Bab 134: Keruntuhan Suku Rong Hantu

Pemimpin Serigala Besar mencabut pedang melengkungnya dengan suara denting yang tajam, lalu berteriak dengan murka, "Kemari! Panggil Zahuo, kepala Suku Yunda untuk menghadapku!"

Seseorang segera masuk dari luar tenda dan melapor, "Pemimpin Serigala Besar, kepala Suku Yunda tidak berada di sini. Kemarin entah karena alasan apa, mereka bergegas pergi."

Pemimpin Serigala Besar seketika naik pitam, meja di depannya dibelah menjadi dua dengan satu tebasan pedang.

"Mengkhianati suku, mengkhianati Langit Abadi! Terkutuk! Pasukan, berkumpullah!"

Utusan rahasia segera menimpali dengan berhati-hati, "Pemimpin Serigala Besar, harap waspada. Mengingat Suku Yunda sudah berniat jahat, mereka pasti sudah bersiap sejak lama."

Pemimpin Serigala Besar menggertakkan gigi, "Kita masih memiliki lima ribu pasukan di sini, sementara Suku Yunda paling banyak hanya memiliki tiga ribu orang. Menaklukkan mereka adalah perkara mudah!"

Utusan rahasia itu menangkupkan tangan, "Keperkasaan Anda pasti akan membawa kemenangan dalam membersihkan para pengkhianat ini."

Pemimpin Serigala Besar berkata dengan suara berat kepada orang-orang yang memasuki tenda, "Suku Yunda bersekongkol dengan orang Wei. Kekalahan telak kita kali ini adalah akibat ulah mereka. Kumpulkan semua pasukan, aku akan membuat mereka membayar harganya!"

Mendengar raungan amarah di dalam tenda, utusan rahasia itu membungkuk, namun di balik matanya tersirat sebuah seringai dingin.

Melakukan perjalanan di malam hari bukanlah hal yang menyenangkan, terutama di wilayah perbatasan utara yang hampir tidak memiliki jalan setapak yang jelas. Namun, ada sekelompok orang yang nekat melintasi medan tersebut di bawah naungan kegelapan.

Lebih dari seratus gerobak besar bermuatan penuh sedang dikawal oleh seribu orang yang menyamar sebagai warga sipil. Jiang Fan duduk di gerobak paling depan, dengan santai menghitung bintang-bintang di langit.

Tak lama kemudian, terdengar suara kicauan burung, seekor elang kecil hinggap di lengan A'Lai.

A'Lai melepas tabung bambu, membentangkan secarik kertas, lalu menyalakan pemantik api untuk membacanya. Wajahnya berseri-seri, ia segera memacu kudanya mendekati gerobak Jiang Fan, "Tuan Muda, orang-orang barbar itu masuk perangkap. Pemimpin Serigala Besar memerintahkan setiap kepala suku untuk mengumpulkan pasukan guna menyerang kota-kota kecil di perbatasan Wei sebagai pembalasan. Pasukan mereka dibagi menjadi dua jalur, satu kelompok mencegat perbekalan, sementara kelompok lainnya menuju Suku Yunda."

Mata Jiang Fan berbinar, "Lebih baik dari dugaanku. Berapa lama mereka akan tiba di sini?"

A'Lai menjawab, "Mereka berangkat saat fajar, diperkirakan akan tiba besok malam sekitar jam sembilan."

Jiang Fan terkekeh, "Bagus. Awasi terus, saat mendekati jam sembilan, bakar gerobak-gerobak itu, sisakan sepuluh gerobak perbekalan saja, lalu bawa orang-orang kita bergerak sesuai rencana!"

"Siap!" binar kegembiraan terpancar di mata A'Lai.

Waktu berlalu dengan cepat.

A'Lai menatap dengan mata berbinar saat api berkobar hebat. Pada saat yang sama, Jiang Fan dan pasukannya yang berjumlah seribu kavaleri mengenakan kain hitam di kepala, mengganti pakaian mereka, lalu melompat ke atas kuda, seketika berubah menjadi prajurit barbar.

"Bergerak!"

Atas perintah Jiang Fan, seribu kavaleri ringan itu bergerak seperti hantu dalam kegelapan, melesat ke kedalaman malam.

Tak lama kemudian, sepasukan kavaleri barbar tiba di lokasi dan mendapati pemandangan kacau dengan api yang masih berkobar. Kepala pasukan barbar itu mengerutkan kening.

"Pemimpin! Mereka tampaknya kabur dengan tergesa-gesa, sepertinya jejak kita telah bocor!"

Pemimpin itu mengamati sekeliling dan mendapati beberapa gerobak belum terbakar, ia segera memberi perintah, "Periksa itu!"

Ksatria barbar itu bergegas maju dan menusukkan pedang ke dalam karung, isinya tumpah ruah.

"Pemimpin, ini gandum!"

"Benar dugaan kita! Suku Yunda! Kalian terkutuk! Semua prajurit, ikuti aku ke Suku Yunda untuk memperkuat Pemimpin Serigala Besar!"

Sementara itu, Jiang Fan dan pasukannya sedang memacu kuda dengan gila-gilaan hingga menjelang tengah malam, mereka diam-diam muncul di dekat wilayah suku Pemimpin Serigala Besar.

"Tuan Muda, di sanalah tempat Pemimpin Serigala Besar dari Suku Guirong berada. Elang telah memantau, sebagian besar penghuninya adalah orang tua, wanita, dan anak-anak. Sesuai dugaan Anda, para pria dewasa semuanya pergi ke Suku Yunda..." yang berbicara adalah komandan pengawal Putri Chang Ying. Benar sekali, seribu warga sipil ini adalah pasukan pengawal elit milik sang putri yang sedang menyamar.

