Bab 124: Jiang Xuanyue

“Ya, setiap tahun pada waktu ini suku barbar selalu menyerang Cao Gu, dan kali ini paling brutal… Tadi malam, mereka tiba-tiba menyerbu, Panglima Kota buru-buru membawa pasukan menghadang, bertempur habis-habisan hingga gugur. Hampir seluruh prajurit terbantai… kemudian barbar berhasil menembus kota, membunuh siapa saja yang ditemui, setelah merampas persediaan makanan mereka membakar rumah-rumah. Untunglah… Putri Kerajaan datang tepat waktu, mengusir barbar, tapi nyaris sembilan dari sepuluh penduduk kota tewas… persediaan pangan habis tak bersisa, yang tersisa mungkin tak akan bertahan melewati musim dingin ini… Shouyang, Shouyang, tidak ada kehidupan lagi di Shouyang…”

Ding Shaoan menggenggam kedua tinjunya kuat-kuat, matanya merah seperti hendak meledak, “Suku barbar itu, semuanya pantas mati!”

Saat itu, seorang pekerja desa datang menyeret seorang tetua untuk membantu mengangkut mayat. Melihat Jiang Fan dan yang lain, ia berkata, “Jangan tinggal di sini. Jika kalian adalah pendekar Tionghoa, pergilah bantu Putri Kerajaan, dia sudah berangkat malam hari menuju Kota Dingyang. Tembok kota di sana sudah tua dan rendah, juga menjadi sasaran barbar.”

Ding Shaoan berkata, “Anak ini…”

Pekerja desa menggeleng, “Sudah tidak bisa diurus, anak yatim seperti ini banyak sekali…”

Setelah berkata demikian, ia segera membawa tetua itu pergi.

Gadis kecil itu sudah lelah menangis, kemudian tertunduk di bahu Jiang Fan sambil terisak.

Ding Shaoan menatap Jiang Fan, “Tuan muda, bagaimana ini?”

Jiang Fan memeluk gadis kecil itu, “Kita pergi ke Kota Dingyang.”

“Tapi bagaimana dengan gadis ini?”

Jiang Fan tanpa ragu, “Karena dia bertemu denganku, berarti kita berjodoh. Aku akan membawanya.”

“Tapi…”

“Tidak ada tapi, berangkat!” katanya, lalu melangkah memimpin keluar kota.

Jiang Fan dengan lembut membersihkan wajah kecil gadis itu yang terluka berbentuk sabit bulan. Luka itu pun dibalut rapi oleh Jiang Fan.

Di samping, Yun Fuyao terpaku menatap Jiang Fan yang perlahan meniup, lalu satu sendok demi satu sendok menyuapi bubur ke gadis kecil. Tatapannya kosong.

Pemuda itu begitu lembut, begitu penuh perhatian, kasih sayang yang tulus itu bahkan bisa dirasakan olehnya. Gadis kecil itu pun terus memegang ujung bajunya, tak melepaskan sedikit pun.

Hatiku mulai bimbang, apakah pemuda ini benar penyebab malapetaka dunia? Guruku… guruku tidak pernah salah!

“Apa namamu?” tanya Jiang Fan tersenyum kepada gadis kecil itu.

“Aku, aku namaku Jiujiu…” gadis kecil itu menjawab dengan suara pelan dan malu-malu.

“Jiujiu, nama yang indah. Apakah kamu tidak punya nama besar?”

“Tidak, tidak ada, Ayah dan Ibu memanggilku Jiujiu.”

“Kalau begitu, Kakak akan memberimu nama yang bagus, boleh?”

Jiang Fan mengeluarkan sebutir permen dan meletakkannya di tangan gadis itu.

“Hmm, namanya apa ya…” Jiang Fan menatap luka sabit bulan yang baru dibalut, lalu berkata, “Namamu akan menjadi Jiang Xianyue, bagaimana?”

“Baik…” gadis kecil itu tampak menyukai nama itu.

Ding Shaoan terkejut, Jiang Xianyue, nama yang indah. Namun yang benar-benar membuatnya tercengang adalah nama keluarganya, Jiang, sama dengan Jiang Fan.

Kereta kuda melaju kencang di jalan raya, gadis kecil itu sudah tertidur pulas, Jiang Fan menatap langit malam dengan mata penuh kilau dingin. Tiba-tiba dia berkata, “Arai, kirimkan surat kepada Jiang Qi, minta dia mengirimkan sepuluh ribu kilogram minyak bakar ke Kota Dingyang secepat mungkin.”

Ding Shaoan menggigil, dia tahu apa itu minyak bakar. Dulu di Kota Jian’an, Jiang Fan menggunakan benda itu untuk membakar tiga ratus prajurit elit, membakar kantor pos dan kediaman jenderal besar. Benda mengerikan yang membakar sampai batu bata pun tidak tersisa itu masih membekas di ingatannya. Sepuluh ribu kilogram minyak bakar, apa yang akan Jiang Fan lakukan? Melihat wajah suram dan tatapan dinginnya, ketakutan mendalam tumbuh di hati Ding Shaoan…

Pertempuran sangat brutal.

