Bab 165: Tanah Liat Ajaib

Jiang Fan tersenyum. "Berita menyebar dengan sangat cepat. Silakan ikuti saya, Yang Mulia."

Tak lama kemudian, mereka tiba di halaman depan. Jiang Fan menunjuk ke arah menara pengawas seraya berkata, "Silakan lihat, Yang Mulia. Menara ini dibuat menggunakan semen dan beton cor, kekuatannya melebihi batu karang."

Ia memimpin ketiga orang itu mendekat dan melihat beberapa perajin sedang mengaduk semen.

"Inilah yang disebut semen."

Seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun dengan wajah yang tampan menunjukkan ekspresi ragu. "Tuan Muda Jiang, benda yang encer seperti lumpur ini bagaimana bisa sekuat batu karang?"

Pria paruh baya ini bernama Li Xiu, seorang yang sangat menguasai hukum dan menjabat sebagai Perdana Menteri Kiri Da Qin. Aliran Legalisme miliknya telah memberikan pengaruh mendalam serta mengubah Negara Qin.

"Tuan Li, keunggulan benda ini adalah saat encer seperti lumpur, ia dapat dibentuk sesuka hati, dan dapat mengering dalam waktu singkat. Setelah kering, ia menjadi sangat kokoh."

Seorang pria paruh baya bertubuh tinggi besar lainnya takjub bukan kepalang. "Jika benar demikian, ini akan menjadi revolusi besar dalam sejarah arsitektur. Bolehkah Tuan Muda Jiang mendemonstrasikannya?"

Ia adalah salah satu dari sembilan menteri penting Negara Qin—Menteri Istana Zeng Chun.

"Itu mudah." Jiang Fan berkata, "Benda ini membutuhkan waktu lebih dari dua puluh hari untuk mengering sepenuhnya. Ini adalah dinding yang dibangun sepuluh hari lalu, belum sepenuhnya kering, tetapi sudah bisa dicoba."

Sambil berbicara, Jiang Fan mengambil sebuah palu besi dan menyerahkannya kepada Zeng Chun. "Menteri Zeng, silakan coba hantam dinding ini."

Zeng Chun dengan penuh kecurigaan menerima palu besi tersebut dan mengetukkannya dengan ringan. Dinding itu ternyata tidak bergeming sama sekali dan bahkan tidak meninggalkan sedikit pun bekas.

Jiang Fan berkata, "Tuan tidak perlu berhati-hati, gunakan seluruh tenaga saja."

Melihat hal itu, rasa penasaran Zeng Chun turut membuncah. Ia tiba-tiba mengayunkan palu besi dan menghantamkannya. Terdengar suara dentuman tertutup, palu besi itu terpelanting lepas dari genggamannya karena pantulan tenaga yang begitu besar, sementara dinding tersebut hanya meninggalkan goresan tipis.

"Benda yang luar biasa!" seru Li Xiu kaget.

Zeng Chun mengusap kedua tangannya yang mati rasa dengan mata yang bersinar terang. "Sungguh benda yang ajaib! Penggunaannya begitu sederhana, mengering dalam waktu singkat, dan kekuatannya melebihi batu karang! Yang Mulia, benda ini adalah harta karun!"

Sang Permaisuri seketika memikirkan berbagai macam kegunaan semen. Menatap Jiang Fan dengan mata yang berbinar, ia bertanya, "Kudengar cara pembuatan benda ini sangat sederhana dan berbiaya murah, apakah itu benar?"

"Benar, hanya memerlukan batu kapur, tanah liat, bijih besi, batu bara, dan bahan-bahan sejenis yang dicampur dengan takaran tertentu."

"Sama seperti Guntur Penggetar Langit?" Sang Permaisuri menatap tajam ke dalam matanya.

Sudah kuduga kau tidak bisa melupakannya. Jiang Fan mau tidak mau tersenyum pahit di dalam hati.

"Ya, bahan-bahan biasa yang dicampur dengan takaran yang tepat..."

Pandangan Sang Permaisuri langsung bersinar terang. Meskipun benda ini bagus, jika pembuatannya sulit dan biayanya tinggi, benda ini tidak akan terlalu berguna. Namun, jika seperti apa yang dikatakan Jiang Fan, benda ini adalah harta karun yang dapat disebarluaskan ke seluruh negeri.

