Bab 139: Kembalinya Sang Raja

Sungguh mengejutkan, Gao Rong ternyata terus mengikuti seorang berjubah hitam yang mengenakan topeng, seolah-olah sosok itulah pemimpin yang sebenarnya.

"Siapa itu?" Kedua belah pihak menatap sosok berjubah hitam tersebut.

Di bawah tatapan semua orang, sosok itu memacu kudanya sendirian dengan perlahan ke tengah-tengah kedua pasukan, lalu berhenti.

Sebuah suara dingin terdengar, "Apakah kalian berdua sudah cukup membuat kekacauan?"

Seketika itu juga, semua orang tertegun. Keterkejutan, sukacita, dan ketakutan mulai terpancar di wajah setiap orang.

Wang Jian, Meng Ao, dan Meng Tian turun dari kuda, berlutut dengan satu kaki, lalu memukul dada mereka dengan tinju dan berseru lantang, "Selamat datang kembali, Baginda Kaisar!"

Setelah seruan selamat datang itu, seluruh pasukan—baik yang di atas maupun di bawah tembok kota—semuanya turun dari kuda dan bersujud. Saat orang itu melepas topengnya, menampakkan paras yang memukau dunia, semua orang berseru serempak, "Semoga Baginda senantiasa diberkati!"

Suara itu menembus awan, menggetarkan langit dan bumi!

Sang Kaisar Wanita telah kembali!
Satu orang menggetarkan sepuluh ribu pasukan!

Ibu Suri seketika menjadi pucat pasi.
Dia kembali... dia benar-benar kembali?

Kaisar Wanita menyapu pandangannya dengan mata yang tajam bagai burung phoenix. Para prajurit dari kedua pihak bersujud dengan kepala tertunduk. Hanya Gao Qi yang masih duduk diam di atas kudanya.

Sang Kaisar hanya melirik sekilas sebelum mengalihkan pandangannya ke atas tembok kota.

Ibu Suri merasakan tatapan dingin itu dan sekujur tubuhnya gemetar. Dia jelas sedang menatap ke atas, namun entah mengapa, ia merasa seolah sedang dipandang rendah oleh seseorang yang berada di puncak.

"Kau... tidak mungkin... tidak mungkin... ini sama sekali tidak mungkin..."

Dia benar-benar tidak bisa mempercayai apa yang dilihatnya. Mengapa dia bisa kembali? Mungkinkah...

Kaisar Wanita berkata dengan tenang, "Jika orang sudah tua, sudah sepatutnya menikmati masa senja dengan tenang. Angin di tembok kota ini kencang, bantu Ibu Suri kembali ke istana."

Ibu Suri tiba-tiba tampak seperti kehilangan akal, "Kau, kau anak durhaka! Kau merebut takhta, membunuh kakak dan adikmu sendiri, kau tidak pantas menjadi penguasa... Gao Qi, tangkap dia, eksekusi dia, eksekusi!"

Suaranya parau, histeris, dan gila.

Namun, Kaisar Wanita hanya meliriknya sekali, lalu memalingkan wajah, membiarkannya berteriak-teriak tanpa memedulikannya lagi. Para dayang dan prajurit segera melangkah maju tanpa ragu, "Mohon Ibu Suri kembali ke istana!"

Dia menatap orang-orang kepercayaannya itu dengan tidak percaya, "Tidak, mengapa? Kalian semua adalah orang-orangku..."

Seorang komandan pengawal berkata dengan suara berat, "Seluruh pejabat dan rakyat Da Qin, semuanya mematuhi perintah Kaisar. Mohon... Ibu Suri kembali ke istana!"

Setelah berkata demikian, para dayang istana pun tanpa sungkan maju dan memapahnya.

"Lepaskan aku! Lepaskan aku! Kalian semua budak rendah! Gao Qi, cepat bertindak!"

Namun saat berikutnya, terlihat Gao Qi yang sedari tadi duduk di atas kuda melompat turun, berlutut dengan satu kaki, dan memukul dadanya dengan tinju, "Baginda."

