Bab Dua Belas: Serigala Perang Angkasa

"Telah mendarat di Planet Pandora, memperoleh 200 poin peradaban."

Tak lama setelah menjejakkan kaki di tanah Planet Pandora, Qiao Lu menerima pemberitahuan dari sistem ini. Menemukan dan mendarat di planet lain yang memiliki tanda-tanda kehidupan memang merupakan peristiwa besar yang dapat mengubah jalannya peradaban bagi Bumi yang sedang berkelana. Namun sayangnya, mereka tidak memiliki waktu untuk mengucapkan kalimat terkenal seperti "Ini adalah satu langkah kecil bagi manusia, satu lompatan besar bagi umat manusia." Prioritas utama adalah menemukan batuan superkonduktor yang dapat menyelamatkan Bumi dari krisis saat ini; pekerjaan rutin seperti pengambilan sampel dan survei biologi harus ditunda.

Qiao Lu, Liu Peiqiang, dan Wang Lei bergerak dengan hati-hati di hutan Pandora. Di planet asing yang penuh misteri seperti ini, tak ada yang berani lengah sedikit pun. Siapa tahu makhluk seperti apa yang akan menyembul dari rapatnya tanaman-tanaman di sini? Senjata yang mereka bawa belum tentu mampu menghadapi makhluk-makhluk di planet ini. Apalagi, pertumbuhan tanaman di Pandora sungguh menakutkan; akar atau sulur pohon bisa tumbuh lebih tinggi dari manusia, dan jika terjerat, meski dengan bantuan kerangka luar bermotor, sulit untuk melepaskan diri.

Saat itulah pedang Damascus pemotong baja yang dibawa Qiao Lu menjadi sangat berguna. Ia berjalan di depan kelompok, mengayunkan pedang dengan ringan, memotong akar dan sulur yang menghalangi jalan, membuka sebuah jalur kecil di tengah hutan lebat ini. Inilah salah satu keuntungan membawa senjata jarak dekat; jika hanya membawa pisau atau belati, menghadapi akar dan sulur setebal lengan manusia, entah sampai kapan akan berhasil menebasnya.

Liu Peiqiang dan Wang Lei yang mengikuti di belakang tak bisa tidak mengagumi kecerdikan Qiao Lu, membuat laju kelompok mereka jauh lebih efisien. Meski mereka adalah prajurit aktif yang tangguh, di Bumi yang berkelana dengan ekosistem yang buruk, mereka nyaris tak pernah punya kesempatan untuk praktik perang hutan. Karena itu, menghadapi kerumitan hutan Pandora, mereka sebenarnya lebih tidak berpengalaman dibanding Qiao Lu.

Selain tanaman-tanaman besar, Planet Pandora juga dihuni oleh banyak hewan yang aneh dan unik. Misalnya, monyet biru dengan empat lengan, badak raksasa dengan kepala mirip hiu martil, serta kuda dengan enam kaki dan lapisan pelindung berat di tubuhnya. Untungnya, sejauh ini makhluk-makhluk yang mereka temukan adalah herbivora yang cukup jinak, tidak menyerang manusia, bahkan memberikan Qiao Lu sejumlah poin peradaban.

"Menemukan makhluk Pandora: Monyet Pandora, memperoleh 20 poin peradaban."
"Menemukan makhluk Pandora: Badak Martil, memperoleh 20 poin peradaban."
"Menemukan makhluk Pandora: Kuda Berlapis Baja, memperoleh 20 poin peradaban."

Jika mereka bisa mempelajari lebih dalam struktur ekologi dan perilaku hidup makhluk-makhluk Pandora ini, tentu akan memperoleh lebih banyak poin peradaban. Namun Qiao Lu tak punya waktu untuk itu, hanya sempat mengambil foto dan mengirimkannya ke Stasiun Luar Angkasa Navigator, sebagai data primer penyelidikan Planet Pandora. Sisanya, biarlah para ahli biologi yang menangani.

Sementara itu, Liu Peiqiang terus berkomunikasi dengan kecerdasan buatan Moss di Stasiun Luar Angkasa Navigator. Setelah direparasi dan dimodifikasi oleh para insinyur, Moss kini menjadi server utama yang mendukung operasi ini. Lokasi kesepuluh tim penjelajah berada dalam kendali Moss, sehingga koordinasi dan kolaborasi antar anggota tim bisa dilakukan kapan saja.

