Bab Empat Puluh Tujuh: Matahari Tiongkok

Pertama-tama, "Anak-anak Ruang Angkasa" memang sangat kuat, karena hunian orbit tidak hanya dapat menyediakan ruang tinggal tambahan bagi Bumi, tetapi juga berfungsi sebagai platform pertahanan untuk Bumi Pengembara, galangan pesawat luar angkasa, atau pos terdepan kolonial. Bisa dibilang, fungsinya sangat lengkap dan serbaguna.

Namun, ada satu masalah besar: keistimewaan ras ini bukan berarti langsung memberimu sebuah kota luar angkasa, melainkan hanya memberi izin untuk membangunnya. Ini jelas merepotkan, karena membangun satu kota luar angkasa membutuhkan waktu dan sumber daya yang sangat besar. Membangun satu mesin penggerak planet saja membutuhkan waktu bertahun-tahun, apalagi sebuah kota luar angkasa yang jauh lebih besar dan megah.

Sebelum keistimewaan "Anak-anak Ruang Angkasa" benar-benar berfungsi, mungkin Bumi sudah melintasi beberapa dunia. Seperti kata pepatah, air yang jauh tak bisa memadamkan api di dekat, jadi keistimewaan ini sebaiknya dipilih nanti, ketika sumber daya Bumi sudah lebih melimpah dan kecepatan pembangunan meningkat.

Pilihan ketiga, "Pasca-Kiamat", justru menawarkan efek ajaib yang langsung terasa. Seluruh umat manusia langsung mendapatkan peningkatan adaptasi lingkungan, sehingga hampir di semua planet yang terdapat makhluk hidup lain, manusia dapat bermigrasi ke sana, meski mungkin hidupnya tidak terlalu nyaman.

Jika ingin membangun sebuah kekaisaran Bumi Pengembara yang menjajah dunia-dunia tak terhingga dan menyebarkan populasi ke seluruh multisemesta, pilihan ini jelas yang terbaik. Namun, masalahnya, terdapat efek samping berupa penurunan tingkat kebahagiaan seluruh populasi sebanyak 20%. Ini sangat merepotkan.

Tingkat kebahagiaan penduduk di Bumi Pengembara sendiri sudah tidak terlalu tinggi, semuanya hanya bertahan berkat semangat optimisme dan harapan. Jika kebahagiaan dikurangi lagi 20%, bisa-bisa pemberontak akan semakin banyak.

Apalagi, sebagian besar pemberontak adalah kelompok pendukung pesawat luar angkasa, benar-benar bisa "terbang ke langit". Yang lebih penting, Jo Lyu samar-samar mengingat bahwa dalam novel asli "Bumi Pengembara", pemerintah persatuan justru hancur karena pemberontakan besar-besaran, hanya menyisakan lima ribu patung es yang menjaga ruang kendali Bumi.

Jika ia memilih opsi ini, bisa-bisa ia malah memaksa cerita film ini berakhir sama seperti novel aslinya, membiarkan dunia film yang baik-baik saja bernasib tragis.

Jadi, "Pasca-Kiamat" juga tidak bisa dipilih, setidaknya sebelum tingkat kebahagiaan penduduk Bumi Pengembara berhasil ditingkatkan.

Sisa satu pilihan terakhir, yaitu "Pengendali Alam", yang menjadi satu-satunya opsi bagi Jo Lyu saat ini.

Meskipun peningkatan efisiensi rekayasa lingkungan sebesar 50% tidak memberi dampak instan, berbeda dengan kota luar angkasa yang harus selesai dibangun dahulu, pemulihan lingkungan Bumi yang bertahap tetap akan membawa manfaat terus-menerus bagi manusia.

Pertama-tama, sumber makanan akan bertambah, lingkungan kerja menjadi lebih nyaman, dan ketika permukaan Bumi sudah layak huni, tekanan kebutuhan perumahan di bawah tanah juga akan berkurang drastis.

Secara keseluruhan, mungkin efeknya tidak sebesar "Anak-anak Ruang Angkasa" maupun "Pasca-Kiamat", tetapi inilah keistimewaan ras yang paling cocok untuk Bumi Pengembara saat ini.

Jo Lyu pun menambahkan pilihan ini ke daftar keistimewaan ras Bumi Pengembara, sehingga umat manusia di Bumi Pengembara resmi memiliki keistimewaan ras "Pengendali Alam".

Tak lama setelah menyelesaikan pilihan ini, Jo Lyu menerima telepon dari Luo Feng, memintanya datang ke permukaan Bumi karena ada sesuatu yang sangat penting untuk dilihat.

Walaupun merasa aneh dengan kebetulan waktu undangan ini, Jo Lyu tetap mematikan sistem dan pergi memenuhi undangan ke permukaan Bumi.

