Bab 146: Pertemuan Mengharukan dengan Sahabat Lama

Seorang kaisar yang kejam, yang di dalam hatinya hanya ada urusan dunia dan kekuasaan, sebenarnya bisa seseram apa? Jiang Fan hanya merasakan dingin di lubuk hatinya, bahkan kematian ternyata memiliki beban yang tak sanggup ia tanggung.

"Bangunlah, kali ini kuanggap aku yang telah menyeretmu."

"Hamba tidak berani, mohon ampun dari Tuan."

Jiang Fan menyentuh hidungnya. "Kau lihat situasinya, bagaimana kalau ikuti aku dulu, nanti kita cari kesempatan lain. Jangan panggil hamba-hamba lagi, mulai sekarang aku akan memanggilmu Yan Zi, dan kau panggil saja aku Gongzi seperti yang lain."

Gu Beiyan memasang ekspresi kaku. "Menatu titah Gongzi."

Hanya makan beberapa suap, ia sudah merasa jamuan daging rusa di hadapannya menjadi hambar. Bukan karena keahlian masaknya yang buruk, melainkan perasaan Jiang Fan yang sedang tidak karuan.

Tiba-tiba, ia meletakkan sumpitnya dengan bunyi ketukan keras. "Panggil juru masaknya ke sini!"

Gu Beiyan menjalankan tugasnya sebagai pelayan dengan sangat profesional. Tidak lama kemudian, ia membawa seorang paruh baya ke hadapannya.

Melihat pria paruh baya yang berjalan mendekat dengan kepala tertunduk dan postur membungkuk, Jiang Fan langsung merasa ceria.

"Paman Ma! Paman Ma, apakah membawa anggur?"

Mendengar suara yang begitu akrab, pria paruh baya itu tertegun sejenak. Dengan rasa tidak percaya, ia mendongak dan melihat seorang pemuda kenalannya sedang duduk tegap di kursi kehormatan dengan senyum merekah di wajahnya.

"... Jiang... Tuan Muda Jiang?"

Permaisuri memanggil, dan Paviliun Linjiang sama sekali tidak berani menolak. Mereka hanya mendengar bahwa ada tokoh agung yang ingin dibuatkan makanan. Sebagai kepala juru masak di Paviliun Linjiang, Ma Sanshan bergegas datang semalaman. Mendengar nama-nama hidangan yang dipesan saja sudah membuat Ma Sanshan berkeringat dingin, karena banyak teknik memasak yang hampir belum pernah didengar orang. Untungnya, ia pernah mendapat bimbingan dari Tuan Muda Jiang, kalau tidak ia pasti sudah mempermalukan diri di tempat. Meski begitu, ia tetap merasa khawatir, jika ia menghadapi orang seperti Tuan Muda Jiang, apakah masakannya bisa memuaskan bangsawan tersebut.

Bagaimanapun, Paviliun Linjiang meskipun dijuluki sebagai restoran nomor delapan di dunia, tetap saja hanyalah sebuah rumah makan. Menghadapi panggilan langsung dari Permaisuri, wajar jika ia merasa cemas.

Ia sama sekali tidak pernah bermimpi bahwa tokoh agung yang dimaksud ternyata adalah Tuan Muda Jiang.

"Paman Ma, ini aku. Mari, mari, Paman Ma, tubuhku sedang lemas, cepatlah mendekat."

Ma Sanshan tidak berani bertindak sembarangan dan menoleh ke kiri dan ke kanan. Namun, ia mendengar Gu Beiyan berkata, "Gongzi memanggilmu, majulah ke depan."

Barulah Ma Sanshan melangkah maju dengan kebingungan, lalu langsung ditarik oleh Jiang Fan untuk duduk bersamanya. "Paman Ma, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?"

"Baik, sangat baik... Tuan Muda, mengapa kau bisa..."

"Kita bicarakan nanti, biarkan aku minum dulu." Jiang Fan tiba-tiba mengulurkan tangan dan merenggut guci anggur di pinggang pria itu, mencabut penutupnya, lalu menciumnya dalam-dalam di dekat hidungnya. "Aduh, tebakanku benar, Paman Ma benar-benar membawa arak murni. Ini benar-benar membuatku ngiler."

