Bab 128: Perang, ternyata seperti ini…
“Putri, mohon maafkan kelancangan hamba, pertemuan militer seperti ini rasanya kurang pantas jika……”
Cao Ying melambaikan tangannya, memotong perkataan pria itu, “Aku sudah memiliki pertimbanganku sendiri.”
Meski merasa bingung, orang-orang di ruangan itu tidak berani membantah. Selama beberapa waktu terakhir, Cao Ying telah membuktikan kemampuannya dengan sangat baik, dan saat ini ucapannya adalah mutlak di Dingyang. Karena sang putri telah memutuskan, Kepala Penjaga Kota pun hanya bisa patuh.
Jiang Fan yang sedang asyik menggoda Xiao Qiuqiu dengan permen susu kelinci putih, menyahut setelah mendengar hal itu, “Masalah ini sederhana, cukup buat mereka merasa takut dalam satu hari saja.”
Seorang perwira yang sedari tadi merasa tidak senang melihat Jiang Fan membawa anak kecil ke pertemuan penting, kini tidak bisa menahan amarahnya, “Anak muda, jangan bicara sembarangan. Dengan kekuatan pasukan kita saat ini, bagaimana mungkin kita bisa membuat dua puluh ribu orang barbar yang ganas itu merasa takut?”
Perwira lainnya pun menangkupkan tangan, “Putri, pemuda ini tidak mengerti urusan strategi militer dan hanya bicara omong kosong. Ini sungguh kekanak-kanakan. Mohon izinkan dia pergi agar tidak mengganggu diskusi kita.”
Namun, Cao Ying justru menatap Jiang Fan, “Tuan Muda, bagaimana cara membuat mereka takut?”
Jiang Fan tersenyum, “Urusan strategi militer Negeri Wei, sebaiknya aku tidak ikut campur.”
Cao Ying menyapu pandangannya ke seisi ruangan, sorot mata tajamnya penuh wibawa, “Aku menempuh perjalanan jauh untuk mengundang Tuan Muda kemari guna membantu kita. Kalian seharusnya berterima kasih kepadanya, jangan bicara sembarang lagi.”
“Tapi……”
Seseorang hendak menyela, namun saat melihat tatapan dingin Cao Ying, ia segera terdiam. Putri Changying ini bukanlah wanita lemah; ia tegas dalam bertindak, memiliki kecerdasan luar biasa, dan memegang kendali atas Batalion Shan. Ia adalah sosok yang memegang kekuasaan nyata.
Melihat Jiang Fan yang tetap tenang, kepercayaan diri Cao Ying pun meningkat pesat.
“Tuan Muda, jangan dimasukkan ke hati. Nanti Cao Ying akan meminta maaf secara pribadi. Mohon bantuannya!”
Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, semua orang terperangah. Cao Ying dikenal tangguh dan memiliki kemampuan komando yang bahkan membuat para jenderal veteran merasa rendah diri. Namun, ia justru begitu menghormati pemuda ini. Siapakah sebenarnya pria ini?
Jiang Fan tersenyum, “Putri, cukup berikan seribu tenaga kerja sipil dan tiga ratus pemanah kepadaku.”
Cao Ying tertegun, “Hanya itu? Bagaimana jika aku menyerahkan komando penuh kepadamu?”
Ruang rapat seketika riuh. Meskipun tidak ada yang berani membantah setelah apa yang dikatakan Cao Ying tadi, ide sang putri benar-benar sulit dipahami oleh mereka.
Jiang Fan melirik ekspresi orang-orang di sekelilingnya, “Anda lihat, cara itu tidak akan berhasil. Para tuan ini tidak akan tunduk, dan itu akan menyulitkanku dalam memberi komando. Berikan saja apa yang kuminta, aku akan mengatur mereka sendiri, itu justru akan jauh lebih sederhana.”
Cao Ying mengerutkan kening, memandang ke arah bawahannya, dan menyadari bahwa perkataan Jiang Fan ada benarnya. Ia pun tidak lagi bersikeras, “Baiklah, sesuai permintaanmu. Seribu tenaga kerja dan tiga ratus pemanah. Apakah ada permintaan lain?”
Jiang Fan menggeleng, “Tidak perlu, cukup pastikan mereka sepenuhnya patuh pada perintahku.”
Cao Ying berkata dengan tegas, “Tenang saja, aku akan menyerahkan pasukan pengawalku kepadamu. Jika ada yang berani membangkang, eksekusi di tempat!”
Jiang Fan menjawab, “Kalau begitu, aku permisi dulu.”
Ia melambaikan tangan, memanggul Xiao Qiuqiu di pundaknya, lalu melangkah keluar begitu saja.
Sebelum para jenderal sempat bereaksi, Cao Ying tampak menghela napas panjang, “Baguslah, kalau begitu aku juga pergi.”
Kata-kata yang sama, keanehan yang sama. Setelah itu, ia pun berlalu seolah tidak terjadi apa-apa, meninggalkan para perwira yang saling pandang dengan penuh kebingungan.
...
Pasukan orang barbar itu akhirnya tiba.
Ini adalah pertama kalinya Jiang Fan merasakan langsung suasana pengepungan kota.
Ada pepatah yang mengatakan bahwa jika jumlah orang sudah melebihi sepuluh ribu, mereka akan tampak memenuhi langit dan bumi. Ternyata pepatah itu benar. Melihat lautan manusia di cakrawala yang datang menerjang bak gelombang pasang, Jiang Fan tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas kagum.
Cao Ying menatap kavaleri barbar itu dengan pandangan tajam, “Tuan Muda, apa langkah selanjutnya?”
Jiang Fan tersenyum, “Selanjutnya giliranmu, jaga pertahanan di putaran pertama.”
