Bab 155 Aku adalah Manusia Besi!

Meskipun tindakan ini bertentangan dengan janji awal Tony, sebagai pelayan kecerdasan buatan miliknya, Jarvis tetap dengan setia melaksanakan perintahnya. Ia mengaktifkan kembali fasilitas militer yang telah dikunci dan meluncurkan sebuah bom nuklir super dari dalamnya, dengan tujuan memusnahkan armada luar angkasa Chitauri yang telah memasuki tata surya.

Namun, terdapat masalah besar dengan tindakan ini, yaitu bom nuklir tersebut sejak awal tidak dirancang untuk pertempuran luar angkasa. Jangkauannya jauh dari cukup untuk mencapai armada alien yang berada puluhan ribu kilometer jauhnya dari Bumi.

Portal di atas langit New York sudah tidak dapat digunakan sebagai portal dua arah lagi, sehingga hanya ada satu cara untuk mengirimkan bom nuklir tersebut keluar.

"Jarvis, alihkan seluruh sisa energi ke pendorong."

Saat Tony memberikan perintah tersebut, Jarvis langsung memperingatkannya, "Tuan, energi Anda tidak akan cukup untuk membawa Anda kembali ke Bumi."

Meskipun tidak mendengar percakapan antara Tony dan Jarvis di dalam baju zirah Iron Man, anggota The Avengers lainnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres pada dirinya.

Kapten Amerika bertanya kepadanya, "Stark, apa yang ingin kau lakukan?"

Kemudian mereka semua melihat sebuah bom nuklir diluncurkan dari pangkalan militer Industri Stark di dekat New York, melesat langsung menuju luar angkasa, mengarah ke armada luar angkasa Chitauri.

Pada saat ini, semua anggota The Avengers menyadari apa yang ingin dilakukan oleh Tony.

"Tony, jangan!"

Kapten Amerika baru saja hendak menghentikan tindakan Tony, tetapi Tony justru memandang mereka dengan nada tegas dan berkata:

"Aku... adalah... Iron Man!"

Kalimat ini, alih-alih diucapkan untuk memberi tahu orang lain, lebih seperti peringatan bagi dirinya sendiri.

Kini, ia bukan lagi playboy yang mempermainkan kehidupan seperti dulu, melainkan seorang pahlawan super yang mencoba memikul dunia di atas pundaknya!

Tanpa menunggu yang lain bereaksi, Tony menyalakan pendorong dengan kekuatan penuh, melesat mengejar bom nuklir yang telah diluncurkannya dengan suara deru yang kencang.

Qiao Lü juga tidak menyangka ia akan melakukan hal ini. Sungguh, jika ada bom nuklir yang harus dikirim, bahkan jika tidak ada, mereka akan tetap membuatnya demi bisa dikirim!

Namun, bom nuklir itu kini sudah diluncurkan, dan sudah terlambat untuk menghentikannya.

Qiao Lü mau tidak mau secara diam-diam menghubungi markas besar Bumi Berjalan dan berkata, "Luo Feng, ada seseorang di pihakku yang sedang terbang menuju ke arahmu. Jika dia masih hidup, tolong bantu sambut dia."

"Aku mengerti," jawab Luo Feng singkat. Pihak Bumi Berjalan juga sedang melakukan persiapan pertempuran terakhir.

Di langit yang tinggi, Tony akhirnya berhasil menyusul bom nuklir super yang diluncurkannya.

Ia memanggul bom nuklir itu di punggungnya, dan mengandalkan dorongan tambahan yang disediakan oleh baju zirah Iron Man, ia akhirnya berhasil menembus atmosfer bersama bom nuklir tersebut dan melesat ke luar angkasa.

Pada saat ini, setiap orang di Bumi memperhatikan tindakannya, karena dalam pandangan mereka, Iron Man Tony yang meluncur ke luar angkasa sambil membawa bom nuklir tanpa diragukan lagi adalah harapan terakhir umat manusia.

Hanya dialah yang memiliki kemampuan untuk melesat menuju armada luar angkasa Chitauri sambil membawa bom nuklir, membawa senjata terkuat peradaban umat manusia di alam semesta Marvel ini, untuk memusnahkan sekelompok penyerang tata surya tersebut.

Meskipun harapan itu masih sangat tipis, ia benar-benar membangkitkan secercah api di dalam hati orang-orang.

Bagaimana jika ternyata ini berhasil?

Setelah melewati atmosfer, Tony akhirnya menyaksikan sendiri armada besar Chitauri tersebut.

Sanctuary II yang megah membentang di tengah-tengah armada, ukurannya yang begitu masif bahkan membuat Tony tidak dapat lagi melihat cahaya matahari.

Ratusan kapal frigat dan kapal perusak mengelilinginya, masing-masing merupakan senjata perang yang begitu kuat hingga kapasitas industri peradaban manusia saat ini tidak mampu menciptakannya.

