Bab Dua Puluh Tiga: Pertarungan di Antara Manusia

Tiga orang itu kembali ke markas besar Pemerintah Persatuan. Saat itu, seluruh perwakilan dewan pemerintah sudah berkumpul, tampaknya sedang memutuskan suatu hal besar.

Para ilmuwan terkemuka dari berbagai bidang juga hadir, tampaknya merekalah yang bertanggung jawab atas percobaan fusi nuklir menggunakan mineral superkonduktor.

Karena Pemerintah Persatuan begitu tergesa-gesa memanggil Qiao Lü dan yang lainnya kembali, hasil percobaan itu sudah bisa ditebak.

Seorang teknisi muda naik ke podium rapat. Dialah ilmuwan gila yang bersama Liu Qi mengusulkan rencana menyalakan Yupiter—Li Yiyi.

“Para perwakilan dewan, tim kami telah berhasil menguji energi yang dilepaskan mineral superkonduktor ini dalam kondisi fusi inti berat. Sejujurnya, energi ini sebanding dengan antimateri. Kami hanya menggunakan sepotong kecil mineral dalam eksperimen, dan hampir saja meledakkan seluruh laboratorium. Jika benda ini digunakan untuk menggerakkan Mesin Planet, daya dorong yang dihasilkan sungguh tak terbayangkan.”

Tepat seperti yang diduga Qiao Lü, sistem tidak mungkin memberinya tugas mengumpulkan mineral superkonduktor tanpa alasan. Jika ada misi, tentu ada tujuannya.

Luo Feng mewakili seluruh dewan bertanya pada Li Yiyi, “Lalu, berapa banyak mineral yang dibutuhkan agar Bumi bisa lepas dari kondisi kuantum saat ini? Apa hasil yang akan terjadi setelah Mesin Planet diaktifkan?”

Li Yiyi menjawab, “Saya akan jelaskan hasilnya dulu. Bumi akan melaju ke sub-ruang dengan kecepatan melebihi cahaya, artinya sekali lagi kita akan mengalami fenomena perjalanan seperti sebelumnya. Meski ini belum sepenuhnya menghilangkan ketidakstabilan kuantum Bumi, setidaknya kita tidak akan hancur akibat kolaps dalam tiga bulan ke depan. Setidaknya, kita mendapat tambahan waktu tiga bulan.”

“Singkatnya, selama aku lari cukup cepat, kolaps itu tidak akan bisa mengejarku. Begitulah maksudnya.”

Membuat Bumi melaju melebihi kecepatan cahaya, itu sungguh bukan perkara mudah.

Dalam rencana awal Bumi Mengembara, manusia akan mempercepat Bumi hingga lima per seribu kecepatan cahaya selama 500 tahun, agar bisa tiba di sistem bintang terdekat dalam waktu 2.500 tahun.

Kini, Bumi harus dipercepat hingga melebihi kecepatan cahaya dalam waktu kurang dari tiga bulan—energi macam apa yang dibutuhkan?

Belum lagi, apakah kerak bumi bisa menahan daya dorong sebesar itu?

Li Yiyi melanjutkan penjelasan, “Untuk masalah kelayakan, semua tidak perlu khawatir. Kami sudah menghitung, jika sepuluh ribu Mesin Planet semuanya menggunakan mineral superkonduktor sebagai bahan bakar, Bumi bisa dipercepat masuk ke sub-ruang dalam waktu 24 jam.”

“Mengenai kemampuan kerak bumi menahan tekanan, itu juga bukan masalah. Saat ini, Bumi memang tidak berada dalam kondisi normal. Selain kolaps tiga bulan lagi, ketidakstabilan kuantum telah membuat Bumi menjadi satu kesatuan kuantum. Selama waktu percepatan cukup singkat, kerak bumi tidak akan mengalami masalah apa pun.”

Walau sebagian besar yang hadir tidak mengerti istilah teknis yang diucapkan, setidaknya mereka paham satu hal: Bumi memang bisa menyeberang ruang lagi.

“Lalu, berapa minimal mineral superkonduktor yang dibutuhkan agar rencana ini tercapai?” Luo Feng kembali menanyakan pertanyaan krusial itu, karena waktu mereka sangat terbatas.

“Perkiraan kasar, cukup untuk sepuluh ribu Mesin Planet menyala selama 24 jam, yaitu—sepuluh ribu ton.”

