Bab Empat Belas: Standar Makanan di Bumi yang Mengembara

Setelah melalui pertempuran itu, Liu Peiqiang dan Wang Lei tak bisa tidak mengubah pandangannya terhadap Qiao Lü. Sebagai prajurit di dunia Bumi Pengembara, mereka sangat memahami betapa sulitnya bergerak lincah dengan mengenakan kerangka luar bertenaga yang berat seperti itu.

Karena teknologi koneksi saraf belum berkembang, penggunaan kerangka luar semacam ini seringkali membuat pengguna celaka jika kurang hati-hati, apalagi melakukan gerakan gesit seperti Qiao Lü yang menebas dan menembak dengan mudah. Kemampuan mengendalikan seperti itu benar-benar berada pada level monster, tak heran jika kawanan serigala beludak itu tak berani bertarung langsung dengannya.

Liu Peiqiang pun tak bisa menahan diri untuk berkomentar, “Sepertinya aku memang sudah tua, makin lama makin tak bisa menandingi anak muda.”

Qiao Lü mengusap darah di bilah pisaunya, lalu dengan rendah hati berkata, “Aku hanya kebetulan lebih mahir mengoperasikan mesin saja. Kalau tanpa kerangka luar ini, aku jelas tak sehebat dirimu.”

Qiao Lü sendiri pun sadar, meskipun kemampuannya mengendalikan kerangka luar sudah jauh di atas rata-rata, teknik bertarungnya masih banyak yang perlu diperbaiki.

Andai ia tak hanya mengandalkan satu jurus acak-acakan itu, mungkin ia bisa dengan lebih mudah menumbangkan kawanan serigala beludak itu, bahkan tanpa perlu memakai perisai.

Namun sekarang yang terpenting adalah menyelesaikan misi. Soal belajar bela diri secara serius, itu nanti saja setelah kembali ke Bumi Pengembara.

Mereka bertiga segera menangani luka-luka yang didapat selama pertempuran, kebanyakan hanya luka ringan yang cukup dibalut perban seadanya. Setelahnya, mereka membersihkan medan tempur, mengumpulkan kembali magazin dan suku cadang senjata yang terjatuh, membawa beberapa potong daging serigala beludak, lalu meninggalkan kawasan penuh firasat buruk itu.

Tak lama setelah Qiao Lü dan kawan-kawan pergi, dua sosok tinggi langsing berkulit biru pun tiba di tempat itu.

Mereka datang mengikuti suara tembakan, mengira akan menemukan lagi satu regu manusia yang jasadnya disantap binatang buas Pandora, namun yang mereka lihat justru potongan tubuh serigala beludak berceceran di mana-mana.

Dalam keterkejutan, salah satu makhluk berkulit biru itu berkata kepada temannya dengan bahasa yang asing, “Tak kusangka makhluk asing bau itu bisa lolos dari cengkeraman serigala beludak. Benar-benar keberuntungan bagi mereka.”

Yang lain menggeleng dan berkata, “Itu bukan lolos. Lihat potongan tubuh serigala beludak ini, mereka dipotong dengan pisau. Ada yang mengalahkan mereka dalam pertempuran.”

Orang yang berbicara tadi mencibir, “Hmph, mana mungkin. Makhluk asing itu hanya bisa bersembunyi dalam kaleng besi mereka, menembakkan api dari jarak jauh. Mana mungkin ada di antara mereka yang berani bertarung langsung dengan binatang buas? Itu penghinaan bagi para pejuang kita!”

“Mungkin iya, mungkin tidak,” jawab temannya dengan nada ambigu. “Tapi kalau memang benar, mungkin ia akan memahami jalan hidup kita, dan menghentikan invasi serta perubahan terhadap planet kita.”

Sementara itu, Qiao Lü dan kedua rekannya masih terus berjuang menembus lebatnya hutan. Perjalanan yang biasanya hanya sehari, kini menjelang malam pun mereka masih belum sampai tujuan.

Mereka pun terpaksa memilih tempat untuk berkemah, mendirikan tenda oksigen, dan memutuskan beristirahat semalam agar dapat melanjutkan perjalanan esok hari.

Ransum militer yang mereka bawa hanyalah beberapa potong sayuran kering, cacing kering, dan sepotong roti pipih, yang harus cukup menjadi makan malam hari ini.

