Bab Lima Puluh Enam: Upacara Keberangkatan Para Astronaut

Saat Qiao Lü mengenakan armor dan hendak pergi, Luoyun tiba-tiba memanggilnya,

“Kamu akan kembali, kan?”

Saat itu, rasa percaya diri dan kebanggaan Luoyun saat memperkenalkan armor tadi telah lenyap sepenuhnya. Ia sadar bahwa mulai sekarang, tongkat estafet tugas telah berpindah ke tangan Qiao Lü. Segala sesuatu yang terjadi selanjutnya sudah tak lagi berada di dalam kendalinya.

Qiao Lü ragu sejenak, tak langsung menjawab pertanyaan Luoyun, melainkan bertanya diam-diam pada sistem di dalam hatinya,

“Sistem, jika aku mati, siapa yang akan meneruskan sistem navigator?”

Sistem menjawab, “Navigator berikutnya akan dipilih di Bumi Pengembara dan mewarisi semua poin peradaban serta barang-barang yang telah kamu dapatkan sebelumnya.”

Mendengar jawaban itu, Qiao Lü berbalik dan tersenyum pada Luoyun,

“Tentu saja, aku akan kembali. Aku akan terus berjalan bersama Bumi, sampai kita tak perlu mengembara lagi.”

Usai berkata demikian, Qiao Lü meninggalkan laboratorium Luoyun. Upacara pelepasan astronot di stasiun luar angkasa navigator segera akan dimulai.

Di permukaan, stasiun luar angkasa navigator yang megah bersiap untuk berangkat kembali. Pemerintah Gabungan mengadakan upacara pelepasan yang meriah untuk para astronot yang akan berangkat bersama stasiun luar angkasa.

Banyak wartawan dan keluarga astronot menghadiri upacara tersebut. Meski mereka tidak diberitahu secara rinci tentang misi stasiun navigator kali ini, mereka tetap merasakan naluri bahwa sesuatu yang besar sedang terjadi.

Ini bukan sekadar misi navigasi biasa. Bumi sekali lagi menghadapi persoalan besar!

Dan ternyata firasat mereka benar. Tiga ratus anggota tim penjelajah berdiri di barisan depan, setidaknya agar semua orang dapat mengenali wajah mereka.

“Salam hormat!”

Di bawah komando Luo Feng, para astronot dan lima perwakilan dewan Pemerintah Gabungan saling memberi hormat, menjadi momen ikonik yang diabadikan oleh kamera para wartawan.

Di panggung aula, Liu Peiqiang tetap dalam posisi hormat sambil diam-diam mengamati orang-orang di bawah. Ia tidak langsung melihat sosok Liu Qi.

Namun matanya tertuju pada seorang gadis SMP berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun yang dengan penuh semangat melambaikan tangan ke arahnya.

“Paman Liu Peiqiang, di sini!”

Dia adalah Han Duoduo, gadis yang diadopsi oleh Han Ziang, adik Liu Qi yang tidak memiliki hubungan darah.

Atas isyarat Han Duoduo, Liu Peiqiang melihat Liu Qi yang bersembunyi di sudut aula. Anak itu memang datang, tapi sengaja menghindari Liu Peiqiang.

Menyadari Liu Peiqiang telah menemukannya, Liu Qi sengaja memalingkan kepala, menghindari tatapan.

Melihat Liu Qi datang untuk mengantar kepergian, Liu Peiqiang merasa puas. Ia menurunkan tangannya dan mengikuti barisan menuju stasiun luar angkasa navigator.

Setelah Liu Peiqiang berbalik, Liu Qi memandang punggungnya dan tiba-tiba berbisik,

“Harus kembali, ya.”

Sayangnya, Liu Peiqiang tidak mendengarnya.

Stasiun luar angkasa navigator yang besar perlahan meninggalkan gravitasi bumi, memasuki ruang angkasa. Di jembatan pengendali, Qiao Lü sekali lagi menyaksikan panorama Bumi Pengembara.

Kali ini, Bumi Pengembara bukan lagi bola salju putih seperti dulu. Gletser telah mencair, membentuk kembali lautan, benua yang tertutup es menampakkan beragam bentuk muka bumi.

Bumi perlahan kembali menjadi planet biru seperti semula. Di bawah kendali Matahari Tiongkok, vegetasi di permukaan kian tumbuh, menandakan kebangkitan kehidupan tidak akan lama lagi.

Luka-luka yang tertinggal di tanah ini perlahan sembuh, Bumi kembali pada hari yang cerah dan terang.

