Bab 147: Perintah Hati Kosong Sang Permaisuri

Suasana kembali canggung. Meskipun sudah bergerak sangat hati-hati, sebagai seorang pengawal Pasukan Naga Elang yang telah berpengalaman luas, Gu Beiyan terbangun dengan kecepatan kilat saat merasakan gerakan janggal. Pedang panjangnya langsung terhunus dan melintang di leher Jiang Fan.

"Hati-hati, hati-hati..." Tuan Muda Jiang mengulurkan dua jarinya untuk menyingkirkan bilah pedang yang terasa dingin di lehernya, keringat dinginnya bahkan sampai bercucuran.

Begitu Gu Beiyan memahami situasinya, ekspresi wajahnya sama sekali tidak berubah, ia hanya memasukkan kembali pedangnya ke dalam sarungnya dengan hampa.

"Khasanah rencana apa yang dimiliki Tuan Muda hari ini?"

Jiang Fan berpikir sejenak. Lagipula, dirinya memang berniat menjadi seorang pria parasit yang tidak berguna, lebih baik ia menjalaninya dengan bebas dan santai. Ia pun langsung memutuskan untuk keluar dan berjalan-jalan.

"Istriku... tidak keberatan, kan?"

Hal ini tentu saja harus ditanyakan, bagaimanapun juga mereka sedang berada di wilayah orang lain.

"Titah Baginda, asalkan tidak keluar dari Kota Yangdu, bebas."

"Baguslah kalau begitu!" Tuan Muda Jiang meregangkan tubuhnya, lalu memutuskan untuk berkeliling istana kekaisaran terlebih dahulu setelah sarapan guna mengenali medan.

Sarapannya tidak begitu mewah: semangkuk bubur encer, sebuah kue kukus, dua piring kecil acar sayur, ditambah sebutir telur pindang.

"Makanan di istana kekaisaran ternyata biasa saja."

"Melaporkan kepada Tuan Muda, Baginda hidup dengan penuh kesederhanaan, istana tidak pernah bermewah-mewahan. Biasanya hanya ada satu piring kecil acar, hari ini ditambah satu lagi."

Jiang Fan tertegun sejenak, sedikit di luar dugaannya. Dalam kesan yang ia miliki, istana kekaisaran yang memegang kekuasaan dan kekayaan seluruh negeri seharusnya sangat mewah. Tidak disangka kehidupan sang kaisar wanita ternyata begitu hemat.

...... Jadi, bukankah paviliun kecil di Ngarai Qingfeng justru merupakan tempat dengan hidangan terbaik bagi sang kaisar wanita?

Di dalam hatinya, Jiang Fan diam-diam merasa kagum.

Sarapan itu pun segera usai. Dengan penuh antusias, Jiang Fan meminta Gu Beiyan memimpin jalan untuk memulai tur sehari di Istana Kekaisaran Qin.

Jika ingin melihat keseluruhan pemandangan, tentu saja harus pergi ke lantai paling atas Istana Zhengyang. Namun, mereka dicegat oleh para prajurit pengawal.

"Orang-orang tidak berkepentingan dilarang keras masuk," ucap Gu Beiyan dengan nada mengejek.

Jiang Fan menggaruk kepalanya: "Bukankah tadi dikatakan selama tidak keluar dari Kota Yangdu, boleh pergi ke mana saja?"

"Istana Zhengyang adalah pusat kekaisaran, harus memiliki token izin."

"Token? Kau punya tidak?"

Gu Beiyan berkata: "Sebagai komandan aku memilikinya, tetapi sekarang sudah ditarik kembali."

Sedikit merepotkan, Jiang Fan berpikir sejenak: "Bagaimana kalau kau pergi meminta satu kepada istriku?"

Gu Beiyan berkata dengan dingin: "Tidak akan bisa memintanya. Serta aku memperingatkanmu, sebaiknya jangan berbicara sembarangan seperti itu, hati-hati kepalamu melayang."

"Baik, baik, peraturannya benar-benar ketat..." Jiang Fan berpikir sejenak, lalu mengeluarkan Token Berongga dari dalam jubahnya: "Coba lihat, apakah benda ini bisa digunakan?"

Gu Beiyan hanya melirik sekilas, manik matanya langsung menciut tajam. Sebelum ia sempat berbicara, kedua prajurit pengawal yang memegang tombak itu tiba-tiba menurunkan senjata mereka.

