Bab 11: Insiden Pembunuhan Ayam oleh Bai Xiaocui

“Bocah, kapan kau sebenarnya akan sekamar dengan dia? Setiap hari harus berbagi ranjang dengan kakek tua seperti aku bukanlah hal yang baik,” ujar si tua itu setengah berbaring di ranjang, menendangnya dua kali dengan kesal.

“Itu semua gara-gara kau! Aku bilang, nanti kalau ada masalah, jangan salahkan aku kalau kau kujadikan tameng dan dikorbankan!” jawab Jang Fan dengan kesal.

Si tua itu mengorek hidung sambil menatapnya dengan jijik, “Bocah, bukankah kau biasanya berani? Kenapa, hanya seorang perempuan saja bisa membuatmu ketakutan begini, sampai-sampai membuat alasan sedang masa pertumbuhan jadi belum bisa sekamar? Dasar bocah bandel, kau baru enam belas tahun, kalau menurutmu harus tunggu sampai delapan belas tahun, apa aku harus berbagi ranjang dua tahun lagi denganmu?”

Jang Fan menjawab, “Kau kira aku mau? Jorok dan bau, besok aku akan cepat-cepat bangun satu kamar lagi. Aku peringatkan, lebih baik kau pikirkan nanti kalau dia ingat siapa dirinya, mau apa kau?”

“Mau apa? Biar saja! Kau juga jangan pura-pura, toh kau juga nggak membongkar identitas aslinya, kan?” Si tua itu menyeringai nakal, “Anak itu, di balik bercak merah di wajahnya, sebenarnya sangat cantik, kakek sudah hidup lebih dari seratus tahun juga belum pernah lihat gadis secantik itu, beruntung kau dapat istri begitu, masih berani mengeluh padaku? Nanti kau bahkan harus berterima kasih padaku. Sekalipun nanti dia marah dan mau membunuhmu, aku pasti lari lebih cepat darimu, jadi nasibmu ditentukan sendiri.”

“Terima kasih apanya! Jelas-jelas usianya lebih tua tujuh atau delapan tahun dariku, mana mungkin jadi istriku! Kadang aku benar-benar ingin tahu, pengalaman masa kecil seperti apa yang membuatmu sebegitu tak tahu malu? Pernah diculik atau dibully ya?” cibir Jang Fan.

“Dasar bocah! Tapi aku memang pernah bawa lari kau. Sudahlah, tidur! Besok urus anjing bulumu itu, sepatuku lagi-lagi dirusak sampai hancur, mulutnya sama buruknya denganmu, memang bukan hewan baik…”

—

Kalau saja tak melihat wajahnya, Bai Xiaocui memang membuat Jang Fan terpukau.

Setelah mengenakan gaun putih yang pas, meski hanya kain kasar biasa, tubuhnya yang tinggi semampai sangat mencolok, terutama dengan aura angkuh dan mulia yang dimilikinya, membuat Jang Fan merasa rendah diri.

Tapi masalahnya, yang sedang ia lakukan jauh dari kata anggun.

Bai Xiaocui sedang menyembelih ayam.

Ayam malang itu sudah dikejarnya tiga kali keliling, ayam terbang anjing lari, suasana benar-benar kacau. Jang Fan beberapa kali melihat seolah dia ingin melemparkan pisau ke arah ayam itu, membuat kelopak matanya berkedut.

Setelah susah payah menangkapnya, sekali tebas di leher ayam, tapi tetap saja ayam itu belum mati, berkepak-kepak seisi halaman, bulu dan darah berceceran di mana-mana.

Alis tegas si gadis itu naik, tampak marah, langsung mengangkat tongkat kayu sepanjang tiga meter, menghantam sekuat tenaga, tongkat patah, baskom pecah, tapi ayamnya tetap lolos.

Melihat dia melirik ke arah sekop, Jang Fan buru-buru meletakkan pekerjaannya, “Xiaocui, lebih baik kau cuci baju dulu, biar aku saja yang urus ini…”

Bai Xiaocui menatap ayam itu, mulutnya berkata, “Maksudmu apa? Aku tak bisa bunuh hewan ini?”

“Bukan! Bukan begitu!” Jang Fan cepat-cepat melambaikan tangan, “Pekerjaan ini kotor, bajumu baru, biar aku saja.”

Ucapan itu seolah menyentuh hatinya. Ia menunduk menatap baju putih yang dipakainya, mengangguk, dan sebelum pergi, sempat melayangkan tatapan tajam pada ayam yang setengah mati itu.

Jang Fan hampir saja menepuk dada sambil membaca doa.

Si tua itu duduk di kursi goyang, menyesap arak, dan melihat Jang Fan tak tahan menggoda, “Lumayan juga kau, masih muda sudah tahu melindungi istri.”

