Bab Tiga Belas: Seni Bertarung Robot Tempur

Cara berburu serigala viper sangatlah strategis. Mereka tidak langsung menyerang Qiao Lü dan rekan-rekannya, melainkan terlebih dahulu menyebar di bagian luar dan membentuk lingkaran pengepungan, lalu perlahan-lahan mempersempit posisi mereka hingga menyerang dari segala arah.

Sepanjang proses penyusunan formasi ini, selalu terdengar suara desisan seperti ular bercampur dengan lolongan serigala, seolah-olah kawanan itu berkomunikasi melalui suara tersebut, mengadopsi berbagai taktik berburu seperti yang dilakukan manusia.

Bahkan pengepungan mereka tidak hanya terjadi di tanah, tetapi hingga ke puncak pepohonan di atas kepala pun sudah dikuasai oleh serigala viper. Dengan enam kaki, mereka mencengkeram erat dahan-dahan, bergerak lincah di antara kanopi pohon, siap menerkam ke bawah kapan saja ada kesempatan, menciptakan serangan tiga dimensi yang sangat mematikan.

Dengan cepat Qiao Lü dan rekan-rekannya telah dikepung di tengah-tengah, sementara kawanan serigala viper perlahan masuk ke dalam jangkauan optimal senapan serbu mereka.

Liu Peiqiang dan Wang Lei saling bertukar pandang, lalu tanpa aba-aba langsung menarik pelatuk. Hujan peluru pun menyapu kawanan serigala yang terus merapat.

Benar kata pepatah, keahlian langsung terlihat saat aksi dimulai. Tembakan Liu Peiqiang benar-benar luar biasa; tiga peluru berturut-turut tepat menembus mulut besar seekor serigala viper, membuat kepalanya meledak dengan semburan darah, hingga serigala-serigala di sekitarnya panik dan segera menyebar.

Sementara itu, sasaran utama Wang Lei adalah serigala viper yang bertengger di batang pohon di atas mereka. Dengan tembakan yang akurat, ia berhasil menjatuhkan satu per satu serigala penyergap itu dari ketinggian. Meskipun tembakannya tidak setepat Liu Peiqiang, dengan menjatuhkan serigala-serigala itu dari belasan meter, mereka sudah cukup lumpuh akibat benturan keras dengan tanah.

Kerjasama keduanya membuat kawanan serigala viper kehilangan beberapa anggota bahkan sebelum sempat melancarkan serangan. Dalam sekejap, beberapa bangkai serigala viper sudah tergeletak di tanah.

Namun, binatang-binatang Pandora ini tampaknya sudah terbiasa menghadapi daya rusak senjata manusia. Setelah kaget pada awalnya, mereka segera membentuk formasi baru dan menerjang kembali.

Semua ini adalah akibat ulah manusia Avatar yang telah menjajah daerah ini selama enam tahun. Aktivitas kolonisasi mereka telah membuat makhluk Pandora di sekitar sini paham bahwa manusia bersenjata akan menjadi mangsa mudah jika berhasil didekati, sebab fisik manusia sama sekali tak mampu menandingi makhluk mana pun di planet Pandora.

Maka serigala-serigala viper ini pun berpikiran sama—asal bisa menerobos barikade tembakan, manusia akan menjadi santapan empuk.

Namun kali ini mereka salah memilih lawan. Berbeda dengan manusia di Avatar, para prajurit dari Bumi Pengembara masing-masing mengenakan setelan exoskeleton bertenaga. Meskipun ukuran tubuh mereka masih kalah besar dari makhluk Pandora, namun kekuatan yang mereka miliki jauh melebihi manusia biasa.

Belum lagi, di antara mereka ada seorang penggila senjata jarak dekat!

Qiao Lü mengayunkan perisai teleskopis di tangannya, perisai seberat puluhan kilogram itu menghantam kepala seekor serigala viper, seperti menepuk lalat hingga makhluk itu terlempar belasan meter dan tak lagi bergerak.

Saat itu, seekor serigala viper lain berhasil menyelinap ke belakang Qiao Lü dan melompat menerkamnya. Namun, seolah sudah menduga gerakan itu, Qiao Lü membalikkan badan dan menebaskan pedang baja Damaskusnya ke arah mulut terbuka si serigala, memotong gigi-gigi tajam—bagian terkeras dari tubuh makhluk itu—hingga berserakan.

Saat Qiao Lü menarik kembali pedangnya, rahang bawah serigala viper itu terpotong dan terlempar keluar, menyisakan separuh kepala yang berlumuran darah, hingga membuat beberapa serigala lainnya ciut nyali dan mundur.

