Bab Lima Belas: Pohon Rumah Keluarga

Setelah merasa tatapan itu menghilang selama beberapa waktu, Qiao Lü baru menurunkan perisainya dan mengendorkan kewaspadaan. Ia tidak bisa memastikan apakah pihak lawan itu memilih mundur karena kesulitan, atau justru sedang merencanakan sesuatu. Namun yang jelas, tim kecil mereka sudah diketahui keberadaannya oleh seseorang, sehingga tindakan selanjutnya pasti akan jauh lebih berbahaya. Ini jelas bukan saat yang tepat untuk bersantai menikmati daging panggang.

Qiao Lü segera memberi tahu Liu Peiqiang dan Wang Lei tentang kejadian itu. Mereka bertiga pun bersama-sama mendiskusikan langkah yang harus diambil selanjutnya.

“Jadi maksudmu, kita mungkin sudah diincar seseorang?” Wang Lei menyimpulkan dengan singkat.

Qiao Lü mengangguk dan berkata, “Aku tidak yakin apakah mereka masih akan terus mengikuti kita. Bagaimanapun juga, risiko tindakan kita berikutnya pasti akan lebih tinggi.”

Hal ini memang sudah jelas. Menjelajah sebuah planet berbahaya seperti ini saja sudah cukup menegangkan, apalagi harus selalu waspada dari ancaman penyergapan mendadak. Benar-benar seperti menari di atas mata pisau.

Liu Peiqiang tidak langsung mengambil sikap, ia lebih dulu menghubungi Moss di Stasiun Luar Angkasa Navigator, kembali menanyakan perkembangan misi kali ini.

“Jumlah anggota yang hilang kini bertambah menjadi dua belas orang, sudah dipastikan lima orang tewas, dan belum ada satu pun tim penjelajah yang memastikan telah mengumpulkan sampel batuan superkonduktor. Mohon kalian tetap berusaha,” jawab Moss.

Sepuluh tim penjelajah jumlahnya hanya sekitar tiga puluh orang, dan kini sudah separuhnya hilang kontak.

Tanda-tanda keberhasilan misi sama sekali belum tampak. Sepertinya, kali ini mereka akan kembali dengan tangan hampa.

Dalam situasi seperti ini, keputusan untuk kembali ke stasiun luar angkasa dan menunggu kedatangan tim penjelajah berikutnya mungkin adalah pilihan paling bijak.

Liu Peiqiang kembali bertanya, “Lalu apakah ada anggota tim yang sudah mundur dan kembali? Berapa orang yang sudah sampai lagi di stasiun luar angkasa?”

“Tidak ada,” jawab Moss singkat. “Semua anggota yang masih hidup tetap melanjutkan misi, dan mereka berharap titik evakuasi disediakan bagi mereka yang berhasil membawa sampel batuan pulang.”

“Begitu ya...”

Mundur dari planet Pandora tidaklah semudah saat mereka turun. Agar bisa kembali ke stasiun luar angkasa, mereka harus menurunkan bagian roket secara utuh ke lokasi yang ditentukan. Tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi dibandingkan hanya menjatuhkan beberapa orang dengan kapsul.

Karena itulah, stasiun luar angkasa hanya dapat menyiapkan titik evakuasi dalam jumlah terbatas bagi para penjelajah. Setelah satu tim menggunakan roket untuk mundur, tim lain harus menuju ke titik selanjutnya.

Jadi, selama belum ada yang menyatakan berhasil menyelesaikan misi, tak seorang pun berniat memanfaatkan roket untuk mundur lebih dulu.

Jika demi bertahan hidup sendiri lantas membuat misi gagal, maka mereka tidak pantas lagi menjadi prajurit Bumi Pengembara.

Setelah mendengar penjelasan Moss, Qiao Lü pun tahu apa yang akan diputuskan kedua rekannya.

“Baiklah, kita lanjutkan misi ini sampai ada yang berhasil mendapatkan batuan superkonduktor,” katanya.

Liu Peiqiang dan Wang Lei tidak menolak. Sejak hari pertama Proyek Bumi Pengembara dimulai, mereka sudah siap berkorban.

Sedangkan Qiao Lü sendiri tidak merasa terlalu berat. Dengan sistem di tubuhnya, ia merasa tidak akan mudah tewas begitu saja.

Selama pendaratan di Pandora dan pengamatan terhadap makhluk-makhluk di planet ini, Qiao Lü sudah mengumpulkan 350 Poin Peradaban, yang menandakan kontribusinya cukup besar bagi kemajuan peradaban Bumi Pengembara.

Kini para ahli biologi di Bumi Pengembara pasti tengah sibuk meneliti struktur tubuh makhluk-makhluk asing ini. Pengetahuan semacam itu pasti sangat membantu dalam menganalisis syarat-syarat kehidupan di alam semesta.

