Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Kematian yang Turun dari Langit

Di atas kapal Dark Aster, Ronan masih merasa bangga atas pencapaian dari rentetan tembakan meriam barusan, dengan ekspresi meremehkan ia berkata:

"Semut yang berkumpul tetaplah semut, bahkan jika jumlahnya bertambah banyak, itu hanya membuatku menginjaknya sekali lagi. Manusia bodoh, dengan cara seperti ini pun kalian ingin menghentikanku?"

Meriam utama Dark Aster telah mengunci Kelompok Tempur Kapal Induk Laksamana Kuznetsov. Meskipun pada saat ini kapal induk Laksamana Kuznetsov sedang berusaha menghindar semaksimal mungkin, mustahil baginya untuk bisa lolos dari jangkauan tembak Dark Aster dalam waktu singkat.

Skuadron jet tempur manusia masih terus berusaha melancarkan serangan terhadap Dark Aster, namun tetap saja sia-sia. Kapal luar angkasa tingkat sebesar ini sudah bukan lagi eksistensi yang bisa diancam oleh jet tempur bertenaga jet. Di mata Ronan, mereka hanyalah sekumpulan lalat yang menyebalkan.

Pada saat ini, Ronan sudah memasang ekspresi tak terkalahkan di dunia. Di planet ini, sudah tidak ada lagi hal yang dapat menjadi ancaman baginya!

Namun——

Terdengar suara gemuruh yang dahsyat dari langit. Sebelum Ronan sempat menyadari apa yang sedang terjadi, delapan pilar cahaya api yang menyilaukan tiba-tiba turun dari langit, bagaikan hukuman dari surga, langsung menembus lambung kanan Dark Aster. Bagaikan menembus bayangan tanpa hambatan sedikit pun, delapan lubang bundar yang sangat rapi tertinggal di sayap kanannya.

Namun, lubang-lubang bundar itu langsung berubah bentuk dan lenyap begitu saja sesaat setelah muncul, karena lambung kapal di sekitarnya meleleh dengan cepat akibat panas yang dihasilkan oleh benturan berkecepatan tinggi serta suhu ekstrem yang melekat pada proyektil itu sendiri.

Bagian lambung Dark Aster yang terkena serangan tersebut dengan cepat memasuki kondisi pijar merah. Cahaya pijar merah ini dengan cepat menyebar ke luar dari titik pengeboman, dan dalam sekejap menutupi setengah bagian dari Dark Aster. Kapal raksasa itu tampak seperti sepotong besi besar yang baru saja dikeluarkan dari tungku pembakaran, dan para prajurit Sakaar yang berada di bagian lambung kapal tersebut semuanya menguap seketika dalam suhu tinggi.

Semua ini terjadi hanya dalam waktu setengah detik. Baik perisai energi Dark Aster yang dibanggakan, maupun pelindung lambung kapal yang kokoh, sama rapuhnya dengan se kertas tipis di bawah putaran tembakan ini dan tidak dapat memberikan perlindungan sedikit pun.

Berbeda dengan bom nuklir yang menyebabkan kerusakan melalui suhu tinggi dan gelombang kejut dari ledakan, delapan meriam utama kapal Ark adalah pembunuh kapal luar angkasa dalam arti sebenarnya. Kemampuan penembusannya begitu kuat, cukup untuk menembus dari kerak bumi hingga ke inti bumi. Di bawah daya tembus seperti itu, perisai dan pelindung apa pun tampak konyol dan menggelikan.

Hingga seluruh lambung kanan hancur menjadi saringan dan dengan cepat tercerai-berai, Ronan dan yang lainnya di atas Dark Aster baru menyadari bahwa mereka telah diserang oleh kapal perang antariksa tingkat yang lebih tinggi, dan serangan itu datang tepat dari atas kepala mereka!

Belalang sembah memakan jangkrik, burung Oriole mengincar dari belakang. Saat mereka mengira dapat dengan mudah membantai armada angkatan laut umat manusia, mereka tidak menyadari bahwa malaikat maut telah turun dari langit!

Nebula, ajudan Dark Aster, berteriak, "Ini adalah tembakan serentak meriam utama tingkat kapal perang! Sayap kanan kita benar-benar telah hancur total!"

"Mengapa ada kapal perang antariksa tingkat kapal perang di sini!?"

Namun, sebelum Ronan sempat mendapatkan jawaban, ledakan di Dark Aster telah dimulai.

Dimulai dari lambung kanan yang dihantam, serangkaian ledakan hebat terus-menerus terjadi di dalam badan kapal, sampai seluruh sayap kanannya hancur total dan tercerai-berai.

Kehilangan seluruh sayap kanan, separuh sisa lambung kapal secara alami hanya menyisakan satu nasib yaitu jatuh tak terkendali.

Tampak di udara, Dark Aster yang hanya tersisa separuh lambung kapal mengepulkan asap tebal dan jatuh tak terkendali, meluncur lurus ke arah pusat kota New York.

Pesawat tempur manusia dan kapal Chitauri yang berada di bawahnya buru-buru berbelok untuk menghindar, tetapi para prajurit Sakaar yang baru saja mendarat di New York tidak seberuntung itu.