Seorang astronot memandang Bumi yang mulai hidup kembali, lalu tanpa sadar mengucapkan bait puisi,

"Di timur, menuju Batu Jieshi, memandang laut yang luas.
Air berkilauan, pulau dan gunung berdiri tegak.
Pepohonan tumbuh lebat, rerumputan subur.
Angin musim gugur berhembus, ombak besar bergulung."

Saat ia mengucapkan separuh bait puisi itu, stasiun luar angkasa navigator tiba-tiba mempercepat arah menuju ke dalam sistem bintang Cybertron. Cahaya bintang yang tadinya tertutup oleh Bumi kini menyinari jembatan stasiun luar angkasa.

Betapa luasnya sistem bintang ini; planet Cybertron yang besarnya sebanding dengan Saturnus pun tampak sekecil biji wijen di hadapan bintang.

Dibandingkan dengan luasnya alam semesta, seluruh sistem bintang Cybertron hanyalah setitik kecil di lautan.

Astronot itu menuntaskan bait puisi,

"Perjalanan matahari dan bulan, seakan berasal dari situ.
Bintang-bintang gemerlap, seakan berasal dari dalamnya.
Betapa bahagianya, bernyanyi untuk mengungkapkan tekad."

Agar dapat segera tiba di sistem bintang Cybertron yang masih sangat jauh dari Bumi, stasiun luar angkasa navigator mengganti bahan bakarnya dengan sisa mineral superkonduktor dari perjalanan sebelumnya. Memanfaatkan efek percepatan bahan bakar superkonduktor, mereka melaju cepat menuju planet Cybertron.

Mineral superkonduktor ini memang tak cukup untuk membawa Bumi menembus ruang waktu lagi, namun untuk perjalanan dalam sistem bintang masih sangat mudah digunakan.

Setelah akselerasi singkat, stasiun luar angkasa navigator seketika tiba di planet tetangga Cybertron, terpaksa mulai memperlambat agar tidak melewati tujuan.

Dalam sekejap, Bumi Pengembara pun lenyap dari pandangan mereka.

Tak ada pilihan, dalam waktu singkat setelah akselerasi dengan bahan bakar mineral superkonduktor itu, jarak mereka sudah sangat jauh dari Bumi.

Selanjutnya, perhatian mereka tertuju pada planet Cybertron.

Saat memperlambat dan mendekati Cybertron, stasiun luar angkasa navigator pertama-tama memasuki sabuk asteroid yang aneh.

Namun ketika mendekat, para astronot menyadari bahwa asteroid-asteroid itu ternyata adalah puing-puing kapal luar angkasa raksasa, bukan sabuk asteroid alami!

Tak terhitung jumlahnya puing-puing kapal luar angkasa melayang di sekitar stasiun navigator, seolah-olah mereka menabrak kuburan luar angkasa, tak diketahui berapa banyak armada luar angkasa agung yang telah dikuburkan di sini.

“Apakah semua ini peninggalan peradaban Cybertron?” Liu Peiqiang tertegun melihat pemandangan spektakuler itu. Semua puing kapal jika dikumpulkan mungkin membentuk planet logam yang lebih besar daripada Bumi. Peradaban macam apa yang mampu melakukan hal sebesar ini?

Menyaksikan adegan itu, Qiao Lü semakin yakin bahwa puing-puing kapal tersebut adalah peninggalan peradaban Cybertron yang kuno.

Peradaban agung kuno ini telah mengalami perang saudara selama jutaan tahun. Dalam perang yang begitu panjang, sebesar apa pun armada luar angkasa akhirnya akan terkuras habis.

Kuburan luar angkasa yang membentuk sabuk asteroid ini mungkin baru sebagian kecil saja. Sebelum teknologi kapal perang besar peradaban Cybertron benar-benar punah, perang saudara mereka masih terus berlangsung.

Jika tidak, Megatron di masa depan tidak akan sampai harus menaiki kapal kecil yang rendah untuk mengejar sumber api ke Bumi, lalu malang terjatuh di Antartika dan membeku ribuan tahun.

Kini perang para Transformer di Cybertron hanya mengandalkan kemampuan transformasi bawaan, layaknya manusia yang bertarung dengan gigi dan tinju. Dibandingkan dengan kejayaan peradaban kuno Cybertron, sudah tak ada nilai teknologi sama sekali.

Armada besar yang pernah mereka ciptakan kini hanya bisa menjadi kuburan luar angkasa setingkat sabuk asteroid, bahkan Transformer sendiri pun sudah tak lagi peduli.