Itu artinya benda ini bisa digunakan. Jiang Fan mau tidak mau tertawa kecil dalam hati, menduga bahwa sang istri ternyata cukup baik padanya.

"Kenapa kau memiliki Token Kaisar Langit? Kenapa bentuknya berongga di bagian tengah?"

Gu Beiyan menatapnya lekat-lekat dan bertanya.

"Token Kaisar Langit?" Jiang Fan merasa sedikit bingung: "Apakah benda ini bernama Token Kaisar Langit? Aku tidak tahu. Istriku... Baginda yang memberikannya kepadaku, bagian tengah yang berongga itu juga dilubangi sendiri olehnya. Sungguh, kalau mau memberi ya beri saja yang utuh, kenapa harus melubangi bagian tengahnya, betapa jeleknya..."

Mendengar gumamannya, Gu Beiyan berkata dengan marah: "Token Kaisar Langit adalah token tertinggi di Qin Besar, simbol kehadiran langsung Baginda! Jika bagian tengahnya tidak dilubangi, dengan benda ini bahkan kau bisa mengerahkan seluruh pasukan di negeri ini!"

"Ha? Begitu hebatnya?" Jiang Fan mempermainkan Token Berongga di genggamannya, lalu menyelipkannya ke dalam jubah, seolah takut direbut orang lain. Benda berharga ini!

Gu Beiyan tidak tahu mengapa Baginda memberikannya token semacam itu. Betapapun hebatnya Jiang Fan, ia bagaimanapun adalah orang luar, bagaimana bisa memiliki Token Kaisar Langit? Di dalam hatinya ia merasa sangat heran, namun ia tidak berani bertanya. Mau tidak mau ia hanya bisa menemani pria itu naik ke istana tertinggi di seluruh Kota Yangdu.

Dipandang dari lantai paling atas, seluruh Kota Yangdu tampak jelas di bawah pandangan mata. Tembok Kota Yangdu memiliki tinggi tiga puluh zhang, panjang dari timur ke barat mencapai lima belas li, dan dari utara ke selatan sekitar empat belas li, dengan bentuk yang hampir bujur sangkar. Jiang Fan hanya merasa suasananya begitu megah dan luar biasa megah.

"Ada banyak istana di Yangdu Qin Besar. Di sana adalah Istana Lanchi, di sana adalah Istana Xingle, di sana adalah Istana Changxin, dan di sana adalah Istana Zhangtai... Tempat kita berada sekarang adalah Istana Zhengyang, yang juga disebut Istana Ziwei. Dibangun pada masa pemerintahan Raja Xiao, sudah berusia seratus tahun, dan terus disempurnakan oleh keturunannya hingga mencapai skala sebesar sekarang." Saat sifat banyak bicara Tuan Muda Jiang mulai melonjak, Gu Beiyan terpaksa bertindak sebagai pemandu wisata dadakan.

Sungai Wei mengalir melintasi kota dari barat ke timur. Istana Zhengyang terletak di dataran tinggi di sebelah utara kota, berpasangan dengan Ziwei Yuan yang melambangkan "Istana Kaisar Langit". Di sinilah tempat sang kaisar wanita menangani urusan kenegaraan, sementara aula belakang adalah kediaman pribadi sang kaisar wanita.

Pernahkah Jiang Fan melihat kemegahan semacam ini sebelumnya? Sambil merasa sangat emosional, kesan sejarah yang begitu kental langsung menerpanya.

"Di mana Istana Epang?" Ia mengedarkan pandangannya cukup lama, lalu tiba-tiba bertanya.

"Istana Epang?" Gu Beiyan mengernyitkan alisnya: "Istana Epang apa?"

"Yaitu istana yang dibangun Baginda untuk orang yang paling dicintainya..." Jiang Fan tertegun sejenak, lalu tiba-tiba menepuk kepalanya sendiri: "Salah ingat, salah ingat." Dari mana datangnya Istana Epang, itu adalah bangunan yang didirikan setelah Leluhur Naga naik takhta, lagipula mereka sama sekali tidak berada di ruang dan waktu yang sama. Sering salah mengingat begini sungguh tidak boleh...

Tepat ketika keduanya turun dari menara kota dan berjalan santai keluar, tiba-tiba Jiang Fan merasa ada seseorang yang sedang mengawasinya. Ia mendongak untuk melihat, namun sosok itu sudah tidak terlihat lagi.

