Bab Seratus Delapan: Manusia Laba-Laba Muda

Setelah melihat virus Putus Asa yang melekat pada pemimpin geng kecil itu, Joe segera memahami apa yang sedang terjadi. Orang-orang ini tampaknya adalah para penyedia bahan eksperimen virus Putus Asa untuk manusia yang digunakan oleh Dr. Kilian, penjahat super dalam film "Iron Man 3". Namun, orang-orang ini jelas bukan para ilmuwan terhormat; setelah menculik korban, mereka malah memperlakukan mereka dengan semena-mena sebelum melakukan eksperimen.

Karena pada akhirnya semua korban eksperimen ini akan dibunuh, mereka tidak segan-segan memanfaatkan sepenuhnya tubuh para korban tersebut. Kebetulan Joe dan Liu Peiqiang secara tak sengaja memergoki kejadian ini, benar-benar suatu kebetulan yang tak terduga.

Kisah "Iron Man 3" berlangsung tepat setelah peristiwa "The Avengers", dan virus Putus Asa sendiri masih dalam tahap percobaan. Tidak disangka, Joe bertemu langsung dengan virus ini di sini. Apakah itu keberuntungan atau malapetaka?

“Mendeteksi jenis infeksi virus baru: penderita virus Putus Asa, memperoleh 500 poin peradaban,” demikian notifikasi yang muncul. Sepertinya pihak lain yang kurang beruntung.

“Peiqiang, bawa wanita itu menjauh,” ujar Joe. Karena mengetahui bahwa virus Putus Asa adalah sampel virus penting, Joe tak bisa membiarkan si penginfeksi pergi begitu saja. Saat ini, Bumi Pengembara sangat membutuhkan teknologi genetika, jadi akan lebih baik jika mereka membawa si penginfeksi untuk diteliti.

Setelah menyaksikan suhu tubuh luar biasa tinggi yang ditimbulkan virus Putus Asa, Liu Peiqiang tahu bahwa dia tak bisa melawan makhluk ini dengan tangan kosong. Maka, dia segera mengangkat wanita yang terkulai lemas itu dan membawanya keluar dari gang sempit itu.

Dengan begitu, Joe bebas menangani si penginfeksi virus Putus Asa. Setelah memasuki kondisi suhu tubuh yang sangat tinggi, perilakunya menjadi semakin liar dan sulit dikendalikan. Ini mungkin karena virus tersebut belum sepenuhnya matang; sulit bagi otak untuk bertahan dari suhu ekstrem semacam itu. Namun, hal ini sama sekali tidak mengurangi agresivitasnya.

Infeksi itu seakan kehilangan kesadaran dan menerjang Joe dengan ganas, hendak memberikan pelukan “hangat” dengan suhu tubuhnya yang seperti besi panas menyala. Jika pelukan itu terjepit erat, rasanya seperti seluruh tubuh direndam dalam lahar. Pengalaman semacam ini sudah pernah dirasakan Joe sekali sebelumnya.

“Jauh!” Joe memukul dengan satu tinju menembus dada si penginfeksi, membuat lubang besar yang sengaja sedikit melenceng dari jantung. Namun, si penginfeksi tak peduli dengan luka fatal itu. Sebaliknya, dia segera mencengkeram lengan Joe yang menembus dadanya, memanfaatkan suhu tubuh yang membara untuk mencairkan baju zirah Joe.

Lubang besar di dada penginfeksi itu segera mengeluarkan zat kental seperti lahar yang menutupi bagian yang hilang, merekatkan tangan Joe di dalamnya. Ini adalah ciri khas virus Putus Asa—daya hidup dan regenerasi yang luar biasa. Mereka tidak mudah dibunuh.

Namun, tujuan Joe bukanlah membunuhnya.

“Kau salah tangkap tempat,” sindir Joe.

Ternyata, yang dicengkeram erat oleh penginfeksi adalah lengan kanan baju zirah Joe, tempat senjata bola petir berada. Sebelum suhu tinggi penginfeksi sempat mencairkan lapisan pelindung baju zirah, senjata bola petir Joe sudah aktif.

