Bab 129: Munculnya Kembali Api Iblis

Dia mengamati serangan bergelombang dari kaum barbar, melihat posisi pemimpin mereka, melihat pembagian tugas yang jelas di antara pasukan Wei di atas tembok kota, serta melihat para pekerja di belakang kota yang mengangkut perbekalan layaknya semut.

Cao Ying tampak seperti dewi perang. Jubah merah menyala dan baju zirah yang ia kenakan, dikelilingi oleh pusaran energi merah, membuatnya tampak seperti kobaran api yang membara. Tombak panjangnya melesat bak naga, mencabut nyawa satu demi satu musuh.

Akhirnya, kaum barbar sekali lagi berhasil dipukul mundur dari puncak tembok. Mereka mulai menarik diri. Dalam serangan gelombang pertama ini, mereka beruntung bisa bertahan.

"Hitung kerugian kita!"

Cao Ying berseru tegas. Tak lama kemudian, Kepala Penjaga Kota, Wang, berlari tergesa-gesa: "Yang Mulia, keempat gerbang masih terjaga, namun jumlah prajurit berkurang tiga puluh persen, dan dua puluh persen sisanya terluka. Gelombang berikutnya mungkin..."

"Kerahkan warga sipil untuk memperkuat!"

"Siap!"

Begitu Kepala Penjaga Wang mundur, Cao Ying menoleh ke arah Jiang Fan.

"Tuan Muda, mereka datang lagi. Kali ini, mereka pasti akan mengerahkan seluruh kekuatan."

Jiang Fan akhirnya berdiri perlahan, matanya tertuju pada pasukan musuh yang kini jauh lebih beringas di bawah tembok kota.

"Ikuti perintahku, biarkan mereka mendekat."

Cao Ying segera memberi instruksi. Pasukan Wei pun bersiaga tanpa memulai serangan.

Jiang Fan menatap tajam ke arah lawan. Saat musuh berlari hingga ke kaki tembok, ia tetap diam. Bahkan saat kaum barbar mulai memanjat, ia masih tidak bergeming.

Cao Ying melihat para prajurit yang hampir kehilangan kesabaran. Ia melirik Jiang Fan, dan melihat wajah pemuda itu tampak tenang, tatapannya sedalam air, yang entah bagaimana membuat hatinya merasa tenang. Apapun yang terjadi, ia harus mempercayainya.

Jiang Fan hanya menatap ke kejauhan. Semakin dekat, semakin dekat... Bagus, semuanya sudah masuk dalam jangkauan!

Saat barisan depan kaum barbar hampir mencapai puncak tembok, Jiang Fan tiba-tiba berseru: "Pertahankan puncak tembok! Siapkan mesin pelontar!"

Cao Ying memberikan perintah. Di atas tembok, lemparan batu dan anak panah mulai dilancarkan, bahkan pertempuran jarak dekat pun pecah di beberapa titik.

"Lepaskan!"

Jiang Fan meraung. Kata yang telah lama ia tahan itu akhirnya terlontar dari dadanya.

Detik berikutnya, tak terhitung banyaknya bola hitam seukuran buah labu dan tempayan arak meluncur bagaikan hujan meteor ke arah pasukan barbar di luar tembok.

Awalnya, kaum barbar terkejut melihat bola-bola hitam dan tempayan yang menghujani mereka. Namun, saat benda-benda itu jatuh, dampaknya hanya melukai beberapa orang dan tidak menimbulkan kerusakan besar. Yang aneh hanyalah benda itu pecah dan mengeluarkan cairan kental berwarna hitam yang sangat licin, membuat banyak prajurit barbar dan kuda perang mereka tergelincir.

Saat itu juga, Jiang Fan melambaikan tangannya, dan ribuan anak panah api melesat ke udara.

Begitu anak panah api pertama mendarat, api biru yang aneh menyebar dengan cepat. Dalam beberapa tarikan napas, saat hujan anak panah menyentuh tanah, api berkobar hebat seketika, membentuk lautan api yang menyelimuti seluruh pasukan barbar.

Seluruh prajurit di kota terpaku. Mereka belum pernah melihat api seganas ini. Asap hitam mengepul, dan hanya dalam beberapa detik, api itu telah menelan segala penjuru. Kaum barbar menjerit dan berguling-guling di tengah kobaran api, berusaha memadamkannya, namun api itu justru semakin berkobar saat disentuh, hingga mereka berubah menjadi manusia api dalam sekejap.

Api neraka telah turun ke dunia!

Api iblis itu merambat dari bawah tembok hingga ke barisan paling belakang pasukan barbar. Hanya mereka yang berada di barisan belakang yang berhasil melarikan diri dari medan perang. Kini, tidak ada lagi keinginan untuk bertarung; menghadapi api iblis yang tak tertahankan ini, mereka hanya ingin lari sejauh mungkin.

Semua orang tertegun, menatap kobaran api itu hingga lupa untuk bertarung.

Pasukan barbar telah kehilangan nyali sepenuhnya saat itu. Kaum barbar memang berani, tetapi mereka tidak sudi dibakar hidup-hidup.

Ketidaktahuan adalah ketakutan terbesar. Menghadapi api iblis yang tiba-tiba muncul, kaum barbar benar-benar tidak berdaya. Bahkan sang pemimpin pun tampak pucat pasi, mulutnya berteriak: "Api iblis, api iblis..."

