Bab Empat Puluh Satu: Kesepakatan dengan Bangsa Navi

Setelah memastikan bahwa penambangan batuan superkonduktor di Pandora berjalan normal, tujuan berikutnya pemerintah gabungan adalah memperluas hasil yang telah dicapai dan mencari keuntungan yang lebih besar lagi di Pandora. Lagi pula, tak ada yang tahu dunia seperti apa yang akan dilalui Bumi Pengembara selanjutnya, jadi waktu dua setengah bulan yang tersisa ini tak bisa hanya dipakai untuk menambang cukup banyak batuan superkonduktor saja. Masih banyak hal di Pandora yang patut digali lebih dalam, dan kesempatan kali ini tidak boleh disia-siakan.

Keputusan penting pertama adalah mengajak kelompok ahli biologi yang dipimpin oleh Doktor Grace agar bergabung ke Bumi Pengembara untuk melanjutkan penelitian mereka. Doktor Grace tidak hanya sejak awal sudah berpihak pada Qiao Lu sebelum pertempuran Pandora pecah, ia sendiri juga merupakan tokoh inti dalam Proyek Avatar, menguasai teknologi pemindahan jiwa yang sangat penting bagi RDA, sehingga ia adalah talenta riset tingkat atas yang sangat langka. Membiarkan orang sehebat itu sia-sia tentu benar-benar suatu pemborosan.

Bagi Doktor Grace sendiri, setelah menyinggung RDA, ia memang sudah tak punya tempat untuk pergi. Tinggal di Pandora pun tak akan ada lagi yang mendukung penelitiannya. Maka ketika Qiao Lu atas nama pemerintah gabungan menawarkan kesempatan kepadanya, ia langsung menerimanya tanpa ragu. Apalagi setelah mengetahui pemerintah gabungan bersedia terus mendukung penelitian biologinya, ia menjadi sangat gembira dan amat berterima kasih pada Qiao Lu.

Dibandingkan RDA yang hanya peduli pada uang, pemerintah gabungan jelas merupakan majikan yang lebih visioner. Bisa melanjutkan riset ilmiah di Bumi Pengembara adalah sebuah keberuntungan bagi Doktor Grace. Setelah urusan masa depan Doktor Grace dan rekan-rekannya selesai, agenda berikutnya adalah bagaimana memanfaatkan berbagai sumber daya yang ada di planet Pandora.

Hal pertama yang diusulkan tentu saja adalah teknologi antarmuka saraf yang khas pada makhluk hidup di Pandora. Seorang ahli biologi berkata di rapat pemerintah gabungan, "Hampir semua hewan bertulang belakang di Pandora memiliki antarmuka saraf yang terbuka, dan orang Na'vi bisa menggunakan antarmuka ini untuk menjinakkan makhluk-makhluk Pandora. Ini sebenarnya adalah teknologi konektivitas saraf yang sangat canggih. Jika kita bisa mendapatkan kerja sama dari orang Na'vi untuk mengumpulkan data sampel, itu akan sangat membantu teknologi pembuatan organ buatan dan kerangka luar bertenaga kita."

Inilah proyek penelitian khusus yang telah dibuka oleh Qiao Lu: "Antarmuka Saraf." Jika bisa diteliti, tentu akan sangat berkontribusi pada perkembangan teknologi di Bumi Pengembara. Bangsa Na'vi memang secara alami mampu menggunakan antarmuka saraf, dan kerja sama mereka akan sangat membantu di bidang tersebut.

Doktor Grace yang baru bergabung juga berpendapat, "Selain antarmuka saraf, orang Na'vi sebenarnya menguasai satu kemampuan luar biasa lainnya. Mereka bisa menggunakan Pohon Jiwa suci mereka untuk memindahkan jiwa seseorang dari satu tubuh ke tubuh lain. Teknologi pemindahan jiwa ini jauh lebih kuat dari teknologi pemindahan jiwa Proyek Avatar, karena bahkan bisa memungkinkan keabadian! Tapi untuk memulai ritual ini, dibutuhkan ratusan orang Na'vi, dan juga pengambilan sampel dari Pohon Jiwa."

Sebenarnya Qiao Lu sudah mendapat hak untuk memasuki tempat suci Pohon Jiwa milik bangsa Na'vi, namun hingga kini ia sama sekali belum pernah masuk ke sana. Dari perkataan Doktor Grace, seharusnya sekali masuk saja sudah bisa membuka proyek penelitian khusus "Pemindahan Jiwa". Ini benar-benar teknologi yang memungkinkan keabadian. Makhluk seperti Avatar saja bisa dibuat berulang kali, hanya dengan terus membuat Avatar, keabadian dapat dicapai. Hanya saja biayanya cukup tinggi, meskipun masih ada kemungkinan untuk diperbaiki.