Selesai berkata, ia langsung menuangkan arak ke cangkir Ma Sanshan dan miliknya sendiri. "Ayo, Paman Ma, mari kita habiskan satu mangkuk dulu!"

Ia mendongakkan kepalanya, meneguknya dalam-dalam, menghabiskan sekitar dua tael arak sekaligus.

Ini adalah arak murni kelas atas. Jiang Fan bahkan belum pernah minum separah ini sebelumnya. Begitu satu mangkuk masuk ke perut, wajahnya yang tampan langsung merona kemerahan.

"Rasanya sangat nikmat..." Menghela napas panjang, Jiang Fan merasa jiwanya baru kembali ke raga.

Ma Sanshan masih tampak agak terpana, sementara Jiang Fan tanpa basa-basi mendesaknya untuk minum.

Ma Sanshan terpaksa mengangkat cangkirnya dan meminumnya sedikit.

Jiang Fan langsung merasa tidak senang. "Paman Ma! Ada apa ini? Kita sedang minum, dulu gaya paman bukan begini. Kita tidak boleh melupakan aturan saat minum."

Tidak punya pilihan lain, Ma Sanshan juga mendongakkan kepala dan menghabiskan minumannya.

"Nah, begitulah baru benar! Aku tahu betul kapasitas minum Paman Ma, hari ini kita harus minum sepuasnya. Ayo, makanlah lauknya, makanlah." Ia mengambilkan beberapa lauk untuk Ma Sanshan menggunakan sumpitnya, lalu mulai makan dengan lahap, merasakan kenikmatan yang luar biasa.

Ma Sanshan bertanya dengan penuh kebingungan, "Tuan Muda, mengapa kau bisa berada di... Istana Kekaisaran?"

Sejak tiba di Yangdu tiga hari lalu tanpa sekalipun turun tangan memasak, Ma Sanshan sempat merasa sangat heran. Tanpa diduga, hari ini saat memasak ia justru bertemu dengan Tuan Muda Jiang. Terlebih lagi, Tuan Muda Jiang ini berada di istana tidur Permaisuri, dan para pelayan di sisinya bahkan berada di atas level Maha Guru, membuat Ma Sanshan merasa cukup gelisah.

"Paman Ma, tidak apa-apa, nikmati saja makanan dan minumanmu. Urusan yang rumit dibicarakan nanti saja. Pokoknya tenang saja, aku hidup dengan sangat baik di sini. Ayo, kita minum sekali lagi."

Bagaimanapun juga ini adalah Istana Kekaisaran Da Qin, sehingga Ma Sanshan terus merasa kaku. Jiang Fan tidak bisa menahan kerutan di keningnya, lalu mengusir semua orang keluar, kecuali Gu Beiyan yang bersikeras tidak mau pergi dengan alasan mendapat instruksi dari Permaisuri untuk tidak beranjak sedetik pun.

Merasa kesal, Jiang Fan langsung berkata, "Apakah selain perintah itu, apa pun yang diperintahkan oleh Gongzi ini akan kau patuhi?"

Gu Beiyan hanya menjawab, "Hamba adalah milik Gongzi."

"Bagus, kalau begitu duduklah dan minum bersama!" Tanpa ba-bi-bu, Jiang Fan menariknya untuk duduk bersama.

Setelah beberapa cangkir arak masuk ke perut, Ma Sanshan perlahan mulai bisa lebih santai dan mengobrol dengan Jiang Fan tentang Paviliun Linjiang.

"Sekarang Paviliun Linjiang telah menempati peringkat kedelapan restoran terbaik di dunia. Tahun depan kemungkinan besar akan naik tingkat lagi, semua orang sangat senang."

"Baguslah kalau begitu. Bagaimana kabar Kakak Pei akhir-akhir ini? Ngomong-ngomong, saat di Kota Jile, aku sangat berkat bantuan darinya."

Paman Ma tersenyum jujur. "Kepala Paviliun, Xiao Qing, Xiao Xiao, dan Penatua Chai semuanya baik-baik saja, hanya saja semua orang sangat merindukanmu."

Jiang Fan mendongak untuk minum dan mendesah, "Masa-masa saat menjaring ikan di awal dulu tetaplah yang paling menyenangkan."

