Bab Seratus Delapan Belas: Musuh yang Tak Terduga

Setelah mendengar penjelasan Qiao Lv, ketiga anggota Avengers itu tenggelam dalam pemikiran mendalam.

Qiao Lv tidak mengharapkan mereka untuk segera memahaminya. Bagaimanapun, sebagian besar yang ia katakan adalah fakta. Seiring berjalannya waktu, anggota Avengers akan semakin menyadari bahwa ramalan Qiao Lv sepenuhnya benar. Menyerahkan Batu Keabadian kepada Qiao Lv untuk disimpan memang salah satu cara untuk menghindari krisis akhir. Kedua belah pihak hanya saling memenuhi kebutuhan; Qiao Lv tidak sepenuhnya membodohi mereka. Sisanya hanyalah menunjukkan kemampuan untuk melindungi Batu Keabadian tersebut, guna membuktikan melalui tindakan bahwa ia berada di pihak mereka. Insiden Tesseract kali ini adalah kesempatan yang tepat.

Tepat saat ketiga anggota Avengers itu masih ragu-ragu, komputer super di Bumi Pengembara telah menghitung lokasi Tesseract. Lokasi yang tertera di layar adalah di sekitar Menara Stark, New York. Meskipun hasil ini tidak di luar dugaan Qiao Lv, waktunya terasa sangat tidak tepat. Terlalu dini!

Qiao Lv menatap ke luar jendela. Langit malam masih gelap gulita, belum ada tanda-tanda cahaya pagi. Padahal, pertempuran terakhir dalam film Avengers pertama terjadi di siang hari. Mungkinkah Loki memindahkan Tesseract ke Menara Stark secepat itu? Apakah dia tidak takut ketahuan jika berlama-lama di tempat yang begitu mencolok selama berjam-jam?

Qiao Lv mengerutkan kening. Ia menyadari situasinya tidak sesederhana itu. Mungkin tanpa disadarinya, bukan hanya alur cerita S.H.I.E.L.D. dan Avengers saja yang berubah, bahkan plot pihak antagonis—Loki dan pasukan Chitauri—telah mengalami perubahan yang tak terduga! Pertempuran terakhir ini mungkin akan pecah lebih awal!

Saat Qiao Lv hendak memberi tahu pihak Bumi Pengembara agar bersiap secepat mungkin, gelombang kejut ledakan tiba-tiba menerobos masuk ke laboratorium melalui saluran ventilasi, menghempaskan keempat orang yang ada di sana. Banner, yang berada paling dekat dengan saluran ventilasi, langsung terlempar keluar dari laboratorium dan jatuh hingga ke bagian paling bawah kapal induk. Meskipun ketiga orang lainnya tidak mengalami cedera fisik yang berarti, mereka semua terkejut dengan insiden yang terjadi di kapal induk tersebut. Hingga alarm berbunyi dan pengeras suara terus mengulang: "Perhatian kepada seluruh personel, kita sedang diserang. Ulangi, kita sedang diserang!"

Ternyata, dalam alur cerita asli yang diketahui Qiao Lv, malam ini seharusnya berlalu dengan tenang. Namun sekarang, serangan musuh terhadap kapal induk telah dimulai secara tiba-tiba! Apakah variabel yang dibawa oleh efek kupu-kupu akhirnya meledak sekaligus?

"Qiao Lv, aku mendengar ledakan, kau tidak apa-apa?" Suara Luo Feng terdengar dari alat komunikasi. Kejadian di sana bahkan terdengar sampai ke tempatnya.

"Aku baik-baik saja," jawab Qiao Lv sambil bangkit dan menepuk debu di tubuhnya. Meskipun meleset dalam perhitungan waktu, setidaknya ia sudah memprediksi bahwa gelombang ledakan pertama akan datang dari saluran ventilasi, sehingga sejak masuk ke laboratorium, ia tidak pernah mendekati tempat berbahaya itu. Namun, meski waktunya berubah, Banner tetap saja terhempas. Apakah ini yang disebut dengan penyusutan alur dunia? Qiao Lv baru saja mendapatkan kepercayaan Banner, bahkan belum sempat memberikan peringatan.

Namun, sekarang bukan saatnya mengkhawatirkan itu. Situasi telah berubah tak terduga, perencanaan selanjutnya harus segera dipercepat! Qiao Lv berkata kepada Luo Feng, "Aku akan menangani urusanku di sini, kalian segeralah membuat lingkaran penyergapan di New York. Ingat, target kita bukan hanya mengambil Tesseract, tetapi juga armada Chitauri!"

