Bab Seratus Dua Puluh Empat: Badai Petir!

Pakar iklim di Bumi Pengembara (Wandering Earth) menghitung titik-titik krusial yang diperlukan untuk mengaktifkan awan badai petir di sekitar kapal induk angkasa dalam waktu sesingkat mungkin, lalu menampilkan posisi-posisi tersebut pada bidik taktis baju zirah bertenaga milik Qiao Lü.

Teknologi ini sejatinya dikembangkan sebagai modifikasi lingkungan untuk mencegah bencana akibat badai petir super di alam, namun kini telah berubah menjadi senjata super lain milik Bumi Pengembara.

Sama seperti Matahari Tiongkok yang dapat mengubah lingkungan seluruh Bumi Pengembara hanya dengan menyesuaikan beberapa titik krusial, simulasi komputer super yang dipadukan dengan model matematika pembentukan awan kumulonimbus memungkinkan prediksi mengenai lokasi terjadinya gangguan aliran udara drastis. Hal ini memicu pemisahan tetesan air dan butiran es di dalam awan untuk menghasilkan muatan listrik, yang kemudian membentuk badai petir.

Titik-titik ini disebut sebagai "telur" awan badai. Jika "telur-telur" ini dapat diganggu dan dimusnahkan sebelum badai terjadi, maka badai tidak akan terbentuk. Inilah cara utama Bumi Pengembara mencegah bencana badai petir.

Namun sebaliknya, jika seseorang tidak mengganggu melainkan memperbesar selisih tegangan antara muatan positif dan negatifnya, maka "telur-telur" ini akan teraktivasi, memicu badai petir pada awan yang bahkan belum matang!

Lebih jauh lagi, sebuah awan badai sering kali tidak hanya memiliki satu "telur", melainkan banyak "telur" yang dapat memicu badai secara bersamaan. Jika semua "telur" ini diaktivasi sekaligus, maka akan tercipta badai petir super dengan durasi singkat, namun memiliki daya hancur yang tak terbayangkan dan tidak pernah ada di alam liar.

Inilah landasan teori teknologi instrumen pengendali cuaca, senjata super yang dikembangkan Bumi Pengembara berdasarkan akumulasi pengalaman modifikasi lingkungan alam selama bertahun-tahun. Sebelum instrumen pengendali cuaca tersebut rampung, Qiao Lü dapat menggunakan teknologi ini untuk melancarkan serangan terkuatnya.

"Target terkunci, Badai Petir siap diluncurkan."

Di bawah perhitungan presisi tim analisis taktis, Qiao Lü menembakkan beberapa bola petir ke arah awan mendung di sekelilingnya. Dengan bantuan sistem bidik super, bola-bola petir tersebut tepat mengenai "telur-telur" awan badai yang belum terbentuk, melepaskan seluruh energi awan badai tersebut dalam satu kali hentakan!

"Peringatan, Badai Petir sedang terbentuk!"

Ledakan bola-bola petir tersebut memicu reaksi berantai layaknya bom nuklir, menyebarkan arus listrik ke seluruh awan badai dalam sekejap. Hujan deras seketika mengguyur, dan lapisan awan pun mulai bergejolak dengan gelisah. Sementara itu, di dalam awan hitam, kilat menyambar bagaikan ular perak yang menari liar, diiringi suara guntur yang tak henti-hentinya menderu, menyiratkan kengerian badai yang tengah tercipta di dalamnya.

Saat itu, Ebony Maw masih menggunakan telekinesis untuk mengendalikan baja dan mencekik Thor, menikmati sensasi menyiksa pangeran Asgard tersebut. "Sangat menyakitkan, bukan? Sayang sekali Loki tidak akan bisa melihat ini."

Tiba-tiba, sebuah perisai terlempar dari samping. Bukan ditujukan langsung ke Ebony Maw, melainkan meluncur ke arah kepompong besi yang mengurung Thor, menghantam tumpukan baja itu dengan keras sebelum memantul kembali. Tak perlu diragukan lagi, perisai itu adalah perisai vibranium milik Kapten Amerika, yang kembali ke tangannya setelah memantul.

Karena Ebony Maw hanya memusatkan perhatian pada pertahanan terhadap serangan yang langsung mengarah padanya, dia tidak terlalu memedulikan lemparan perisai Kapten Amerika. Lagi pula, jika perisai itu mengarah padanya, ia pasti sudah menahannya di tengah jalan.

"Manusia rendah, apakah kau begitu terburu-buru untuk mati? Atau kau sudah meramalkan penderitaanmu sendiri sehingga ingin segera menjemput ajal?"