Armada semacam itu muncul di dekat Bumi, pantas saja membuat orang merasa takut dan putus asa. Bahkan Tony, yang naik dengan tekad bulat untuk mati, tidak dapat menahan keraguan apakah bom nuklir di tangannya memiliki daya rusak yang cukup untuk menghancurkan mereka.

Namun bagaimanapun juga, ia harus melakukan upaya terakhir ini!

Karena, dialah Iron Man!

Di Bumi, Kapten Amerika yang menyaksikan pemandangan Tony meluncur ke arah armada alien di luar angkasa melalui media berita menyadari sebuah fakta mengerikan.

"Dia sama sekali tidak mengurangi kecepatannya, dengan cara ini dia tidak akan bisa kembali!"

Benar, bayaran yang harus ditanggung Tony karena menggunakan sisa energi baju zirah Iron Man untuk mengirim bom nuklir ke armada Chitauri adalah bahwa dirinya sendiri juga akan lepas dari gravitasi Bumi, mempertahankan kecepatan saat menembus atmosfer Bumi, dan melayang selamanya di alam semesta.

Faktanya, begitu ia lepas dari gravitasi Bumi, energi baju zirah Iron Man sudah hampir habis.

Tony menggunakan sisa tenaga listrik terakhirnya untuk melakukan panggilan telepon kepada Pepper Potts, tetapi sayangnya sebelum panggilan itu tersambung, energi baju zirah Iron Man telah sepenuhnya habis.

Kedua tangannya dengan lemas terlepas dari bom nuklir, membiarkan bom nuklir super itu menggunakan bahan bakar terakhirnya untuk terus berakselerasi melesat menuju armada Chitauri.

Sementara Tony sendiri terjebak di dalam baju zirah, melayang seorang diri di luar angkasa, menyaksikan bom nuklir yang diluncurkannya membawa harapan terakhir meluncur ke arah armada luar angkasa Chitauri.

Itulah satu-satunya hal terakhir yang bisa ia lakukan.

Bom nuklir super itu terbang lurus menuju Sanctuary II, dan berhasil meledak menjadi bola api nuklir raksasa, menelan beberapa kapal perang antariksa termasuk Sanctuary II.

Ia telah menaruh seluruh harapannya pada serangan terakhir ini!

Semua orang di Bumi juga menantikan dengan penuh harap seperti Tony, berharap dapat melihat Sanctuary II hancur berkeping-keping oleh ledakan nuklir, dan kemudian melihat armada luar angkasa Chitauri terpaksa mundur.

Namun kenyataan selalu bersikap kejam. Ketika bola api yang terbentuk dari ledakan nuklir itu perlahan-lahan mereda, Sanctuary II masih utuh berdiri di sana, bahkan kapal-kapal frigat dan kapal perusak di sekitarnya pun tidak hancur oleh bom nuklir tersebut.

Karena jarak ini terlalu jauh, sebelum bom nuklir super itu tiba, mereka memiliki waktu yang sangat cukup untuk mengaktifkan perisai energi, dan dengan mudah menangkis dampak bom nuklir yang tidak memiliki daya tembus yang besar itu.

Pada akhirnya, anggapan bahwa bom nuklir akan efektif melawan kapal perang antariksa hanyalah angan-angan semata dari umat manusia.

Pada hakikatnya, yang kurang dari bom nuklir adalah daya tembus yang mampu menembus perisai energi. Tanpa mengatasi kelemahan ini, sekadar meningkatkan daya ledak semata hanyalah mengulangi kesalahan yang sama.

Upaya terakhir Iron Man pun dinyatakan benar-benar gagal.

Melihat pemandangan ini, Tony memejamkan matanya dengan rasa putus asa yang mendalam.

Bukan berarti ia sama sekali tidak memprediksi situasi ini, tetapi ketika kenyataan begitu kejam tersaji di depan mata, hal itu tetap saja begitu sulit untuk diterima.

Di bawah pengaruh momentum, ia masih melaju dengan kecepatan tinggi menuju armada Chitauri yang utuh, sementara Sanctuary II yang dipimpin oleh Corvus Glaive dan Proxima Midnight juga terus mendekati Bumi.

Di atas Sanctuary II, Proxima Midnight menyadari Tony Stark yang terbang kehilangan kendali karena kehabisan energi, lalu meminta petunjuk kepada Corvus Glaive:

"Ada seekor serangga yang terbang ke arah kita, haruskah kita menjatuhkannya?"

Corvus Glaive juga menyadari kondisi Tony, menggelengkan kepalanya dengan tatapan meremehkan dan berkata:

"Tidak perlu, biarkan dia terjebak di dalam zirah itu dan menunggu kematiannya. Menunggu dengan putus asa di luar angkasa hingga oksigennya habis dan mati lemas, itulah hukuman paling kejam bagi umat manusia."

Keputusasaan semacam itu memang jauh lebih menyiksa daripada rasa sakit apa pun.

Terutama setelah baru saja mengalami kegagalan yang begitu menyakitkan.