Bab 166: Mengajak Sang Mahaputri Bergabung

Kaisariah mendengarkan ocehannya tanpa berniat memperdebatkannya. Sambil menyeruput teh, beliau berkata, "Aku bersaing dengan Raja Wei itu dengan tata kelola pemerintahan dan pencapaian militer. Tentu saja aku merendahkan diri jika menggunakan trik murahan seperti itu."

"Sudah kuduga. Orang seperti apa Baginda, mana mungkin peduli pada hal-hal semacam itu. Aku bahkan percaya, jika Raja Wei itu menderita sakit kepala yang luar biasa hingga hampir mati, Baginda justru akan mengutusku untuk menyembuhkannya terlebih dahulu sebelum kita menentukan pemenang."

"Itu tindakan bodoh," sahut Kaisariah tanpa basa-basi. "Keberuntungan juga adalah bagian dari kekuatan, kau sendiri yang pernah bilang begitu."

Jiang Fan membuka mulutnya, sama sekali tidak menyangka kata-katanya sendiri akan dipakai untuk membalasnya.

"Namun, Raja Wei itu sepertinya akan segera kambuh sakit kepalanya," kata Jiang Fan sambil tersenyum kecil.

"Perang antara Jin dan Xia?" Kaisariah langsung teringat akan masalah itu.

"Menurutmu Kerajaan Xia memiliki niat tersembunyi?"

Jiang Fan merenung sejenak, "Kemungkinan besar mereka menggunakan taktik meminjam jalan untuk menyerang Wei."

Melihat Kaisariah terdiam, Jiang Fan tiba-tiba bertanya, "Lalu, apa yang sedang kau nantikan sekarang?"

Kaisariah menatapnya. "Menantikan sebuah momentum."

"Mungkinkah menunggu Xia dan Wei bertempur secara langsung?"

Kaisariah berkata datar, "Peluang di medan perang berubah dalam sekejap. Akan tetapi, bukan itu yang sedang kutunggu. Untuk urusan ini, sementara waktu kau tidak perlu ikut campur. Coba ceritakan padaku tentang semen itu."

Jiang Fan tahu bahwa Kaisariah memiliki pendiriannya sendiri, jadi dia berkata, "Baiklah, mari kita bicarakan hal yang penting. Kau tadi sudah melihat semen itu. Karena kau mengusulkan agar aku yang membuatnya, maka aku juga punya sebuah usulan..."

Kaisariah meliriknya. "Katakan."

Jiang Fan mendekatkan tubuhnya. "Bagaimana kalau... kita bersiaga bersama sebagai rekan bisnis?"

Rekan bisnis? Kaisariah tertegun sejenak, istilah itu belum pernah ia dengar sebelumnya.

"Artinya, aku yang bekerja, kau yang mengeluarkan modal, kita dirikan sebuah pabrik untuk memproduksi semen, dan keuntungan yang didapat dibagi dua, bagaimana?"

Kaisariah benar-benar tidak menyangka Jiang Fan akan mengajukan gagasan seperti itu, alisnya yang bagaikan pedang pun sedikit mengernyit.

Jiang Fan buru-buru menambahkan, "Coba lihat, aku punya keahlian tetapi tidak punya uang, sedangkan kau punya uang tetapi tidak punya keahlian. Bukankah kerja sama kita ini sudah sangat pas? Lagi pula, rahasia semen berada di tangan kita berdua, kau juga akan merasa lebih tenang, bukan?"

Kaisariah sedikit mengernyit. "Kau ingin aku melakukan kegiatan kaum pedagang?"

Jiang Fan berkata, "Kau tidak perlu mengurus hal itu, semuanya serahkan padaku. Kau cukup mendirikan sebuah perbendaharaan pribadi dan bersiap menerima uang saja."

"Kenapa? Kau bukanlah orang yang tamak akan harta." Kaisariah merasa sedikit heran.

Jiang Fan tersenyum lebar. "Tapi kau butuh uang, uang dalam jumlah yang sangat masif."

Melihat Kaisariah tidak langsung menjawab, Jiang Fan kembali mendekat. "Begini, cara ini sangat bisa dilakukan. Meskipun kau menguasai kekayaan seluruh negeri, perbendaharaan pribadi ini berbeda dari kas negara. Ini murni brankas kecil milik pribadimu. Sekali ada kebutuhan mendadak, kau bisa menggunakan sejumlah besar dana secara mandiri tanpa diketahui orang lain dan tanpa tercatat dalam anggaran resmi. Coba pikirkan, bukankah ini kartu truf yang bagus... ah, maksudku jurus tersembunyi?"