Kaisar Wanita menatapnya, "Terima kasih atas kerja kerasmu."

Gao Qi menunduk dalam-dalam, "Hamba tidak berani, Baginda!"

Ibu Suri saat itu sudah benar-benar terdiam, membiarkan para dayang dan pengawal membawanya pergi.

Wang Jian dan yang lainnya juga terpaku, "Baginda, Gao Qi..."

Kaisar Wanita hanya menjawab dengan tenang, "Dia orangku. Siapkan kereta, kembali ke istana!"

Kaisar Wanita kembali, Da Qin aman sentosa!

Hari itu, seluruh negeri Da Qin bersuka cita.
Hari itu, Ibu Suri gantung diri di kamar tidurnya.
Hari itu, Pangeran Wen meninggalkan Yangdu menuju Gunung Tangwu untuk menenangkan diri.
Hari itu, Gao Qi kembali ke posisinya sebagai Panglima Besar Angkatan Bersenjata.
Hari itu, kepala-kepala berguguran...

Seorang sastrawan berseru: "Dunia Da Qin, sejak saat ini bersatu dalam satu hati, tidak ada lagi pihak yang menyimpang!"
Seorang jenderal militer yang mabuk berkata: "Kavaleri besi Da Qin, hari di mana kita menaklukkan dunia tidaklah jauh!"
Seorang pejabat tinggi yang gila berseru: "Da Qin tak tertandingi, dunia ini bisa kita kuasai!"
Rakyat jelata bersorak: "Da Qin menang selamanya, kekaisaran tanpa batas!"

...

Kaisar Wanita kembali ke takhta. Dalam sepuluh hari lebih, urusan negara yang menumpuk diselesaikan, dan pemerintahan kembali ke jalur yang benar.

Ketika lima jenderal besar Qin dengan penuh ambisi kembali menyarankan untuk mengirim pasukan menaklukkan dunia, Kaisar Wanita justru terdiam secara tak terduga.

Di dalam kamar tidur kaisar, seorang lelaki tua dengan sanggul rambut ala Tao, rambut putih panjang, dan wajah yang segar bugar duduk di bawah Kaisar Wanita.

"Baginda, hari ini para pejabat sipil dan militer serempak menyarankan untuk mengirim pasukan. Mengapa Baginda belum memberikan persetujuan?"

Kaisar Wanita menundukkan pandangannya yang tajam, "Masih ada beberapa hal yang belum selesai..."

Lelaki tua itu tampak bingung, "Baginda telah merancang strategi pembunuhan yang luar biasa, menebas manusia surgawi, menyingkirkan musuh luar, dan membasmi pengkhianat dalam, hal apa lagi di dunia ini yang bisa menyulitkan Baginda?"

Kaisar Wanita terdiam sejenak, menatap lelaki tua di depannya, "Xu Fu, menurutmu apakah ada orang di dunia ini yang berada di luar permainan?"

Xu Fu mengelus janggutnya dan merenung sejenak, "Di bawah hukum alam, semua makhluk hidup, bahkan mereka yang berada di atas langit pun hanyalah pion di atas papan catur. Siapa yang bisa berada di luar permainan?"

Kaisar Wanita berkata perlahan, "Kalau begitu, adakah orang yang terlahir dengan pengetahuan segalanya?"

Cukup lama terdiam, Xu Fu menggelengkan kepalanya perlahan, "Belum pernah dengar. Mungkinkah ada kejadian tak terduga dalam perjalanan Baginda?"

Kaisar Wanita tidak menjawab secara langsung, "Urusan istana dan semacamnya tidak perlu kau campuri. Bagaimana dengan tugas yang kuberikan padamu?"

Xu Fu mengangguk, "Tenang saja Baginda, semuanya sedang berjalan diam-diam, namun masih membutuhkan waktu."

Kaisar Wanita mengangguk, "Untuk mencapai hal besar, harus ada kesabaran. Pantau sendiri masalah ini, jangan sampai diserahkan kepada orang lain. Jika bocor sedikit saja informasinya..." Mata phoenix-nya memancarkan aura membunuh, "Apakah kau mengerti?"

