Bab Delapan: Peradaban Manusia yang Lain

Qiao Lyu telah berganti pakaian dan diundang ke sebuah ruang tamu khusus. Meskipun ruangan itu didekorasi megah, tak bisa disembunyikan bahwa seluruh ruang tamu sebenarnya adalah sebuah bunker yang diperkuat. Di setiap sudut ruangan tersembunyi kamera-kamera kecil, sementara di luar terdapat sekelompok besar pengawal yang berjaga dengan penuh kewaspadaan. Jelas sekali ini memang sebuah departemen pemerintahan yang sangat penting.

Seorang wanita yang bertugas menerima tamu menyuguhkan segelas air dan sepiring cacing kering rasa durian, lalu dengan nada meminta maaf berkata kepada Qiao Lyu, “Mohon maaf, para dewan sedang mengadakan rapat darurat. Mohon Anda menunggu sebentar.” Qiao Lyu mengambil sepotong cacing kering dan memasukkannya ke dalam mulutnya dengan santai, “Tidak apa-apa, toh bukan hanya aku yang merasa terburu-buru.” Harus diakui, cacing kering rasa durian ini ternyata cukup enak dikunyah, tidak seperti yang ia bayangkan sebelumnya yang penuh aroma tanah.

Memang benar pepatah ‘makan adalah kebutuhan utama manusia’, bahkan hanya dengan bahan cacing, orang tetap berusaha mengolahnya menjadi hidangan lezat. Terlebih lagi, cacing-cacing ini tampaknya adalah pasokan khusus pemerintah gabungan, benar-benar layak masuk daftar kuliner terbaik di “Bumi Pengembara”.

Qiao Lyu belum sempat menikmati beberapa potong, lima pria paruh baya berpakaian rapi masuk ke ruang tamu. Mereka berasal dari lima negara berbeda, berbicara dalam lima bahasa yang berbeda, namun dapat berkomunikasi satu sama lain tanpa kendala, seolah tidak ada hambatan bahasa sama sekali.

Salah satu dari mereka, yang tampaknya pemimpin, berkata kepada Qiao Lyu, “Salam, saya Luo Feng, perwakilan tetap Dewan Pemerintah Gabungan. Empat orang lain adalah perwakilan dari Amerika, Rusia, Inggris, dan Prancis. Silakan kenakan alat penerjemah simultan ini.” Luo Feng menyerahkan sebuah alat berbentuk segitiga kepada Qiao Lyu. Begitu ia mengenakannya, ucapan keempat perwakilan lain langsung diterjemahkan ke dalam bahasa yang ia pahami. Teknologi ini benar-benar mengagumkan.

Keberhasilan pelaksanaan Proyek Bumi Pengembara mungkin sebagian besar berkat alat ini—menghilangkan hambatan bahasa saja sudah cukup untuk mengatasi banyak kesulitan. Setelah memastikan alat penerjemah bekerja dengan baik, Qiao Lyu mengangguk sebagai isyarat bahwa percakapan bisa dimulai.

Ini adalah pertemuan yang menentukan nasib Bumi Pengembara, tak seorang pun berani meremehkannya. Sebagai juru bicara, Luo Feng langsung bertanya, “Bagaimana Anda mengetahui bahwa Bumi saat ini berada dalam kondisi kuantum yang tidak stabil? Dan mengapa Anda bisa bebas bergerak di lingkungan permukaan yang sangat kompleks saat ini?”

“Pertanyaan kedua bukanlah inti, biar saya jawab yang pertama dulu.”

Qiao Lyu langsung menjawab, “Pertama-tama, Bumi menembus ruang akibat ledakan Jupiter, dan saya yakin seluruh dunia bisa merasakannya. Lokasi kita saat ini adalah sistem bintang Alpha Centauri, 4,4 tahun cahaya dari Tata Surya. Saya yakin para astronom sudah memastikan hal ini.”

Luo Feng mengangguk serius. Semua itu memang fakta yang sulit dibantah. Namun, apa yang diucapkan Qiao Lyu selanjutnya benar-benar di luar dugaan mereka.

“Di sistem bintang ini, ada sebuah planet bernama Pandora, yang menunjukkan tanda-tanda kehidupan sangat jelas. Di sana terdapat jenis mineral khusus yang menjadi kunci untuk menyelamatkan Bumi dari krisis saat ini.”

Mendengar penjelasan Qiao Lyu, perwakilan Amerika langsung membantah, “Tidak mungkin! NASA telah melakukan banyak pengamatan astronomi ke Alpha Centauri dan sangat pasti tidak ada tanda-tanda kehidupan di sana, bahkan bakteri pun tak bisa bertahan hidup. Anda benar-benar sedang bermimpi!”

