Bab Tujuh Puluh Delapan: Kalian Lanjutkan Perjalanan

Tubuh raksasa Kapal Ark dalam sekejap melesat keluar dari bawah tanah Cybertron, menembus atmosfer dengan kecepatan luar biasa menuju ruang angkasa. Pada saat inilah, kapal utama para Autobots yang perkasa itu akhirnya menampakkan wujud penuhnya—sebuah kapal perang Cybertron dengan desain sayap tradisional, digerakkan oleh empat pendorong besar dan enam pendorong kecil.

Ciri paling mencolok dari kapal perang ini adalah banyaknya menara meriam yang dapat berputar, serta delapan meriam utama yang semuanya terletak di bagian depan, memungkinkan kapal ini memiliki daya hancur luar biasa terhadap banyak target kecil sekaligus, dan mampu memecah barisan musuh yang rapat dengan kekuatan mematikan.

Inilah yang sangat dibutuhkan Qiao Lü saat ini.

“Tembak!”

Menara-menara meriam yang memenuhi badan Kapal Ark bak duri landak mulai menembaki sekeliling dengan ganas, delapan meriam utama menyalak bergantian, memaksa terbentuknya zona hampa di tengah kepadatan kapal-kapal Decepticon.

Tak terhitung jumlah kapal kecil Decepticon dihancurkan oleh tembakan hebat Kapal Ark, meledak menjadi kembang api yang memukau di latar belakang ruang angkasa yang hitam bagai beludru, lalu lenyap seperti meteor dalam sekejap.

Ratusan kapal Decepticon meledak satu demi satu di sekitar Kapal Ark, puing-puing akibat ledakan menyebar dengan kecepatan tinggi, menghantam kapal Decepticon lain, memicu ledakan berantai seperti reaksi domino.

Dengan percikan api dan kilatan cahaya, Ark terus melaju menuju Bumi Pengembara, menahan hantaman puing-puing logam berkat lapisan bajanya yang tebal, seperti mesin penghancur yang melumat arus baja Decepticon sembari terus maju.

Yang mengejutkan, meski diserang dahsyat oleh Kapal Ark, kapal-kapal Decepticon di sekitarnya tetap tidak menunjukkan tanda-tanda akan membalas.

Mereka seperti boneka yang dikendalikan tali, hanya tahu menyerbu Bumi Pengembara tanpa kenal mundur.

Tingkah laku nekat seperti ngengat menuju api ini tampaknya menandakan bahwa mereka belum menganggap Kapal Ark sebagai target serangan, sehingga tidak bereaksi sama sekali terhadap keberadaan kapal itu.

Bagi mereka, reaksi individu sudah tidak ada lagi, sehingga meski diserang, tanpa izin, mereka takkan membalas begitu saja.

Satu-satunya target serangan mereka hanyalah segala sesuatu yang bergerak di atas Bumi Pengembara.

“Bagaimana mungkin Protokol Pemusnahan membuat kesalahan seperti ini?” tanya Qiao Lü dengan heran. Ini jelas bukan pertanda kecerdasan tinggi.

Optimus Prime menggeleng dan menjawab, “Ia hanya tak mau membuang-buang daya komputasi pada kapal-kapal kelas rendah. Armada utama Protokol Pemusnahan yang sesungguhnya masih dalam tahap produksi!”

Qiao Lü merasa terkejut, memang benar, kapal-kapal kecil Decepticon yang sangat banyak itu hanyalah produk massal kelas rendah dari pabrik bawah tanah Cybertron, tak seorang pun percaya bahwa mereka adalah kekuatan utama Protokol Pemusnahan.

Protokol Pemusnahan telah menggerakkan seluruh planet Cybertron, tak mungkin hasil produksinya hanya berupa ribuan kapal kecil yang hanya menjadi umpan meriam dalam hitungan detik.

Di kedalaman pabrik bawah tanah Cybertron, senjata pemusnah apa yang sedang dipersiapkan sebenarnya?

Menyadari hal ini, syaraf Qiao Lü semakin tegang. Jika sampai dikejar oleh makhluk seperti itu, akibatnya sungguh tak terbayangkan!

Ini bukan lagi persoalan ribuan atau puluhan ribu orang, melainkan masalah hidup mati bagi 3,5 miliar jiwa di Bumi Pengembara!