Xu Fu menatap tajam, "Hamba patuh pada perintah Baginda."

Kaisar Wanita melambaikan lengan bajunya, "Turunlah, biarkan pejabat istana menemuiku."

Tak lama kemudian, seorang pejabat wanita melangkah masuk dengan cepat ke dalam ruangan, berdiri dengan hormat di depan Kaisar Wanita.

"Apakah ada kabar tentang orang itu?"

Pejabat wanita itu langsung menjawab, "Melapor kepada Baginda, orang itu setelah mendarat di Sungai Canglan, terus bergerak ke utara, menuju perbatasan negara Wei."

"Oh?" Alis pedang Kaisar Wanita yang panjang bergerak, "...Perbatasan utara? Rencana yang bagus. Ternyata kau memang yang paling mengerti diriku."

Pejabat wanita itu melanjutkan, "Orang itu sampai di perbatasan utara negara Wei, pertama-tama ke Shouyang, lalu ke Dingyang. Saat itu enam suku Gui Rong di perbatasan utara sedang melakukan penyerbuan, dan ia membakar habis enam belas ribu pasukan mereka hingga melarikan diri dengan panik..."

Kaisar Wanita menatap dengan ekspresi aneh, "Seorang residivis pembakaran! Kali ini... ternyata cukup bagus."

Pejabat wanita melanjutkan, "Setelah itu... setelah itu dia tidak berhenti, memimpin seribu pasukan sendirian memasuki perbatasan utara. Tidak tahu cara apa yang digunakannya, dalam satu hari satu malam dia memusnahkan enam suku Gui Rong."

Tatapan Kaisar Wanita menajam, "Memotong rumput hingga ke akarnya, menuntaskan masalah selamanya. Punya gagasan, punya keberanian."

Pejabat wanita pun memuji, "Bisa dibilang dia benar-benar orang pertama dalam sejarah bangsa Hua yang secara aktif mengirim pasukan ke perbatasan utara."

Kaisar Wanita menatap dalam, "Aku ingin tahu metode apa yang digunakannya, selidiki secepatnya."

"Perintah dilaksanakan!"

Kaisar Wanita bertanya, "Di mana dia sekarang?"

Pejabat wanita menjawab, "Sedang bergerak ke barat."

"Oh?" Kaisar Wanita tertegun, tampak sedikit tertarik, "Ternyata tidak bersembunyi di perbatasan utara, cukup menarik... Beri perintah!"

Muncul kilatan jenaka di matanya, "Bunuh Jiang Fan!"

Setelah ruangan kosong, sudut bibir Kaisar Wanita melengkung, "Tidak mengecewakan... pria milikku... bahkan saat melarikan diri pun bisa tetap terlihat berwibawa. Tapi mengapa harus kembali? Mungkinkah kau pikir aku benar-benar tidak akan membunuhmu?"

Tuan Muda Jiang yang sedang bersantai seolah tidak tahu bahwa masa indahnya akan segera berakhir. Saat ini, dia sedang menikmati kesenangan memancing.

Satu tangan memegang joran bambu hijau, tangan lainnya memegang labu anggur, pemuda itu terlihat sangat santai.

"Ikan-ikan di Sungai Canglan ini tidak banyak yang enak. Kalau bisa memancing ikan Golden Mahseer, baru aku bisa memuaskan seleraku. Dulu... nanti... ini kan spesies yang dilindungi..."

Jiang Fan bergumam tidak jelas dengan permen susu di mulutnya.

Ding Shao'an pergi mencari kayu bakar, di sampingnya hanya ada Yun Fuyao. Dia ternyata juga sedang mengemut permen susu; sejak mencobanya sekali, dia jadi sedikit ketagihan. Dia bahkan merasa agak tidak senang karena Jiang Fan tadi diam-diam mencuri satu permen, persediaannya sudah tidak banyak lagi.