"Moss, apakah tim lain sudah berhasil mendarat? Bagaimana status keselamatan mereka saat ini?"

Moss menjawab, "Semua sepuluh tim penjelajah telah mendarat dengan sukses, namun tiga anggota hilang kontak, dua di antaranya dipastikan tewas. Saat ini belum ada batuan superkonduktor yang ditemukan, Mayor Liu Peiqiang, mohon terus berusaha."

Korban sudah muncul begitu cepat, namun memang sudah diantisipasi. Qiao Lu dan rekan-rekannya belum menghadapi bahaya hanya karena keberuntungan; Planet Pandora benar-benar penuh bahaya di setiap sudut. Liu Peiqiang dan Wang Lei menunjukkan ekspresi duka, namun segera menyesuaikan diri dan kembali fokus pada tugas.

Liu Peiqiang melanjutkan pertanyaan, "Moss, di mana titik anomali medan magnet terdekat? Seberapa jauh dari posisi kami?"

Salah satu ciri utama batuan superkonduktor adalah kemampuannya memancarkan medan magnet yang kuat. Jika banyak batuan superkonduktor terkumpul di satu tempat, akan tercipta tambang, dan medan magnet lokal menjadi sangat aktif. Berdasarkan hal ini, para insinyur di Bumi yang berkelana memasang detektor medan magnet pada Moss, yang kini menjadi panduan utama bagi tim penjelajah.

Moss menjawab, "Di bawah sebuah pohon besar, 42 kilometer dari posisi kalian, terdeteksi anomali medan magnet yang jelas. Diperkirakan di sana terdapat tambang batuan superkonduktor dalam jumlah besar."

"Itulah tujuan kita," ujar Qiao Lu sambil menatap titik merah di layar, meski pohon besar yang disebut Moss menimbulkan firasat buruk dalam benaknya.

Saat itu, Wang Lei menyadari ada gerakan yang tidak biasa. Mereka segera mengangkat senapan serbu, mengarahkan ke semak-semak lebat di sekitar. "Hati-hati, ada sesuatu yang mendekat!"

Kewaspadaan Wang Lei memang luar biasa. Setelah peringatannya, Qiao Lu dan Liu Peiqiang melihat bayangan hitam bergerak cepat di antara semak-semak. Qiao Lu akhirnya bisa melihat jelas makhluk itu: seekor serigala berkaki enam, seluruh tubuhnya hitam, kulit licin tanpa bulu, memberi kesan seperti reptil. Makhluk ini memang menunjukkan ciri-ciri reptil, terutama kemampuan memanjat pohon dengan enam kakinya seperti cicak, sangat lincah, tanpa kesulitan.

Namun yang paling mengerikan adalah mulutnya yang besar seperti ular, bisa membuka lebar seolah ingin menelan kepala manusia dalam sekali gigitan. Mata mereka hijau seperti mata kucing, menandakan kemampuan melihat dengan baik di kegelapan. Taktik menguntit dan menyerang diam-diam seperti ini mungkin memang gaya berburu mereka.

"Menemukan makhluk Pandora: Serigala Viper, memperoleh 40 poin peradaban."

Poin peradaban yang diberikan pun lebih tinggi dari makhluk Pandora lainnya, mungkin karena mereka adalah spesies yang lebih maju secara evolusi. Atau bisa jadi posisi mereka dalam rantai makanan lebih tinggi.

Bagaimanapun, serigala viper dalam jumlah besar mulai mengepung Qiao Lu dan rekan-rekannya. Bagi hewan karnivora seperti mereka, manusia tentu dianggap makanan lezat dengan kulit halus dan daging empuk.

"Sepertinya serigala-serigala ini menganggap kita sebagai santapan," Qiao Lu berkelakar sambil mengembangkan perisai teleskopik di punggungnya, berdiri di depan kelompok.

Liu Peiqiang tersenyum ringan, "Kebetulan, waktu muda dulu aku dijuluki ‘Serigala Perang’."

Tampaknya optimisme kedua orang itu menular pada Wang Lei, yang ikut tersenyum, "Benar, sekarang kau adalah ‘Serigala Perang Antariksa’."