Bab 26: Barisan Bangau Putih Terbang Menuju Langit Biru

Pulau Bangau Putih hanyalah sebuah gundukan pasir kecil di tengah Sungai Canglan. Sebagian besar permukaannya dilapisi pasir perak, dengan sepetak kecil hutan rimbun di tengahnya. Beberapa burung air terbang melayang malas di atasnya, menambah suasana yang begitu tenang.

“Tempat sekecil ini, apa mungkin ada ahli sakti?” Ding Shao'an memandang sekeliling dengan alis berkerut tajam.

Jiang Fan tersenyum tipis, “Orangnya tidak tinggi, cuma seorang kakek kecil, tingginya belum sampai satu meter enam.”

Siapa yang bicara soal tinggi badan denganmu!

Ding Shao'an benar-benar ingin menamparnya. Kini mereka sudah masuk ke Pulau Bangau Putih, dikelilingi air di segala penjuru, tak ada jalan mundur, benar-benar seperti terjebak tanpa celah.

“Mereka datang!”

Xiong Liu berseru dengan lantang.

Jiang Fan menoleh, melihat ratusan perompak air bergegas mendekat dengan menyelam, namun ia tampak sama sekali tak cemas, malah meregangkan tubuh santai, “Wah, udaranya segar sekali—nyaman—”

“Kau masih sempat bercanda? Kalau ada cara, cepat pikirkan! Aku tak mau mati terkubur di tempat sekecil ini!” Ding Shao'an mencabut belati pendeknya, berteriak frustasi.

Jiang Fan menyipitkan mata, memandang kelompok orang yang makin dekat itu, “Cuma segerombolan ikan kecil, kasih makan burung saja cukup.”

“Kalau kau masih santai, kita yang akan jadi santapan ikan!” Meskipun tak tahu apa rencana Jiang Fan, Ding Shao'an merasa anak muda ini terlalu tenang, pasti ada sesuatu yang tak biasa. Namun di tempat sekecil ini, mana mungkin ada keajaiban?

“Waduh, cepat sekali kalian sampai sini?” Jiang Fan menatap perompak yang mengepung mereka membentuk setengah lingkaran, lalu mencabut batang rumput dari mulutnya dan menunjuk seorang lelaki berbaju hitam di depan, “Hei, kau sepertinya yang paling hebat, pemimpin mereka, kan? Lebih baik pulang saja, dengarkan nasihat orang bijak, hidupmu akan lebih baik. Tempat ini hanya cocok untuk menangkap ikan, bukan buat bertarung atau membunuh.”

Lelaki berbaju hitam itu mengenakan topeng setengah wajah yang menyeramkan, berdiri dengan tangan di belakang, menatap pemuda di depannya dari atas ke bawah tanpa mengucap sepatah kata pun.

Namun, seorang lelaki berbaju hitam bertubuh tinggi kurus di sampingnya membentak marah, “Kurang ajar! Bocah brengsek, kenapa tak lari lagi? Hebat juga kau, tadi lari kencang sekali ya? Sekarang aku ingin lihat kau mau kabur ke mana!”

Jiang Fan mengorek telinganya, “Bising sekali, betul-betul tak tahu sopan santun, mengganggu ketenangan, ikan-ikan saja kabur, padahal kakek tua itu masih harus menghidupi segerombolan burung...”

Lelaki tinggi kurus itu adalah salah satu dari tiga ahli utama tadi, mendengar itu ia tertawa sinis, “Sudah di ambang kematian masih saja sok santai, tangkap mereka! Bocah dan perempuan itu harus ditangkap hidup-hidup, yang lain bunuh semua!”

Sembilan Beruang Hitam melihat lawan akan menyerang, langsung mencengkeram senjata, siap bertarung sampai mati. Hanya Bai Xiaocui yang tetap menatap jauh dengan pandangan hampa.

“Tunggu! Tunggu dulu!” Jiang Fan mengangkat tangan menghentikan, “Kukira, apa kita tak bisa bicara baik-baik? Sudahi saja urusan ini. Mereka yang mau membunuhku sudah kulawan balik, toh semua sudah berlalu. Kalian orang-orang dunia persilatan, pasti tahu hidup di dunia begini memang harus siap kena tebas. Terus terang, aku tak merasa kita punya dendam besar, kenapa kalian terus menerorku?”

Si tinggi kurus menjawab, “Sampai di sini, kau kira masih bisa damai?” Ia mengarahkan senjata ke Bai Xiaocui, “Perempuan ini siapa? Jelaskan, mungkin aku akan mempercepat kematianmu.”

Jiang Fan menggaruk kepala frustasi, “Wahai pendekar, dia istriku, memangnya dia pernah menyinggung kalian?”

Si tinggi kurus mendengus, “Bocah, di keluargamu tak pernah ada perempuan ini, baru muncul beberapa hari terakhir. Kau kira aku tak tahu?”