Liu Peiqiang dan Wang Lei pun menunjukkan kemampuan bertarung mereka. Berkat kekuatan exoskeleton, satu pukulan saja cukup untuk memelintir kepala serigala viper yang pertama menerjang.

Di Bumi Pengembara, bahkan sarung tangan bertenaga untuk sipil mampu memecahkan tembok beton dengan satu pukulan—apalagi exoskeleton militer yang mereka kenakan kini.

Meskipun gerakan mereka tidak selincah Qiao Lü, keduanya masih mampu mengatasi satu-dua serigala viper yang menerjang, tidak seperti tentara manusia biasa di Avatar yang dengan mudah diterkam hingga jatuh.

Dengan dasar kekuatan seperti ini, Qiao Lü berani menerobos ke tengah-tengah kawanan, mengayunkan pedang Damaskusnya untuk membantai tanpa henti. Perisai di tangan kirinya melindungi separuh tubuhnya, sementara pedang di tangan kanan, dipadu tenaga exoskeleton, berubah menjadi mesin panen darah yang tak kenal lelah.

Satu tebasan penuh Qiao Lü bisa membelah seekor serigala viper dari kepala hingga ekor. Bahkan jika hanya tergores sedikit, binatang itu akan berdarah hebat dan terpaksa kabur.

Sebaliknya, serangan serigala viper sangat terbatas. Hampir semua terjangan dan gigitan mereka hanya membentur perisai besar Qiao Lü, menorehkan goresan putih dangkal sebelum didorong menjauh.

Kalaupun berhasil menggigit anggota tubuh Qiao Lü, mulut mereka tetap terjepit oleh rangka baja exoskeleton di sendi-sendinya, dan tak peduli sekuat apa pun, gigitan itu tak mampu menembus.

Satu-satunya kelemahan Qiao Lü hanyalah ransel baterai besar di punggungnya, bagian paling rentan dari exoskeleton. Namun, untuk menerkam punggungnya bukanlah perkara mudah. Dengan gerakan lincah dan perlindungan perisai, setiap upaya serigala viper untuk menyerang dari belakang selalu berakhir dengan hantaman perisai atau tebasan pedang yang mematikan.

Berkat keahlian mengemudi tingkat D dari sistem, teknik bertarung Qiao Lü dengan exoskeleton pun mulai terbentuk, bahkan mampu mengeluarkan jurus-jurus liar yang membuat serigala-serigala viper ketakutan dan enggan mendekat.

Meski gerakannya kurang rapi, tak ada yang sanggup menahan ketajaman dan kekuatan tebasan pedangnya. Melihat rekan mereka terbelah dua di depan mata, serigala-serigala viper pun gentar dan berusaha menghindari pedang itu.

Dengan Qiao Lü menarik perhatian di depan, Liu Peiqiang dan Wang Lei segera terbebas dari sergapan sisa serigala viper, mengganti magasin dan kembali menembak.

Dengan formasi sempurna seperti ini, serigala viper akhirnya tak sanggup bertahan dan memilih menyebar melarikan diri ke segala arah.

Bahkan jika berhasil mendekat, mereka tetap tak sanggup menang, sehingga berburu pun jadi sia-sia.

Akhirnya, mereka hanya menyisakan belasan bangkai serigala viper sebelum lenyap ke dalam rimbunnya hutan.

Rangkaian sambutan pertama planet Pandora bagi Qiao Lü dan rekan-rekannya pun berakhir untuk sementara.

Liu Peiqiang dan Wang Lei menghela napas berat. Mereka kini benar-benar menyadari betapa mengerikannya planet ini.

Spesies sosial dengan koordinasi setinggi ini belum pernah mereka saksikan di Bumi, apalagi serigala viper sendiri jauh lebih buas dari predator biasa, dengan panjang tubuh yang setara tinggi manusia.

Jika bukan karena Qiao Lü si jagoan jarak dekat, menghadapi sergapan kawanan seperti itu, tim penjelajah manusia seperti mereka pasti sudah tercabik-cabik, paling banter hanya mampu mengajak beberapa serigala pertama sebagai teman kubur.

Apa yang tidak mereka ketahui, serigala viper hanyalah predator kecil di Pandora. Jika mereka bertemu dengan monster raksasa yang mampu menerjang dan menginjak mech dua kaki sekalipun, kemungkinan selamat mereka akan sangat tipis.