Kedua pejabat tinggi istana itu dilanda kegirangan yang luar biasa. Li Xiu segera melapor, "Yang Mulia, benda ini sangat menguntungkan negara dan menyejahterakan rakyat. Benda ini dapat digunakan untuk membangun rumah, memperkokoh tembok kota, memperbaiki bendungan, dan membangun jembatan. Harus disebarluaskan ke seluruh negeri."

Zeng Chun juga berkata, "Apa yang dikatakan Tuan Li sangat benar. Resep ini, Yang Mulia, akan membawa kesejahteraan bagi ribuan generasi mendatang dan harus diambil alih oleh negara."

Sang Permaisuri memandang Jiang Fan. "Kau yang menciptakan benda ini, apakah bersedia menghadiahkannya kepada Kami?"

Ia menggunakan kata menghadiahkannya kepada Kami, membuat Li Xiu dan Zeng Chun terkejut. Di mata mereka, seluruh Da Qin adalah milik Sang Permaisuri, sehingga ucapan seperti itu terasa sangat janggal.

Jiang Fan tersenyum. "Hanya masalah sepele, nanti rakyat jelata ini akan menuliskannya untuk Yang Mulia."

Sang Permaisuri tiba-tiba melambaikan tangannya. "Tidak perlu. Kau dirikan saja pabrik dan produksi benda ini. Pengadilan kekaisaran atau berbagai wilayah yang membutuhkan dapat membelinya dengan harga pasaran."

Zeng Chun tertegun dan hendak berbicara. Namun, Li Xiu sepertinya mengerti dan buru-buru berkata, "Yang Mulia tidak bersaing mencari keuntungan dengan rakyat, sungguh bijaksana."

Zeng Chun pun sadar kembali. Jika setiap benda bagus dirampas oleh pihak istana, lalu siapa yang akan tertarik menciptakan hal-hal baru di masa depan? Meskipun demikian, ia tetap merasa hal ini sangat tidak tepat. "Yang Mulia, benda militer yang sangat penting seperti ini seharusnya tidak dikuasai oleh pihak pribadi..."

Sang Permaisuri tidak memandangnya. "Kami punya pertimbangan sendiri, tidak perlu banyak bicara."

Sangat memahami karakter Sang Permaisuri, Zeng Chun terpaksa menelan kekecewaannya dan tidak berkata apa-apa lagi.

Jiang Fan juga merasa sedikit terkejut. Ying Wushuang memang benar-benar Ying Wushuang, pemikirannya cukup berpikiran maju. Namun sesaat kemudian, Sang Permaisuri berkata, "Jika Kami meminta resepmu, Kami harus memberikan penghargaan, tetapi penghargaan dari Kami adalah sesuatu yang tidak kau inginkan."

Jiang Fan memang sedang merasa dilema karena masalah ini. Melihat Sang Permaisuri mengungkitnya tanpa sungkan, ia tersenyum. "Jika demikian, Yang Mulia... rakyat jelata ini punya sebuah usul, bolehkah kita membicarakannya secara empat mata?"

Melihat Li Xiu dan Zeng Chun telah menyaksikan betapa Jiang Fan mengabaikan tata krama, karena Sang Permaisuri tidak merasa terganggu, mereka pun tidak berani berkomentar dan berkata, "Kami mendengar teh di kediaman Tuan Muda Jiang berbeda dengan teh di luar, saya dan Menteri Zeng dengan lancang ingin meminta secangkir."

Zhao Er baru maju pada saat itu. "Dua Tuan Besar, Ruang Bambu Hijau di Kediaman Fan sangat elok, saya akan mengantarkan dua Tuan Besar ke sana."

—

Ying Wushuang mengenakan pakaian santai hari ini, mengenakan jubah hitam berpinggang ketat yang dibalut jubah luar berbulu rubah putih bersih. Rambut hitamnya yang panjang sepinggang dibiarkan tergerai begitu saja, membuat Jiang Fan merasa jauh lebih nyaman melihatnya.

Melihat Jiang Fan mengamatinya, Sang Permaisuri berkata dengan tenang, "Belum pernah melihatnya?"

