Bab Delapan Belas: Pertemuan Diplomatik Pertama dengan Peradaban Luar Angkasa

Su Tai menatap tombak yang menempel di lehernya dengan ekspresi tak percaya. Hanya perlu sedikit tekanan dari Qiao Lü, nyawanya bisa melayang seketika. Dalam tradisi suku mereka, kematian dalam duel adalah hal yang lumrah, jadi Qiao Lü sepenuhnya berhak mengambil nyawa Su Tai. Namun, Qiao Lü justru menarik tombaknya dan mundur dua langkah, lalu bertanya kepada Su Tai, "Kali ini kau lengah, mau coba sekali lagi?"

Itulah sebenarnya yang ingin Su Tai katakan. Jika bukan karena dia lengah dan ceroboh, serta langsung menerjang Qiao Lü hanya mengandalkan kekuatan, hasilnya belum tentu seperti ini. Bagaimanapun, keunggulan suku Na'vi dibanding manusia tak sekadar kekuatan saja; fisik, daya tahan, kelincahan, bahkan teknik, semuanya membuat Su Tai lebih unggul. Jika sejak awal ia menganggap Qiao Lü sebagai lawan tangguh, ia tak mungkin kalah semudah itu.

Tepat saat Su Tai ingin bangkit dan menuntut balas, seorang perempuan Na'vi melangkah dari barisan belakang dan berkata, "Cukup, Su Tai. Manusia ini sudah membuktikan keberanian dan kemampuannya. Kau sendiri pun sudah dikalahkan sekali olehnya."

"Neytiri, jangan ikut campur urusan orang lain!" Su Tai membentak perempuan Na'vi itu. "Ini urusanku dengannya, kau tak perlu ikut campur!"

"Dia seorang ksatria sejati. Hanya tetua perempuan yang berhak memutuskan apakah ia boleh diterima atau tidak," tegas perempuan Na'vi bernama Neytiri itu. "Atau kau ingin menentang kehendak Eywa, Su Tai?"

Mendengar nama Eywa, keangkuhan Su Tai langsung mereda. Itulah kepercayaan suku mereka, dewi planet ini, dan tetua perempuan adalah pemimpin agama seluruh suku. Bahkan Su Tai pun harus menuruti.

"Sialan, makhluk asing..."

Sembari mengumpat, Su Tai terpaksa membawa para penunggangnya kembali ke Pohon Rumah asal, meninggalkan Neytiri dan beberapa pengikutnya untuk mengawasi Qiao Lü dan kawan-kawannya.

Melihat kelompok besar yang mengepung mereka akhirnya pergi, Liu Peiqiang dan Wang Lei langsung bernapas lega. Mereka pun tak menyangka Qiao Lü benar-benar mampu mengalahkan Su Tai yang berbadan besar hanya dengan senjata primitif seperti itu.

Walau tampak seperti pertarungan kekuatan yang hanya mengandalkan exoskeleton, kenyataannya tanpa kelincahan gerak Qiao Lü yang menyatu dengan alat itu, mustahil ia bisa menangkap tombak yang menusuk dari depan.

Kalau mereka yang berada di posisi itu, sudah pasti tertusuk di serangan pertama Su Tai, tak akan punya kesempatan untuk adu tenaga seperti tadi. Liu Peiqiang dan Wang Lei pun harus mengakui keahlian Qiao Lü yang luar biasa, benar-benar memaksimalkan kemampuan exoskeleton Bumi Pengembara hingga hasil seperti ini tercapai.

Tapi bagi suku Na'vi yang bahkan tak tahu apa itu exoskeleton, tentu saja ini menimbulkan keterkejutan lebih besar. Selama ini, suku Na'vi menganggap manusia hanyalah makhluk lemah yang suka bersembunyi dalam baju besi, memakai senjata aneh yang menyemburkan api dari jauh tanpa paham arti kehormatan seorang ksatria.

Hari ini, Qiao Lü justru memakai senjata mereka sendiri untuk menaklukkan Su Tai, pejuang terkuat suku mereka, sehingga seluruh pandangan itu pun runtuh. Pada Qiao Lü-lah Neytiri melihat harapan bahwa manusia bisa belajar cara hidup suku Na'vi. Itulah alasan utama ia turun tangan menghentikan Su Tai.

Neytiri melangkah ke hadapan Qiao Lü, memberi salam ramah dan berkata, "Ksatria manusia, aku mewakili suku Omaticaya menyambutmu. Jika kalian datang tanpa niat jahat, silakan ikut aku menemui tetua perempuan."

