Bab 144: Menjadi Tamu dalam Mimpi

"Terlebih lagi, apakah kau tahu bagaimana cara mengoperasikan senjata pembunuh seperti itu, dan syarat apa saja yang dibutuhkan?" Suaranya terdengar agak dingin dan tajam: "Jadi, kumohon jangan menyalahkan Tuan Muda kami, dialah yang telah menyelamatkan nyawa kalian!"

Gu Beiyan terdiam.

"Senjata pembunuh ini memang mengerikan, tetapi masih belum sebanding dengan labu dari Pertempuran Yixiantian di masa lalu, jadi kalian tidak perlu terlalu heran. Kalian hanya perlu tahu satu hal: Tuan Muda kami adalah yang tiada tara di dunia ini!"

Pada saat ini, mata Ding Shaoan memancarkan cahaya yang tajam dan penuh keyakinan, suaranya tegas tanpa keraguan.

Entah sudah berapa lama Jiang Fan tertidur pulas.

Dalam mimpinya, ia merasa melayang-layang, seolah-olah menembus gerbang-gerbang ruang dan waktu, melihat berbagai pemandangan yang aneh dan fantastis. Dalam kesadarannya yang kabur, ia melihat secercah cahaya, melihat dunia yang begitu akrab, melihat tak terhitung kepingan adegan yang dikenalnya, melihat begitu banyak orang yang selalu ia rindukan dalam mimpi-mimpi...

Namun, orang-orang itu sepertinya tidak dapat melihatnya, tidak dapat mendengar suaranya. Ketika ia mengulurkan tangannya, ia sama sekali tidak dapat meraih mereka. Begitu dekat, seolah bisa disentuh, tetapi jaraknya bagaikan ujung langit...

Ketika wajah yang paling ia kenal muncul, wanita itu tampak sedang melangkah ke aula pernikahan, didampingi oleh seorang pemuda yang tinggi dan tampan. Ia memegang sekuntum bunga, mengenakan gaun pengantin putih bersih bagaikan seorang peri. Ia tersenyum, begitu manis, begitu bahagia.

Ia berteriak sekuat tenaga, tetapi wanita itu tidak mendengarnya, menggandeng lengan pria itu selangkah demi selangkah berjalan menuju altar suci.

Ia menangis tersedu-sedu, dengan hati yang hancur berkeping-keping...

Ia hanya bisa menatap kosong, merasa seolah-olah terpisahkan oleh reinkarnasi kehidupan...

Hanya saja, ketika wanita itu menaiki anak tangga terakhir, ia seolah merasakan sesuatu di dalam hatinya, menoleh ke belakang sekilas dengan tatapan yang sedikit hampa, lalu tersenyum, berbalik, melangkah masuk ke dalam aula, dan menghilang.

Sekilas pandang, bagaikan ribuan tahun lamanya.

Ketika Jiang Fan terbangun, air mata telah membasahi pakaiannya. Bayangan cahaya yang tak terhitung jumlahnya tumpang tindih, perlahan-lahan kembali ke kenyataan. Di hadapannya tetaplah segala sesuatu yang akrab sekaligus terasa asing, sementara beberapa hal tampak semakin menjauh, dan mungkin suatu hari nanti, tidak akan pernah bisa dilihat lagi...

Semua orang mengerumuni Jiang Fan, dengan ekspresi yang beragam—ada yang rumit, ada yang terkejut gembira. Seseorang sepertinya sedang mengatakan sesuatu, tetapi ia tidak dapat mendengarnya dengan jelas. Di lubuk hatinya, rasa sakit yang teramat sangat itu telah lenyap, digantikan oleh kehampaan yang tak bertepi, kesedihan yang tak berujung, dan rasa kehilangan. Namun, semua itu pun tampak semakin menjauh.

Ia merasa lelah dan mati rasa. Alangkah baiknya jika ia tidak terbangun sama sekali.

Oleh karena itu, ia kembali jatuh pingsan.

"Ia tadinya menderita luka parah yang luar biasa, tetapi denyut kehidupannya belum padam, seharusnya tidak menjadi seperti ini..."

Yun Fuyao merasa bingung, namun ia dengan ngeri mendapati bahwa vitalitas di tubuh Jiang Fan terus-menerus memudar, dan napasnya semakin melemah.