Meskipun jujur dan polos, Ma Sanshan tahu kata-kata mana yang boleh diucapkan dan mana yang tidak, jadi ia hanya membahas hal-hal seputar keseharian.

"Paviliun Linjiang berutang banyak pada Tuan Muda, sekarang bisnisnya pun sangat makmur, Kepala Paviliun bahkan telah menyimpan banyak uang perak untuk Tuan Muda."

Jiang Fan tertawa terbahak-bahak. "Kakak Pei selalu memikirkanku, tetapi aku memang tidak butuh uang perak."

"Bagaimana mungkin tidak butuh?" Ma Sanshan berkata dengan serius. "Tuan Muda sudah dewasa, kelak saat menikah dan punya anak semuanya butuh uang. Kepala Paviliun terus memikirkan untuk mencarikan seorang gadis dari keluarga terpandang bagi Tuan Muda."

"Gadis dari keluarga terpandang? Jangan bercanda, jangan bercanda. Aku hanyalah seorang nelayan, mana mungkin pantas menikahi gadis dari keluarga terpandang? Paling-paling mencari gadis desa atau putri nelayan, barulah itu sepadan."

"Mana bisa begitu? Tuan Muda memiliki bakat yang luar biasa dan pandai menulis esai yang indah, orang biasa mana yang layak..."

Dengan kehadiran seorang kenalan lama, suasana hati Jiang Fan menjadi sangat baik. Tanpa disadari, jamuan makan itu berlangsung hingga lampion-lampion mulai dinyalakan. Karena Jiang Fan terus-menerus membujuknya minum dan tidak mengizinkannya menggunakan energi dalam untuk menetralisir alkohol, Gu Beiyan sudah lama merosot ke bawah meja. Hanya Jiang Fan dan Ma Sanshan yang terus meneguk cangkir demi cangkir, semakin diobrolkan semakin bersemangat. Pada akhirnya, mereka menjadi sangat mabuk hingga saling menepuk tangan sambil bernyanyi dengan suara lantang, melantunkan bait-bait puisi sungai.

Itu adalah tentang secangkir arak keruh yang dinikmati dengan penuh kegembiraan saat bertemu kembali...

Ma Sanshan harus kembali ke Paviliun Linjiang setelah selesai memasak hidangan ini. Jiang Fan juga jarang memiliki kesempatan berkumpul dengan kenalan lamanya, jadi karena terbawa suasana, mereka bahkan bermain tebakan jari. Masuk akal jika Jiang Fan yang licik akan menang, namun orang yang mabuk duluan justru adalah Tuan Muda Jiang.

Tanpa terasa, mereka melewatkan semalaman penuh.

Ketika Jiang Fan terbangun, ia merasakan sakit kepala yang luar biasa. Jelas sekali bahwa setelah sepuluh hari hampir tidak makan apa-apa, tiba-tiba makan dan minum secara berlebihan membuat tubuhnya tidak sanggup menanggungnya.

Saat ia memijat pelipisnya dan hendak bangkit, ia merasa ada sesuatu yang menindih tubuhnya. Ketika diamatinya lebih dekat, ternyata itu adalah Gu Beiyan. Pemimpin Pasukan Naga Elang ini biasanya sangat disiplin dan pastinya tidak pernah minum alkohol. Akibatnya, ia mabuk berat hingga tidak sadarkan diri, bahkan pakaiannya pun belum dilepas, dan begitu saja menindih tubuh Jiang Fan untuk tidur pulas. Saat tertidur, wajahnya tidak lagi terlihat sedingin biasanya, sebaliknya ada sedikit gelembung ludah di sudut bibirnya yang terlihat cukup menggemaskan.

Semalam pasti ada seseorang dalam keadaan setengah sadar menyeretnya naik ke ranjang, lalu ia merasa seolah-olah ditimpa sesuatu yang berat tepat di bagian perutnya. Pikirnya pasti itu ulah sang pemimpin besar Gu ini, yang kemungkinan besar setelah menyeret Jiang Fan ke ranjang, kepalanya sendiri merasa pusing berputar lalu langsung ambruk di sana.

Ia tadinya berniat menggoda wanita itu, namun akhirnya diurungkan demi menghindari kecanggungan.