Jiang Fan dengan canggung menggaruk kepalanya. "Belum pernah melihat pakaian model ini, kau mengenakan apa pun selalu terlihat sangat cantik."

Sang Permaisuri meliriknya sekilas. "Hanya kau yang begitu berani."

Jiang Fan berkata, "Sebenarnya saya sangat penakut, kalau tidak begitu, saya tidak akan buru-buru membuat semen."

"Sudah dipersiapkan sejak lama?"

"Bukan juga... Dulu sewaktu di Longjiang saya sempat mencobanya, berencana menggunakannya untuk membangun kembali sebuah gedung. Di perjalanan tadi baru teringat, kepergian Ding Shao'an lebih awal juga demi hal ini."

Sang Permaisuri mendengus pelan. Ia tentu tahu niat Jiang Fan, yang tidak ingin menjadi pejabat di istana maupun ditekan, sehingga ia harus mempersembahkan sesuatu agar posisinya aman. Hanya saja, ia tidak menyangka begitu bergerak, Jiang Fan langsung mempersembahkan benda seperti ini. Tidak hanya kecepatan dan kekerasan bangunan yang meningkat drastis, jika digunakan untuk mengaspal jalan, permukaan jalan yang rata dan mulus pasti akan melipatgandakan kecepatan perjalanan kereta kuda. Kegunaannya sangat luar biasa besar.

"Kenapa harus semen?"

Jiang Fan menggelengkan kepalanya. "Belum terpikirkan... Mungkin demi utara... Lupakan saja, anggap saja saya penakut dan hanya ingin membangun sarang yang lebih kokoh."

"Penakut?" Sang Permaisuri berkata datar. "Penakut tapi berani tinggal di rumah hantu."

Benar saja, tidak ada yang bisa disembunyikan darimu. Jiang Fan tertawa basa-basi. "Kewibawaan Yang Mulia begitu agung, hantu-hantu kecil ini tentu saja tidak dipandang."

"Sajikan teh untukku, gunakan teh hasil seduhanmu sendiri."

"Silakan duduk, Yang Mulia, rakyat jelata ini akan menyeduhkan teh secara pribadi untuk Anda."

Sang Permaisuri menatapnya dengan tenang saat ia melakukan gerakan yang begitu luwes. "Aku sudah terbiasa meminum teh ini, kelak setiap kali membuatnya, kau harus mengirimkannya untukku."

"Stok aman," kata Jiang Fan sambil menyeduh teh.

Sang Permaisuri mengangkat pandangannya menatap Jiang Fan. Entah mengapa pemuda tampan ini memiliki begitu banyak gagasan cemerlang di dalam kepalanya, dan yang paling penting adalah ia mampu menciptakan hal-hal yang mengejutkan dunia dengan cara yang sangat sederhana. Guntur Penggetar Langit begitu, balon udara begitu, semen begitu, bahkan teh seduh ini pun begitu.

"Kenapa kau terus menatap kepalaku?" kata Jiang Fan kebingungan.

"Aku... sangat ingin membedah kepalamu untuk melihat isinya."

"Jangan, jangan." Jiang Fan melambaikan tangan berulang kali. "Kalau dibedah kepalanya nanti mati, yang masih hidup jauh lebih berguna."

Sang Permaisuri berkata, "Kau tidak mengatakan hal itu kepada Raja Wei."

Jiang Fan berkata, "Saya hanya memperdayanya."

Sang Permaisuri menatapnya dengan serius. "Sungguh?"

Jiang Fan mau tak mau menggelengkan kepalanya. "Teknik itu memang bisa dilakukan, hanya saja tidak semudah itu."

"Jika suatu hari nanti Raja Wei itu bernai memintanya, apakah kau akan mengobatinya?"

Jiang Fan menatap wajah tenang Sang Permaisuri, merenung sejenak lalu berkata, "Mungkin saja, bagaimanapun juga Yang Mulia bukanlah orang yang berpikiran sempit."

"Karena Wei Xiaohong?"

Tangan Jiang Fan terhenti, situasinya menjadi sulit untuk ditangani. Dengan hati-hati ia berkata, "Anda sedang membicarakan Putri Changying, kita bagaimanapun juga memiliki sedikit hubungan pertemanan, tetapi yang utama tetaplah hati seorang tabib..."