Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Moral yang Rendah

Pasukan pendaratan garda depan pertama dari Bumi Pengembara telah berhasil mendarat secara rahasia dan kini tengah bersiap untuk melakukan penyergapan serta membangun posisi garis depan di New York.

Namun, pasukan utama masih dalam proses mobilisasi dan menaiki kapal Ark. Pengerahan pasukan dalam skala sebesar ini membutuhkan waktu beberapa jam, itulah sebabnya Qiao Lv mengatakan perlu merekrut beberapa orang kuat untuk membantu menahan gempuran sementara.

Terlebih lagi, para anggota Avengers adalah tenaga tempur yang cukup mumpuni. Keberadaan mereka di garis depan untuk menarik perhatian musuh akan sangat membantu dalam menekan angka korban jiwa di pihak pasukan Bumi Pengembara. Qiao Lv tidak ingin membuang tenaga kerja gratis seperti mereka; akan sangat disayangkan jika hal itu terjadi.

Namun, melihat kondisi mereka saat ini, memaksa mereka terjun ke medan perang terasa terlalu berat dan tidak akan memberikan dampak berarti. Qiao Lv harus memutar otak agar mereka bisa segera pulih dan kembali bertempur, dan semua itu harus diselesaikan dalam waktu beberapa jam saja. Tingkat kesulitan ini benar-benar luar biasa.

Pertama, yang paling mudah ditangani adalah Hulk. Tak lama setelah jatuh dari Helicarrier, ia mengamuk di lautan dan setelah meluapkan amarahnya, ia akhirnya kembali ke wujud Banner, lalu terdampar di pantai dekat pelabuhan New York. Salah satu unit kecil Bumi Pengembara telah menemukannya, membawanya kembali, dan merawatnya dengan baik, menunggu waktu yang tepat untuk mengirimnya kembali ke medan tempur New York.

Masalah Black Widow dan Hawkeye juga cukup mudah diselesaikan. Setelah berdiskusi satu sama lain, mereka bertekad untuk membalas dendam kepada Loki dan bersedia mengorbankan segalanya demi tujuan tersebut.

Sisanya adalah tiga tokoh utama Avengers yang mengalami luka parah atau trauma mental setelah pertempuran melawan Ebony Maw. Iron Man dan Captain America sedang dirawat di ruang medis, sementara Thor berdiri di atas geladak, menatap bintang-bintang, entah apa yang sedang ia renungkan.

Personel S.H.I.E.L.D. di atas Helicarrier menderita kerugian besar dalam pertempuran tersebut. Mereka hanya mampu mempertahankan penerbangan kapal dengan susah payah, dan banyak pos jaga yang kini kosong. Suasana di seluruh kapal induk itu terasa begitu suram; tidak ada satu pun wajah yang menunjukkan semangat. Meskipun Ebony Maw tidak berhasil membunuh mereka secara langsung, ia membuat semua orang di atas kapal berada dalam kondisi pasif dan putus asa.

Nick Fury pun dibuat kewalahan oleh berbagai masalah. Hanya untuk menjaga operasional harian Helicarrier saja sudah menguras seluruh tenaganya. Mengenai cara menghadapi Qiao Lv dan Bumblebee, ia hanya bisa memilih untuk membiarkannya sejenak. S.H.I.E.L.D. tidak sanggup lagi memancing musuh baru. Seberapa pun tidak puasnya Nick, ia tidak berani mendekati Qiao Lv untuk meminta penjelasan saat ini. Ketidaksukaan Qiao Lv terhadap S.H.I.E.L.D. sudah terlihat sangat jelas, dan Nick bukanlah orang bodoh yang tidak bisa membaca situasi. Ia bahkan ingin melayani Qiao Lv dengan baik agar bisa menyelesaikan masalah Tesseract terlebih dahulu sebelum melakukan perhitungan di kemudian hari. Tentu saja, itu hanyalah harapannya sendiri.

Qiao Lv masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Ia pertama-tama mendatangi ruang medis S.H.I.E.L.D. Dua penjaga di depan pintu segera menyingkir saat melihatnya; lagipula, mereka tahu tidak akan bisa menahannya.