Jiang Fan menoleh ke Bai Xiaocui, “Istriku, memangnya kau pernah menyinggung mereka?”

Bai Xiaocui hanya menggeleng. Jiang Fan mengangkat tangan pasrah, “Lihat, istriku juga tak tahu. Malah kalian yang harus kasih penjelasan padaku, kenapa mesti mengejarnya? Lihatlah, wajah istriku ini, tak cocok jadi istri kepala perompak.”

Si tinggi kurus berkata, “Orang mati tak perlu tahu banyak. Nanti setelah kau tertangkap, baru akan kami interogasi.”

Ketegangan memuncak, Jiang Fan menghela napas, menggeleng, “Dulu ada kakek tua pendongeng bilang, nasihat baik susah didengar oleh orang yang sudah pasti mati. Tempat seindah ini mestinya untuk minum arak, menulis puisi, bukan bertarung.”

Si tinggi kurus melambaikan tangan, para perompak air mulai mendekat perlahan.

Tiba-tiba, Jiang Fan mengangkat tangan dan berteriak, “Kakek Nelayan! Katakanlah sesuatu! Kalau kau tak keluar, aku benar-benar habis kali ini!”

Teriakannya membuat semua orang tertegun.

“Bermuka dua!” Si tinggi kurus mencabut senjata dan hendak menyerbu.

Sekonyong-konyong, suara nyaring burung membelah udara. Seluruh pulau dikejutkan oleh kepakan ratusan burung air, dan dari balik rimbunnya pepohonan, belasan sosok raksasa melesat ke langit—sekawanan bangau putih raksasa. Dalam sekejap, mereka membentuk barisan, terbang menembus awan.

“Astaga!” Ding Shao'an benar-benar terkejut.

Seumur hidupnya, ia belum pernah melihat bangau sebesar itu. Setiap ekor tingginya lebih dari tiga meter, lebar sayapnya mencapai enam meter. Terutama dua ekor di depan, ukurannya hampir dua kali lebih besar dari yang lain, tampak begitu gagah dan agung.

Di tengah teriakan nyaring, belasan bangau raksasa itu turun dari langit, menyapu ke tengah kerumunan perompak. Setiap kepakan sayapnya menimbulkan angin kencang, pasir beterbangan, banyak orang limbung tak sanggup berdiri. Dalam sekejap, suasana kacau balau.

Dalam kepanikan, para perompak berusaha melawan, tapi tak menduga bahwa cakar bangau seperti penjepit baja, paruhnya setajam pedang, bahkan sayapnya pun seperti terbuat dari besi.

Seorang perompak mencoba menebas, namun seekor bangau langsung mematuk dadanya hingga tembus; dua perompak lainnya dicengkeram dan ditekan ke pasir; dua bangau raksasa di depan hanya dengan satu kepakan sayap sudah membuat tujuh delapan orang terpental ke udara...

Jiang Fan pun melongo, “Mundur! Mundur! Gila, kenapa makin besar saja?”

Sembilan Beruang Hitam buru-buru mundur bersamanya, wajah mereka sama bingung, seumur hidup belum pernah melihat pemandangan seperti ini.

Belasan bangau putih itu bagai elang di kandang ayam, ratusan perompak langsung porak poranda, bahkan tiga ahli utama pun ketakutan, si tinggi kurus lengannya patah diterjang paruh bangau raksasa.

Lelaki bertopeng yang memimpin berusaha bertahan, namun wajahnya tiba-tiba berubah ketakutan, berteriak, “Cepat mundur! Mundur!”

Para perompak panik, berhamburan ke sungai sambil menangis dan berteriak ketakutan. Ada yang baru saja melompat ke air, langsung dicengkeram, dibawa ke udara lalu dijatuhkan dari ketinggian puluhan meter—kalaupun tak mati, pasti pingsan.

Di kejauhan, di atas kapal besar, seorang pemuda gemuk pendek berbaju mewah pun melongo keheranan.

“Itu... itu... siapa yang bisa bilang itu apa?”

Orang tua tadi membuka mulut, susah payah menjawab, “Konon, di Pulau Bangau Putih ada kawanan bangau sakti, tubuhnya besar, seperti spesies langka. Biasanya mereka bersembunyi di pepohonan, jarang terlihat. Beberapa nelayan pernah mengaku melihatnya, tapi aku sendiri baru pertama kali ini.”

“Mengapa burung-burung aneh itu hanya menyerang orang kita? Kenapa bocah itu dan teman-temannya tak apa-apa?”

Pemuda berbaju mewah itu berteriak marah.

“Itu... Ketua dulu pernah bilang, mungkin bangau-bangau itu memang dipelihara orang. Jangan-jangan memang benar?”

Orang tua itu ragu-ragu menjawab.

“Tolol! Semua tolol!” Pemuda itu meninju pagar kapal hingga hancur.

“Dekati mereka! Tembaki dengan panah! Tembak semuanya jatuh!”