sebanyak itu—jumlah yang sangat besar. Namun Jiang Fan hanya tersenyum tipis, menggeser lempeng giok itu kembali, “Kalau begitu, kita bicarakan lagi sebelum keluar kota.”

Dua penjaga kota itu tampak agak kesal, tapi tak bertindak. Mereka saling bertukar pandang, lalu salah satu berkata, “Kalau kau setuju sekarang, harganya jadi dua ribu tael, itu penawaran tertinggi.”

Jiang Fan menjawab, “Berapa pun harganya, aku akan memutuskan sebelum keluar kota.” Ia memberi isyarat agar mereka pergi.

“Baiklah, di Kota Kegembiraan ini kau takkan bisa lari. Kalau sudah memutuskan, cari kami di gerbang selatan. Namaku Liu Jingtang. Tapi ingat, jangan coba-coba mencari jalan lain. Para pedagang manusia itu belum tentu membayarmu, lebih baik urusan dengan kami, lebih aman.”

Setelah itu, mereka kembali melirik Bai Xiaocui dan Wei Xiaohong, lalu berbalik turun.

“Ah…” Cao Zijian menghela napas, menatap Jiang Fan, “Sepertinya kau memang benar-benar tak tahu aturan di Kota Kegembiraan. Sekarang urusannya jadi rumit…”