Suara guntur yang memekakkan telinga memotong pembicaraan mereka, dan hujan badai yang semakin lebat perlahan menutupi pandangan keduanya. Mereka mengira ini adalah fenomena alam biasa, namun badai petir yang kian menggila sepenuhnya mematahkan anggapan tersebut.

Iron Man yang terluka parah pun berusaha bangkit. Ia belum pernah mendengar, apalagi menyaksikan badai petir sekuat dan sesupernatural ini. "Apa yang sebenarnya terjadi?" gumam Tony heran melihat pemandangan kilat dan guntur di sekelilingnya.

Saat energi dari badai petir mulai terkumpul di tangan kanan Qiao Lü, keempat orang lainnya baru menyadari bahwa ini adalah fenomena supernatural yang ia pancing. Kekuatan petir yang dahsyat terkonsentrasi di tangan kanan Qiao Lü, dikompresi secara paksa menjadi bola petir berenergi tinggi menggunakan kumparan pada baju zirahnya.

Bola petir yang terbentuk dari kumpulan arus listrik yang ditarik dari kedalaman awan hitam itu memiliki tegangan yang begitu besar hingga kumparan pada baju zirah pun sulit menahannya. Arus listrik yang bocor darinya menghasilkan suara melengking di udara, seolah ada seribu burung yang berkicau bersamaan di atas awan!

Cahaya listrik menembus awan hitam yang suram, dan kilatan petir yang menyilaukan menerangi langit hingga seterang siang hari. Di hadapan guntur yang begitu kuat dan mengejutkan ini, Thor merasa dirinya tidak pantas disebut Dewa Petir; lebih cocok disebut Dewa Palu saja. Inilah kekuatan petir yang sesungguhnya! Kekuatan yang membuat langit pun kehilangan cahayanya!

Merasakan besarnya kekuatan ini, Ebony Maw tidak lagi bisa mempertahankan ketenangannya. Kekuatan semacam ini tidak boleh diremehkan! Ia segera mengulurkan tangan ke arah Qiao Lü, bersiap menggunakan telekinesis untuk menghentikan akumulasi energinya.

Namun, ia lupa bahwa saat ini ia tidak sedang menghadapi Qiao Lü seorang diri. Memanfaatkan celah yang dibuka oleh perisai Kapten Amerika pada kepompong besi tadi, Thor mengerahkan tenaga dan melepaskan diri dari jeratan baja tersebut, lalu mengayunkan Mjolnir ke arah Ebony Maw.

Mjolnir adalah satu-satunya senjata fisik yang tidak bisa ditahan Ebony Maw secara langsung dengan telekinesis, karena mustahil mengangkat Mjolnir hanya dengan kekuatan pikiran. Karena itu, Ebony Maw terpaksa bergeser untuk menghindari hantaman keras Thor, bahkan harus mengendalikan objek lain untuk memukulnya hingga terpental.

Tepat saat Thor terpukul mundur, perisai Kapten Amerika dan meriam denyut Iron Man menyusul, memaksa Ebony Maw kembali terdistraksi untuk menghadapi mereka. Tiga tokoh utama Avengers bersatu padu untuk mengulur waktu bagi serangan Qiao Lü. Meski jika digabungkan mereka masih bukan tandingan Ebony Maw, setidaknya mereka bisa membeli sedikit waktu. Sedikit saja!

Saat Ebony Maw akhirnya berhasil melumpuhkan ketiganya dan punya waktu untuk menghadapi Qiao Lü, ia telah tertunda selama beberapa detik. Pada saat itu, Bumblebee juga maju, membuka kompartemen rudal di bahunya, dan menghujani Ebony Maw dengan tembakan rudal habis-habisan. Ebony Maw terpaksa menggunakan telekinesis untuk menghentikan semua rudal itu di udara, lalu memutar arah dan menembakkannya kembali ke arah Qiao Lü. Langkah ini terlihat sebagai serangan sekaligus pertahanan, namun sebenarnya membuang waktu setengah detik lagi baginya.

Di bawah perlindungan semua orang, bola petir badai super milik Qiao Lü akhirnya rampung di tengah hujan deras. Guntur yang seolah mampu merobek ruang terkumpul di telapak tangan Qiao Lü. Pada saat itu, cahaya petir pucat menyinari wajah setiap orang, membuat wajah mereka yang sudah pucat menjadi semakin pucat.

"Rasakan ini!"

Membawa waktu dan curahan hati para ilmuwan Bumi Pengembara, bola petir yang mengumpulkan seluruh energi badai itu melesat cepat ke arah Ebony Maw layaknya kuda yang lepas dari kendali!