"Bagaimana ini! Dia tidak boleh mati!" Ding Shaoan menjadi gelisah bagaikan semut di atas panci panas.

"Kita harus segera bergegas ke Yangdu. Grand Preceptor Xu Fu memiliki pil penambah umur, mungkin itu bisa menyelamatkannya."

Hati Gu Beiyan terasa dingin. Pria luar biasa yang tiada tara di dunia ini adalah suami sang Mahapramesuri. Jika ia mati, tidak ada seorang pun yang mampu menanggung murka sang Mahapramesuri. Ia bahkan sudah bisa membayangkan sesosok burung phoenix yang membubung tinggi di tengah api yang berkobar.

Yun Fuyao tiba-tiba menggendong Jiang Fan di punggungnya: "Gu Beiyan, ikuti aku!"

Begitu selesai berbicara, ia melesat pergi ke kejauhan bagaikan seberkas sinar putih.

Gu Beiyan tertegun sejenak, lalu segera mengerti. "Kalian susul dari belakang," ucapnya sambil melompat menyusul Yun Fuyao.

Mengenai segala sesuatu di dunia luar, Jiang Fan sama sekali tidak merasakan apa pun.

Entah sudah berapa lama ia tidur, ia merasa seperti memiliki kesadaran, tetapi tidak ingin bangun. Biarlah ia tidur seperti ini terus, rasanya juga cukup baik...

Namun, bayangan demi bayangan terus saja melintas silih berganti.

Bukankah itu dirinya sendiri yang sedang merebus sup ikan? Si Serigala Kelabu berputar-putar mengelilingi kompor dengan rasa tidak sabar...

Bukankah itu si Tua Bangka yang sedang mengupil? Tetap saja jorok seperti biasanya...

Bukankah itu Cao Ying yang berlari dari tepi api unggun dan langsung menerkam ke dalam pelukannya, selalu saja tidak bisa berdiri dengan stabil...

Bukankah itu Bei Bei kecil yang tertawa cekikikan sambil duduk di atas pundaknya dan memakan permen kelinci putih, begitu menggemaskan...

Bukankah itu Ding Shaoan, Nangong Xin, Lin Nanyuan, Wajah Bakpao, Jinhua, dan Yulu? Mereka tersenyum sambil melambai menyapanya...

Bukankah itu sang Mahapramesuri yang mengenakan gaun pengantin, menatapnya dengan tenang? Tatapan mata itu terasa begitu familiar...

Suara-suara perlahan-lahan menjadi jelas, dan pemandangan di hadapannya pun perlahan-lahan menjadi terang.

Sepasang alis pedang yang melancip ke atas pelipis, sepasang mata phoenix yang begitu akrab...

Namun, tatapan mata itu sangatlah lembut.

"Xiao Cui..."

Jiang Fan tertegun untuk waktu yang lama, bibirnya bergetar pelan, dan akhirnya ia bersuara.

Tatapan sang Mahapramesuri bergetar tipis, dan kelembutan itu perlahan-lahan menghilang.

"Aku haus... ingin makan daging..."

Ucapannya sama sekali tidak nyambung, membuat sang Mahapramesuri pun tertegun sejenak, dan secercah geli seketika tanpa sadar terpancar di wajahnya.

"Kalian semua sudah dengar, dia ingin makan daging."

Gu Beiyan yang berlutut di sana sudah sejak lama diliputi oleh emosi yang luar biasa; orang itu, ia telah hidup kembali. Tidur selama sepuluh hari, ia tidak mati.

Ia tidak akan pernah melupakan saat ketika ia dengan susah payah membawa pemuda itu ke Yangdu, menyerahkannya di hadapan sang Mahapramesuri, di mana sang Mahapramesuri menatap pria yang tidak sadarkan diri itu sambil mendengarkannya menceritakan segalanya dengan tenang.

Ia dapat merasakan dengan sangat jelas betapa mengerikannya sang Mahapramesuri pada saat itu. Kemarahan seorang penguasa tampak begitu tenang di permukaan, tetapi arus deras di bawah air sudah cukup untuk merobek segala berkeping-keping. Ia belum pernah melihat sang Mahapramesuri seperti itu sebelumnya...