Memang, Proxima Centauri adalah tujuan akhir Proyek Bumi Pengembara, dan sistem Alpha Centauri di sekitarnya telah diteliti tuntas oleh para astronom. Jika memang ada kehidupan di sana, mustahil para ilmuwan tidak menemukannya. Itulah sebab utama perwakilan Amerika mempertanyakan kebenaran ucapan Qiao Lyu.

Perwakilan dari negara lain pun mengangguk setuju. Jika memang ada kehidupan di sana, sudah seharusnya manusia berupaya menjalin kontak sejak lama, bukan baru menyadarinya sekarang setelah diingatkan oleh Qiao Lyu.

Pertemuan pun seketika menemui jalan buntu. Kehadiran Qiao Lyu di sini saja sudah menimbulkan kecurigaan, apalagi dengan pernyataannya yang kontroversial. Satu-satunya yang masih tampak berpikir adalah Luo Feng, yang menatap data di tangannya. Selama proses Bumi menembus ke sistem Alpha Centauri, ia memang menemukan beberapa kejanggalan.

Tiba-tiba, sebuah sinyal komunikasi darurat berbunyi dari perangkat Luo Feng. Ia baru saja hendak pergi untuk menerima panggilan itu, namun Qiao Lyu tiba-tiba berkata, “Apakah itu panggilan dari Mayor Liu Peiqiang? Jika iya, tolong sambungkan agar semua bisa melihat.”

Luo Feng terkejut, sebab memang benar sinyal itu berasal dari Liu Peiqiang di stasiun luar angkasa Navigator. Sejak Moss melaporkan krisis kuantum Bumi, komunikasi dengan stasiun ruang angkasa terputus. Kecuali mereka tahu Liu Peiqiang berada di ruang kendali, mereka tak tahu apa yang sebenarnya terjadi di sana. Sekarang, Liu Peiqiang tiba-tiba memulihkan komunikasi, bahkan Luo Feng pun tak menduganya. Bagaimana Qiao Lyu bisa mengetahuinya lebih dulu?

Demi menjawab rasa penasarannya, Luo Feng akhirnya menghubungkan panggilan itu di hadapan semua orang. Wajah Liu Peiqiang muncul di layar utama ruang tamu, dan di belakangnya terlihat server Moss yang tampak hangus terbakar.

Begitu sambungan tersambung, Luo Feng langsung bertanya dengan nada tegas, “Liu Peiqiang, ke mana Anda membawa stasiun luar angkasa Navigator? Anda sadar ini bisa dianggap sebagai pembelotan?”

Tak disangka, Liu Peiqiang yang dikenal berwajah tegas itu akhirnya dianggap sebagai pembelot, dan Moss yang sudah dinonaktifkan pun tampaknya bisa tenang di alam sana.

Liu Peiqiang menjawab dengan tenang, seolah sudah mempersiapkan diri, “Saya tidak membelot. Saya sedang menjalankan tugas khusus. Saat ini saya berada di orbit planet Pandora. Ini adalah beberapa foto yang berhasil diambil stasiun luar angkasa, silakan Anda lihat terlebih dahulu.”

Begitu foto Pandora dikirimkan, para perwakilan Pemerintah Gabungan yang hadir langsung terperangah. Planet Pandora terlihat penuh hutan lebat dan pepohonan hijau. Di bawah rerimbunan itu, berbagai makhluk besar berlarian bebas, benar-benar seperti surga tersembunyi di luar sana.

Yang lebih mengejutkan, stasiun luar angkasa juga berhasil memotret banyak batu raksasa melayang di udara, seolah-olah kota-kota di langit yang tergantung di angkasa tinggi. Di antara bebatuan melayang yang juga dipenuhi pepohonan itu, berbagai makhluk bersayap seperti pterosaurus terbang bebas, bagaikan dunia purba versi alien yang menakjubkan karena keindahan alam liarnya.

Namun, yang paling mengejutkan adalah foto terakhir. Di planet liar yang belum pernah ditemukan manusia Bumi Pengembara itu, berdiri sebuah pangkalan militer dengan gaya arsitektur manusia yang jelas.

Banyak helikopter tempur sayap ganda hilir mudik di pangkalan tersebut, dan pasukan bersenjata dengan robot dua kaki raksasa berpatroli di sekitarnya. Teknologi yang mereka gunakan tampak elegan dan futuristik, sangat berbeda dengan kesan berat dan industrial khas Bumi Pengembara.

Dua peradaban manusia dari dimensi berbeda dengan pohon teknologi yang berbeda akhirnya melakukan kontak pertama. Seperti dua pemburu di hutan sunyi dan gelap, meski tampak serupa namun membawa senjata berbeda, pertemuan pertama mereka sungguh menimbulkan getaran yang tak terlukiskan dengan kata-kata.