Bab 159 Permintaan Zhao Kedua

Di ruang sidang kerajaan, terdengar suara napas terhenti penuh kekaguman. Jenderal tua Meng Ao pun tak bisa duduk tenang, bertanya, “Benarkah ada kejadian semacam ini?”

Sang Permaisuri menjawab, “Laporan mata-mata rahasia tidak salah.”

Kepastian sang Permaisuri membuat suasana sidang menjadi kacau. Peristiwa ini sungguh mengguncang, bahkan lebih dahsyat daripada kebakaran hebat yang pernah melanda kota. Selama ini, yang biasa menyerang adalah suku utara ke selatan, belum pernah terdengar orang Hu menyerbu padang rumput. Hal itu karena suku penggembala selalu berpindah-pindah dan bergerak cepat; tanpa persediaan di wilayah utara yang jauh, sulit bagi pasukan Hu untuk bertempur. Namun, Pangeran Jiang membuka sejarah baru, dan maknanya sangat besar.

“Membuka jalan bagi suku Hu! Benar-benar berani!” puji Meng Ao dengan suara lantang.

Wang Jian mengangguk, “Seribu penunggang kuda mengalahkan seratus kali lipat musuh barbar, benar-benar jenius!”

“Bakat luar biasa dalam seni perang dan tata negara!” puji pula Meng Tian.

Tak terlihat ekspresi Gao Rong, tapi jenderal tua Meng Ao jelas melihat tangan Gao terkepal erat hingga sendi jari memutih.

Seorang perwira berkata, “Paduka, saya rasa kita harus waspada terhadap Jiang Fan. Pertarungan ini atas nama negara Wei, mungkinkah ada hubungan dalam antara keduanya?”

Perkara ini memang menjadi perhatian bersama.

Sang Permaisuri menggeleng, “Jiang Fan hanya membenci suku barbar, tidak ada kaitan dengan negara Wei.”

Perwira itu berkata, “Kalau Paduka sudah tahu, saya pun lega.”

Sang Permaisuri melanjutkan, “Jiang Fan memiliki visi besar. Ia berkata meski lima negara suku Hu tengah berperang saudara, itu hanyalah konflik internal, sedangkan dengan suku barbar di utara adalah pertentangan ras. Jadi ketika melihat suku barbar membantai rakyat Hu, ia membantu Wei memenangkan pertempuran ini.”

Wang Jian berkomentar, “Benar-benar visi luas. Tapi Raja Wei membiarkan bakat sehebat itu pergi, aneh sekali.”

Sang Permaisuri menatapnya, “Ada rahasia di balik itu. Aku bisa memberitahumu, Jiang Fan pernah membakar kediaman Xiahou Chun dengan api iblis.”

Semua terkejut mendengar itu. Siapa Xiahou Chun? Panglima tertinggi militer negara Wei, setara dengan Gao Qi negara Qin, orang nomor satu di militer, dan Jiang Fan malah membakar markasnya? Ia benar-benar bertindak sesuka hati.

Seorang pejabat ragu berkata, “Baru tahu identitas Jiang Fan hari ini. Jika pembakar markas jenderal juga orang ini, maka orang yang menyedot darah untuk mempertahankan nyawa di ibu kota Wei mungkin juga dia...”

Xu Fu tiba-tiba menatap tajam, “Orang yang menyedot darah demi hidup itu pasti dia!”

Beberapa orang bingung, lalu pejabat itu menjelaskan, “Ratu Wei pernah memotong urat nadinya untuk bunuh diri, hampir kehilangan seluruh darah. Dokter kerajaan sudah putus asa, tapi Jiang Fan malah menyuntikkan darah Cao Ying ke tubuh sang ratu, membuatnya hidup kembali!”

Suasana di sidang menjadi semakin gaduh. Ada yang berseru, mungkinkah dia seorang dewa?

Xu Fu berkata, “Peristiwa ini belum pernah terdengar sepanjang sejarah. Aku bahkan tidak bisa menghubungkan sosok aneh itu dengan pemuda yang kulihat. Sungguh orang yang serba bisa, jenius dalam seni pemerintahan, seni perang, bahkan kedokteran luar biasa. Tak heran saat itu ia menolak minum ramuanku, kupikir hanya sekadar keangkuhan remaja, ternyata memang demikian.”

“Saya tetap berpendapat, anak ini luar biasa, harus digunakan negara Qin!” tegas pejabat itu.

Seorang pejabat sipil mengernyit, “Teman-teman, saya khawatir hati anak ini tidak di sini. Kalau tidak, dengan bakatnya pasti sudah diperebutkan oleh lima negara. Kabarnya, perdana menteri negara-negara tersebut, Zhang Zhiling, bahkan memberikan pena musim semi dan tinta hitam kepada anak ini sebagai tanda pewarisan.”

Kabar ini sudah menyebar dari Kota Jilong, membuat banyak orang menganggap Jiang Fan sebagai generasi penerus Taishan di dunia nyata. Padahal sebenarnya, ia adalah orang yang terus diburu oleh Taishan dan Taihua.

Namun kata-kata pejabat itu memicu diskusi yang makin hangat. Banyak yang berpikir, sosok sehebat itu jangan sampai jatuh ke tangan negara lain, Qin harus merekrutnya.