Di tengah malam yang pekat, tatapan Jiang Fan berubah tajam, lalu ia menggertakkan gigi, "Bantai semua ternak dan pria dewasa, sisakan hanya orang tua, wanita, dan anak-anak... Serang!"

Begitu kata serang terucap, seribu prajurit elit itu menerjang seperti serigala lapar di bawah kegelapan malam, menyergap suku yang sedang terlelap dalam diam.

Enam suku Guirong baru saja mengalami kekalahan telak, dan pasukan pembalasan dari tiap suku masih dalam perjalanan. Karena Jiang Fan sebelumnya melepaskan gerbang utara, kekuatan tempur Suku Yunda tidak banyak berkurang, sehingga semua pria dewasa yang tersisa telah dikerahkan oleh Pemimpin Serigala Besar yang murka untuk membalas dendam kepada pengkhianat. Di sini hanya tersisa sedikit kekuatan pertahanan yang masih terlelap.

Ini bukanlah perang, melainkan pembantaian satu arah. Saat orang-orang suku Guirong menyadari situasi, sebagian besar dari mereka telah tewas dalam tidur, hanya menemui sedikit perlawanan. Bagaimana mungkin mereka menghadapi pasukan elit yang datang dengan persiapan matang dan unggul sepuluh banding satu?

Seseorang berteriak dengan penuh duka dan marah, "Kalian dari suku mana!"

Tidak ada yang menjawab, hanya pembantaian yang sunyi. Di bawah malam yang dalam, darah tidak terlihat, namun Jiang Fan sangat merasakan kekejaman di dalamnya. Namun, ia tidak memberikan sedikit pun rasa iba atau simpati. Selama ribuan tahun, kebencian etnis yang mendalam ini hanya bisa dibasuh dengan darah.

Mengenai keputusannya membiarkan orang tua, wanita, dan anak-anak tetap hidup, itu bukanlah tindakan kemanusiaan, melainkan niat yang jauh lebih kejam. Di musim dingin yang panjang, orang-orang ini pasti akan menjadi beban yang menghancurkan seluruh suku tersebut.

Pembantaian tidak berhenti. Seribu prajurit elit itu membakar tenda-tenda terakhir, mengganti sebagian kuda dengan hasil jarahan, lalu melesat pergi menuju suku berikutnya. Di bawah pengawasan elang dari ketinggian, mereka berhasil menghindari pasukan kavaleri yang menuju tenda utama dan melancarkan serangan dahsyat ke suku kedua.

Lewat tengah malam, suku kedua dari enam suku Guirong berubah menjadi lautan api.

Menjelang subuh, suku ketiga tidak menyisakan manusia maupun ternak.

Saat sinar matahari pertama menyingsing, suku keempat hanya menyisakan ratapan orang tua dan anak-anak.

Mengandalkan elang untuk memutar arah dari kavaleri yang menuju tenda besar, melakukan pembantaian, merampas kuda, serta melakukan perjalanan panjang semalaman, tepat saat mereka kelelahan di siang hari berikutnya, mereka justru berhadapan langsung dengan dua ribu kavaleri dari suku kelima yang sedang menuju tenda besar Guirong. Pihak lawan rupanya memiliki cara untuk mendeteksi mereka, sehingga meskipun ada elang yang memandu dari atas, mereka akhirnya tidak bisa menghindar.

Pertempuran sengit pun pecah, dan pada akhirnya suku kelima membasahi padang rumput dengan darah. Pasukan pengawal pun harus membayar harga dengan tiga ratus orang yang gugur.

Peristiwa ini membuat Jiang Fan menyaksikan betapa ganasnya orang-orang barbar. Pasukan pengawal sang putri, yang masing-masing mampu melawan sepuluh orang, justru bertarung habis-habisan melawan dua ribu prajurit barbar. Jika bukan karena kehadiran kapten pengawal, A'Lai, serta Ding Shao'an dan para ahli lainnya, mungkin korban jiwa akan jauh lebih besar.

Dengan perasaan duka, mereka membakar dan mengubur para pengawal yang gugur. Meskipun mereka tidak ingin meninggalkan jenazah di padang rumput, pertempuran belum berakhir. Selain itu, mereka tidak boleh membiarkan identitas mereka terbongkar oleh orang barbar.

Sementara itu, di suatu tempat di padang rumput, Pemimpin Serigala Besar yang telah melakukan pengejaran gila-gilaan semalaman, kini mengarahkan pedang melengkungnya ke arah kepala Suku Yunda yang berlutut di tanah.

"Kau pikir kau bisa melarikan diri? Bahkan hingga ke ujung padang rumput pun, aku akan memenggal kepalamu untuk dipersembahkan kepada leluhur suku!"

Melihat sisa anggota sukunya setelah pertempuran yang mengenaskan, kepala Suku Yunda mendongak ke langit dan meratap.

Pemimpin Serigala Besar meraung, "Mengapa mengkhianati suku, mengkhianati Langit Abadi!"

Kepala Suku Yunda balas berteriak, "Kalianlah yang ingin membunuhku!"

Pemimpin Serigala Besar mencambuk wajahnya dengan kejam, "Omong kosong! Jelas-jelas kau yang bersekongkol dengan orang Hua dan menjual kaummu sendiri, menyebabkan beberapa kepala suku dibunuh dan dua puluh ribu tentara tewas terbakar. Jika tidak, untuk apa kau melarikan diri?"