Ketika menoleh, ia melihat Gu Beiyan yang memiliki tingkat kultivasi seni bela diri yang sangat tinggi tampak tidak menyadari apa pun. Di dalam hatinya ia merasa curiga, apakah itu hanya perasaannya saja?

Namun ia tidak tahu bahwa tepat di atas sebuah menara tinggi, seorang pejabat istana paruh baya yang agak gemuk, bermata sipit, dan berwajah tanpa janggut sedang bersembunyi dengan tenang di balik sebuah pilar: "Dia bahkan bisa mendeteksi keberadaan Pelayan Tua ini, sangat menarik... Aku harus menyelidiki latar belakangnya secara diam-diam!"

Istana Zhengyang sangat luas. Setelah berkeliling selama setengah hari penuh, Jiang Fan baru merasakan perutnya lapar dan bersiap kembali ke kediaman bersama Gu Beiyan. Namun ia melihat banyak sekali pejabat keluar dari Istana Zhengyang.

"Sidang baru saja bubar," ujar Gu Beiyan sambil melihat ke arah sana.

"Bubar? Aku tidak melihat adanya sidang istana."

Gu Beiyan meliriknya sekilas: "Baginda mengadakan sidang setiap jam Mao, saat itu kau masih tidur seperti babi!"

Jiang Fan mencibir: "Kau juga!"

"Kau...!" Gu Beiyan menggenggam erat gagang pedangnya, tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa padanya.

Rasa canggung tadi pagi kembali terlintas di benaknya. Berdasarkan identitasnya yang dulu, adalah hal yang mustahil baginya untuk mabuk, bahkan ia biasanya tidak pernah menyentuh setetes pun alkohol. Namun semalam ia mabuk, mungkin karena perintah sang kaisar wanita, mungkin karena paksaan Jiang Fan, mungkin juga karena... lagipula ia bukan lagi anggota Pasukan Naga Elang, jadi apa salahnya mabuk sekali?

——

Qin Besar menjunjung tinggi kebajikan air dan menjadikan warna hitam sebagai yang utama. Para pejabat mengenakan jubah hitam seragam dengan topi tinggi, memberikan kesan yang sangat khidmat dan berbobot.

Jiang Fan menepi untuk memberi jalan, lalu dengan antusias menyenggol Gu Beiyan: "Yanzi, tunjukkan padaku, yang manakah dewa pembunuh Bai Qi... eh, Gao Qi?"

Gu Beiyan meliriknya: "Tidak ada, mungkin ditahan oleh Baginda untuk membahas masalah kenegaraan."

Jiang Fan merasa sedikit kecewa, lalu tiba-tiba melihat seorang lelaki tua berhidung singa dengan mulut lebar dan rambut serta janggut yang sudah memutih di tengah kerumunan: "Heh! Orang tua ini memiliki aura yang kuat! Siapa dia?"

Gu Beiyan melotot tajam kepadanya: "Tunjukkan sikap hormat sedikit, dia adalah mantan panglima tertinggi pasukan Qin Besar, Meng Ao!"

Setelah berkata demikian, ia membungkuk dan memberi hormat dari jauh kepada lelaki tua itu.

"Meng Ao?" Orang tua ini hebat, di usianya yang sudah senja ia masih tampak begitu berwibawa dan berjiwa singa. Jiang Fan mau tidak mau memuji dalam hati.

Para pejabat berjalan sambil mendiskusikan urusan istana, dan tidak ada seorang pun yang memerhatikan Jiang Fan beserta pengawalnya. Namun seseorang yang muncul setelah itu justru memerhatikan mereka, bahkan berjalan mendekat ke arah keduanya.

Sial! Musuh bebuyutan bertemu di jalan sempit. Jiang Fan langsung berniat untuk kabur.

Si Pembantai Kecil, Gao Rong!

Ia sudah tidak bisa kabur lagi. Ia tidak boleh kehilangan muka, Jiang Fan diam-diam menyemangati dirinya sendiri, memasang ekspresi santai tanpa beban, sambil tersenyum menatap Gao Rong yang sedang berjalan mendekat.

Gao Rong bahkan masih mengenakan topeng Chi You, apakah dia bahkan tidak melepasnya saat menghadiri sidang istana?