Yang mengejutkan, Neytiri mengucapkan kalimat itu dalam bahasa Inggris, sehingga Liu Peiqiang dan Wang Lei pun bisa memahaminya.

Wang Lei buru-buru bertanya balik dalam bahasa Inggris, "Kau bisa bicara bahasa manusia? Apa para penjajah di sini yang mengajarkanmu?"

Neytiri mengangguk, "Dulu mereka sempat membuka sekolah di suku kami. Aku dan Su Tai pernah belajar di sana. Sayangnya, belakangan manusia makin bertingkah buruk, jadi kami terpaksa mengusir mereka."

Liu Peiqiang mengeluh, "Tadi orang itu juga bisa bahasa Inggris. Kenapa tidak bicara jelas saja?"

"Itu juga bahasa manusia, hanya saja bahasa suku Na'vi," Qiao Lü menepuk bahu Liu Peiqiang.

"Sudahlah, kita bicarakan nanti setelah masuk ke suku. Di sana, kita pasti bisa menemukan sampel yang kita cari," ujar Qiao Lü.

Didampingi Neytiri, Qiao Lü dan rombongannya akhirnya bisa mendekati Pohon Rumah untuk melakukan eksplorasi. Sepanjang perjalanan, banyak suku Na'vi datang melihat dari kejauhan, memandangi Qiao Lü si manusia asing itu dengan penuh rasa ingin tahu.

Sejak hubungan manusia dan Na'vi memburuk, sudah lama tak ada manusia yang diizinkan masuk ke suku. Apalagi berita kekalahan Su Tai dari Qiao Lü sudah menyebar luas dalam waktu singkat, sehingga makin banyak yang datang menonton, seolah menyambut tamu penting dengan membukakan jalan di antara kelompok suku.

Tatapan para Na'vi itu bercampur antara takut, hormat, dan benci, memperlihatkan sikap yang sangat kompleks saat menyambut ketiga manusia itu memasuki akar Pohon Rumah.

Jarak antara manusia dan Na'vi memang belum bisa dihapus begitu saja. Namun kemenangan Qiao Lü terhadap Su Tai dalam duel adil itu jelas telah membuka celah pada tembok tebal yang selama ini memisahkan mereka.

"Reputasimu di suku Omaticaya naik menjadi 'Dihormati.'"

"Berhasil menjalin hubungan diplomatik dengan peradaban Na'vi: Omaticaya. Mendapat 1000 Poin Peradaban."

Dua pesan sistem itu memberi Qiao Lü kejutan bahagia. Seribu poin peradaban adalah hadiah terbesar yang pernah ia terima sejauh ini.

Karena Qiao Lü saat ini adalah utusan resmi Pemerintah Persatuan Bumi Pengembara, maka sambutan dari suku Na'vi ini memang bisa dianggap sebagai kontak diplomatik pertama antara Bumi Pengembara dan peradaban asing.

Andai ini masa damai tanpa krisis di Bumi, tentu momen seperti ini pantas dicatat dalam sejarah sebagai peristiwa besar. Sayang, yang paling penting sekarang tetaplah mineral superkonduktor, dan pertukaran peradaban dengan suku Na'vi harus ditunda dulu.

Apalagi, hubungan Bumi Pengembara dan suku Na'vi ke depan belum pasti akan jadi kawan atau lawan. Qiao Lü pun tak berani memutuskan sesuatu untuk 3,5 miliar manusia di Bumi.

Untuk saat ini, ia hanya akan mewakili dirinya sendiri, mencari cara mendapatkan satu sampel batu superkonduktor saja.

Neytiri membawa Qiao Lü dan kawan-kawannya ke sebuah lapangan di samping batang Pohon Rumah. Di sana sudah berkumpul banyak Na'vi, berdiri di atas dahan-dahan mengamati hasil pertemuan dengan makhluk asing.

Sebuah api unggun menyala terang di tengah lapangan. Di atasnya, tergantung sebuah tengkorak besar yang menyeramkan, tampaknya milik seekor pterosaurus raksasa.

Di bawah tengkorak itu, seorang perempuan Na'vi tua berdiri membelakangi Qiao Lü. Baru setelah keramaian mereda, ia perlahan berbalik menghadap Qiao Lü.

Jelas sekali, dialah pemimpin agama suku ini, tetua perempuan suku.

"Selamat datang, manusia. Kau seorang ksatria sejati, berbeda dari manusia biasa yang sebelumnya kami temui. Semoga dari dirimu, kami bisa mendapat informasi yang lebih berharga."