Bab 36: Bajak Laut Layar Hitam Chen Sang Kura-Kura

“Ayah angkat, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” tanya perempuan berpakaian hitam ketat sambil membungkuk dan mengepalkan tangan.

Kura-kura Tua Chen menggeser tubuhnya yang gemuk, bola baja di tangannya berputar hingga berbunyi nyaring. Setelah lama terdiam, matanya menatap derasnya Sungai Canglan, lalu berkata, “Tuan Cao, menurutmu bagaimana?”

Orang tua berwajah muram dalam balutan jubah coklat belum sempat bicara, pemuda pendek gemuk berbaju indah sudah tak sabar berkata, “Ayah, kita sudah berlindung di sini sehari semalam. Jika terus begini, mereka sudah pasti kabur. Apa kita, Bajak Laut Layar Hitam, takut pada dua orang saja? Sekalipun mereka sehebat apa pun, bisakah bertahan menghadapi ribuan orang menyerbu bersama?”

Perempuan berbaju hitam berkata, “Kakak angkat, si nelayan dan si penebang kayu itu memang pendekar tersembunyi. Jangan gegabah bertindak.”

Pemuda berbaju indah menyeringai sinis, “Chen Ziqi, meskipun kau mendapat marga Chen dari ayahku, nyatanya kau bukan darah daging. Sedikit saja ada bahaya, kau langsung ciut. Apa kau pernah memikirkan keluarga Chen, atau Bajak Laut Layar Hitam kita?”

Wajah perempuan itu memerah karena marah, “Kakak angkat, bagaimana bisa kau menuduh adikmu seperti itu? Aku, Chen Ziqi, tak gentar mati demi ayah angkat! Justru bertindak gegabah yang akan membuat ayah dalam masalah. Semua ini demi ayah juga!”

Wajah pemuda itu dipenuhi penghinaan, hendak bicara lagi, namun dihentikan hardikan Kura-kura Tua Chen.

“Kau masih hidup saja sudah untung besar, jangan cari mati, minggir!”

“Tapi aku—”

“Pergi!”

Melihat pemuda berbaju indah itu tampak marah, Tuan Cao berjalan pelan mendekat, menepuk bahunya, memberi isyarat agar ia mundur.

“Ketua, hamba ada beberapa hal, entah pantas diutarakan.”

“Katakan saja, Tuan Cao.” Kura-kura Tua Chen tampak sangat mempercayainya.

Tuan Cao berkata, “Apakah Ketua merasa ada yang ganjil dengan urusan ini?”

Wajah Kura-kura Tua Chen berubah serius, “Tuan Cao juga merasakan hal yang sama?”

Tuan Cao mengangguk, “Tampaknya Ketua pun sadar. Akhir-akhir ini, daerah ini didatangi banyak pendekar, seolah banyak kekuatan tersembunyi di balik bayang-bayang.”

Kura-kura Tua Chen membenarkan, “Benar, sejak kita mulai memburu pasangan itu, arus bawah tanah seolah mengarah ke kita. Lima kali sudah kita bertemu mata-mata, meski mereka lolos, aku pun merasa ada yang tak beres.”

Tuan Cao berkata, “Maaf, Ketua, izinkan saya bicara terus terang. Dalam tugas ini, atasan hanya memberi satu lukisan dan memerintahkan kita membunuh orang itu sekuat tenaga, tanpa penjelasan asal-usulnya. Sejak awal aku sudah merasa waswas. Orang dalam lukisan itu tampak luar biasa, jelas bukan orang sembarangan. Aku khawatir kita terseret dalam pusaran besar.”

Wajah Kura-kura Tua Chen semakin muram, “Itu juga sudah menjadi kecurigaanku. Meski hanya lukisan, wibawa orang itu membuatku gentar, mana mungkin orang biasa. Tapi aku tak punya pilihan. Kau tahu benar siapa atasan kita. Membangkang sama saja dengan mati, seluruh Bajak Laut Layar Hitam pun bisa hancur.”

Tuan Cao menimpali, “Kita tentu tak berani membangkang, tapi kita juga harus sangat waspada. Dari apa yang kulihat, perempuan bertanda merah itu paling mungkin adalah orang dalam lukisan. Namun sejak kita memburu mereka, kejadian aneh terus terjadi. Banyak kekuatan diam-diam memperhatikan, bahkan mulai saling bertarung di belakang layar. Aku belum pernah merasa sepenuh ini diliputi kecemasan.”

Kura-kura Tua Chen mengangguk, “Apa yang kau katakan juga jadi kegelisahanku. Sungai Canglan tengah bersiap menghadapi badai besar. Sedikit saja salah langkah, ribuan anak buah kita bisa binasa. Tapi panah sudah dilepaskan, tak bisa kembali. Kita harus lakukan segala cara menuntaskan tugas, sambil mencari jalan menyelamatkan diri.”