Waktu sangat mendesak, apa pun yang akan dilakukan selanjutnya, Qiao Lü harus segera kembali ke Bumi.

“Majukan kecepatan penuh! Jika ada yang menghalangi, tabrak saja!”

Rumah, ada di depan kita, cepat! Cepat!

Sementara Kapal Ark melaju kencang menuju Bumi, sebuah kapal antariksa manusia juga berusaha mendekati Bumi Pengembara.

Itulah Stasiun Luar Angkasa Navigator, dikemudikan oleh kecerdasan buatan kapal Moss dan ratusan astronot, mencoba menghindari gelombang elektromagnetik kuat akibat ledakan nuklir, dan pulang ke Bumi dari jalur berbeda.

Kapal Ark yang dibangun dengan teknologi Cybertron mampu mengabaikan efek gelombang elektromagnetik dan langsung kembali, namun Stasiun Navigator buatan manusia tidak memiliki perlindungan sekuat itu.

Akibatnya, perjalanan pulang mereka bahkan lebih sulit dan lebih panjang daripada Kapal Ark.

Setelah Protokol Pemusnahan diaktifkan, jalan pulang itu menjadi semakin berat.

Tak terhitung kapal Decepticon melintas dengan kecepatan tinggi di sekitar Stasiun Navigator. Meski mereka tidak langsung menjadikan stasiun itu sebagai target, gesekan dan tabrakan acak saja sudah membuat kerusakan berat di berbagai titik stasiun.

Stasiun Navigator bukan kapal perang berlapis baja, menghadapi benturan seperti itu, jelas tak bisa serampangan menabrak seperti Kapal Ark.

Ratusan kapal Decepticon terus berdatangan dari arah Cybertron, menyebabkan tabrakan makin parah, hingga salah satu mesin di sisi stasiun rusak parah.

Kerusakan stasiun hanya akan makin parah, dan kehancuran total hanya tinggal menunggu waktu.

Semua astronot harus menghadapi kenyataan pahit: mereka takkan pernah bisa kembali.

Sebuah komunikasi dari Bumi terdengar, “Memanggil Stasiun Luar Angkasa Navigator, di sini ruang kendali Bumi, evakuasi Cybertron telah selesai, tugas kalian telah usai, segera kembali!”

Kepala stasiun, Yang Zhengwei, mengangkat alat komunikasi dan menjawab dengan nada sangat tenang,

“Navigator menerima. Aku tak bisa kembali. Kalian teruslah maju! Ulangi, kalian teruslah maju!”

Ia meletakkan alat komunikasi, menoleh ke semua orang yang berkumpul di anjungan, ingin tahu apa yang mereka rasakan saat itu.

Yang menyambutnya adalah tatapan-tatapan penuh keteguhan serta desah napas berat yang penuh ketenangan.

Pada saat ini, kata-kata tak lagi diperlukan, tatapan mata mereka sudah cukup untuk menyatakan keputusan terakhir.

Yang Zhengwei berdiri tegak, dengan khidmat memberi perintah terakhir,

“Moss, ledakkan ruang bahan bakar!”

Dalam sekejap, 300 ribu ton bahan bakar fusi berubah menjadi bola api berdiameter lima ribu kilometer, menelan seluruh kapal Decepticon di sekitar stasiun, membentuk penghalang api raksasa yang menghadang arus baja bencana mekanik.

Seluruh stasiun tercerai berai seperti kertas, jutaan ton logam cair berpendar merah gelap terpancar ke segala arah, laksana kuncup bunga yang mekar dengan marah, menghantam semua musuh yang berani mendekat, memaksa mereka menghentikan invasi untuk sementara.

Cahaya ledakan nuklir termal menyala di atas orbit Cybertron, menonjol di antara kelamnya ruang angkasa, hingga samudra bintang seluruh galaksi pun seakan meredup.

Di saat itu, semua pejuang pemberani di Bumi Pengembara melihat satu bintang terang tiba-tiba muncul di langit malam.

Di sanalah, 892 astronot termasuk Yang Zhengwei, telah menyelesaikan tugas patroli terakhir mereka—dan tak pernah kembali lagi.

Navigator telah gugur, tapi Bumi masih hidup.

Ada yang harus berkorban, namun yang tersisa akan terus melangkah maju!