Mereka hanya merasa bagian atas kepala mereka menjadi semakin gelap. Ketika mendongak, separuh lambung kapal Dark Aster yang besar menimpa mereka bagaikan gunung yang runtuh, membuat mereka bahkan tidak tahu bagaimana cara melarikan diri!

Para anggota Avengers juga berada di bawah Dark Aster yang jatuh, namun pada saat ini mereka langsung menunjukkan kemampuan masing-masing.

Hawkeye membawa Black Widow dan mengaktifkan perangkat Falcon, Iron Man mengangkat Captain America dan terbang menggunakan pendorong jet, sementara Thor pertama-tama memukul Hulk hingga terpental dengan palunya, lalu menyusul terbang untuk menariknya keluar dari zona kejatuhan.

Di bawah kerja sama yang kompak ini, mereka berenam berhasil lolos dari kejatuhan Dark Aster pada detik terakhir, menghindari nasib malang menjadi bubur daging.

Banyak prajurit Chitauri dan Sakaar yang tidak seberuntung itu. Mereka sama sekali tidak menyangka bahwa Dark Aster yang tampak tak terkalahkan akan tiba-tiba jatuh dalam waktu yang begitu singkat, dan sialnya lagi, jatuhnya justru menimpa pasukan mereka sendiri.

Kasihan para prajurit alien ini, meskipun mereka telah berlari sekuat tenaga untuk melarikan diri, pada akhirnya dua kaki tidak akan bisa mengalahkan sesuatu yang bisa terbang. Hingga saat-saat terakhir, mereka tidak berhasil keluar dari zona kejatuhan Dark Aster, dan tergiling menjadi debu di tengah guncangan gempa bumi yang dahsyat akibat tabrakan Dark Aster ke tanah, tanpa menyisakan sedikit pun peluang untuk bertahan hidup.

Sebagian besar pusat kota New York juga berubah menjadi reruntuhan dalam benturan ini. Daya dorong yang kuat menyebabkan tanah di sekitarnya mengalami gempa bumi berkekuatan dua belas skala Richter, dan sekelompok besar bangunan runtuh dalam sekejap.

Stark Tower juga hancur dan runtuh dalam benturan ini, namun perangkat Tesseract yang berada di atapnya secara ajaib masih melayang di udara, dilindungi oleh lapisan penghalang biru transparan, tanpa mengalami kerusakan sedikit pun.

Benar saja, kekuatan Infinity Stones adalah yang paling kuat. Diperkirakan bahkan jika seluruh bumi diledakkan, benda ini tidak akan hancur.

Para anggota Avengers memang berhasil melarikan diri dari zona kejatuhan, namun mereka tetap terkena dampak dari gelombang kejut yang dihasilkan oleh jatuhnya Dark Aster. Hembusan angin kencang yang membawa banyak serpihan batu meniup mereka terbang dari pusat kota New York dalam sekali napas, dan melemparkan mereka bersama-sama ke daerah pinggiran kota New York.

Mimpi buruk terbesar yang melanda seluruh medan perang New York—Dark Aster, berhasil dijatuhkan dengan begitu mudah. Para anggota Avengers untuk sesaat tidak dapat mencerna apa yang sebenarnya sedang terjadi.

Ketika mereka bangkit dari reruntuhan masing-masing, seorang pria muncul tepat di tengah kelompok mereka, dan dia adalah Qiao Lü sendiri yang mengenakan armor tenaga!

"Kalian tidak apa-apa."

Qiao Lü bertanya kepada keenam anggota Avengers. Kelihatannya mereka saling melindungi dengan baik, sehingga bahkan Hawkeye dan Black Widow yang fisiknya paling lemah pun tidak mengalami cedera yang terlalu parah.

Tony sang Iron Man buru-buru bangkit dan bertanya kepadanya dengan nada mendesak, "Sebenarnya apa yang sedang terjadi? Benda apa yang menjatuhkan kapal induk luar angkasa itu? Itu bukanlah kekuatan yang seharusnya dimiliki oleh senjata manusia!"

Melihat delapan lubang tak berdasar yang dibor di tanah dengan sisa momentum yang masih begitu kuat setelah menembus Dark Aster, sudah cukup untuk membuktikan bahwa kekuatan meriam utama semacam ini jauh melampaui level yang dapat dicapai oleh teknologi manusia saat ini.

Itu adalah peluru penembus zirah super yang hanya digunakan untuk menghadapi kapal perang antariksa berukuran besar. Jika digunakan untuk keperluan lain, itu bagaikan meriam untuk menembak nyamuk, sama sekali bukan konsep desain senjata yang seharusnya dimiliki oleh peradaban planet asal.

Jadi, benda apa sebenarnya ini?

Qiao Lü hanya tersenyum dan menjawab, "Karena kalian masih punya waktu untuk bertanya, itu berarti kondisi kalian cukup baik. Kalau begitu, bersiaplah untuk bertempur, karena kita akan mulai melakukan serangan balik!"

Wandering Earth, mulai bergerak maju!