Sang Permaisuri berkata, “Aku sudah punya rencana, kalian tak perlu banyak bicara. Ada laporan lain pada sidang pagi ini?”

——

Cerita tentang Jiang Yulang, sang penyair utara, dewa api Din Yang, pelopor suku Hu menyerbu utara, dan dokter ajaib yang menyelamatkan nyawa di Jian’an, segera tersebar dari ruang sidang ke seluruh Kota Yang, menyebar bak angin topan.

Kini, Penginapan Penglai dipenuhi lautan manusia, tak terhitung orang datang untuk melihat. Jiang Fan kewalahan melayani, lalu memutuskan mengakhiri pertunjukan cerita di Penginapan Penglai. Setelah itu, ia pindah ke Rumah Biasa, membagikan seratus kartu masuk setiap hari yang berhak memasuki tempat itu.

Kabar ini membuat banyak orang kecewa, Penginapan Penglai seolah mau runtuh. Pemilik Wang segera menemui Jiang Fan dengan permohonan penuh harap, bahkan menawarkan separuh saham Penginapan Penglai kepada Jiang Fan.

Tapi Jiang Fan sudah bulat tekad, syukurnya Wang mendapat keuntungan lain—dapat mempertahankan seorang pemain erhu tua yang memiliki kartu tetap, yang kemudian bisa mewakili Jiang Fan bercerita di Penginapan Penglai.

Dengan begitu, Wang merasa cukup puas, karena sang penyair utara tak mungkin tinggal di satu rumah makan selamanya.

Malam itu, Jiang Fan yang baru meraup keuntungan mengadakan perayaan kecil di rumah. Empat pengawal pria, dua pelayan wanita, bersama Gu Beiyan dan dirinya sendiri, total delapan orang, makan hotpot bersama!

Saudara Long Si dan para saudari keluarga He tak pernah membayangkan bisa duduk makan bersama tuannya. Mereka gugup tak berani duduk sampai Jiang Fan menunjukkan kewibawaannya, keenam orang itu baru berani duduk.

Hotpot memang lezat, dan Jiang Fan ramah, sehingga mereka mulai santai.

Saat sedang makan, Zhao Er datang kembali.

Melihat pemandangan itu, Zhao Er terkejut. Di dalam istana yang penuh aturan ketat, belum pernah ia melihat budak makan bersama tuannya.

Namun karena Jiang Fan memang sosok aneh dengan perilaku unik, ia tak berani berkomentar.

Setelah beberapa kali diajak, Zhao Er akhirnya duduk juga. Seketika, hotpot membuat matanya berbinar, “Tak heran Paduka memuji Jiang Gongzi, memang makanan ini luar biasa. Aku sudah lama di istana, belum pernah makan yang sehebat ini.”

Jiang Fan sambil makan bertanya, “Kau baru pergi pagi ini, malam sudah datang lagi, ada apa?”

Zhao Er buru-buru menelan daging kambing, “Jangan panggil aku begitu, aku tak pantas. Panggil saja aku Zhao Er. Sebenarnya aku tidak ingin mengganggu, tapi ada sesuatu yang mengganjal di hati, tak tahan lagi, jadi aku nekat datang.”

“Oh?” Jiang Fan bertanya, “Apa itu?”

Zhao Er menyipitkan mata kecil dan menggosok telapak tangannya, “Ini... ini...”

Melihat Zhao Er ragu-ragu, Jiang Fan berkata, “Zhao Er, kau sudah membantuku hari ini, katakan saja apa yang ingin kau sampaikan, aku belum tentu setuju kok.”

Zhao Er tersenyum kikuk, “Begini, Gongzi, karya ‘Tiga Negara’mu sungguh luar biasa. Aku sungguh berharap bisa menyebarluaskannya, jadi...”

“Kau ingin menerbitkannya?”

Zhao Er terkejut, tak menyangka Jiang Fan langsung menebak maksudnya.

“Gongzi benar-benar tajam, aku memang ingin begitu. Tidak aku sembunyikan, aku mengelola sebuah perpustakaan di barat kota. Kalau Gongzi berkenan, aku akan buat buku dari ‘Tiga Negara’ ini, dan aku bersedia memberikan delapan puluh persen keuntungan untuk Gongzi.”

Setelah berkata demikian, Zhao Er menatap Jiang Fan dengan cemas. Baginya Jiang Fan bukan orang biasa, sudah terbiasa melihat pemimpin yang berubah-ubah, jadi ia sangat berhati-hati.

“Delapan puluh persen?”

Jiang Fan mengerutkan dahi.

Zhao Er buru-buru berkata, “Sembilan puluh persen, sembilan puluh persen... begini saja, semua keuntungan untuk Gongzi, aku hanya ingin membantu membuat buku, itu sudah keberuntungan besar bagiku.”

Ia sebenarnya tidak berbohong, kesempatan mendekatkan diri pada Jiang Fan sudah menjadi keberhasilan terbesar baginya.

Jiang Fan melambaikan tangan, “Kau salah paham, aku pikir itu terlalu banyak. Begini saja, kau tanggung semua biaya, aku urus naskahnya, kita bagi hasil lima puluh lima puluh.”