Saat itu, permukaan Bumi yang sebelumnya sangat dingin telah berubah menjadi panas menyengat berkat mesin penggerak planet yang menggunakan batuan ultra-konduktor sebagai bahan bakar. Berkas cahaya plasma berwarna biru dan putih tersebar di langit, membentuk aurora yang bergelora penuh warna, seluruh langit tampak seperti diselimuti magma putih-panas.

Sebelum sepuluh ribu ton batuan ultra-konduktor habis terbakar, lingkungan permukaan Bumi akan terus seperti ini, hingga sebulan kemudian Bumi Pengembara mencapai dunia baru.

Dalam panas yang begitu dahsyat, es dan salju di Bumi Pengembara meleleh lebih cepat. Kota-kota yang dulu tertutup gletser pun perlahan mulai terlihat.

Luo Feng mengundang Jo Lyu ke sebuah pangkalan penelitian yang dulunya terkubur es, kini sudah dipenuhi para pekerja.

Yang dipamerkan di dalam pangkalan itu adalah sebuah cermin raksasa berbentuk heksagonal, berwarna perak, dengan ruang kerja dan hunian di belakangnya, tampak seperti bagian dari stasiun luar angkasa besar.

"Apa ini?" tanya Jo Lyu pada Luo Feng, sebab ia tak pernah melihat benda ini di film.

Luo Feng menjelaskan, "Ini adalah bagian dari proyek rekayasa lingkungan sebelum berdirinya pemerintah persatuan, bernama 'Matahari Tiongkok'."

Rekayasa lingkungan?

Mendengar istilah itu, Jo Lyu langsung tertegun, apakah ini adalah peristiwa yang dipicu oleh keistimewaan ras "Pengendali Alam" yang baru saja ia pilih?

Salah satu peneliti, Li Yi, menjelaskan, "Proyek Matahari Tiongkok ini bermaksud menggunakan stasiun luar angkasa sebagai cermin pemantul untuk memantulkan sinar matahari ke Bumi dari angkasa. Dari permukaan, tampak seperti ada matahari tambahan di langit, maka dinamakan 'Matahari Tiongkok'."

"Matahari buatan ini bisa mempengaruhi cuaca dengan berbagai cara, misalnya mengubah keseimbangan panas atmosfer untuk mempengaruhi sirkulasi udara, meningkatkan penguapan laut, memindahkan front cuaca, dan sebagainya. Intinya, dengan adanya alat ini, efisiensi rekayasa lingkungan kita bisa meningkat pesat, sehingga pemulihan ekosistem Bumi akan berjalan jauh lebih cepat!"

Mendengar itu, Jo Lyu makin yakin bahwa kejadian ini pasti akibat pilihannya tadi, tak mungkin kebetulan proyek Matahari Tiongkok tiba-tiba ditemukan.

Luo Feng menambahkan, "Sebenarnya, proyek ini hampir selesai ketika itu, tapi sayangnya saat itu muncul tanda-tanda kilatan helium di matahari dan proyek Bumi Pengembara pun diluncurkan, sehingga proyek ini terpaksa ditinggalkan selamanya. Tak disangka, proyek ini ternyata tidak dibongkar. Mungkin pimpinan waktu itu masih berharap suatu hari proyek ini bisa dihidupkan lagi."

Proyek sebesar ini adalah hasil kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi pada zamannya, sangat disayangkan jika harus dibongkar begitu saja.

Namun, rangka stasiun luar angkasa sebesar itu jelas mustahil dipindahkan ke kota bawah tanah, jadi terpaksa dibiarkan saja di permukaan, terkubur oleh dinginnya Bumi Pengembara.

Kini, proyek ini menjadi pemicu bagi umat manusia Bumi Pengembara untuk memperoleh keistimewaan ras "Pengendali Alam" dari sistem, sebuah kejadian yang sungguh luar biasa.

"Jadi sekarang kita bisa menghidupkan kembali proyek ini untuk memperbaiki lingkungan Bumi, bukan?" tanya Jo Lyu, meski sudah tahu jawabannya.

Kalau bukan untuk itu, tak mungkin mereka mengumpulkan begitu banyak pekerja.

Luo Feng mengangguk, "Ini adalah warisan berharga dari generasi terdahulu, terlalu sayang jika dibiarkan berdebu di sini. Kita akan menghidupkannya kembali, dan kali ini, cahayanya akan menerangi seluruh dunia!"

Melihat semakin banyak komponen Matahari Tiongkok diangkut keluar dari pangkalan, Jo Lyu merasa yakin bahwa pilihannya sudah tepat.

Ini bukan hanya soal peningkatan efisiensi rekayasa lingkungan sebesar 50%, melainkan juga menyalakan harapan baru di langit Bumi Pengembara.

Seperti kata Luo Feng, kali ini Matahari Tiongkok bukan hanya milik satu bangsa, melainkan menjadi fajar bagi seluruh umat manusia!