Bab 81: Secercah Cahaya di Tengah Jurang Kematian

Tempat seperti Celah Langit Satu ini, siapa pun yang melihatnya pasti akan merasa pusing. Tebing di kedua sisinya menjulang puluhan meter, lurus tajam seperti teriris pisau, membentang sepanjang lebih dari tiga ratus meter, semakin membuat jalan setapak di tengahnya terasa sangat sempit. Di tempat sekecil ini, jika hendak berbicara tentang perang, satu orang saja yang menjaga pintu bisa menahan seribu musuh, dan jika terjebak di sini, hampir tak ada harapan untuk selamat.

Ding Shaoan sama sekali tidak ingin Jiang Fan benar-benar memilih jalur ini, dan hal itu sangat membuatnya tidak nyaman. Ia bahkan beberapa kali mengatakan lebih baik mendaki dan memutari gunung daripada melewati tempat ini. Namun, saran darinya bahkan tidak diperhitungkan. Jiang Fan hanya menatap sekeliling dengan penuh minat, lalu memerintahkan Nangong Xin agar terus mengendarai kereta kuda masuk ke dalam.

Begitu berada di dalam, suasana makin terasa menekan. Jalan setapak itu lebarnya tak lebih dari tiga meter, dan jika mendongak, hanya terlihat seberkas cahaya dari langit, sementara kedua tebing terjal seolah hendak menindih, membuat siapa pun merasa sangat tidak nyaman.

Dalam keadaan seperti ini, setiap orang pasti ingin segera melewati tempat itu. Namun, baru sampai di tengah, Jiang Fan justru menghentikan kereta, membantu Bai Xiaocui turun. Ia menoleh ke depan dan ke belakang, lalu berkata pelan, “Karena sudah sampai, silakan muncul saja.”

Hati Ding Shaoan langsung berdebar. Ia segera mencabut belatinya, berjaga-jaga sambil mengamati sekeliling.

Tak lama kemudian, terdengar suara helaan napas dari depan, “Jalan ke surga tak kau tempuh, malah menerobos ke neraka tanpa pintu. Jiang Fan, kau merasa diri paling cerdas, kenapa memilih jalan buntu seperti ini?”

Suara berdecit terdengar, lalu perlahan-lahan tampak sekelompok orang berjalan mendekat dari depan. Di barisan terdepan, ada sebuah kursi lebar yang dipanggul oleh dua pria bertubuh kekar luar biasa. Di atasnya duduk seorang pria gemuk luar biasa, di tangannya dua bola baja terus berputar, menghasilkan suara tadi.

Di belakangnya, belasan orang mengikuti. Seorang pemuda gemuk berpakaian mewah, sementara sisanya para pendekar berpakaian hitam.

Ding Shaoan spontan menggenggam gagang pisaunya makin erat. Pria yang gemuk seperti gunung daging itu memberinya tekanan luar biasa; jika ia tidak salah tebak, orang itu pasti berada di tingkat guru besar. Bahkan, orang-orang di belakangnya paling rendah pun adalah pendekar tingkat tinggi.

“Si Tua Chen Kepala Penyu?” tanya Jiang Fan sambil memandang pria di depan.

Pria itu tampak agak terkejut, “Padahal kita belum pernah bertemu, mengapa kau tahu itu aku?”

Jiang Fan mencibir, “Mungkin salah menyebut nama, tapi tidak salah memanggil julukannya. Lihat saja tubuhmu, bahkan tak punya leher, persis seperti penyu yang menarik masuk kepalanya, siapa lagi kalau bukan kau?”

Chen Kepala Penyu tertegun sejenak, lalu tertawa keras, “Masih muda sudah dijuluki Sastrawan Utara, rupanya memang menarik.”

“Akhirnya bertemu juga,” ujar Jiang Fan sambil menangkupkan tangan sekadarnya.

“Benar, akhirnya bertemu juga. Sepertinya kau tidak kaget, Tuan Muda Jiang?”

Jiang Fan menjawab, “Apanya yang mengagetkan, kau kan memang sengaja menunggu di sini untuk mengadang kami. Katakan saja, untuk apa sebenarnya kau ingin membunuh kami berdua?”

“Aih, aku sendiri juga tak ingin begini, hanya menjalankan perintah. Di alam baka nanti, semoga bisa saling memaklumi,” jawab Chen Kepala Penyu.

Jiang Fan menatapnya, “Sebagai kepala bajak air, sopan juga kau. Atas perintah siapa? Untuk alasan apa? Bisa kau jelaskan?”

Chen Kepala Penyu menggeleng, “Aku sendiri tidak tahu, bagaimana bisa menjelaskan pada Tuan Muda?”

Jiang Fan menghela napas, “Sia-sia saja, kupikir kau setidaknya tahu sesuatu. Ternyata kau pun hanya pion. Sayang sekali...”

Chen Kepala Penyu bertanya dengan penuh minat, “Sayang kenapa?”

Jiang Fan tersenyum, “Sayang, entah penyu tua yang terlempar dari air seperti kau ini masih bisa menimbulkan gelombang atau tidak.”

Wajah Chen Kepala Penyu sedikit berubah, “Tuan Muda Jiang tampak begitu yakin, jangan-jangan...”