Ternyata, angka ini sesuai dengan misi yang diberikan sistem: setidaknya harus ada sepuluh ribu ton mineral superkonduktor dari Planet Pandora agar krisis kuantum Bumi Mengembara bisa diatasi.

Begitu angka pasti ini didapat, para perwakilan dewan Pemerintah Persatuan langsung terlibat dalam perdebatan sengit.

“Sepuluh ribu ton batu remeh saja, kan? Kumpulkan semua penambang, kita mendarat di planet itu lalu gali sampai habis!”

“Tapi di planet itu ada suku alien dan pangkalan militer manusia. Apa mereka akan membiarkan kita begitu saja?”

“Itu mudah! Kita tembak saja bom nuklir, bersihkan permukaan planet itu. Para penambang kita juga sudah pakai pakaian pelindung.”

“Kau yakin itu tidak akan merusak kualitas mineral superkonduktor yang kita gali?”

...

Melihat perdebatan mereka yang tak kunjung menemukan inti permasalahan, Qiao Lü tak tahan lagi dan akhirnya angkat bicara,

“Semua, mohon tenang. Masalah terbesar yang kita hadapi bukanlah suku alien Na’vi atau pangkalan militer manusia, tapi waktu kita tinggal tiga bulan. Tiga bulan, Li Yiyi, tolong jelaskan artinya.”

“Siap!” Meski tidak tahu dari mana Qiao Lü tahu namanya, Li Yiyi yang paham status utusan khusus Qiao Lü langsung maju menjawab,

“Menurut laporan tim eksplorasi sebelumnya, memang ada banyak cadangan mineral superkonduktor di Planet Pandora. Misalnya, cadangan di Pohon Rumah yang ditemukan Utusan Khusus Qiao Lü saja sudah melebihi sepuluh ribu ton.”

“Tapi masalahnya, kita sama sekali tidak punya cukup waktu untuk menggali sepuluh ribu ton mineral itu. Meski kita mulai menebang pohon dan menambang sekarang juga, dalam tiga bulan kita paling-paling baru bisa membangun stasiun tambang. Apalagi menambang sepuluh ribu ton mineral superkonduktor.”

Inilah masalah terbesar saat ini. Para penambang dan truk pengangkut mineral bisa disiapkan di Bumi Mengembara.

Namun, derek raksasa setinggi puluhan meter dan lubang tambang sedalam ratusan meter tak mungkin bisa selesai dalam waktu singkat.

Tiga bulan saja, baru membangun stasiun tambang, sudah habis waktunya. Meski di bawah tanah ada jutaan ton mineral superkonduktor, Pemerintah Persatuan tidak punya cukup waktu untuk menambangnya.

Semua yang hadir langsung menyadari betapa serius masalah ini. Waktu Bumi tidak banyak, dan semua rencana yang mereka ajukan sebelumnya tidak bisa mengatasi masalah utama ini.

Akhirnya, perhatian mereka beralih dari hambatan di Planet Pandora ke masalah waktu yang sangat nyata, namun tak seorang pun mampu memberikan solusi yang masuk akal.

Membangun stasiun tambang besar berkapasitas ratusan ton per hari, jelas tidak bisa selesai dalam satu-dua bulan, dan itu adalah kenyataan yang tak bisa diubah.

Bagaimana menambang sepuluh ribu ton mineral superkonduktor dalam tiga bulan, bahkan jika 3,5 miliar manusia di Bumi turun tangan, jawabannya tetap sulit ditemukan.

Saat rapat berada di jalan buntu, Luo Feng memperhatikan wajah Qiao Lü yang masih tenang dan percaya diri, lalu bertanya padanya,

“Jadi, Qiao Lü, adakah saran yang baik dari Anda?”

Qiao Lü tersenyum tipis, “Sebenarnya sangat sederhana. Tidak ada senjata, tidak ada meriam, biarkan musuh yang membangunkannya untuk kita. Tiga bulan jelas tak cukup untuk membangun stasiun tambang besar, tapi mereka yang sudah menjajah planet ini selama bertahun-tahun, semua fasilitas itu pasti sudah berdiri.”

Ia segera mengambil remot dari tangan Li Yiyi, menekan tombol, dan sebuah foto satelit langsung terpampang di layar proyeksi rapat.

Itulah foto pangkalan militer manusia di Planet Pandora—Gerbang Neraka.

Akhirnya, manusia dari dua dunia berbeda akan bertarung di Planet Pandora.