Tentu saja, untuk saat ini pengetahuan tersebut belum bisa banyak membantu. Yang penting sekarang, Bumi harus segera menemukan jalan keluar dari krisis kuantum yang sedang dihadapinya.

Jika ia berhasil menjadi yang pertama mengumpulkan sampel batuan superkonduktor, ia yakin akan mendapatkan lebih banyak lagi Poin Peradaban.

Setelah semalam bergantian berjaga dan beristirahat, tim kecil mereka pun melanjutkan perjalanan menuju lokasi yang telah dideteksi Moss sebagai titik anomali medan magnet.

Serangan yang mereka khawatirkan ternyata tidak terjadi. Sepertinya pihak lawan tidak memiliki niat jahat yang besar, atau mungkin hanya belum menemukan kesempatan yang tepat untuk menyerang.

Bagaimanapun juga, Qiao Lü dan kawan-kawan tetap waspada sepanjang jalan, siap menghadapi ancaman dari arah mana pun.

Setelah berjalan di rimba lebat sepanjang pagi, akhirnya mereka sampai di sebuah padang luas, di mana pepohonan yang tadinya rapat kini menipis, membentuk lahan terbuka yang cukup luas.

Di hamparan padang itu, Qiao Lü akhirnya melihat target yang ditunjukkan Moss, dan ia pun memahami mengapa Moss yang mengamati dari luar angkasa menyebutnya sebagai pohon raksasa.

Sebuah pohon menjulang setinggi sekitar 460 meter, dengan diameter mencapai 30 meter. Sederhananya, pohon ini seukuran menara Oriental Pearl di Shanghai. Pohon-pohon lain yang tingginya sekitar lima puluh meter di sekitarnya, tampak seperti bibit kecil di hadapannya.

Pohon raksasa itu memiliki cabang yang tak terhitung jumlahnya, beberapa di antaranya mengakar, dengan akar yang menjuntai hingga menyentuh tanah, membentuk panorama pohon menjadi hutan yang luar biasa megah.

Dari kejauhan, tempat ini benar-benar seperti oasis di tengah rimba, karena tidak ada pohon yang lebih lebat dari ini. Maka meskipun berada di dalam hutan, kawasan hijau ini tetap sangat mencolok.

Kedua orang Bumi Pengembara yang seumur hidupnya hanya melihat salju abadi, Wang Lei dan Liu Peiqiang, tertegun menahan napas menyaksikan pemandangan di hadapan mereka. Keindahan alam yang megah ini adalah keindahan yang telah lama hilang dari Bumi Pengembara.

Liu Peiqiang tak kuasa menahan kekagumannya. “Aku tahu mungkin aku takkan pernah melihat lagi, tapi ketika umat manusia sekali lagi bisa melihat langit biru, ketika bunga-bunga kembali bermekaran di dahan, biarlah aku dipanggil pada saat itu.”

Bumi, Bumi Pengembaraku.

“Mau kubuatkan foto dan kubakar untukmu nanti?” Qiao Lü tanpa sungkan menepuk helm Liu Peiqiang, membuatnya langsung tersadar dari lamunan.

Namun Qiao Lü lalu berkata, “Tenang saja. Aku akan membuatmu melihatnya sendiri, tak perlu menunggu keturunanmu.”

Di samping mereka, Wang Lei hanya mampu menggelengkan kepala sambil tersenyum getir. Ia mengira setelah kehilangan istri dan anak, takkan ada lagi yang bisa menyentuh perasaannya.

Ternyata, keindahan alam yang begitu sederhana dan murni seperti ini mampu membangkitkan kembali emosi terdalamnya.

Benar, demi tiga setengah miliar jiwa yang telah berkorban dalam Proyek Bumi Pengembara, mereka pun harus terus melanjutkan perjalanan.

Setidaknya, mereka ingin memastikan semua itu berakhir dengan pemakaman di Bumi yang kembali bermekaran.

Setelah beristirahat sejenak, mereka bertiga memastikan bahwa pohon yang maha besar itu adalah sumber anomali medan magnet yang dideteksi Moss.

Ini berarti, di bawah akar pohon tersebut kemungkinan besar terkubur tambang batuan superkonduktor Pandora dalam jumlah besar, dan misi mereka hanya perlu membawa pulang satu sampel saja.

Asalkan bisa membuktikan batuan itu mengandung energi yang bisa menyelamatkan Bumi dari krisis, pemerintah gabungan akan mengerahkan segala daya untuk melakukan penambangan.

Namun, menatap pohon raksasa yang sulit dipercaya itu, Qiao Lü merasakan firasat buruknya benar-benar terbukti.

Alasannya sederhana, inilah pusat permukiman suku asli Pandora—Suku Navi—yang dikenal sebagai Pohon Rumah.