Bab Tiga Puluh Dua: Pertempuran Pandora Dimulai

Waktu persiapan yang singkat, hanya satu minggu, berlalu dengan cepat. Planet Bumi Pengembara dan RDA pun telah mengumpulkan pasukan mereka masing-masing, siap untuk memulai pertempuran besar di planet Pandora.

Berkat pelatihan dari Jorut, bangsa Navi akhirnya menguasai beberapa formasi dan taktik untuk melawan persenjataan modern, tidak lagi hanya berani melakukan serangan bunuh diri seperti sebelumnya.

Hari besar pertempuran pun tiba. Jorut mengumpulkan seluruh suku Navi, bersiap-siap berangkat dari Pohon Rumah menuju langsung ke markas militer Gerbang Neraka milik RDA.

Atas isyarat Jorut, pejuang utama suku, Sutai, maju sebagai perwakilan untuk berpidato terakhir:

“RDA telah merebut rumah kita, saudara-saudaraku yang mulia menjadi pengungsi. Namun, mereka tidak akan pernah bisa menghancurkan tekad kita! Karena cinta suci Eywa menyatukan pikiran setiap dari kita, membuat kita tetap bersatu di tengah keputusasaan! Hari ini, kita akan merebut kembali rumah kita, merebut kembali kehormatan kita!”

“Demi Eywa!”

Dengan pekikan terakhir seluruh bangsa Navi, Jorut menjadi yang pertama terbang tinggi menunggangi Naga Bayangan, diikuti oleh ribuan Navi yang menunggangi Ikran, membentuk awan gelap yang menutupi langit Pandora.

Hari penghakiman RDA pun segera tiba.

Di sisi lain, pasukan ekspedisi Bumi Pengembara yang berhasil mendarat turut bergerak mendukung serangan Jorut. Mereka menjadi kekuatan utama di darat, dengan sejumlah kendaraan tambang bersenjata membuka jalan di depan, bergerak perlahan-lahan dalam formasi melebar menuju markas militer Gerbang Neraka.

Setiap anggota pasukan ini memikul nasib 3,5 miliar jiwa yang tersisa di Bumi Pengembara. Siapa pun yang terpilih untuk mendarat di Pandora adalah prajurit terbaik dari yang terbaik.

Meski tanpa dukungan tembakan jarak jauh dan penguasaan udara hanya bisa mengandalkan pasukan naga bersayap Navi, mereka tetap tak gentar dan menjalankan tugas yang diberikan atasan dengan teratur.

“Demi anak-anak kita, tak ada lagi yang tak bisa kita korbankan!”

Kalimat ini bukan hanya menjadi semboyan pribadi Liu Peiqiang, tetapi juga kepercayaan setiap prajurit Bumi Pengembara.

Sebaliknya, di pihak RDA, mereka masih keras kepala menganggap semua ini hanyalah pemberontakan kecil. Bahkan Kolonel Quark masih sempat berpidato di rapat motivasi:

“Jumlah para pemberontak itu sekitar empat puluh ribu, tapi pada dasarnya mereka hanyalah gerombolan dengan perlengkapan seadanya. Mereka bahkan tak punya pesawat tempur atau meriam, cuma ada beberapa kendaraan tambang dan senapan. Kalian tahu apa makanan mereka? Cacing kering! Pasti mereka sudah gila karena kemiskinan di Bumi sampai datang ke Pandora. Cacing kering, sampai-sampai aku ingin tertawa terpingkal-pingkal, hahahaha...”

Bagi para tentara bayaran RDA yang bisa menikmati steak dan jus di restoran, sesekali minum anggur, sulit membayangkan ada pasukan yang bertempur hanya dengan cacing kering sebagai logistik.

Hal ini semakin memperkuat kesan mereka bahwa pasukan Bumi Pengembara hanyalah kumpulan pengungsi. Bahkan di planet asal mereka yang berpenduduk dua puluh miliar, orang-orang tak sampai harus makan cacing.

Bagaimana mungkin pasukan seperti itu memiliki kekuatan tempur?

Namun kenyataan berkata lain, ada hal-hal yang tak bisa dinilai dengan logika biasa.

Begitu perang meletus, RDA segera membangun garis pertahanan baja di dalam markas, barisan mecha berkaki dua dan para tentara bayaran membentuk tembok pelindung, menjaga peralatan industri yang terus mengepulkan asap hitam di dalam markas.

Mecha berkaki dua ini disebut Mecha Darat AMP, sebuah kerangka luar bergerak berukuran sedang yang dioperasikan satu orang, oleh para prajurit RDA dijuluki “Apache Bertangan”.