"Perbendaharaan pribadi..." Kaisariah tampak mulai tertarik. Jiang Fan langsung memanfaatkan momentum tersebut.

"Jangan meremehkan kemampuanku dalam menghasilkan uang. Sudah kubilang, selama aku mau, aku bisa menjadi orang terkaya di dunia. Ambil contoh semen ini saja, itu adalah gunung emas dan perak. Terlebih lagi, aku masih punya teknik menyeduh anggur, metode memasak, bajak sawah lengkung, buah dan sayur sepanjang musim, keramik, teknik mengolah teh... mana di antara semua itu yang tidak bernilai tinggi?"

Kaisariah akhirnya tergerak. Seperti yang dikatakan Jiang Fan, begitu hal-hal ini diluncurkan, bukan hanya menguntungkan negara dan rakyat, tetapi juga mendatangkan kekayaan bagaikan lautan. Dan pemusatan kekayaan di dunia akan semakin memperkuat sistem sentralisasi kekuasaan.

Melihat Kaisariah sudah tergugah, Jiang Fan melancarkan jurus pamungkas berikutnya: "Jangan lupa, aku bahkan memiliki... garam dan besi!"

Begitu kata garam dan besi terucap, tatapan Kaisariah langsung menajam, dan ia terdiam beberapa saat.

Tidak ada pilihan lain, sisa hidupku yang santai di masa depan bergantung pada semua ini. Jika kita berdua tidak mengikat diri dalam hubungan yang khusus, bukankah aku akan terus terkurung di Kota Yangdu? Aku bisa mati kebosanan...

"Kau harus tahu, garam dan besi adalah milik negara. Memproduksi dan menjualnya secara pribadi adalah kejahatan yang diganjar hukuman mati!"

Demi mewujudkan impian hidup santai secepatnya, Tuan Muda Jiang tersenyum sambil menggosokkan kedua tangannya dan terus merayu: "Itulah sebabnya aku mengajakmu bergabung. Industri kekaisaran, siapa yang berani membantah sepatah kata pun?"

Memang benar, era ini adalah milik keluarga kekaisaran, segalanya adalah milik sang penguasa tertinggi.

"Namun, bukankah ini sama saja dengan merampas kekayaan rakyat jelata?" ucap Kaisariah dengan nada ragu.

Jiang Fan melambaikan tangannya. "Bagaimana bisa! Ada hukum ekonomi di balik semua ini. Ketahuilah, perputaran barang dan uang adalah kekayaan yang sesungguhnya."

"Perputaran?"

Tatapan Kaisariah menunjukkan ketertarikan yang luar biasa, ini adalah pertama kalinya ia mendengar teori tersebut.

Jiang Fan tertawa kecil. Meskipun latar belakang pendidikannya adalah ilmu sosial dan tidak terlalu mahir dalam urusan perdagangan, teori dasar seperti ini tidak akan mampu menyulitkannya.

Berpikir sejenak agar Kaisariah yang sama sekali tidak memiliki dasar ekonomi bisa memahaminya, Jiang Fan membuang istilah-istilah khusus dan teori konseptual tersebut, lalu menjelaskannya dengan cara yang sesederhana mungkin.

"Sebagai perumpamaan, saat kita mendirikan pabrik, bukankah kita harus membeli banyak barang? Bukankah uang ini akan merangsang produksi? Lalu, bukankah kita perlu merekrut banyak perajin? Bukankah orang-orang ini jadi memiliki sumber penghidupan? Dan ketika mereka punya uang, bukankah daya konsumsi mereka akan meningkat? Yang pada gilirannya akan semakin menyemarakkan berbagai bidang usaha? Saat kita memproduksi barang dalam jumlah besar, bukankah kita butuh transportasi? Bukankah ini memberikan peluang bagi logistik... eh, biro transportasi dan kereta kuda? Dan ketika barang-barang bagus ini masuk ke pasar, bukankah itu akan mendongkrak hasrat belanja secara masif? Bukankah pasar akan semakin bergairah? Apakah benda-benda seperti semen dan bajak sawah lengkung tidak akan mendongkrak efisiensi kerja secara drastis? Kalau begitu, bukankah itu akan menciptakan kekayaan yang jauh lebih besar?..."