Apa boleh buat, persediaan di Bumi Pengembara sangat terbatas, terutama bahan pangan yang nyaris punah. Kini, hampir semua sumber protein berasal dari cacing, sementara sayur kering dan roti pipih merupakan hasil pertanian bawah tanah yang amat langka. Mimpi makan daging dan minum arak seperti masa lalu jelas tak mungkin lagi.

Liu Peiqiang dan Wang Lei sudah lama terbiasa dengan jenis makanan yang serba terbatas itu, tapi Qiao Lü benar-benar tak tahan jika harus makan cacing kering setiap hari.

Sebagai camilan, mungkin masih bisa diterima, tapi sebagai makanan pokok, itu benar-benar menyiksa.

Barulah Qiao Lü mengerti, kenapa di film, anggota tim penyelamat Jepang berkata sebelum bunuh diri, “Aku ingin sekali makan nasi putih lagi. Kalau ada sup miso, tentu lebih baik.”

Memang benar, secakap apa pun koki, tak akan bisa memasak tanpa beras.

Demi mengatasi situasi ini, Qiao Lü langsung mengeluarkan sepotong daging serigala beludak dari ransel, yang diam-diam ia potong saat membersihkan medan tempur tadi, khusus untuk keadaan seperti ini.

“Ayo, malam ini kita makan daging panggang. Jangan melulu makan cacing kering.”

Wang Lei menatap daging di tangan Qiao Lü dan berkata dingin, “Di planet ini, bahkan udaranya saja beracun. Mana kau tahu daging ini bisa dimakan?”

Selain Qiao Lü, Liu Peiqiang dan Wang Lei harus memakai helm penyaring udara untuk bisa bernapas di Pandora. Hanya dengan membayangkan hewan yang tumbuh menghirup udara beracun ini saja, mereka sudah ragu apakah daging itu aman dikonsumsi.

Barulah Qiao Lü menyadari, memang dalam film Avatar pun tak pernah ada manusia yang berani makan hewan dari Pandora, mungkin memang karena alasan itu.

Namun, bagi Qiao Lü sendiri tidak masalah. Dengan kemampuan adaptasi lingkungan yang diberikan sistem, makanan yang bisa dimakan oleh suku Na’vi, seharusnya juga bisa ia makan.

“Kalau begitu, biar aku saja yang menikmatinya. Maaf ya, kalian berdua.”

Selesai berkata, Qiao Lü keluar dari tenda, menyalakan api, dan mulai memanggang daging untuk makan malamnya. Meski tanpa bumbu apa pun, tetap saja jauh lebih baik daripada makan cacing kering.

Soal kondisi khusus Qiao Lü, baik Wang Lei maupun Liu Peiqiang sudah mengetahuinya dari pemerintah gabungan. Seseorang yang bisa bertahan di suhu minus delapan puluh derajat, jelas tak perlu kuatir sakit perut hanya karena sepotong daging serigala.

Mereka berdua pun hanya bisa saling tersenyum dan melanjutkan makan cacing kering mereka.

Di planet yang penuh bahaya ini, bisa menghirup udara dengan aman dalam tenda saja sudah merupakan keberuntungan besar bagi mereka.

Qiao Lü memanggang daging serigala beludak itu dengan hati-hati di luar tenda. Lemak yang menetes dari daging mengeluarkan suara mendesis lembut, permukaan daging perlahan berubah menjadi kecokelatan yang menggoda, aroma daging yang murni perlahan-lahan memenuhi udara.

Dengan standar makanan di Bumi Pengembara, ini jelas merupakan pesta makan tak tertandingi.

Kalau mereka ingin makan daging, paling hanya bisa makan daging beku. Mana bisa dibandingkan dengan daging serigala beludak segar yang baru dipotong oleh Qiao Lü ini.

Saat Qiao Lü hendak menyantap hasil panggangannya, tiba-tiba ia merasa ada tatapan dari kegelapan yang mengawasinya.

Keningnya berkerut, tangan kirinya otomatis meraih perisai di punggung, siap menghadapi serangan dari arah mana pun.

Untungnya, pengintai itu tampaknya tidak berniat menyerang. Hanya dalam beberapa detik setelah Qiao Lü bersiap, tatapan itu pun lenyap.

Tindakan penuh pertimbangan seperti itu jelas bukan perbuatan binatang buas.

Jadi, hanya ada satu kemungkinan: itu adalah makhluk mirip manusia, entah manusia lain atau penduduk asli planet ini, yaitu suku Na’vi.