Mecha AMP setinggi lebih dari empat meter, sehingga bahkan bangsa Navi tampak seperti kurcaci di depannya. Senjata standarnya adalah meriam otomatis 30 milimeter yang mampu menembakkan peluru penembus baja berintikan uranium, hampir tak ada yang bisa bertahan lebih dari sedetik di depan moncong senjata itu.

Selain itu, mecha ini bisa dipasangi pelontar api, dan jika kehabisan peluru, masih bisa mengayunkan pedang baja karbon tinggi untuk bertarung jarak dekat. Inilah andalan utama RDA dalam pertempuran darat.

Begitu barisan padat Mecha AMP terbentuk, Kolonel Quark yakin tak ada satu pun yang bisa menembus pertahanan ini dari arah tersebut.

Benda ini tak akan roboh hanya dengan panah atau senapan serbu, apalagi serangan membabi buta yang hanya akan menambah korban sia-sia.

Dalam waktu bersamaan, sejumlah besar helikopter tempur sayap ganda mulai lepas landas. Inilah tulang punggung angkatan udara RDA—Helikopter Serang Kalajengking Berbisa.

Helikopter bersayap ganda ini jauh lebih lincah daripada helikopter bersayap tunggal biasa. Dua baling-balingnya bisa dimiringkan ke arah berbeda, memungkinkan berbagai manuver terbang yang rumit.

Dari segi persenjataan, Kalajengking Berbisa sungguh mengerikan: dua meriam rantai 30 mm, enam belas peluncur rudal 150 mm, dan delapan peluncur granat di atas hidung pesawat. Begitu membombardir darat, hujan peluru dan ledakan tiada henti, menjadikannya pelaksana taktik lautan api yang luar biasa.

Sebagai tambahan dari dua mesin maut ini, Kolonel Quark sendiri memimpin sebuah Kapal Serang Naga Raksasa sebagai kapal induk.

Badan kapal raksasa dengan empat turbin vertikal ini panjangnya 41,5 meter, lebar 31,7 meter, tinggi 9,22 meter, berdiri bak benteng udara di atas medan perang dan memancarkan aura menakutkan.

Di atas kapal serang ini dipasang dua meriam halus 203 mm, empat meriam otomatis 30 mm, satu meriam tekanan tinggi otomatis 105 mm, dua belas peluncur granat, enam belas dudukan senjata dengan total 96 titik pemasangan, mampu membawa 448 rudal atau roket berbagai jenis, serta 36 posisi senapan mesin berat MG62, sehingga pasukan bisa langsung bermarkas di dalamnya—sungguh persenjataan hingga ke gigi.

Dengan jajaran mesin perang sehebat ini, setiap prajurit RDA merasa tenang. Mana mungkin para pemberontak itu bisa menembus pertahanan baja yang mengerikan hanya dengan tubuh dan darah mereka? Tempat ini hanya akan menjadi kuburan massal mereka.

Di kejauhan, pasukan penunggang naga bangsa Navi pimpinan Jorut sudah terlihat di cakrawala. Sementara itu, di hutan lebat di depan markas, bayangan berseragam kerangka luar terlihat bergerak di sela pepohonan.

Semua tanda menunjukkan musuh tetap bersikeras menyerang. Kolonel Quark pun tak lagi menahan diri.

“Hancurkan hutan di depan! Aku ingin mereka tak punya tempat bersembunyi!”

Atas perintahnya, puluhan Helikopter Kalajengking Berbisa meluncur menuju markas sementara pasukan Bumi Pengembara di dalam hutan—pos terdekat ke markas Gerbang Neraka, yang tentu menjadi sasaran utama serangan.

Dalam waktu sekejap, ribuan rudal udara ke darat meluncur dari helikopter Kalajengking Berbisa. Setiap helikopter bisa menembakkan enam rudal per detik, menciptakan hujan peluru yang menyapu rata seluruh pertahanan di hutan.

Dalam waktu setengah jam saja, seluruh hutan hangus terbakar, berubah menjadi lautan api tanpa satu pohon pun yang tersisa utuh.

Saat Kolonel Quark kembali ke markas mengisi amunisi dengan penuh keyakinan, ia sangat yakin tak ada makhluk hidup yang bisa bertahan di medan itu.

Inilah peringatan kerasnya untuk bangsa Navi dan pasukan ekspedisi Bumi Pengembara: kalau kalian masih berani menyerbu di bawah hujan peluru seperti ini, silakan saja coba.

Namun Jorut hanya memimpin pasukan penunggang naga mengamati dari kejauhan, tampak tak berniat membantu pertahanan hutan.

Barulah ketika helikopter Kalajengking Berbisa kehabisan rudal dan hendak kembali mengisi amunisi, Jorut tersenyum tipis dan berkata,

“Bagus, saatnya kita bergerak.”

Ia pun menjadi yang pertama, menunggangi Naga Bayangan, memimpin serangan langsung ke pasukan udara RDA.