Bab Empat Puluh Empat: Perubahan Bumi yang Mengembara

Setelah selesai dengan pertukaran dan kerja sama teknologi bersama bangsa Na’vi, tugas yang tersisa bagi Qiao Lü adalah memastikan aktivitas penambangan mineral superkonduktor berjalan lancar, sehingga dua setengah bulan lagi Bumi Pengembara dapat melakukan penyeberangan sekali lagi.

Sebenarnya, urusan ini tidak perlu terlalu dipikirkan olehnya. Para penambang dari Bumi Pengembara bekerja dengan penuh semangat, ditambah lagi peralatan industri milik RDA masih terjaga dengan baik, sehingga nyaris tidak ada hambatan berarti.

Puluhan kendaraan pengangkut mineral melaju di jalan yang telah dibangun oleh RDA sebelumnya, sementara lengan-lengan mesin penggali yang tinggi menjulang terus-menerus mengekstraksi mineral superkonduktor dari bawah permukaan tanah.

Mineral-mineral ini akan dikirim ke basis Gerbang Neraka untuk dimurnikan, kemudian diangkut kembali ke Bumi Pengembara melalui pesawat luar angkasa.

Segalanya berjalan teratur tanpa hambatan, sehingga Qiao Lü bisa menikmati waktu luangnya di basis tanpa banyak khawatir.

Jika bicara tentang kenikmatan paling nyata selama tinggal di Pandora, tentu saja makanan di sini jauh lebih baik daripada di Bumi Pengembara.

"Jus buah, kopi, steak, kentang tumbuk... apakah orang-orang ini datang untuk berperang atau berlibur? Bagaimana mereka bisa semewah ini?" Qiao Lü berkomentar sambil menikmati makanan di restoran RDA.

Liu Peiqiang yang duduk di seberangnya berkata, "Mereka kan pasukan bayaran, tanpa jaminan logistik yang baik siapa mau jadi tentara?"

Memang benar, para prajurit RDA datang ke Pandora untuk mengejar kehidupan yang lebih baik, jika mereka diperlakukan dengan buruk tentu tak ada yang mau berkorban untuk RDA.

Karena itu, mereka rela mengeluarkan biaya besar untuk mengangkut makanan dari Bumi yang jauh demi memastikan para prajurit di sini menikmati standar hidup yang tinggi.

Tentu saja, kini semua kemewahan itu menjadi milik Bumi Pengembara, sehingga Qiao Lü bisa santai menikmati makan siang di restoran.

Bagi orang-orang Bumi Pengembara yang selama ini hanya bisa makan cacing tanah, makanan seperti ini sungguh terasa sangat mewah.

Berbeda dengan Qiao Lü yang dengan santai dan gembira melahap hidangannya, Liu Peiqiang justru tampak memendam kegelisahan meski menikmati makanan yang sama.

"Andai saja Liu Qi juga bisa mencicipi makanan seperti ini," katanya.

Qiao Lü pun menenangkan, "Kamu tidak perlu khawatir soal itu, di Bumi Pengembara sudah mulai dicoba membiakkan hewan dari Pandora. Kalau berhasil, beberapa generasi saja bisa berkembang jadi peternakan baru. Nanti semua orang bisa makan daging, tak perlu lagi hanya mengandalkan cacing kering."

Selama Bumi Pengembara berada di sistem bintang Alfa, lingkungan di sana pun perlahan berubah.

Pertama-tama yang paling kentara adalah kenaikan suhu, atmosfer yang tadinya membeku mulai kembali menjadi gas. Walau permukaan tanah masih belum layak dihuni manusia, beberapa makhluk Pandora yang sangat tangguh sudah mulai beradaptasi dengan lingkungan baru tersebut.

Di saat yang sama, tumbuhan di permukaan tanah mulai tumbuh kembali, awalnya hanya lumut dan kerak, lalu di daerah yang mendapat cahaya matahari lebih banyak, rumput-rumput kecil pun mulai bermunculan.

Semua ini adalah tanda bahwa ekosistem Bumi Pengembara perlahan pulih. Begitu iklim semakin cocok, bibit tanaman dasar yang disimpan di Bumi dan stasiun luar angkasa bisa ditanam, sehingga manusia dapat kembali bercocok tanam di permukaan.

Ditambah lagi dengan hewan ternak dari Pandora, hari-hari makan cacing kering akan segera berakhir bagi warga Bumi Pengembara.

Hari baik akan datang!

Kata-kata penyemangat Qiao Lü membuat Liu Peiqiang mengangguk, di zaman ini harapan adalah hal yang paling berharga.