Arus listrik besar mengalir deras ke seluruh tubuh si penginfeksi. Karena dia menempelkan dadanya langsung ke kumparan senjata, Joe bahkan tidak perlu menembakkan bola petirnya. Orang yang terpapar suhu setinggi itu tetap bisa tersengat listrik.

Diterjang aliran listrik kuat, tubuh penginfeksi mulai kejang dan cepat memutar mata, kesadarannya pun menghilang. Suhu ekstrem yang menyebar di sekujur tubuhnya juga cepat surut seiring hilangnya kesadaran. Kini dia tampak seperti manusia biasa, namun terapi listrik Joe terus berlanjut.

Menghadapi virus dengan daya tahan hidup yang luar biasa seperti ini, membiarkan tanpa melanjutkan serangan bukanlah kebiasaan baik. Lebih baik memberikan kejutan listrik lebih lama untuk memastikan dia benar-benar kehilangan kesadaran.

Saat Joe masih memberikan terapi listrik pada penginfeksi, sosok merah tiba-tiba meluncur dari langit dan mendarat di atap rendah di dekat situ.

“Berhenti! Apa yang kau lakukan?” Teriak sosok itu.

Joe menoleh dan melihat seorang pemuda aneh mengenakan piyama merah menyatu, kepala tertutup penutup merah dan kacamata renang hitam di luar, memberi peringatan. Penampilan itu jelas menunjukkan bahwa dia adalah Spider-Man yang belum mendapatkan kostum barunya, jadi dia hanya bisa beraksi dengan piyama lusuh.

Namun kali ini, dia jelas salah tempat.

Melihat baju zirah canggih Joe, Spider-Man terkejut dan bertanya, “Tunggu, apakah kau Tony Stark alias Iron Man? Apakah kau sudah ganti baju zirah baru hari ini? Apakah aku mengganggumu?”

Pertanyaan-pertanyaan lugu Spider-Man membuat Joe bingung menjawab, meski memang dia agak terganggu. Karena gangguan mendadak itu, penginfeksi yang sempat tergeletak di tanah membuka matanya dan bukannya melawan Joe lagi, malah berlari menuju pintu keluar gang.

Melihat luka besar di dada penginfeksi tapi dia masih bisa berlari, Spider-Man segera menyadari dia telah membuat kesalahan besar. Orang ini jelas bukan manusia biasa dan tidak boleh dibiarkan bebas!

Spider-Man segera menembakkan dua jaring laba-laba untuk menempelkan kaki penginfeksi ke tanah. Namun, saat jaring menyentuh tubuh penginfeksi, suhu tinggi tubuhnya seperti tungku pembakar membakar jaring itu habis, membuat jaring tersebut tak berguna.

“Apa sih ini?” Bingung, Spider-Man bersiap mengejar. Tapi Joe tiba-tiba berteriak, “Bumblebee!”

Tiba-tiba sebuah mobil Chevrolet Camaro melaju kencang dan berhenti di pintu keluar gang. Jika diperhatikan, kursi pengemudinya kosong. Dalam hitungan detik, mobil itu berubah total menjadi robot dan memblokir jalan pelarian penginfeksi itu.

Penginfeksi itu masih terkejut melihat transformasi Bumblebee, lalu langsung ditampar balik oleh Bumblebee. Suhu tubuhnya yang sangat tinggi sangat mematikan bagi manusia, tapi bagi Transformer yang terbuat dari baja dan besi, selama kontaknya singkat, itu sama sekali tidak berpengaruh.

Saat penginfeksi terhempas ke udara, Joe menangkapnya dan memukulnya ke tanah, lalu memberikan terapi listrik yang lebih dalam dan menyeluruh. Akhirnya, penginfeksi virus Putus Asa itu kehilangan seluruh kemampuan bergerak.

Meski sempat ada sedikit kendala, sampel virus Putus Asa yang sangat berharga itu akhirnya berhasil Joe amankan.