Cao Ying mengangguk, tombak panjangnya menyentak keluar, menunjuk ke arah pasukan besar musuh di kejauhan.
“Orang-orang barbar itu setiap tahun menyerbu perbatasan, membantai rakyat kita, menghina istri dan putri kita, menghancurkan kota, dan merampas persediaan makanan kita. Air mata dan darah telah tertumpah, dendam ini tidak akan pernah padam!” seru Cao Ying dengan sorot mata penuh amarah.
“Demi istri dan anak-anak kita, demi keamanan negara dan rumah kita, para prajurit Negeri Wei, ikuti aku! Bunuh para barbar itu, lindungi perbatasan dan rakyat kita!”
“Bunuh para barbar! Lindungi perbatasan dan rakyat!”
“Bunuh para barbar! Lindungi perbatasan dan rakyat!”
...Teriakan yang menggelegar mengguncang Kota Dingyang.
“Tabuh genderang perang!”
Seiring mendekatnya pasukan barbar, genderang perang yang berdentum seperti guntur mulai ditabuh di atas tembok kota. Aura pembunuh yang pekat seketika menyelimuti suasana, bahkan membuat darah Jiang Fan ikut berdesir.
Ternyata... seperti inilah rasanya perang.
Di saat seperti ini, ia justru tidak merasakan ketakutan. Faktanya, semua orang takut akan perang, namun begitu berada di medan tempur, seseorang akan terinfeksi oleh atmosfer di sekitarnya. Di saat itu, akal sehat sulit untuk diandalkan.
A-Lai tampak bersemangat, memegang sepasang belati di tangannya dengan posisi siap menerjang.
Ding Shao'an sudah menghunus pisau pendeknya, namun dengan tenang ia berkata kepada A-Lai, “Tugas kita adalah melindungi keselamatan Tuan Muda, jangan beranjak selangkah pun, mengerti?”
A-Lai tertegun sejenak, lalu segera mengangguk mantap.
Yun Fuyao, yang wajahnya tertutup kain sutra putih, berdiri diam di samping Jiang Fan dengan tatapan yang sedikit kosong, entah apa yang sedang ia pikirkan.
Jiang Fan tiba-tiba menoleh padanya, “Dewi Yun, hari ini mohon bantuannya untuk mengikuti perintahku. Urusan kita, mari kita bicarakan setelah perang usai, bagaimana?”
Yun Fuyao menatap pasukan barbar yang hampir mencapai tembok kota, lalu mengangguk perlahan.
Melihat persetujuannya, hati Jiang Fan menjadi tenang. Ia memusatkan perhatian mengamati medan pertempuran.
Detik berikutnya, pasukan terdepan musuh telah mendekati tembok kota. Tiba-tiba, pasukan barbar itu terbagi menjadi empat kelompok, masing-masing menyerbu keempat gerbang kota secara bersamaan. Mereka memanfaatkan kelemahan kurangnya jumlah pasukan di dalam kota untuk melancarkan serangan serentak.
Wei Xiaohong memberi isyarat dengan bendera. Anak panah, batang kayu besar, batu, dan air mendidih segera disiapkan.
Pertempuran pun dimulai. Di tengah derap kuda, orang-orang barbar melepaskan hujan anak panah. Banyak prajurit di atas tembok kota yang tertusuk dan jatuh tumbang.
Memanfaatkan tekanan dari hujan panah tersebut, pasukan barbar meraung dan menyerbu ke arah tembok. Suara ribuan kuda yang berlari membuat bumi dan tembok kota bergetar hebat.
Jiang Fan merasakan guncangan hebat di hatinya. Ini bukan film, ini adalah medan perang yang sesungguhnya. Segala sesuatu yang dirasakan di tempat ini sama sekali tidak bisa digambarkan dengan kata-kata.
Cao Ying menatap tajam ke arah musuh. Tiba-tiba, ia memberi perintah, dan petugas sinyal segera mengibarkan bendera. Pasukan Wei membalas serangan dengan melepaskan anak panah ke langit. Hujan panah pun turun, menumbangkan orang-orang barbar di bawah tembok bagaikan memanen gandum.
Tak lama kemudian, barisan depan musuh mencapai tembok. Suara terompet yang panjang dan kasar terdengar, menandakan serangan skala besar dimulai. Cara mereka mengepung kota sangat unik; alih-alih menggunakan tangga atau mesin pendobrak, mereka menggunakan busur silang berat yang ditembakkan ke tembok kota, lalu mereka memanjat tali yang telah terikat pada anak panah tersebut untuk mencapai puncak tembok.
“Serang!”
Seiring raungan Kepala Penjaga Kota, batu besar, kayu, dan air mendidih diguyurkan. Orang-orang barbar itu berjatuhan seperti pangsit dari atas tembok. Namun, mereka yang berada di belakang tidak takut mati, terus memanjat mengikuti tali.
Kebrutalan putaran pertama serangan ini jauh melampaui imajinasi Jiang Fan.
Orang-orang barbar itu sangat ganas. Berkali-kali mereka berhasil naik ke atas tembok dan terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan pasukan Wei.
Kilatan pedang dan suara teriakan memenuhi angkasa.
Nyawa manusia benar-benar tak berharga di sini...
Ding Shao'an menebas pinggang seorang barbar yang berhasil menerobos ke depan Jiang Fan. Darah menciprat ke wajahnya, membuat pandangan Jiang Fan memerah...
Untuk pertama kalinya berada di medan perang, untuk pertama kalinya menyaksikan betapa kejamnya peperangan, Jiang Fan entah mengapa tidak merasakan ketakutan maupun kepanikan sedikit pun. Sebaliknya, hatinya justru tenang bagaikan permukaan danau, matanya setajam mata elang, seolah-olah ia mampu menangkap setiap detail yang terjadi di medan tempur tersebut.