Bab 1 Nelayan di Sungai Canglan

Tanggal sembilan bulan sembilan, hari yang sangat cerah.

Dunia sedang mengalami peristiwa besar.

Di Sungai Canglan, lima petir dahsyat turun dari langit, sementara Maharani dari Qin Barat menghilang secara misterius!

Di barat laut, terdapat sungai besar bernama Canglan, membentang melintasi Qin dan Wei, mengalir deras sejauh delapan ribu li menuju lautan, menjadi salah satu dari tiga sungai terbesar di dunia.

Hari itu, lima kilat menghubungkan langit dan bumi, menyambar lurus ke ngarai Qingfeng di Sungai Canglan. Air sungai yang deras terhenti hingga sepuluh li, sepuluh puncak gunung runtuh, seolah murka langit, membuat seluruh dunia terkejut.

Di barat laut, ada negara kuat bernama Qin, salah satu dari lima penguasa Perang Negara, pasukan berkuda berlapis baja menakutkan seluruh negeri. Kini, Maharani Qin memerintah dengan tangan besi, menguasai kekuasaan dan wilayah.

Pada hari itu juga, Maharani Qin menghilang secara misterius, kekacauan melanda istana dan rakyat, kehebohan di seluruh negeri. Permaisuri Agung turun ke istana, menganugerahkan pangkat Jenderal Penjaga Negara kepada Gao Qi, memerintah sebagai Raja Pemangku, menenangkan kekacauan negara.

Dan pada hari yang sama...

Seorang remaja mengenakan jas hujan compang-camping, rambut panjang berantakan, berdiri di tepi sungai sambil memaki langit dan bumi.

"Sialan! Aku cuma menangkap ikan mas emas dan tidak melepasnya, memang harus begini? Hah? Lima petir menyambar kepala, kau gila, wahai langit! Apa aku punya dendam denganmu? Sudah kedua kalinya, kau lempar aku ke sini, apa lagi yang kau mau? Hah?"

...

Setelah memaki panjang lebar, remaja itu mengeluh, jatuh duduk: "Habis sudah, kapal ikan juga hilang, alat makananku..."

Ia terlihat kecewa, menggumam beberapa kata, lalu bangkit, menoleh ke sekitar, berniat mencari ikan yang mungkin mati akibat petir untuk makan malam.

"Untung langit masih punya hati." Setelah mengumpulkan tujuh atau delapan ikan besar yang tampaknya mati tersambar petir dan terdampar di tepi sungai, ia langsung lupa akan kesialannya, mulai merasa senang.

Namun, tiba-tiba ia melihat sesuatu yang mengejutkan: di antara batu-batu di tepi sungai, ada seorang perempuan berbaju putih terombang-ambing oleh ombak.

"Ada orang?"

Ia bergegas mendekat, melihat seorang wanita berbaring diam di atas batu, matanya terpejam, sepertinya pingsan.

Setelah memperhatikan, ia terpesona; wanita itu mungkin berusia dua puluh lima atau enam, meski bajunya compang-camping dan rambutnya berantakan, wajahnya cantik luar biasa.

Namun, alisnya yang panjang dan tajam, melengkung ke pelipis, memperlihatkan karakter yang sangat kuat.

Orang jatuh ke sungai? Ia mencoba memeriksa napasnya, untung saja masih bernapas.

Karena merasa senasib sebagai orang yang terdampar... ia memanggul wanita itu di punggungnya, menggenggam ikan, berjalan terhuyung-huyung di sepanjang tepi sungai.

"Aku hanya remaja nelayan dan pemburu, tak iri pada burung merpati, tak ingin jadi dewa, hatiku tanpa nafsu dan keinginan, bebas di dunia..."

Dengan bersenandung kecil, ia berjalan sekitar setengah jam, hingga melihat gubuk di bawah lereng, seekor anjing berbulu kusut berlari menyambutnya dengan riang. Ia tersenyum lebar, memperlihatkan gigi putihnya.

"Emas dan perak tak sebanding dengan gubuk sendiri, sampai di rumah..."

Tak lama, asap dapur mengepul dari gubuk. Ia bekerja cekatan, membersihkan delapan ikan besar, menghilangkan insang, menyiangi, dan mencuci hingga bersih.

Tujuh ikan ia lumuri garam dan digantung, akan dikeringkan untuk persediaan. Ia mengambil satu ikan besar seberat enam jin, berdiri dengan tangan di pinggang, puas memandang: "Bagus, kau jadi makan malam hari ini. Hmm... di kampung, namanya apa ya... sup ikan apa itu?"

"Pengacau, panenmu hari ini gimana, aku hampir mati kelaparan!" terdengar suara.