Jiang Fan menukas dengan nada tak sabar, “Itu nanti saja, sekarang biar aku selesaikan urusanku sendiri dulu.”

Ia lalu berseru dengan suara lantang, “Tak ada satu pun yang tahu alasan sebenarnya? Hei! Keluarlah semua, setidaknya bicaralah, mati pun aku ingin tahu alasannya!”

Chen Kepala Penyu tertawa, “Jadi kau tahu kalau jalan mundur sudah kututup? Benar, anak angkatku sudah menutup pintu masuk, kau takkan bisa lolos.”

Jiang Fan mengibaskan tangan, “Bisa kutebak dengan mudah, yang kumaksud bukan kalian saja.”

Chen Kepala Penyu terkejut, “Bukan kami?”

Jiang Fan makin tak sabar, “Sudahlah, jangan sembunyi-sembunyi. Aku sudah beri waktu untuk kalian saling berkoordinasi, masa bodoh masih belum siap juga. Cepat, aku tidak punya banyak waktu.”

Tubuh gemuk Chen Kepala Penyu sedikit bergetar, seolah baru menyadari sesuatu, matanya untuk pertama kali memancarkan sorot tajam, “Tuan Muda Jiang, semua yang terjadi di Kota Bahagia...”

Jiang Fan tersenyum misterius, “Tentu saja itu semua rencanaku. Apa kau kira kalian benar-benar sedang menguji aku? Si perancang juga tak lepas dari rancangannya sendiri. Sudah, cukup, kalau belum paham, nanti saja sambil jalan.”

Tiba-tiba terdengar suara serak yang aneh, “Anak muda, sungguh besar kepala, sudah di ambang maut masih sok merasa mengendalikan segalanya.”

Dari atas tebing, melayang turun dua sosok. Salah satunya mengenakan jubah putih longgar, wajahnya pucat tanpa alis, jelas dialah pemuda yang dulu lolos dari arena eksekusi. Satu lagi lelaki tua keriput kering seperti mayat hidup.

“Orang aneh dari Selatan Chu!” Ding Shaoan merasa dadanya bergetar. Ia pernah berhadapan dengan orang itu, meski belum benar-benar bertarung, ia tahu betapa mengerikannya lawan itu. Namun lelaki tua yang kurus seperti mayat itu justru memberinya tekanan berlipat ganda dibanding pemuda tanpa alis.

“Kalian tahu alasannya?” tanya Jiang Fan tanpa menunjukkan rasa takut, justru penasaran.

Pemuda itu terkekeh aneh, “Buat apa tahu? Sudah di ambang maut. Nanti setelah kau jadi boneka barulah akan kuberitahu perlahan-lahan.”

Jiang Fan tampak kecewa, “Lagi-lagi tak tahu juga. Siapa lagi? Jangan tunggu aku panggil satu per satu, keluarlah semua.”

Namun sosok berikutnya yang melayang turun justru membuat Nangong Xin terkejut bukan main. Ternyata itu pengawal pembawa pedangnya sendiri.

“Ketua Wang? Kenapa kau ada di sini?”

Lelaki itu diam, Jiang Fan menoleh pada Nangong Xin, “Bodoh, kau kira dia benar-benar orangmu?”

Nangong Xin tergagap, “Maksudmu apa?”

Jiang Fan menjawab ringan, “Nanti pulang tanyakan pada adikmu atau ibumu.”

Nangong Xin tertegun, wajahnya seketika pucat, bibirnya bergetar, “Itu... itu tak mungkin...”

Si pembawa pedang hanya menangkupkan tangan, “Maaf, Tuan Muda.”

Nangong Xin terpaku sesaat, lalu tiba-tiba menjerit histeris, “Tak mungkin! Mereka ingin membunuhku? Kenapa? Kenapa!”

Jiang Fan mengerutkan dahi, “Jangan ribut, urusanmu nanti saja.”

Saat itu, dari dinding tebing turun perlahan lebih dari dua puluh orang, menutup semua jalan keluar.

Seorang bertopeng berseragam perang merah menyala, membawa tombak panjang, tertawa keras, “Di hadapan kekuatan mutlak, kalian semua tak ada artinya. Serahkan perempuan itu!”

Jiang Fan diam, tapi Wei Xiaohong justru melompat turun dari kudanya, wajahnya dingin, “Jenderal Api! Tak kusangka, Kakakku rupanya tak tahan juga. Tahukah kalian betapa besarnya perkara ini? Sudahkah kalian melapor pada Ayahanda Raja?”

Jenderal perang berzirah merah itu mendengus, “Semua ini inisiatifku sendiri. Jika nanti Raja bertanya, aku sendiri yang akan bertanggung jawab. Putri, sebaiknya kau menyingkir. Karena kau gagal, sudah waktunya Tuan Muda Kedua menunjukkan jasanya. Lagi pula, ini bukan rencana Tuan Muda Kedua, dia terlalu baik hati. Kami terpaksa memberinya dorongan.”

Alis Wei Xiaohong terangkat, “Inisiatif sendiri? Berani sekali!”

Orang itu tertawa keras, “Di medan perang, perintah raja pun bisa diabaikan. Putri, kau hanya perempuan, tak mungkin berkuasa. Jangan ikut campur lagi!”