Tuan Cao berkata, “Jika begitu, kita tak bisa lagi bertindak seperti dulu, harus ekstra hati-hati. Jika benar perempuan bertanda merah itu adalah orang dalam lukisan, siapa sebenarnya dia? Dan siapa pemuda di sisinya? Semua itu harus kita selidiki, jika tidak, begitu situasi berubah, kita tak akan sempat bereaksi.”

Kura-kura Tua Chen tampak kesal, “Benar. Sayang atasan tak mau memberitahu siapa orang dalam lukisan. Aku sudah menyuruh banyak orang menyelidiki, tapi tak dapat jejaknya, bahkan pemuda di sisinya pun tak diketahui asal-usulnya.”

Tuan Cao berkata, “Pemuda itu jelas seorang nelayan yang menetap di sini setahun lalu, seharusnya tak berkaitan, tapi kini terseret ke dalam urusan ini. Dulu kukira hanya orang biasa yang mudah disingkirkan, tak kusangka bocah lima belas enam belas tahun itu begitu sulit dihadapi. Cerdas luar biasa, menyembunyikan senjata mematikan, bahkan, menurut penglihatanku, si nelayan dan penebang kayu itu kenal dengannya. Siapa dia sebenarnya? Kekuatan macam apa yang bisa membina anak muda seperti itu?”

Kura-kura Tua Chen berkata, “Anak muda itu, bagaimanapun kulihat, seperti variabel tak terduga. Tapi kalau bukan, jika asal-usul salah satu dari mereka terkuak, pasti keduanya juga akan terungkap.”

Tuan Cao mengangguk, “Ketua memang bijak. Kudengar, pemuda itu sering mondar-mandir ke Paviliun Pinggir Sungai, mungkin kita bisa mulai dari sana.”

Kura-kura Tua Chen mengangguk, “Bisa dicoba. Tapi hati-hati. Aku belum pernah melihat Sungai Canglan menyimpan begitu banyak tokoh tersembunyi. Paviliun Pinggir Sungai sudah berdiri seabad, konon didirikan oleh mantan menteri agung Dinasti Zhou, Pei Shijv. Meski hanya rumah makan, tapi bisa bertahan seabad, pasti ada keistimewaan. Suruh orang menyelidiki diam-diam, jangan bertindak ceroboh.”

Tuan Cao mengangguk, lalu melanjutkan, “Barusan mata-mata melapor, penebang kayu itu sudah kembali. Lalu, apa langkah kita berikutnya?”

Kura-kura Tua Chen berkata, “Kita sudah terlanjur naik harimau, tak bisa turun. Kita sudah cukup memberikan muka pada dua pendekar itu. Kalau mereka hanya mengantar dan tak ikut campur, berarti hubungan mereka hanya sebatas kenal. Kita tak perlu terlalu takut. Suruh orang selidiki pergerakan mereka secepatnya, tak perlu mengerahkan pasukan besar, kirim semua ahli saja. Begitu jejak ditemukan, kerahkan seluruh kekuatan, pastikan berhasil dalam satu serangan.”

Tuan Cao mengiyakan, “Memang begitu sebaiknya. Terlalu banyak orang hanya akan mengganggu. Siapa yang Ketua tugaskan memimpin penyergapan?”

Pemuda berbaju indah buru-buru maju, “Ayah, ayah, izinkan aku yang pergi!”

Kura-kura Tua Chen membentak, “Kau terlalu ceroboh, mana bisa dipercaya tugas besar. Minggir!”

Pemuda itu menahan rasa tak puas, tapi Tuan Cao menarik tangannya sambil menggeleng, “Tuan Muda, jangan gegabah, Ketua punya rencana sendiri.”

Kura-kura Tua Chen menoleh pada perempuan berbaju hitam, “Ziqi, ayah tugaskan kau pimpin satu tim, selidiki jejak mereka secepatnya, tapi jangan bertindak gegabah. Begitu ada kabar, segera kirimkan surat lewat burung elang. Ayah akan turun tangan sendiri.”

Perempuan itu tampak gembira, langsung menjawab lantang, “Anak perempuan siap menjalankan perintah!”

Melihat kesempatan direbut perempuan itu, pemuda berbaju indah menatapnya penuh dendam, tapi tak berani berbuat macam-macam.

Kura-kura Tua Chen melirik pemuda itu, “Zihao, kau jangan ke mana-mana, tunggu perintah di kapal.”

Pemuda itu tak berani membantah, hanya bisa mengangguk dengan enggan.

Setelah semua pergi, pemuda berbaju indah itu meninju geladak kapal dengan marah, “Sial! Sial! Seorang perempuan rendahan dari luar, berani-beraninya menginjakku!”

Tiba-tiba terdengar suara tawa dingin dari belakang, “Tuan Muda, apa hati sedang kesal?”

“Siapa di sana?” Pemuda itu terkejut, menoleh. Tampak Tuan Cao berdiri di belakangnya dengan senyum lebar.