Ia menoleh, melihat seorang kakek kurus berwajah licik, mengenakan baju kasar, masuk ke halaman sambil membawa keranjang di punggungnya.

"Kau hanya tahu makan, bukannya pergi mencari obat? Setiap hari mencari obat, tapi tak pernah dapat barang berharga."

Ia mengomel, tapi tangannya tetap sibuk, membuka tutup panci dan membalik ikan, aroma harum langsung memenuhi halaman.

Kakek mengendus, jarinya bergerak: "Ikan bagus, baunya segar."

Ia memutar mata: "Itu karena aku pandai masak, kau untung bisa makan."

"Benar, benar, aku ingin tahu dari mana kau belajar masak, koki terkenal dari Paviliun Sungai pun tak bisa menandingi."

Ia merasa bangga, mendengus: "Koki Paviliun Sungai itu muridku, makanya bisnisnya bagus."

Kakek merebut sendok sup: "Hebat, kau makan di Paviliun Sungai tak perlu bayar. Cepat, biarkan aku cicipi."

Ia merebut kembali sendok, memelototi: "Pergi! Cuci tangan dulu."

Kakek menatap ikan dalam panci dengan mata berbinar, mengeluh: "Kau, anak nelayan, tiap hari lebih bersih dari bangsawan, mandi dua kali sehari, cuci tangan berkali-kali, siapa yang mengajarkan kebiasaan itu..."

"Bukankah kau yang selalu menyuruhku berendam obat, cepat sana, jorok amat, tak tahu cara jadi tabib."

"Setelah berendam obat, kau masih cuci dua kali, benar-benar bersih..."

Menggerutu, ia tetap masuk mencari air.

Tiba-tiba, kakek menjerit dari dalam rumah.

"Pengacau, ada makhluk jahat!"

"Apa?"

Kakek berlari tergesa-gesa, menarik lengannya, menunjuk ke dalam rumah: "Ada makhluk jahat, perempuan berbaju putih!"

Ia menendang: "Apa ribut, itu orang tenggelam yang aku temukan di tepi sungai."

Kakek curiga: "Seindah itu? Mungkin makhluk gunung atau roh, aku rasa itu siluman rubah..."

"Kepalamu! Kau kan tahu ilmu pengobatan, coba lihat bisa bikin ramuan atau tidak."

"Benar bukan siluman?" Kakek menggaruk kepala, lalu menatapnya: "Kalau bukan siluman, jadi istrimu saja, kau kan juga makhluk aneh."

"Kau sendiri makhluk jahat!" Ia menendang lagi, kakek buru-buru menutup pantatnya dan masuk ke rumah.

Ia duduk di samping tungku, mengunyah rumput, mengelus kepala anjing, menunggu dengan bosan.

Tak lama, kakek melongok dari jendela dan memanggil.

"Hei, kemari, lihatlah."

"Ada apa lagi?"

Ia bangkit malas, masuk ke dalam rumah.

"Anak, lihat, gadis ini aneh."

"Apa maksudnya?" Ia bingung, menoleh ke ranjang, terkejut.

Wajah wanita yang semula putih seperti giok kini memerah di separuh pipi, kecantikannya seketika hilang, tak bisa dikenali.

"Apa yang terjadi?" Ia bertanya.

Kakek menggeleng: "Tak tahu, tiba-tiba saja begini, aku bilang makhluk gunung, kau tak percaya, sebentar lagi muncul wujud aslinya... Lebih baik kita buang saja, aku belum pernah menikah..."

Ia menendang: "Tak bermoral, cepat periksa, bukannya kau tabib hebat? Mungkin dia keracunan."

Kakek berjalan enggan ke ranjang, duduk di tepi, meletakkan dua jari di pergelangan tangan wanita: "Ilmu pengobatanku memang hebat, bukan omong kosong, dulu kau juga aku selamatkan..."

"Sudah, sudah, tahu, kau sudah bilang ribuan kali, bosan."

Kakek memejamkan mata, mengangguk-angguk, baru melepaskan tangan dan mengelus janggut tipis.

"Ada petunjuk?"

"Mm... gadis ini saluran darahnya kacau, energi tubuhnya tak teratur, kepala pernah mengalami luka berat, lukanya aneh..."

"Bisa disembuhkan?"

"Tak mudah..."

"Kau memang penipu!"

Ia menunjuk hidung kakek.

Kakek langsung melompat: "Penipu? Aku ahli pengobatan, di dunia ini aku nomor dua, tak ada yang berani nomor satu, kau berani sebut aku penipu?"

Ia mencibir: "Omong kosong semua orang bisa, aslinya tak bisa mengobati. Di kampungku, tabib keliling macam kau biasanya penipu!"

Ia benar-benar tajam dan tak memberi muka sedikit pun.