Ia bahkan sudah bersiap untuk mati.

Namun, sang Mahapramesuri tidak membunuhnya, melainkan hanya menyuruhnya berlutut di sana.

Gu Beiyan mengerti, jika pria itu tidak bangun, ia bersama keempat Pengawal Naga Elang akan terus berlutut di tempat itu hingga ajal menjemput.

"Hamba mengerti, hamba akan segera pergi memburu rusa terbaik!" Gu Beiyan seketika bersujud dengan penuh hormat.

"Tidak perlu," Sang Mahapramesuri meliriknya: "Pergi dan sembelih rusa putih milikku itu."

Gu Beiyan merasa terkejut mendengarnya. Rusa putih itu adalah lambang berkah dan keberuntungan yang dikirim dari tempat jauh oleh seseorang untuk sang Mahapramesuri, dan selalu dipelihara di taman kekaisaran.

"Yang Mulia, itu adalah lambang keberuntungan..."

Tatapan mata sang Mahapramesuri menajam. Gu Beiyan tidak berani berpikir macam-macam lagi, ia langsung membawa keempat bawahannya bergegas menuju taman kekaisaran.

"Lambang keberuntungan..." Jiang Fan, yang dibantu untuk duduk bersandar perlahan di atas ranjang, tersenyum: "Bukankah tidak baik menyembelih lambang keberuntungan?"

"Kaulah yang merupakan lambang keberuntungan," ucap sang Mahapramesuri sambil menatapnya tiba-tiba.

Jiang Fan tidak kuasa menahan senyum: "Kau ini ada-ada saja."

Para pelayan istana di kedua sisi merasa sangat takjub mendengarnya, namun mereka hanya bisa memendam keterkejutan itu di dalam hati. Pria ini bukan saja ingin memakan rusa putih pembawa keberuntungan milik sang Mahapramesuri, tetapi ia juga berani berbicara dengan nada seperti itu kepada sang Mahapramesuri—jika hal ini menyebar ke luar, siapa yang akan percaya?

"Mau dimasak seperti apa?"

"Hmm," Jiang Fan berpikir sejenak: "Darah rusa dikukus bening, paha rusa dipanggang arang, urat kaki rusa dimasak kecap merah, tulang iga rusa dimasak saus kedelai, daging dada rusa beraroma bawang putih—begini saja sudah hampir cukup."

Sang Mahapramesuri berkata: "Aku tahu kau adalah seorang pencinta kuliner, koki utama dari Paviliun Linjiang sudah kuutus orang untuk menjemputnya."

Jiang Fan tertegun: "Paman Ma?"

Ucapannya itu menyiratkan beberapa informasi, namun sang Mahapramesuri sama sekali tidak peduli dan berkata: "Karena arak Linjiangxian dibuat olehmu, tentu saja hubungannya sangat istimewa denganmu. Tapi arak Menggugah Jiwa itu, aku juga harus mendapatkannya."

Jiang Fan merentangkan kedua tangannya: "Apa boleh buat, kalau minta ya kuberi saja."

Sang Mahapramesuri menatapnya dengan serius: "Seluruh dunia ini, apa pun yang kau inginkan, ambillah."

Jiang Fan berkata: "Yang kuinginkan tidak banyak... jadi, yang bisa kuberi juga tidak banyak."

Sang Mahapramesuri mengerutkan kening: "Untuk apa kau datang ke sini."

Jiang Fan menatapnya dengan tenang: "Sudah kubilang aku belum memikirkannya, tetapi aku juga tidak ingin berlarian ke sana ke mari demi menyelamatkan nyawa."

Jiang Fan berkata: "Jadi, kau sengaja mengantarkan dirimu sendiri ke hadapan mataku?"

"Begitulah maksudnya. Untuk sementara aku tidak ingin melakukan apa pun, dan kau juga tidak perlu repot-repot mengirim orang untuk membunuhku. Aku ada di sini, awasi saja sendiri."

Ada secercah hawa dingin yang terpancar dari mata sang Mahapramesuri, namun ia dengan cepat lenyap, dan sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman tipis. Di matanya, Jiang Fan sedang menantangnya.