Karena mereka telah berhasil memberi harapan baru bagi Bumi Pengembara, tak ada salahnya sedikit bersantai.

Ketika keduanya sedang asyik makan sambil bercakap-cakap di restoran, tiba-tiba terdengar suara benturan keras dari luar, memicu sedikit keributan.

Sebagai anggota militer, Qiao Lü dan Liu Peiqiang tentu harus keluar untuk menangani situasi.

Begitu keluar, mereka melihat dua kendaraan pengangkut mengalami tabrakan dari belakang, kedua sopir turun untuk memeriksa keadaan, dan sopir kendaraan belakang tampak masih sangat muda.

Saat wajahnya terlihat jelas, Liu Peiqiang terkejut luar biasa.

"Liu Qi? Kenapa kamu bisa ada di sini?"

Benar, sopir kendaraan pengangkut yang menabrak dari belakang itu adalah putra yang selalu dirindukannya, Liu Qi.

Melihat kedatangan Liu Peiqiang, Liu Qi jelas tidak senang dan menjawab dengan tegas, "Sekarang aku juga sudah jadi pengemudi kendaraan pengangkut pemula, datang ke sini untuk menjalankan tugas. Ada masalah?"

Memang benar, Liu Qi bisa mengendarai kendaraan pengangkut, mendapat lisensi pengemudi pemula pun bukan masalah. Tapi ditugaskan ke Pandora, itu cukup mengejutkan.

Liu Peiqiang buru-buru bertanya, "Kenapa tidak bilang dulu? Kamu tahu Pandora itu berbahaya?"

Lebih tepatnya, Pandora dulu memang berbahaya. Kini, selain pasukan Bumi Pengembara yang bertugas di sana, bangsa Na’vi juga sering membantu tim pengangkut mengusir binatang buas. Tempat ini sudah jauh lebih aman, keselamatan pekerja pun terjamin.

Namun, Liu Peiqiang yang sangat melindungi anaknya tentu tidak bisa menerima penjelasan itu.

Mendengar kekhawatiran ayahnya, Liu Qi justru menolak dengan emosional, "Jangan terus anggap aku anak kecil! Kamu sudah pergi selama 17 tahun, tahu tidak bagaimana aku menjalani hidup selama itu?"

Ucapan itu langsung menusuk kelemahan Liu Peiqiang, membuatnya tak sanggup berkata-kata.

Memang, ia sudah sangat lama tidak pulang, hampir seluruh masa pertumbuhan Liu Qi dilewatkan tanpa kehadirannya.

Namun, ia tak bisa berbuat banyak. Rasa tanggung jawabnya membuatnya lebih dulu menjadi prajurit, lalu astronot, dan barulah seorang ayah biasa.

"Aku sudah dewasa, sama seperti kamu, bisa memikul tanggung jawab," kata Liu Qi dengan mantap. "Keputusan ke sini aku buat sendiri, Duoduo sudah dijaga oleh Guru Bintang Kecil, kamu tak perlu khawatir."

Setelah berkata demikian, Liu Qi naik ke kendaraan pengangkut dan pergi begitu saja.

Sopir yang ditabraknya hanya bisa terpaku kebingungan, rupanya kabur pun bisa seanggun itu.

Tentu saja, setelah itu Liu Peiqiang membereskan masalah, meminta maaf dengan tulus kepada sopir depan, sehingga yang bersangkutan tidak memperpanjang urusan.

Namun, kemunculan Liu Qi benar-benar membuat Liu Peiqiang sedikit berubah cara pandangnya.

Qiao Lü hanya merasa penasaran, bagaimana bisa seorang pengemudi baru ditempatkan di Pandora? Pengalamannya jelas belum cukup.

Pasti anak itu pakai jalur belakang!

Tak lama setelah berpisah dengan Liu Peiqiang, seseorang naik ke kendaraan pengangkut Liu Qi.

Orang itu tak lain adalah Kapten Wang Lei, yang dulu pernah berjuang bersama Qiao Lü dan Liu Peiqiang.

Wang Lei duduk di kursi penumpang dan bertanya pada Liu Qi yang sedang menyetir, "Bagaimana, sekarang kamu puas?"

"Aku tidak tahu," jawab Liu Qi, termenung. "Kupikir jika berdiri di posisi yang sama dengannya, aku bisa lebih mengerti dia."

"Memang, aku sudah memahami sedikit, tapi setiap kali bertemu dengannya, aku tetap merasa sangat marah."

Wang Lei menepuk pundaknya, "Tenang saja, nanti juga kamu akan paham."