Jang Fan meliriknya, lalu menatap ayam yang masih sekarat itu dengan iba, dalam hati berkata, entah dosa apa yang kau bawa dari kehidupan lalu, sampai mati pun tak tenang. Ia menjentikkan jari, anjing berbulu abu-abu, Hui Tai Lang, langsung melompat dan sekali gigit mengakhiri nasib ayam itu.

Barusan anjing itu juga ketakutan, tongkat yang patah tadi hampir saja mengenai kepalanya, sampai ia meringkuk ketakutan di tumpukan kayu bakar. Begitu wanita itu masuk ke dalam rumah, ia baru keluar dengan waspada.

“Anjing ini memang cerdas, hanya saja penampilannya jelek. Lagaknya pun aneh, suaranya mirip serigala, cocok sekali dengan nama yang kau berikan,” kata si tua itu setelah meneguk arak.

“Seaneh-anehnya anjing itu masih lebih baik dari kau, sembarangan membawa masuk ‘Serigala Merah’,” balas Jang Fan sambil membersihkan ayam dengan cekatan.

“Apa lagi itu Serigala Merah?” tanya si tua dengan penasaran. Ia tahu, bocah ini sering melontarkan istilah aneh yang biasanya menarik.

“Itu artinya ratu, wanita berkuasa, sudah cukup, pergi rebus air, nanti kita cabuti bulunya,” sahut Jang Fan.

“Ratu? Menarik juga. Memang cocok dengan sifatnya.”

Keduanya saling melempar canda. Tiba-tiba, Hui Tai Lang yang sedang menjilat darah ayam di tanah, mendadak berdiri tegak, menatap ke kejauhan, menggeram pelan.

Jang Fan segera menghentikan pekerjaannya. Ia tahu, kalau anjing itu bertingkah seperti itu, pasti ada bahaya yang mengancam.

Si tua juga langsung turun dari kursi goyang, belum sempat berkata apa-apa, sekelompok orang menunggang kuda berlari di sepanjang sungai menuju arah mereka.

“Itu bukan tentara,” gumam si tua setelah mengamati.

“Mereka memang mengarah ke sini. Masuk, beri tahu Xiaocui agar jangan keluar dulu,” kata Jang Fan.

Baru saja si tua masuk, belasan penunggang kuda sudah berhenti di depan pagar kayu kecil halaman. Kuda-kuda mereka meringkik keras saat ditarik.

Raut muka mereka bengis, senjata di tangan pun beragam, tapi semuanya tampak tajam dan berbahaya.

Yang memimpin, seorang botak bermata satu, menggenggam trisula berkilat.

Ia duduk tegap di atas kudanya, mengamati halaman, akhirnya menatap Jang Fan.

“Bocah, ke sini kau!” bentaknya.

“Tuan, ada yang bisa saya bantu?” Jang Fan paham pagar kayu itu takkan bisa menahan mereka, jadi ia langsung mendorong pintu dan keluar.

“Akhir-akhir ini, kau lihat perempuan muda tak dikenal lewat sini?” tanya si botak.

Jang Fan cepat-cepat menggeleng, “Tuan, saya di sini hanya nelayan, di rumah hanya ada orang tua dan istri saya, sudah lama tak ada orang asing datang ke tempat terpencil ini.”

“Turun dari kudamu!” perintah si botak. “Bocah, kami lapar, siapkan makanan!”

“Baik, silakan masuk, saya baru saja menyembelih ayam, akan saya masak untuk kalian,” jawab Jang Fan ramah.

“Haha, bocah ini cukup cerdas!” Si botak tertawa dan membawa rombongannya masuk ke halaman. “Suruh istrimu keluar!”

“Itu… maaf, dia wanita…”

“Omong kosong!” cambuknya mendarat di bahu Jang Fan.

“Kalau disuruh, turuti saja, mau selamat atau tidak!”

Mau tak mau, Jang Fan mengusap bahunya dan berseru ke dalam, “Xiaocui, cepat keluar, tolong rebuskan air untuk tamu-tamu ini!”

Bai Xiaocui keluar dari rumah, beberapa orang langsung terpana.

Meski hanya mengenakan kain sederhana, tubuhnya tinggi semampai, rambut panjang terurai, jelas seorang gadis cantik.

Namun, saat Bai Xiaocui mendekat, sang pemimpin tiba-tiba mengerutkan kening. Ia menunjuk Bai Xiaocui, “Itu istrimu?”

Jang Fan mengangguk, “Benar, istriku Bai Xiaocui.”

“Sial! Kukira cantik ternyata jelek juga. Memang keluarga miskin, perempuan juga tak menarik,” cibir seorang pria gendut hitam membawa kapak.

Jang Fan tersenyum canggung, “Bagaimana lagi, hidup hanya sebagai nelayan, gadis yang lebih baik tak akan mau menikah denganku.”

Si gendut menoleh ke si botak, “Bos, ini jelas bukan orangnya.”

Namun pandangan si botak jadi dingin, “Bunuh saja, lebih baik salah membunuh daripada melewatkan satu.”