Seperti yang dikatakan sistem sejak awal, hanya dengan menyingkirkan gangguan dari Chitauri dan Loki, Tesseract bisa digunakan dengan normal. Pertempuran New York kali ini tidak diragukan lagi adalah kesempatan emas untuk melumpuhkan ketiganya sekaligus!

Luo Feng mengangguk dan berkata, "Aku mengerti. Pasukan perintis di kapal Ark baru saja mendarat, dan sekarang sedang bersiap kembali untuk menjemput pasukan utama. Sebelum itu, kalian harus berjuang sendiri."

"Tenang saja, aku akan mencari beberapa tenaga tambahan untuk membantu menahan mereka," ujar Qiao Lv setengah bercanda. Tenaga tambahan yang dimaksud tentu saja adalah para anggota Avengers. Maka dari itu, mereka tidak boleh mati di sini!

Di dek kapal induk, dua alien berpenampilan aneh berdiri dengan angkuh di tengah angin kencang, sama sekali tidak peduli bahwa tempat itu adalah wilayah musuh. Salah satunya bertubuh tinggi besar dengan otot yang menonjol dan kulit sekasar buaya, tampak seperti sosok kasar yang hanya mengandalkan kekuatan. Namun, ia mengenakan baju zirah kulit alien berwarna hitam dan memegang penjepit raksasa berantai, menunjukkan bahwa ia adalah mesin pembunuh yang telah dimodifikasi.

Beberapa tentara S.H.I.E.L.D. menyerbu dan menembaki alien raksasa itu, namun peluru sama sekali tidak berpengaruh pada tubuhnya; ia bahkan tidak berniat menangkisnya. Ia mengayunkan penjepit raksasanya, dan satu sapuan saja sudah menghempaskan semua orang yang menghalangi jalannya. Ke mana pun penjepit itu bergerak, hanya ada anggota tubuh yang terputus. Di bawah kekuatan monster itu, tidak ada satu tentara pun yang bisa selamat dengan utuh.

"Black Dwarf, jangan bermain-main dengan serangga-serangga kecil ini," ucap alien lain yang bertubuh ramping, berwajah mirip Voldemort namun berambut putih panjang. Mereka berdua adalah kaki tangan setia Thanos, Ebony Maw dan Black Dwarf dari kelompok Black Order yang seharusnya baru muncul di film Avengers ketiga!

Ebony Maw menghela napas panjang dan berkata, "Thanos mengizinkan Loki menggunakan Tesseract untuk memanggil kita lebih dulu, tapi malah memanggil kita untuk melakukan hal sepele seperti ini." Tatapannya kemudian menjadi tajam, "Mari kita akhiri lelucon ini segera!"

Ia mengangkat tangannya, dan kekuatan telekinesis yang dahsyat menyapu area luas di sekitarnya. Banyak tentara S.H.I.E.L.D. yang baru saja keluar langsung terangkat dan melayang di udara, lalu dibuang dari kapal induk seolah-olah sampah. Beberapa penembak jitu mencoba menembak Ebony Maw, tetapi saat peluru sampai di depannya, peluru-peluru itu berhenti seolah waktu telah terhenti, tampak hanya seperti kacang logam yang melayang di udara.

"Manusia, sungguh lemah dan rapuh," Ebony Maw melambaikan tangannya dengan lembut, dan semua peluru yang menyerangnya berbalik arah, menembus balik para penembak itu sendiri. Telekinesis seperti sihir ini sungguh membuat orang merasa sangat ketakutan. Di hadapannya, senjata S.H.I.E.L.D. pada dasarnya tidak berguna. Akibat dari nekat menembak hanyalah memantul kembali dan melukai diri sendiri; mereka benar-benar tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

Pada saat yang sama, Hawkeye yang dikendalikan oleh Loki juga menerobos masuk ke dalam kapal induk bersama sekelompok tentara bayaran. Ledakan di saluran ventilasi tadi disebabkan oleh tindakannya menghancurkan salah satu mesin turbin kapal induk. Serangan kali ini datang begitu cepat dan ganas, benar-benar di luar dugaan semua orang. Bahkan Qiao Lv tidak menyangka Thanos akan mengirim Ebony Maw dan Black Dwarf untuk mendukung Loki. Hanya dengan mengandalkan beberapa anggota Avengers saja, sepertinya mereka benar-benar akan kewalahan!