Melihat Kaisariah mendengarkan dengan penuh perhatian, Jiang Fan melanjutkan, "Terlebih lagi, perputaran ini tidak hanya terbatas di dalam negeri. Kita bisa menjual barang-barang mewah yang melenakan itu ke empat negara lain bahkan ke padang rumput untuk merampas kekayaan mereka, lalu menggunakan kekayaan itu untuk membeli barang-barang strategis mereka, seperti biji-bijian, atau tentu saja, bisa juga digunakan untuk membangun Kerajaan Qin."

Mata Kaisariah berbinar terang. "Cara yang bagus!"

Jiang Fan merangkum banyak hal secara panjang lebar dan akhirnya menyimpulkan, "Hasil akhirnya adalah negara akan semakin kuat dan makmur, sementara rakyat akan semakin kaya raya. Jadi, inilah kekuatan dari perputaran itu!"

Semakin mendengarkan, mata Kaisariah semakin berbinar-binar. Pada akhirnya, ia bahkan bangkit berdiri secara tiba-tiba. "Inilah... arti dari perputaran?"

"Benar!"

"Perputaran menciptakan kekayaan..." Kaisariah merenungkan hubungan kausalitas di dalamnya, dan semakin ia pikirkan, semakin ia merasa bahwa hal ini akan memicu sebuah perubahan besar yang luar biasa.

"Perputaran memang menciptakan kekayaan, tetapi hanya perdagangan yang makmur yang dapat mendorong perputaran tersebut. Apa yang dapat mendorong kemakmuran perdagangan? Tiga unsur utama: pengambil keputusan yang tegas, kebijakan yang tepat, dan produk yang berlimpah."

Jiang Fan memutuskan untuk memperluas topik pembicaraan ini. Meskipun Kaisariah mungkin tidak langsung mencerna begitu banyak hal dalam waktu singkat, ini adalah kesempatan yang sangat baik.

"Pengambil keputusan yang tegas, aku yakin Baginda mampu melakukannya. Kebijakan yang tepat, aku juga yakin Baginda mampu menerapkannya, dan tentu saja aku juga akan memberikan saran kepada Baginda. Lantas, dari mana asal unsur yang paling penting, yaitu produk yang berlimpah?"

Kaisariah telah masuk ke dalam alur pemikirannya dan mendengarkan dengan tingkat keseriusan yang tinggi.

"Tentu saja berasal dari sektor manufaktur. Namun, sektor manufaktur saat ini sangatlah kasar, tanpa teknologi baru, tanpa produk yang lebih baik. Oleh karena itu, jika manufaktur ingin maju, teknologi adalah yang utama. Ilmu pengetahuan dan teknologi adalah kekuatan produktif yang utama..."

"Ilmu pengetahuan?" Kaisariah dapat memahami arti harfiah dari kekuatan produktif, tetapi ia belum pernah mendengar istilah ilmu pengetahuan sebelumnya.

Karena terlalu bersemangat berbicara, Jiang Fan hampir lupa berada di era apa dirinya saat ini. Ia buru-buru menjelaskan, "Inilah bidang ilmu yang kupelajari. Karena terbagi ke dalam banyak cabang, aku menyebutnya sebagai ilmu pengetahuan."

Kaisariah berkata, "Jadi, ilmu pengetahuan adalah keahlianmu yang sesungguhnya, sekaligus fondasi dari seluruh kemampuanmu yang luar biasa ini?"

Ia langsung menangkap inti permasalahan dalam sekejap.

Jiang Fan mengangguk. "Benar, tetapi hal ini terlalu rumit untuk dijelaskan sekarang. Nanti jika ada kesempatan, aku akan menjelaskannya secara perlahan kepadamu."

Kaisariah menatapnya lekat-lekat. "Lanjutkan."

"Jika ingin meningkatkan kekuatan produktif, kemajuan teknologi adalah sebuah keniscayaan. Dan inilah yang sepenuhnya kuwasai—Kunci Rahasia Langit!"

Pada detik ini, Jiang Fan memancarkan aura yang begitu kuat, bahkan tidak kalah jika disandingkan dengan Kaisariah.