Di dalam ruang medis, Tony dan sang Kapten baru saja selesai menjalani operasi dan sedang beristirahat di ranjang. Kondisi Captain America sedikit lebih baik; selain kehilangan satu tangan, ia masih bisa bergerak lincah berkat statusnya sebagai prajurit super hasil modifikasi genetik. Sementara kondisi Tony jauh lebih berbahaya, seluruh tubuhnya dibalut perban hingga menyerupai mumi. Menurut dokter, selain luka dalam akibat tekanan organ, ia juga mengalami patah tulang di banyak tempat. Jika bukan karena bantuan tenaga dari baju zirah Iron Man, ia tidak akan mungkin bisa berdiri lagi. Ini juga berarti ia mungkin tidak akan pernah bisa berdiri dengan kakinya sendiri; begitu melepas baju zirah, ia hanya bisa menggerakkan beberapa jarinya saja.

Mereka berdua sama-sama merasa terpuruk. Meskipun Tony masih berusaha melontarkan lelucon untuk mencairkan suasana, hal itu tidak mengubah keadaan sulit mereka saat ini. Apa yang akan mereka gunakan untuk melawan Loki dan pasukan Chitauri besok? Thor sudah memberikan peringatan sejak kedatangannya. Namun sekarang, Thor sendiri pun sedang mengurung diri dalam kesedihan. Kampung halamannya, Asgard, juga sedang dalam krisis, dan ia tidak berdaya saat berada di Bumi. Lagipula, apa gunanya jika ia kembali? Tanpa kekuatan dewa Odin yang disalurkan melalui palu Mjolnir, ia tidak bisa memberikan bantuan apa pun kepada Odin. Untuk pertama kalinya, Thor menyadari betapa lemah dirinya; sebagai Dewa Petir, ia merasa sangat gagal.

Avengers kini sudah hancur, bahkan namanya pun belum tersebar luas. Sungguh memalukan!

Tepat ketika Tony dan Captain America sedang bercakap-cakap dengan nada rendah dan suasana menjadi semakin suram, Qiao Lv berdiri di hadapan mereka.

"Berapa lama lagi kalian akan berbaring di sana?" tanya Qiao Lv langsung.

Tony merentangkan jarinya dengan pasrah dan berkata, "Hei, kawan, apa kau pikir aku ingin terus berbaring? Bagaimana kalau kau coba sendiri rasanya dihajar sampai setengah mati?" Kondisinya saat ini memang bisa dibilang hanya menyisakan setengah nyawa.

Di sampingnya, Captain America bangkit berdiri dan berkata dengan tegas, "Jika kau membutuhkanku, aku siap bertempur kapan saja, sampai hembusan napas terakhirku."

Tony menimpali dengan nada sinis, "Aku mulai menyesal tidak mendalami teknologi genetika. Senang sekali memiliki tubuh yang tetap bisa berdiri meski hanya tersisa setengah nyawa." Captain America melirik lengan kirinya yang kosong. Ia sadar bahwa dirinya yang hanya memiliki satu tangan mungkin tidak akan banyak berguna. Ia kemudian bertanya kepada Tony, "Stark, bisakah kau meminjamkan baju zirahmu? Toh, kau tidak bisa menggunakannya sekarang."

Tony menolak dengan keras, "Hei, siapa bilang aku tidak bisa menggunakannya? Bahkan jika aku hanya bisa menggerakkan satu jari, aku tetap bisa mengenakan baju zirah dan beraksi!"

Meskipun mereka masih memiliki tekad bertempur yang kuat, kondisi fisik keduanya terlalu buruk. Memaksa mereka ke medan perang sama saja dengan menjemput ajal. Namun, kedua orang ini sangat keras kepala. Begitu mendengar kabar tentang pertempuran di New York, mereka kemungkinan besar akan langsung bergegas ke medan perang tanpa ragu.

Bertindak gegabah hanya akan berakhir sia-sia...

"Baiklah, aku tahu kalian berdua masih ingin bertempur," Qiao Lv akhirnya berkata. "Tapi sebelum itu, aku akan membuat kalian saling melengkapi."

"Saling melengkapi?" tanya Tony dan sang Kapten bersamaan. Mereka tidak mengerti apa maksudnya.

"Ikut aku, aku akan mencari cara untuk menyembuhkan kalian," ucap Qiao Lv singkat.

Setelah berkata demikian, ia langsung berjalan keluar dari ruang medis. Saat Captain America hendak mengikuti, Tony memanggilnya, "Tunggu, Kapten, bantu aku!"

"Sekarang kau tahu pentingnya kerja sama tim?"

"Ini hanya cara paling sederhana, bukan berarti aku tidak bisa berdiri tanpamu."

Meskipun mereka terus bersilat lidah, Captain America tetap membantu Tony berdiri dan memapahnya untuk mengikuti Qiao Lv.