Suku barbar di perbatasan utara kali ini menyerang Cao Gu berbeda dari biasanya, jumlah pasukan jauh lebih banyak dari tahun-tahun sebelumnya, bahkan mereka berani menyerang kota kuat dengan peperangan pengepungan.

Kota Dingyang sudah bertempur sengit selama semalam penuh, barbar menggunakan busur silang berat yang meluncurkan anak panah berikat tali ke tembok kota, lalu memanjat tali itu dengan sangat ganas.

Tembok kota beberapa kali berhasil didaki oleh barbar, untungnya Putri Changying memimpin pasukan mempertahankan dengan gigih, sehingga kota tetap tak jatuh.

Fajar sudah menyingsing, barbar kembali melancarkan serangan.

“Pertahankan sampai mati!” Panglima Kota Wang berteriak dengan suara serak sambil mengayunkan pedang.

“Ini mungkin serangan terakhir barbar, saudara-saudara, tahan!” teriak seorang jenderal yang kehilangan satu lengan.

Cao Ying menatap tajam pasukan barbar yang menyerbu, tiba-tiba dia meloncat, tubuhnya berputar berbalut pusaran merah, langsung meluncur dari tembok kota seperti pelangi menyambar, melewati banyak barbar menuju seorang ksatria besar.

Orang-orang di tembok kota berseru kaget, Panglima Kota Wang berteriak, “Putri ingin membunuh pemimpin mereka, tembak panah bantu dia!”

Cao Ying penuh semangat, tombaknya keluar seperti naga, sekejap dia sudah berada di atas kepala pemimpin barbar.

“Mati!”

Tombak panjang melaju tanpa ampun, menghantam pedang bengkok ksatria yang diangkat terburu-buru, hingga ksatria itu terjatuh dari kudanya. Benturan keras itu juga memecahkan pedang ksatria, menembus baju zirah dada dan akhirnya menembus dada.

Namun pemimpin itu tetap ganas, mengaum dan bukannya mundur malah maju, membiarkan tombak menusuk dadanya agar jarak makin dekat, detik berikutnya, ksatria itu menghantam Cao Ying dengan tinju keras, membuatnya terlempar.

Di udara, wajah Cao Ying memerah, tapi dia menahan napas agar darah tak keluar, tombaknya seperti petir menebas ksatria lain, lalu mendarat di punggung kuda perang, membiarkan kudanya berlari liar menuju tembok kota, sambil terus menyerang musuh.

Untungnya jarak ke tembok tak jauh, kuda itu cepat sampai, saat bersamaan, seseorang di tembok berteriak, sebuah tali berisi panah terbang dari udara, Cao Ying seperti sudah tahu, meraih panah yang meluncur dan menggunakan tali itu untuk terbang kembali ke tembok seperti burung.

“Pemimpin barbar mati!”

Orang-orang di tembok langsung bersorak.

Barbar mundur, wajah Cao Ying memerah tak wajar, darah segar tiba-tiba naik ke tenggorokannya, tapi dia menelannya kembali.

Hingga barbar benar-benar hilang, pasukan pertahanan baru duduk lemas di tanah.

Tak ada yang bersorak, tak ada yang merayakan, peperangan terlalu brutal, dua hari serangan bertubi-tubi, delapan puluh persen pasukan pertahanan Kota Dingyang gugur, empat jenderal dua tewas dan satu kritis.

Cao Ying tanpa sepatah kata kembali ke kantor pemerintahan, baru masuk pintu, dia tak tahan lagi, darah segar memuntahkan dari mulutnya, pandangannya gelap hampir terjatuh. Pukulan itu setidaknya mematahkan dua tulang rusuknya, organ dalamnya juga terluka.

Namun dia hanya duduk sejenak untuk menenangkan diri, lalu kembali ke peta pertahanan.

Sejak tiba di perbatasan utara, Cao Ying hampir tidak tidur, jika lelah dia hanya tidur sebentar di atas kuda atau gerobak perang. Selama hampir tiga hari berturut-turut bertempur, dia tidak pernah tidur semalam penuh, bahkan tak melepas baju zirah. Kini matanya merah penuh darah, menatap tajam peta pertahanan perbatasan yang tergantung di dinding.

“Yang Mulia, silakan istirahat, Anda sudah tiga hari tanpa tidur…” seorang pengawal wanita masuk dan terus membujuk. Cao Ying tidak melepas pandang dari peta, suaranya parau.

“Barbar hari ini gagal merebut Kota Dingyang, mereka pasti akan datang lagi dalam dua hari, kita tidak boleh lengah sedetik pun.”

“Tapi… kalau terus begini, tubuh Anda tidak akan tahan.”

“Aku baik-baik saja. Sampaikan kepada Panglima Kota Wang untuk mengawasi langsung, siap siaga dengan banyak kayu berguling dan batu besar, jika tidak cukup, robohkan kantor pemerintahan, kerahkan seluruh pasukan pertahanan.”

“Baik!” Pengawal itu ragu-ragu, “Selain itu, kerugian kita sangat besar hari ini, jumlah pasukan pertahanan di dalam kota kurang dari seribu, termasuk yang terluka… dan barbar membakar dan membantai di mana-mana, empat kota perbatasan di sekitar sini mungkin tidak bisa mengirim bantuan.”