Yang terakhir berbicara adalah seorang ahli peternakan. "Kami berharap bisa membawa beberapa makhluk dari Pandora untuk diternakkan di Bumi, karena seperti yang kalian tahu, saat ini satu-satunya hewan yang masih bisa diternakkan dalam skala besar di Bumi hanyalah cacing tanah. Makhluk Pandora semuanya sangat tahan banting, barangkali mereka dapat beradaptasi dengan iklim Bumi sekarang. Setahu saya, orang Na'vi memelihara cukup banyak kuda zirah berat. Jika kita bisa bertukar pengalaman beternak dengan mereka, itu akan sangat membantu dalam proses penyesuaian makhluk-makhluk ini."

Walaupun perkataan mereka panjang-panjang, intinya hanya satu — mereka berharap orang Na'vi mau bekerja sama. Namun hal ini tidaklah mudah. Alasan utama bangsa Na'vi bersedia bekerja sama secara militer dengan Bumi Pengembara adalah karena adanya musuh bersama, yaitu RDA. Sekarang RDA sudah musnah, jika ingin terus bekerja sama, tentu harus ada pertukaran kepentingan yang sepadan.

Kerja sama yang hanya menguntungkan satu pihak tidak akan bertahan lama, dan juga tak akan membangkitkan semangat orang Na'vi untuk membantu. Maka, pertanyaan selanjutnya adalah: apa yang bisa membuat orang Na'vi tertarik?

Semua orang menoleh pada Doktor Grace, yang sudah bertahun-tahun bergaul dengan bangsa Na'vi, berharap ia bisa memberikan saran yang baik. Namun, di hadapan harapan semua orang, Doktor Grace malah tersenyum pahit.

"Sebenarnya RDA sudah mencoba berkali-kali. Kami membangun rumah sakit, sekolah, bahkan rel kereta untuk mereka, tapi semua itu tak ada gunanya. Bahkan jika ditanya langsung pada orang Na'vi, jawabannya tetap sama — kami tidak butuh apapun dari kalian. Terus terang, saya juga tidak tahu harus bagaimana."

Jika RDA bisa menemukan cara untuk "membeli hati" orang Na'vi, mereka tak perlu menggunakan kekerasan. Biaya membayar pasukan bayaran itu sangat mahal, dan itu hanya jalan terakhir.

Melihat Doktor Grace juga tak punya saran bagus, yang lain pun terdiam dalam-dalam.

Orang Na'vi memang tidak tertarik pada teknologi modern, rumah sakit, sekolah, maupun rel kereta tak ada artinya bagi mereka, sehingga tak bisa dijadikan alat tukar. Ini benar-benar merepotkan.

Pada saat itulah, Qiao Lu kembali angkat bicara. Ia berkata pada Doktor Grace, "Sebenarnya orang Na'vi tidak benar-benar tak tertarik pada apa pun, hanya saja pihak RDA salah arah saja."

"Maksudmu bagaimana?" tanya Doktor Grace bingung. Selama ini mereka selalu memakai cara seperti itu untuk menarik minat penduduk asli, apa mungkin ada yang salah?

"Kalian masih saja menggunakan pola pikir seperti misionaris saat menghadapi bangsa Na'vi, merasa bahwa asal mereka menerima kebudayaan manusia, kalian bisa melakukan pertukaran. Padahal kenyataannya, pihak RDA sama sekali tidak tertarik ataupun menghormati budaya Na'vi, menciptakan Avatar pun hanya dianggap sebagai alat negosiasi belaka. Tentu saja hasilnya tidak akan baik."

Doktor Grace menundukkan kepala malu. Apa yang dikatakan Qiao Lu memang benar. Di RDA, pekerjaan yang ia lakukan memang seperti itu, dan akhirnya berujung seperti sekarang.

"Lalu menurutmu, harus bagaimana?" tanya Luo Feng penasaran.

RDA sudah menghabiskan belasan tahun berusaha mendekati bangsa Na'vi tapi tetap gagal. Apa Qiao Lu benar-benar punya cara agar Bumi Pengembara bisa melakukan transaksi damai dengan orang Na'vi?

Qiao Lu tersenyum tipis, "Sebenarnya ini sederhana saja. Kita hanya perlu mencoba melihat dari sudut pandang orang Na'vi. Sebagai sebuah peradaban, mereka pasti punya kebutuhan. Dan kebutuhan terbesar mereka adalah—"

"Menjinakkan dan berburu."

Saat Qiao Lu menyebut dua kata kunci ini, banyak ahli yang hadir sudah mulai menyadari apa yang bisa mereka lakukan.