Jiang Fan pun terpaku. Ini adalah iblis yang ia lepaskan sendiri. Lebih dari sepuluh ribu kaum barbar musnah begitu saja di lautan api. Saat itulah, ia merasakan ketakutan—ketakutan terhadap dirinya sendiri...

Cao Ying dan seluruh prajurit di kota tidak perlu berbuat apa-apa lagi. Setiap orang hanya menatap lautan api itu dengan perasaan ngeri.

Udara seakan tersedot habis. Panas dari api yang mengepulkan asap hitam itu membuat mereka di atas tembok pun sulit bernapas, seolah tubuh mereka sedang terpanggang. Bisa dibayangkan penderitaan kaum barbar di bawah sana.

Api membakar kota. Cao Ying tiba-tiba teringat perkataan ayahnya. Saat ia menatap pemuda yang berdiri di puncak tembok itu, hatinya dipenuhi rasa takut yang luar biasa.

Pemuda itu benar-benar mampu mengendalikan api neraka ini. Jika suatu saat ia berbalik melawan Kerajaan Wei, mungkin Kerajaan Wei akan menghadapi musuh yang paling mengerikan. Bukan, bukan manusia, melainkan iblis...

Saat ini, di matanya, Jiang Fan bukan lagi pemuda lembut bak giok, bukan lagi penyair jenius yang mempesona, melainkan sesosok iblis—iblis yang seharusnya tidak ada di dunia ini.

Yun Fuyao menggenggam pedangnya erat-erat. Cadar tidak lagi mampu menyembunyikan keterkejutan di wajahnya.

Ia yakin bisa menghadapi seribu musuh seorang diri, yakin bisa memenggal kepala jenderal di tengah ribuan pasukan, tetapi ia sama sekali tidak mampu membakar sepuluh ribu orang dengan begitu mudahnya. Menatap Jiang Fan lekat-lekat, ia merasakan dorongan untuk menusuk iblis ini dengan pedangnya.

Pantas saja sang guru ingin membunuhnya, pantas saja ia membawa aura kematian yang pekat... Guru, Anda benar!

Namun, pedang yang biasanya sangat patuh di tangannya itu justru tidak bisa ia cabut. Mereka adalah kaum barbar, kaum yang telah membawa penderitaan selama seribu tahun bagi bangsa Hua...

Tiba-tiba Jiang Fan menoleh padanya: "Pergilah melalui gerbang utara, tebas kepala pemimpin kaum barbar itu."

Gerbang utara adalah satu-satunya tempat yang tidak dibakar oleh Jiang Fan. Namun, kaum barbar di sana pun sudah ketakutan setengah mati dan melarikan diri.

Yun Fuyao hanya menatap Jiang Fan dengan ngeri, tanpa bergerak sedikit pun.

Jiang Fan tertegun, tatapannya perlahan menjadi tenang: "Kau... ingin membunuhku?"

Yun Fuyao menatapnya lama, lalu tiba-tiba terbang pergi.

Jiang Fan melihatnya melesat ke utara, lalu menghela napas perlahan.

Kantor pemerintahan itu hening senyap.

Cukup lama kemudian, Kepala Penjaga Wang menghela napas panjang: "Yang Mulia... kita tidak butuh bala bantuan lagi..."

Cao Ying seolah baru tersadar: "Ya... tidak butuh lagi."

Semua orang terdiam, diselimuti rasa takut.

Pemuda yang sebelumnya duduk di sudut bermain dengan anak-anak itu, kini sulit untuk mereka tatap. Saat itu, mereka mengira senyuman pemuda itu ringan dan tenang, tetapi sekarang, mereka merasa itu adalah senyuman iblis. Saat itu, tatapan pemuda itu jernih, namun kini, mereka merasa itu adalah tatapan iblis...

"Yang Mulia... hamba... hamba..."

Kepala Penjaga Wang tidak mampu berkata-kata selama beberapa saat.

Cao Ying melambaikan tangan: "Aku tahu, tidak perlu dikatakan lagi. Aku pun tidak menyangka..."

Kepala Penjaga Wang menghela napas: "Api itu tidak padam, bahkan batu pun hancur terbakar, tanah menjadi hangus hitam. Mungkin butuh bertahun-tahun agar rumput bisa tumbuh kembali... Mengerikan sekali, mengerikan sekali... Benda terkutuk seperti itu seharusnya tidak bisa dikendalikan oleh manusia..."

Orang-orang di kantor pemerintahan pun berwajah pucat. Mereka bukan orang yang belum pernah melihat perang atau kematian, bahkan beberapa jenderal telah membunuh ribuan orang. Namun, mereka belum pernah melihat pemandangan seperti ini... Ini bukan sekadar membunuh, ini adalah api pemusnahan dari iblis!

"Yang Mulia, siapakah sebenarnya pemuda itu?" tanya seorang jenderal dengan tidak sabar.

Cao Ying menggelengkan kepala dengan getir: "Jangan bertanya lagi. Lebih baik kalian tidak tahu. Sekarang kaum barbar sudah mundur, prioritas utama adalah membereskan kekacauan dan menata kembali Dingyang."

"Lapor!" Saat itu, seorang pembawa pesan masuk dengan membawa beberapa bungkusan kain putih yang berlumuran darah.

"Melapor kepada Tuan Putri, seorang pemuda memerintahkan seseorang untuk mengirimkan benda ini."